长青姨母
忙忙活活的过完了大年初一，在许杏以为可以松口气了的时候，赵氏却来叫她，跟她说要带她回娘家：“大年初二是去姥娘家的日子，去年你就没去，今年怎么也得去了。”
许杏有些不想去，赵家人跟她有什么关系呢？
“哎呀，你放心，没人为难你，英子也得跟她娘走姥娘家呢。”赵氏瘪着嘴，“你跟长青还真是一个德性，一说去赵家就跟害你们似的。你们就算是信不过我，不是还有你爹呢嘛。”
实在没有不去的理由，连长青都无可奈何的答应了，这次许杏只好跟着一同前往。
金氏给收拾好了带着的礼物，他们一家四口就去了赵家。
两个村子并不远，范守业拒绝了赵氏让他骑马的要求，一家人走着去。这在乡下人家十分平常，他们这一路就碰到了不少走着回娘家的人家，反倒是赶着辆牛车驴车的人家很少，至于马，自然是没见过的。
范守业有些不怎么耐烦，看样子是和金氏等人一样，不大看得上赵家，只是为了儿子的面子，不得不来应付一下。许杏更没啥话说，跟在他们身后，不时张望着路边的田地，盘算着如果再扩大生产，就得到邻村来收红薯了。之前打了广告，也只有东岳村有人来卖过，其他村子还没什么人来。
到了赵家，赵大舅一家果然不在，没想到赵二舅一家也没走，他们家四五岁的小儿子正拿着半截香，在院子里点小炮仗玩。许杏有些困惑，长青悄悄告诉她：“二舅母爹娘都不在了，也就不回娘家了。”
这个许杏表示理解，她点点头，坐下来。
二舅就道：“爹，我大姐一家子都回来了，要不我去迎迎二姐他们吧？”
赵老汉应了：“你不是弄了地排车吗，套上牛，赶着去。”
赵氏看着高兴，就问：“爹，咱家也置办上牛车了呀，咋没跟我说呢？”
“跟你说啥，那是小二他一个把兄弟的，说是他都成了秀才老爷的娘舅了，过年得有体面，借给他的。”赵老太太翻了翻眼皮，慢吞吞的说。
赵老汉就补了一句：“要不说养闺女白搭，你看你家都发达了，你老子我沾上你一点光没有？”
范守业把茶杯放在了桌子上，粗瓷茶杯磕出了一声脆响。
“长青啊，叫你媳妇过来我看看，这都好几年了吧，我还没见过呢。”赵老太太说。
许杏看一眼长青，见他微微皱眉，便也打起精神来应付。
不料这位老太太并不为难她，而是上下打量了她一会儿，还露出了几分笑意道：“嗯，是个好相貌，瞧着就有福气，听说你还有手艺，好，好。”
许杏低了头装害羞。虽然她一个十一岁的孩子实在也没什么可害羞的，不过这样就不用说什么应对的话了。不管是不是场面话，赵老太太这样说了，屋里的气氛确实是明显的松弛下来。
乡下人也不十分讲究男女大防，都坐在一间堂屋里说话，范守业毕竟没说什么，赵老太太又圆了场，长青的二舅母就连忙端出个很旧的攒盒，让他们吃些茶果，嘴里跟赵氏道：“为着你们要回来，咱娘特意去买的，别看这枣子小，吃着很甜，这个柿饼也好，甜得都扯糖丝了。长青也尝尝，咱家穷，没啥好东西，不过都是你姥娘姥爷疼你的心。”
她这么说了，长青便道了谢，拿起块柿饼，慢慢的吃起来，许杏也跟着拿了个红枣。赵氏就把小侄子拉过来，揽在怀里喂他吃他们带来的红薯糖。
看得出来，范守业这个有钱的女婿在赵家还是很有威严的，就连赵老汉也只敢数落自己的女儿，对女婿只能客客气气的。对于这种尴尬的气氛，许杏早有心理准备，反正尴尬的也不是她自己。
二舅母送完了果子，就去了厨房忙活，今天是出嫁的女儿全家回娘家的大日子，得正儿八经的办桌酒席来招待。显然她厨下的活计很不错，并不见发愁，只是忙得脚不沾地。
可是酒菜都上了桌，还是不见长青二姨一家回来，甚至连去接人的二舅也没见到。一直老神在在的赵老太太也有点儿着急了：“要不，长青他娘，你上村口去看看？”
长青就站起来，说：“娘，我陪你一起。”
赵氏刚起身，院子的门就响了，长青二舅在院子里喊了一声：“爹，娘，我把我二姐跟枣花都接回来了！”
“二姐回来了？二姐夫呢？快上桌……啊，这是咋的了？”二舅母听着动静，先从灶房里迎出来，刚打了个招呼，腔调却变了。
“快进屋吧，外头冷着呢。”二舅说着，打了门口的草帘子，招呼着，“枣花快进来，你看你表哥表嫂表弟都在这儿呢，快来一块儿玩儿。”
许杏抬头，就看见了一个七八岁的小姑娘，长得很好看，却十分瘦削，穿着件打了好几块补丁的薄棉袄，脸冻得有些发青，神色却并不惊惶，看到屋里的人，她甚至还好奇的打量了许杏几眼。
接着，一个眼生的妇人就抹着眼睛走了进来，许杏知道，这就是长青的姨母小赵氏了。小赵氏明明比长青的娘年轻好几岁，可看着却显老很多。她个子高挑，捂在脸上的手皮肤粗糙，骨节粗大，一看就是常年劳作之人。
等她见过爹娘，又跟长青一家人打过招呼，许杏才看清了她的脸。单从五官论，她比不上姐姐秀气，不过高鼻梁大眼睛，有一种大开大合的疏朗气质，虽然皮肤暗黄粗糙，却一样很合许杏的眼缘。相对来说，赵氏就显得小家子气了。
“你就是长青的小媳妇？看着可真精神，是个好孩子。你二姨穷，没啥好东西给你，你戴着玩，别嫌弃。”小赵氏把自己耳朵上的一对铜丁香拿下来，哑着声音塞到许杏手里。
不论范家还是赵家，都没有任何人给许杏一分钱的见面礼，因为一直把自己当外人，许杏倒也没想过这个方面，可是小赵氏的这个举动一下子点醒了她，之前总觉得好像少了点什么，原来是这样！
诚然她不稀罕这点东西，也没真的当自己是长青的小媳妇，可小赵氏这么做了，人和人的差距也就出来了。
许杏顾不得多想下去，连忙退回去：“谢谢二姨，我还小哩，戴不得这个。”
小赵氏死活不肯拿回去，赵老太太发了话，让许杏收下，许杏无奈，只能暂且收下，心里盘算着要改日还给她才是，眼看着这是她身上唯一的首饰。
这个小插曲过去，枣花小表妹坐在了许杏旁边，一家人这才开始说正事。
赵二舅端起茶碗灌了一大口热茶，气呼呼的道：“那肖家一群不是人的玩意儿，我早晚要他们好看！”
“别扯那些没有用的，到底怎么回事？”赵老汉脸色阴沉。
“我不是上北边肖家村去迎我二姐他们嘛，迎了一路也没迎着，亏了我有这个牛车，要不我得自己走那么远的路！”赵二舅道，“好家伙，我一直都到了肖家，你们猜怎么着，一家子正要卖枣花呢！说是他们村里一个在城里当人牙子的闺女回娘家，要在村里买丫头，肖家这帮天杀的就商议着把枣花给卖了，我二姐正拿着菜刀要拼命呢！我一看这还了得，赶紧把她们娘俩给接回来了。”
小赵氏已经平静下来，接过话来说：“那肖家村离咱家远些，我这些年又只生了枣花一个闺女，没得多少体面，等闲我也不敢回来，那家里老的少的都是我伺候，吃苦受累我认了，谁让我没生个儿子呢？就连肖大那个丧良心的外头有了相好的我也睁一个眼闭一个眼，我生不出来，也不能拦着他要儿子吧，可是他们不能打那样的肮脏主意！那肖三娘干的是不干净的买卖，丫头领走了要送到窑子里去的！我的枣花才八岁啊！我就豁出去了，不过了！”
许杏眉头紧皱，下意识的去看身边的小姑娘。
枣花大约是成长环境的原因，很有些早熟，这些话显然都听得懂。她紧紧抿着嘴，大眼睛里湿漉漉的，却没有眼泪掉下来，双眼盯着自己的母亲。
“这肖家是一窝畜生吗？”赵氏愤恨不已。
她的表达不怎么样，可是这确实是在场之人的心声。赵二舅接着说：“旁的咱不行，打仗，他肖家那帮子怂货我还不放在眼里！他们又不占理，我就顺顺当当把枣花和我二姐带回来了。”
“你带回来了？带回来以后怎么办？”赵老汉吧唧吧唧嘴，“你把人得罪死了，往后她们还怎么回肖家？”
“爹！都这样了您还打算让她们回去？”赵二舅高声叫，“您没听见我姐说的话？她们过的那是啥日子？”
“啥日子也是她们的命！”赵老汉一拍桌子，“你往家里挣过几文钱？多出来两张嘴，谁养活？你乐意，你大哥乐意不？有个被休的姑母，往后英子怎么找婆家？”
许杏看到，枣花的小手紧紧的握成了拳头。