匪徒落网
靖北侯本就是行伍之人，做事干脆利落，不喜繁文缛节，可是见了面打个招呼还是要的，没想到印象中文质彬彬的范长青这么急切，使唤起自己来毫不见外，不由得有些想笑，只是看到这个“弱不禁风”的年轻人满身泥水冷得发抖却一脸正色，满心想的都是差事，他调侃的话便说不出来了，应承道：“放心吧，跑不了。山上的山下的都跑不了。”
长青不知道他到底所为何来，黑夜中也数不清他有多少人马，但是显然碾压那些山匪是不成问题的。见到靖北侯下令，兵士们奔跑集结，他一直悬着的心总算是放了下来。原本有张氏兄弟和万永在，便是没有那个姓李的年轻人，他们也能全身而退，至少躲进山里等人救援不成问题，可是这个山寨却是不好剿灭，毕竟捕快们的战斗力有限。现在有了靖北侯的精兵，只怕等不到天亮，白云山就被肃清了。
想到这些，便是身上已经冻得麻木，长青也不觉得难受了，甚至还有心思盘算着明天就借靖北侯的兵马把剩下的两处贼窝也端了。
“哎呀，咱们来得匆忙，也没带个马车衣裳什么的。”靖北侯什么大场面没见过，这点儿土匪根本没当回事，下了命令就在一旁等着，再看这位在新皇那里挂了号的文官，就觉得这小年轻有点儿可怜巴巴的。
长青都木了，闻言便摇头：“能得侯爷搭救已是极好了，只是不知侯爷为何在此？”
靖北侯并不隐瞒：“我这一阵子一直在京中，这不陛下登基嘛。陛下呢看见了你上的折子，想起你当初上奏的那个大事儿来，就觉得你说的这个事儿也不能大意了，正好我跟你熟啊，就跟陛下说来走一趟。你脑瓜再好使，这打仗抓人的事儿可能也不行，是吧？”
虽说是不隐瞒，可是人多嘴杂，他还是隐去了一些事情的。新皇登基，为了防止有心人作乱特意把他召回京城是真的，因为跟长青熟就来了临川却有水分。他回京之后很是抓捕处置了几个人，在跟新皇一起商议如何处置四皇子的时候，长青的折子到了。长青虽然说得隐晦，且没有提供直接的证据，但是对于皇子谋逆这样的大事，不需要证据，有些许风吹草动就足够了。新皇再一次拒绝了四皇子就藩的请求，反而把靖北侯派到了临川，帮助剿匪。
“臣谢陛下垂爱！”长青僵硬着身体，转身朝京城方向躬身行礼，接着又转回身来，对靖北侯道：“下官多谢侯爷驰援，侯爷远道而来，辛苦了。”
“我是带兵打仗的人，这都不算事儿！”靖北侯摆摆手，“不过现在想想还真有点儿后怕。我这紧赶慢赶的到了临川府，好家伙，好容易赶在天黑关城门之前进了城，刚到府衙门口，先瞧见你们这捕快跟一群丧家犬似的往回蹿，叫过来一问，你被抓了，这给我急得！”
“您没进府衙？”长青问。
靖北侯一拍手，甩了一片水花出来，道：“哪还顾得上进府衙啊？赶紧的吧，出来找你们哪！天都黑了，你们落在那帮子杂碎手里大半天了，万一没赶上，你让他们给害了怎么办？”
“还说呢，你们知府衙门里的人也忒不中用，让带个路还能带偏了！我都疑心他是故意的了！”靖北侯说着说着，声音就低了下来，“不会吧？”
他是镇守边关的大将，为人粗豪一些罢了，又不是真的傻，反而因为深受两代帝王信任，参与过不少军政大事，勾心斗角的事见得多了，方才着急救人，且因为自己身份高，也没想到真有人敢糊弄他，可是看着长青冷冽的表情，他就明白了。
“侯爷不必在意。”长青验证了自己的猜测，反而心里踏实了，“只要盗贼落网，一切自可水落石出。”
靖北侯的手下可是训练有素的正规军，在北疆跟蛮族人实实在在的拼杀过的，清剿这些占山为王打家劫舍的杂牌军简直不费吹灰之力。他们人数又多，攻其不备，不过两炷香的时间就把山寨清理完了。
山上的人被押下来，山下拦截的人也带了两个俘虏回来，正是据说奉命来核对长青身份的青云山山贼。
现在他们已经知道了，青云山的大当家叫毛九，是这四座山上的土匪们事实上的头目。因为之前长青上任的时候经过青云山，他派了人盯梢，因此青云山上有几个人是认得长青样貌的，今天就被派过来确认身份，当然，毫无意外的被靖北侯手下抓获。
白云山山寨被灭，除了人之外，还发现了一些财物，显然是没有来得及转移的赃物，这些自然是要一并带回的。
“这帮混球根本就不禁打，侯爷，还打吗？”靖北侯手下的一个副将完成了任务，过来请示。
“打！怎么不打，趁他们没回过味儿来，给他们都灭了！”靖北侯早就看出长青的意思了，他自然也是愿意一鼓作气的，“不过，咱们不认识道儿，要多费些功夫！”
长青想到一人，便道：“侯爷容下官片刻，看看能不能找个向导。”
他走到俘虏那边，来回巡视了一遍，最后站在姓李的年轻人面前，抬手指了指，假装不认识的样子：“你！好像还是个小头目是不是？青云山你可去过？”
对面的人低了头，道：“去过。”
“出云山呢？”长青继续问。
“去过。”
“毛九这个人，你可认得？”
“认得。”
“那就你吧，去给大军带路，别耍花招！”长青冷冷的说。
那人这才抬头看着长青，眼睛微微睁大了些。
长青对他点了点头，没再说别的，而是回来跟靖北侯道：“侯爷，此人认得路线，也识得贼首，便叫他带路吧，大军在此，谅他也不敢耍什么花样。”
靖北侯点头，看着亲兵给长青和万永送来了两匹马，便下令，留一队人看守俘虏，剩下的全速前进。
“大人是给那人一个立功赎罪的机会？”万永凑近长青问。
长青点头：“咱们也确实需要一个贼人内部之人做向导，比起其他人，此人终归可信一些。且你看他并无异样，并没被同伙发现放走了咱们的事情，可见算是个有脑子的人。”
有了这个向导，再凭靖北侯的几百名精兵，之前在捕快们眼里千难万难的青云山、出云山两处贼窝都没有见到雨后初升的朝阳。天亮的时候，靖北侯的军队押着接近百人的俘虏进城了。
城门一开，先来了这么一大队人马，守城的军士都有些惊怕，等查验过官凭，再听说这些就是这一年来害得百姓惶恐不安的土匪的时候，城门口一片欢腾。
接下来的事情就是审问这些土匪了，尤其是贼首毛九，被单独关押审讯。这期间，杜知府想要去牢中看看情况，却被靖北侯的亲兵拦在了外面。
兵士很客气，道：“知府大人，我们侯爷说了，他领了旨意来剿匪，后头的事情也得办周全了才是，您这边已经派了副手协助，很不必再劳动您本人了。”他话说得好听，可是绝不让路的态度也很坚决。
杜知府心中像被火烧着一般，却又没法表现出什么来，只能扯着嘴角道：“都是为朝廷办差，侯爷也太客气了，烦请转告侯爷，但凡有用到下官的，随便吩咐便是。”
长青回到府衙，先见到了等候在他值房外的同文和新平。他问同文：“你怎么来了？府里有事？”
同文连忙让出路来，让长青进屋，又和新平一起关了门，道：“是夫人差小人来的，这是干净的衣裳，大人快换了吧。”
“唔，这确实是不舒服。”长青并不逞强，脱下身上湿透的衣裳，笑了笑，“这都三月里了，怎么还特特的带了炉子来？”
“是夫人吩咐的。”同文拿出大布巾，跟新平一起帮他擦头发，嘴里回道，“昨晚下雨的时候，夫人就叫人专门去备下的，说怕您从外头回来会淋雨，又没功夫家去。哦，这里还有好些姜汤，也是一早就熬上的，正好拿这个小炉子煨着。另外一些已经送到门房那边了，大伙人人有份，还有一大锅羊肉汤呢。”
“夫人……夫人昨日可得了什么消息？”长青想到许杏，顿时觉得十分心虚，他也不是神仙，事先并不知道会遇到什么情况，出发前完全没跟许杏交代，她怕是吓坏了。
“大人还说呢，夫人昨天下午听说您没回来，当时都木了，谁说话都听不见，还是大姑娘哭得厉害，才把她给唤醒的。”新平岁数小，当时也害怕，这会儿听见长青问，立刻噼里啪啦的说起来，“夫人一醒过神来，就说大人肯定没事，叫小的们都别慌，可是她自己连水都没喝一口，也不吃也不睡，听说同喜姐姐都急哭了，后来就听说夫人吩咐找炭火生炉子，天一亮就亲自下厨房给您做饭，说是等您回来要吃。小人的娘说，夫人那样子瞧着跟癔症似的……”