帝王之间的交锋
此话一出，圣上的脸色就微沉了下来，捏着杯盏的指节也在微微发力着。在他心中，名声与脸面是再重要不过的东西。
为君者，为百姓所称道，为社稷添福祉，为青史留英名，方可称得上一位明君。他是大初的开国之君，在他治下，百姓再无流离失所的困苦，女子也可科考为官，失去的疆域在逐渐收复——在大初的这片土地上，似乎一切都是欣欣向荣的景象。
在这般情形下，他怎可能允许丁点污名，毁了他积累至今的清誉。先临安王与临安王妃为了他、为了国、为了百姓战死沙场。若让人知晓他非但没有好生对待他们的遗孤，反而这么多年来都逼着他冒死寻路，好能够绘制舆图，哪怕面上不敢，可心底里也得戳他的脊梁骨！
想到此处，圣上的面色更是挂不住了，他已有半晌未接诺夫人的话了。在场的宾客们更是被二人之间的沉默出，吓得不敢出半点声响。二人对视之间，皆是刀光剑影的拼杀，谁人都不想退缩半分。
“诺夫人指的是何人呢？”他却突然冷笑着放下了手中的酒盏，开门见山地直接问道。他就不信了，她再傲气，还能公然与自己这个帝王相抗衡？不过是个前朝不受宠的公主罢了！
若旻王真的疼惜她，怎可能会让她在南图的折磨下，过了这么多年。还得等到文城一役，她的夫婿战死之后，才能逃出生天。
诺夫人见他动怒了，反倒是露出了今日最盛的笑容，好心提醒道：“陛下莫不是忘了，方才林娘子刚说过，她遇见了好心的商贾，一道去了西域，这不就是我们二人的缘分嘛！”
呵，倒是有点眼力见儿，知道什么事情该说，什么事情就该烂在肚子里。想拿捏朕，也不瞧瞧自己算是个什么东西。不过面上自不可显露出蔑视来，毕竟是远道而来的使臣。
“确实如此，且诺夫人与林译官也都作为罗格使臣回了故土，此番想必是感慨良多了，还是多住些时日再回。”可心底里却时刻想催着这二人赶快动身，莫在大初逗留片刻。
林沐不过是个译官之女，去了西域之后又在前朝公主身边多年。从前只为了秦源寻人方便，才迟迟未作罢婚约。如今知晓了她这些年的经历，怎可能还会允许她与停儿成婚！救命之恩又如何，大不了多赏赐些金银珠宝便是。
“自当是要多住些时日的，待两国邦交之事议定，林娘子也就不再担任罗格的使官与译官了。她还是决定重回大初定居，毕竟此处才是故乡。”诺夫人很是慈爱地看着她，顺势将她的打算公之于众。
“噢？这可是好事一件啊，这样一来你也能多陪陪三弟，他这些年一直惦记着你们一家。”皇后娘娘浅笑着，但言语之间皆是对秦延之的惋惜。
好什么好，她留下来不就是想当王妃嘛，拿什么故土难离当借口。圣上见她的打算与自己的期盼背道而驰，心底气得直冒烟，可面上还得强撑着笑意，别提多僵了。
“正好提到了两国邦交之事，自古以来多用联姻巩固两国之谊，不知道陛下意下如何？”
联姻？圣上下意识地看向了吉贵妃与四公主的座位，他的几个儿女之中，除了尚且年幼的四公主，其余皆已婚配。可她不过十岁，又是自己的老来女，哪里会舍得让她去遥远西域。
“夫人此话倒是有些唐突了，此前也未曾提及过联姻一事，不知为何突然在席宴上说此事？”
诺夫人起了身，走到林娘子身旁，轻轻搂住了她，笑着道：“陛下莫要紧张，此前正是陛下说了我与林娘子有缘，我觉着也是，因此想要认下这个干女儿，陛下觉得如何？”
这下彻底把圣上弄糊涂了，这东一榔头西一锤子的，她究竟想要做什么？
还好秦源适时接了话：“怕是不妥吧，诺夫人。我们镇北王府已经开了祠堂，认下了林娘子这个干女儿，都已记在了族谱之上，若是您……想来也不大妥当吧。”
“听拉克洛说，开祠堂那日贵府的三夫人，也就是秦将军的阿娘并未出席。”
“确实如此，不过并非是我阿娘有意慢待林娘子，而是她带发修行，平日里从不出佛堂半步。”
诺夫人很是理所当然地道：“既然你阿娘是带发修行的修士，那自然不要过多牵扯进红尘之中。这般看来，林娘子的干亲之中自然没有干娘，那多我一个又何妨？”
转过头，她很是和蔼地问道：“不知你可否愿意？”
“自…自然，全凭夫人做主！”
“那便是最好，陛下，我认下林娘子这个干女儿，那她就将以罗格公主的身份，与大初宗室联姻，不知陛下是答应还是不答应！”诺夫人再次起身，仰着头看向皇位上的人，声音里皆是豪气与不容置疑。
圣上面色如冰，他尚未应承下联姻的请求，她就又搞出这样一通花样——罗格公主？呵。
“不知诺夫人以什么身份，来跟朕谈联姻之事，又是什么身份，来给林娘子罗格公主之位？”他略带嘲讽地问道。
“罗格使团的现任使臣长，罗格国的前任女王——周、诺。”随着诺夫人一字一字，坚定而又缓慢地朗声道出她的身份，在场之人无不倒吸了口冷气。
她是女王，罗格国的女王陛下！
难怪她今日见着圣上，毫无胆怯之意，行的礼节也与旁人不同。虽说她已退位了，可她仍旧曾是一国之主，这等身份和气韵，与她轻描淡写提及到的悲惨经历，更是形成了巨大的反差。
“周……周诺？”不知过了多长时间，终于有人反应过来她的另一重身份。
如今，大初再无敢称自己姓周的人了。无论与前朝皇室是否有沾亲带故的关系，在大初立朝之后，通通改做他姓。此时，也唯有她敢堂而皇之地揭露自己前朝皇室的身份了——毕竟，她已成了罗格国的女王。
“陛下，现在我够资格让林娘子，以罗格公主的身份与大初宗室联姻了吗？事关两国邦交，还请陛下多多考虑。”诺夫人用着最温柔的语气，藏着最锋利的尖刀。
“你！”圣上被她的示威气得微微颤抖着，他实在不明白她凭什么在此作威作福。罗格国再强盛，也不过是西域小国罢了，竟敢以此威胁朕！
可还没等他将手中的物件掷出去，坐在一旁的袁停突然冒了出来，跪在了大殿中央。他心中暗叫不好，可没来得及制止侄儿，便已听到执着坚毅的恳求声：
“侄儿袁停，愿以全部家财为聘，求娶罗格公主林沐，还请皇伯父允准！”
太精彩了，今日这场宫宴实在是太精彩了！环环相扣，处处转折，真是教人想都想不到的发展，在场众人都不禁在心中叹道。
可他们抬眼看看圣上却是面色铁青，“你可知道自己在说些什么！”
袁停又行了个大礼，方答道：“当然！如今宗室之中，唯有我与林娘子年岁相当，又无婚配。且在云城镇北王府之时，我就见过她流利翻译着匈奴与女真文书，还能同时用罗格语与官话，分别与我们交流，毫无障碍。”
“不光如此，她这么多年来去过许多国家，见识过不知多少风情与文化，与她交谈实属收获良多。不知不觉中，我已心折于她……”但言到此处，他抚摸着自己面上的疤痕，自嘲道：“可我面容有损，只怕娘子不愿，才想着将全部身家交托于她，以示我的诚意。”
“王爷莫要这般说，您才高八斗，于舆图一道无人能出其右，我…我心中也是敬佩不已。”林娘子含羞低下了头，可话却清清楚楚地传到了在场所有人的耳畔之中。
原来二人早已互生情愫，诺夫人不过是顺手推舟罢了呀！公主配王爷，二人又都是见过世面又学识渊博之人，自然志趣相投，好一对璧人啊。
见在场之人皆是赞同之意，圣上只觉更是不满，可皇后却在此时开了口，“既然你们二人情投意合，那本宫这个做伯母和姑母的，自然不能薄待了你们。”说着将头上的一只凤钗取了下来，“林娘子，还请上前来。”
然后示意身旁的侍女，将钗赐给了她。“这只凤钗是本宫刚刚当上皇后那年，陛下送本宫的礼物，意味着夫妻缱绻，是个好意头。本宫今日就将它转赠给你，望你们日后夫妻和顺、白头偕老！”
林娘子与袁停见状大喜，赶忙上前磕头谢恩。
“如此便是再好不过的佳话了，我们罗格嫁公主自不会寒酸，以黄金千两为嫁妆，陛下与娘娘觉着可够？”诺夫人也是颇为满意，笑得十分和煦，轻轻巧巧地问道。
可在场众人都不由得倒吸了口凉气，这可是千两黄金！
自前些年起大初金矿就产量不足，导致金价猛涨至今，官衙金银兑换正价都已涨到一比一百，更别提黑市之中早已到一比二百的夸张地步。
千两黄金，那可是十多万两雪花银啊，比起大初公主婚配的规格，都只多不少啊。
更不用提诺夫人这般随意地问，“可够不够？”摆明了罗格国不缺黄金啊。
本来心中怒火已燃至极点的圣上，听到这句话后长出了口气，他自然明白这背后的含义，也明白两国邦交势在必行。不过是个侄儿罢了，他愿娶就娶，能解决大初面临的金荒，才是正途。
“夫人给的起多少嫁妆，我们大初自然也出得起更多的聘礼！”一声最为豪气不过的话，也让今晚的热闹拉上了帷幕。
回到四方馆后，诺夫人的步履蹒跚了些，她今天是强撑着一口气，不在旁人面前露出自己病弱的一面的。刚进了房门，她就吐出了一口瘀血，晕厥了过去。
“夫人！王上！”
在接下来的几个月中，罗格与大初进行了全方位的商谈，事关两国各自利益，拉克洛与鸿胪寺少卿各自都不肯让步。你来我往之下，日子便过去了。
诺夫人的身子也愈发得孱弱了，可她还不能走，在协议签订之前，她都不能走！
看似风平浪静的京城，其中却埋藏着无比的暗漩，教人胆战心惊——不知何时，平静的湖面就会被暗中的浪涛给打破。