火腿成功
许杏这几天一直挺高兴的，那天跟长青把话说开，两个人都觉得彼此更亲近了。
茶叶的事儿暂时告一段落，许杏主要的精力就放在了镖局的经营上。其实杨镖头这个人对镖局的日常管理还是很不错的，镖师们业务水平都还可以，押镖送货一向稳妥，没出过大问题，只是对于营销这一块儿太不擅长了，每天打开大门，等着客户上门，要是没人来，一连多日都没有业务，这才差点儿倒闭。许杏接手了，首先就是要找客户做广告。
发传单之类的手段并不合适，许杏就让杨镖头逐一拜访县城内的商户，说明现在换了东家，以后不管是本县内还是去外地的业务，镖局都接，送人送货照旧妥当，若是长期频繁送货的还能给折扣优惠，并且在客栈里留了话，让伙计帮忙跟外地来的客商介绍镖局，当然，只要成功的拉来了外地的客户，客栈和伙计都会拿到一定的提成。
“夫人，县里头的生意能有多少？要两个伙计就行的事儿，也用不着咱们镖局啊。”杨镖头一一听了，别的都好，就是对这一条有些不理解。
许杏耐心解释了一下：“我知道您跟镖师们都有功夫在身，走个远路不怕，你们是练家子，不想干伙计的活，可是县里头也不是十成保险不是？贵重的东西也是需要有人保护的，家丁伙计多的人家自然不在乎，可是现在崔家没了，商户人家还有谁敢说自己是大户？铺子里有两个伙计，能不能抽出来拉货？这些人家要不要进货卖货？您别觉得生意小，积少成多啊！”
杨镖头似乎还有那么一丝不解，不过如今的镖局生意不是自己的了，听着像是有道理，他就抱了抱拳，回去办事了。
许杏这边就通知岳娘子，让她带着香肠到县里来推销。尽管有稳定的销路了，可是还是要再拓宽一些，毕竟家门口的生意，不做白不做嘛！
岳娘子带着儿子一起来的，先去给许杏请了个安，当然，儿子在外头等着。
看得出她是起了大早赶路的，但是她精神很好，也不见疲态：“夫人，桥修好了真不知道省了多少事，过去谁敢想啊，这才巳时，民妇都站在县城里了！民妇的儿子也来了，等下晌还去衙门再领些红薯，村里还有要种红薯拿秧苗喂猪的，上回领的红薯不够了。给您请个安，民妇就走了，把县城的商铺、菜市都转一圈，还得不少时候哩。”
“岳娘子辛苦，就按咱们谈的价格出，若是销路能打开，作坊的产量就能再增加一些。”许杏也没多留她闲聊，叫同喜去厨房取了些肉饼，拿去给她带着，就让她出门了。
作为东家，还是县太爷的夫人，没有特别重要的大事，确实用不着她事事躬亲。二月里的香肠生意赚了三十两，她也没嫌少，反倒是岳娘子，十分积极，一心想再多卖些，多雇些人来生产，用她的话说就是：“女人们都能挣着钱，活得也能像个人样子了。”
整个三月份，许杏的精力都放在茶叶和青沙桥落成的事儿上了，直到四月份才顾得上理一理这些，而没多久岳娘子那儿就传来了好消息：县城的几家干货铺、杂货铺还有客栈、酒楼都下了订单，采购她们的香肠，现在产量都达到每天六七百斤了。
许杏很高兴，跟长青分享这个消息的时候，他却道：“你只看到山下村一家，却不知他们那个镇子都有了起色。其他村子的人没法进去做工，便多养头猪卖过去，一头猪也能卖不少银钱。又为着养猪，有几个里正来衙门领了不少红薯回去种植，我这里都有记录。”
“那岂不是很好？”许杏双手合十，“多养多种总是好事。”
“自然。莫说此地赤贫，便是咱们老家，一年能多收二两银子也是极好的事情。”长青道，“我让魏大河巡查治安，他道山上村山下村这一大片地方以及出石料的地方，因着你的作坊和修路工程，民风都好了许多。”
“都忙着干活挣银子呢，能从正道上得钱，大约没几个人非要走歪路。”许杏明白，“真有那样的坏东西，你就把他们抓起来去修路！”
长青笑笑：“都听你的。”
本地最主要的粮食作物是水稻，要种一年两季，已经算是充分利用农田了，所以长青并没有一来就推广红薯，而是以建议为主。红薯也主要零散种植于田边、菜地、房前屋后这些地方，虽然不能成规模，可是青黄不接的时候拉根红薯叶子煮菜粥也是好的，有一些农户就种了。
今年因为一直有工程，家里的男人们在外头修桥修路，都挣到了钱，再穷的人家也能买上几斤粗米，倒没多少人家吃红薯叶子，但是养猪、喂鸡也是很好的。尤其是山下村已经隐约有了富裕村的迹象，亲戚朋友的来打听了，作坊是眼馋不来，可红薯倒是可以跟着种种。
“所以强制虽然有效，却不如让大家看到其中的好处自发种植得好。”许杏听说了这些进展，替长青松了口气，毕竟推广红薯也是朝廷给地方官员的任务，他得完成才行。
“现在已经开始插秧了，再过两个月就要收早稻，我得下乡去看看。”长青想想接下来的安排，特别提醒许杏，“这个地方气候炎热，往后无事你就少出门，别着了暑气，却不是玩的。”
“过了端午节，我得去看我的火腿，若是成了，我就运到省城去，等董家的消息。”许杏想了想，暂时也没什么别的事。
“必然是能成的。”长青对她比自己都有信心。
不知道是不是这份信心的作用，许杏在检视火腿的时候确实觉得非常完美，至少是达到了自己预期的水平，便搭上运送香肠的货车一起送到了省城。很快就收到了董五老爷的回信，当然，现在镖局是自己的，运货也是快捷极了。
四根火腿一共六十斤，许杏挣得倒不是很多，不过四五百文钱罢了，她高兴的是，董五老爷请了省城的大厨验看过，得到了极好的反馈，因此要她多多的做来，有多少他那里收多少，势必要做成本地名产。
因为生产周期长，要想多挣钱，许杏只能一次大量多做，但是接下来天气炎热，不适合腌制火腿，诚然她有大干一场的热情，也只好等到入秋以后了。
“其实我还是懈怠了，要是以前，这个不行，我也得琢磨下一个。”许杏叹气。
长青却道：“说实话，我十分乐于见到你懈怠。从前的你，固然能干，却让人心疼。”
许杏就笑：“是吗？我怎么没看出你心疼的？”
“没有资格。你一心挣钱离开我，我如何能表示什么？”长青想起数年前的事，叹口气，“只有小秀姐的那件事，让我后怕之极，本想关心你，却弄巧成拙，惹恼了你。没奈何，我只好等到略有功名了才敢跟你表露心迹。”
长青向来稳重，难得说起这些，许杏倒是饶有兴味的盯着他听，只是也就听了这么几句罢了。长青很快就转移了话题，道：“既然你这火腿生意要晚些再做，现今天气炎热，你就好生歇着吧。”
许杏有点儿失望，却也知道他公务繁忙，不可能陪着她没完没了的风花雪月，便答应了：“那你要每一处都巡查吗？”
长青摇头：“之前去过的村镇就不用我亲自去了，主要是去从前没去过的边远村寨。修了这么久的路，许多路面都完工了，走起来要省事许多。”
“说起修路，这都好几个月了，修得如何了？我来回走青沙桥，都已经不见人动工了。那条路很好，几乎能赶上京城外的官道了。”许杏平常也只是有事才外出，除了这条必经之路，别的地方并不了解。
说到这个，长青脸上带了几分欣慰之色：“此地虽说贫苦，民风倒还算淳朴，拿了工钱，几乎无人偷奸耍滑，几处工地进展都颇为顺利，估计再有两个月就能大致完成了。”
“那可好。”许杏掰着指头算计，“这个月我镖局里多接了几趟镖，不过都是小买卖，要挣钱还是得等路彻底通了才好。”
“不过现在这个时间也不能闲着，“我得去山下村一趟，空地上再盖几间屋，专门做火腿。”许杏道，“我要让村里的妇女都能有活做有钱挣！”
长青摇头失笑：“才刚说懈怠，你转眼又找了事做，竟好像比我还要忙些。”
“有银子赚啊，谁嫌挣银子累？有活干有饭吃呢。”许杏说着调侃的话，语气就沉重下来，“你刚审的何家那个案子，记得吧？这世道，女人活着真的太艰难了，不是谁都有我这样的好运气的。如果能让女人做工挣钱，不论在娘家还是婆家，总归是多些底气与保障。”