许杏买人
罗孝诚自然是没有能够跟上来的。长青怒气未消，坐在马车一角一言不发。许杏只觉得万分尴尬，好像自己成了什么祸水似的。而被迫听了别人家事的贺大郎和长山就更尴尬了。
好一阵子，几个人只是沉默赶路，除了牛蹄子踏在土路上的声音和牛偶尔打个响鼻，就再没别的响声了。
一直到过了镇上，贺大郎才打破了沉默：“侄儿媳妇啊，你这买卖是越做越大了，可打算买架马车送货吗？”
说生意，许杏就不尴尬了，她连忙道：“没打算呢，马车贵不说了，还得找人专门去学着赶车，我这小本生意，可养不起马夫。反正县城和镇上两处，有贺大叔您辛苦些就到了。”
贺大郎甚是高兴道：“不瞒你说啊，我因为给你们送这个货，一个月少说也比从前多得几百文钱，再加上红薯卖给你，家里日子好过不少，我这还真怕你往后找了车夫不用我了。”
“那不能，只是往后要送货多，要更您经常跑呢。”许杏算过帐，至少目前养个马车带车夫不划算。
贺大郎连声应了：“那好说，要走叫我一声就行。哎，可说了，我出去淘换粮食的时候也有旁的村人打听这事儿，我还打算外村收些红薯来卖给你们呢。”
“贺大叔可真是头脑活泛。”长山说了一句。
“唉，这不是没法子嘛，一家子那么多嘴要吃饭啊。”贺大郎叹口气，“咱们这儿是好的，算是风调雨顺了。今年夏天雨水多，听说南方发大水，房子都冲没了，人没淹死的也得饿死。”
许杏不知道这些，天天待在村子里，又没有电视网络什么的，她的消息闭塞得很。
长青这半天总算缓过来一些，接口道：“我在省城的时候就听说了，不过朝廷赈灾的粮食之类早就送去了，应当能熬过去。”
“嗨！”贺大郎摆摆手，“要那么容易就好了。洪水没退，雨没停，朝廷来的人也都躲雨呢，等了那么些天，等洪水退了再去赈灾，该饿死的都饿死了。卖儿卖女的多了，现在连咱这儿都有南方来的孩子哩。”
车上除了贺大郎，年纪最大的长山也才十六，听到这种事情，大家心情都不好，也没兴致多聊了。
贺大郎来过，很容易就找到了地方，因为是提前约好的，罗经纪早就在等着了。
双方打过招呼，罗经纪先是很郑重的给长青行了礼，又跟长山认识了一下，这才说：“这片村子不算富裕，二十亩地是五户人家在种，我把他们都叫来了，那不在那呢。”
有他介绍说明，佃户跟东家的第一次见面十分顺利。许杏就道：“咱们家是厚道人家，租子不收多了，只要一半，因为举人老爷不用交赋税，你们尽可以留下一半收成。我也看了这地，春天收的麦子一亩地我要一百五十斤，或者三百文钱，秋天的红薯每亩地要两千斤，或一两银子，给钱给粮食都随你们。我家开着红薯作坊，你们尽可以把红薯拉到作坊里来，若是你们留下的红薯想换钱，我这里敞开收，一文钱两斤，你们找这位范大管事就好。”
几家佃户已经知道东家是举人老爷了，也私下里合计过，要是不上税，说不定他们能多得个几十斤粮食，没想到新东家给出的条件这样好，竟比原来的商户人家还宽松些！尤其是吃不了的红薯能收了给钱，他们也能得个百八十文，应付些红白喜事什么的，实在是不错。除了一家人口特别的佃户没有多余的红薯可卖之外，剩下的几家人都面露喜色。
这边说明白了，再有什么具体的问题就是长山和他们说，许杏跟长青退到一边，跟罗经纪说话。
“上回说的买人的事儿，不知道范举人和少奶奶有没有什么打算？”罗经纪问，“我们那边来了不少逃难的人家，家都被洪水冲没了，愿意自卖自身的，价钱倒好。”
“您之前不是说都是咱们这边的穷人家孩子吗？这些外来的，不知道底细，保险吗？”许杏有些犹豫。
长青抬头看了许杏一眼。这事儿她没跟自己说过，最近家里的破事太多了，很多正经事情都没有商量，但是看这意思，许杏应该是已经决定要买人了，他也不插言，由着许杏做主。
罗经纪就道：“也都是些穷人家，没甚大本事的，但凡有点门路也不能落到这个地步。当然您要是信不过他们，咱们本地的也有。”
“那等这边事情完了，咱们就会您家瞧瞧去。”许杏说完，又扭脸看长青：“别的不说，范大哥你身边得有个书童吧。”
“行，你出银子自然是你说了算。”长青这会儿心情好了很多。
因为去太兴镇范家村找范举人家很容易，长山跟佃户们很快就说好了，他们接着直奔县城而来。把回信送到董家的铺子里，许杏就去买人了。
罗经纪的娘子也是做牙婆的，见了许杏一行人，也不废话，赶紧领着他们去看。
“那几个小姑娘也有咱们本地的，也有外头来的，我看着都不甚机灵，好在本分，多少教了几句规矩。我想着还是给她们找个正经主家的好，卖去那下贱的地方总是作孽。要是能被您府上挑走，那可是她们的福分！”罗娘子先领着他们看丫鬟。
长青认真审视着对面的女孩子，努力找出她们不妥的地方，以免许杏被她们的外表蒙骗。
“跟着我是要干农活的，我也不是什么大户人家的小姐，要出门要做活，你们可愿意？”许杏问。
“我愿意！”
“奴婢愿意！”
有两个小姑娘出声了，另外几个有些犹豫。
许杏并不以反应得快慢做决定，因为说着“奴婢愿意”的小姑娘正在看着长青，而没说话的几个人里也有人在扭着衣角，似乎是本来就木讷寡言。
她又看了一会儿，跟罗娘子道：“那个个子高的，还有那个穿蓝衣裳的和这个扎两个辫子的，这三个劳烦您叫过来我问问。”
个子高的就是刚才说“我愿意”的小姑娘，在听到旁人说“奴婢愿意”之后就是一脸懊恼，显然她一着急把自称给忘了，现在被许杏点出来，很有些喜出望外。另外的两个小姑娘刚才没说话，却是露出了着急的神色，大概是出于乡下女孩子常有的胆怯。如今被点到了名，都十分高兴。
许杏先看了看三个人的手，兴许是罗家讲究些，她们都洗得很干净，也都有些粗糙，看得出都是常干活的。再问她们会什么，果然都会种地，会做饭，扎两个辫子的小姑娘还会缝衣裳。问到年纪，高个子的姑娘十三了，穿蓝衣裳的也十三，扎两个辫子的十二，倒都比许杏略大一点。两个大点的是本地人，另外一个是南方逃难来的。
“这俩我都知道底细，家里孩子多，一个是爹从山上摔下来要治腿，一个是兄弟生了病没银子，唉，卖我这来了。”罗娘子看出许杏是考虑这三个人了，就仔细些介绍了一下，“这个丫头是南边来的，一家子逃难，听说朝廷赈灾了要回去，后娘嫌累赘，就把她卖了。”
其实凡是被家里卖身为奴的，都是可怜的孩子，若是个个都同情，富可敌国也不够，许杏硬起心肠，道：“我也要不了那样多人，俩就够了，不然就……”
她抬手指了指高个子的姑娘和那个南方来的姑娘，还没说完话，穿蓝衣裳的姑娘就“普通”跪下来，道：“姑娘！少奶奶！您把奴婢也买了吧！奴婢除了那些，还会些功夫把式，还认得几个字，奴婢能干很多事，求您收下奴婢！”
“是真的，她爹是猎户，她也会点功夫。”罗娘子见许杏看她，就点头，“也是常在河边走才湿了鞋，他爹上山打猎的时候遇上了黑瞎子，受了重伤，是她自己出来卖自己换银子给她爹治伤的。”
大概是觉得这姑娘孝顺，罗娘子也在替她说好话。许杏犹豫了一下，决定答应下来，人品如何不说，会功夫，这就不单是丫鬟了，还是保镖呢！
“那就她们三个吧。”许杏道，“另外有没有小厮书童什么的，让范举人挑个跟班？”
“有有有！”罗经纪过来请长青，“您跟我来！”
许杏并不干涉长青选人，而是在一边等着。
她不打算给范家其他人买什么伺候的人，这几个丫鬟里总有人负责做饭家务，金氏她们会沾光的，这个没办法，毕竟同住一个屋檐下，但是再多了可没有了。
很快长青就选好了，他居然挑了一个十七八岁的年轻人当长随，许杏稍微惊讶了一下，却没质疑。四个人，罗经纪夫妻一商量，要了四十两银子，当下就给了卖身契。
回去的路上就是满当当的一车人了。许杏让长青这个家主说话，长青挨着看了他们一圈，说：“家里的所有事情，都是你们少奶奶做主，你们也只管听她的话就是。永远记住你们的主子是谁！”