初听善妒
许杏见过了甘州的官员家眷就算是完成了一个任务，她自己并不热衷于和她们日常交际，毕竟长青是一地主官，在甘州这个地界，他最大，自然女眷这边也是许杏最大，完全不需要刻意经营什么关系。
“这就是权势的好处啊，官大一级压死人。”许杏翻看着同喜拿进来的一大堆帖子，找出了两张，“严通判的母亲做寿，倒也不是整寿，这样，咱们府上送份礼，你替我去一趟。这个，这是董家送来的帖子，原来董家在甘州也有商号，这个让同贵去一趟，毕竟有同乡之谊，也是多年的合作关系。别的帖子你跟同贵商量着回吧，马上还得商议吃年酒的事儿。”
同喜应声去了。
虽说她本人并不怎么出来走动，可是到了年底下，送年礼回年礼这些，她也都要一一打点过目，很是忙碌了一阵子。
有趣的是，本人颇有些高冷的大家闺秀潘同知夫人反倒是最早往府里送年礼的。她准备的东西也十分周到，有本地风俗常见的一口猪、一腔羊、六只鸡并黄酒、小米等物，也有贵重一些的党参黄芪燕窝等药材，还有一匣子御制的新书，是太学里的大儒点评过的启蒙书册，专门给两个孩子的。
许杏看着礼单，叫同贵把东西收了，只拿了新书来看：“这可是京城里新出的，咱们拿着银子都买不到，潘夫人有心了。”所以说，真正的高门贵女都没有傻子，人情世故明白着呢，人家的教育到位，素质足够高，就算是态度上看着生疏些，做事也滴水不漏。
“欣姐儿也不能这么傻乐傻玩了，这些事情都得教起来。”许杏到底还是开始了教育焦虑，女儿不是自己，作为一个地地道道的古代官家女，只有学会这些并且成为此中高手，将来的生活才能过得平顺，“可是甘州这地方，到哪去请顶好的嬷嬷呢？”
长青回来听到她这话，一口茶差点喷出来：“夫人啊，大可不必！我不过区区一个四品知府，欣姐儿只要识文断字、会做些女红，就是合格的闺秀了，不要去为难她！”
“可她将来总是要嫁人的，若是像现在这样一派天真，如何能应付得了夫家！”许杏更不舍得让女儿去卷，可是这世道毕竟对女子太苛刻了，“我难道舍得她受苦？可是现在不受小苦，将来若受了大苦怎么办？”
长青拍拍她的手背，道：“咱们是什么样的出身，官场上一打听谁都知道，你我都不是拿女儿攀附人的，咱们小心的慢慢挑，给她找个门风好的夫家，不要什么高门大户，总是能保她一生平安喜乐的。若说规矩，现在欣姐儿毕竟还小，闲散些也无妨，将来到了京城，咱们再请段夫人帮忙，给请个女先生或者嬷嬷教她也不迟。”
“你就这么有把握，将来能到京城？”许杏的注意力被他成功的带偏了。
“总有几成吧。”长青又收到了王大人的来信，这下他终于确定，恐怕是皇帝陛下真的对他有几分关注了。
若能到京城去，确实是长青说的法子更好，许杏便退了一步：“除了读书写字的时候之外，就让她一直跟在我身边好了，甭管是打理家事还是经营作坊铺子，都让她自小就知道些。”
长青也没有异议。
只是他们的想法很美好，却在第二天就遇上了考验。
“娘，什么叫‘伺候大人替夫人分忧’？娘，你很忧愁吗？”欣姐儿已经五岁，书都读了两本，许多事情都懂了，跟着许杏学习收年礼送年礼，本来还挺明白的，可是看到严通判府里送来的丫鬟，她还是有些不理解。
看着廊下站着的两个俏丫鬟，许杏并不算生气，毕竟长青是什么人，她再清楚不过了，而且这些只是通判府的一厢情愿，长青都不知道呢。不过她的脸上也绝对说不上欢喜，这通判府的做派着实是令人生厌，只是她还没等说什么呢，就先听到了女儿的问话。
对上小姑娘懵懂的大眼睛，许杏轻笑了一声，道：“娘有欣姐儿，一点儿也不忧愁，他们是自作多情呢。”
同喜早就想骂人了，听到许杏的话，便对严府的管事娘子道：“这位嫂子，年礼收下了，多谢府上，您跟奴婢来，夫人正好早就预备下了给府上的礼，还得辛苦您，给一起带回去呢。哦对了，这两位姑娘也一起来，东西有些多，帮忙搬一下，等会儿你们回去可能要受累了。”
那两个丫鬟和严府的管事娘子都愣住了，其中一个丫鬟反应快，连忙道：“姐姐是不是搞错了，咱们是严大人送给范大人的，不回去啊。”
同喜冷笑一声，盯着严府的管事娘子道：“嫂子回去给严大人严夫人带个话，我们夫人说了，不需要分忧。”
许杏再想锻炼女儿，也不想让年幼的女儿就处理这些乱七八糟的人，便不给对方开口的机会，而是非常威严的吩咐同喜：“你仔细看着些，所有贵重的、不该出现的东西都不要留下，若有什么拿不定主意的，虽是严夫人的美意，咱们也只好辜负了。过几日年酒的时候，我亲自和严夫人说便是，想来严夫人应该会给我这个面子。”
同喜连忙大声答应了。
人送了回去，许杏看欣姐儿有点儿没兴趣了，就让她跟着秋云回屋去休息会儿再写大字，自己则取了笔墨来画图纸。
不知道长青是因为什么才确定未来几年会有战事的，不过既然有这个担忧，那么就自然应该早做准备，高筑墙，广积粮，而这些可是需要银子的。
“这是何物啊？”长青回来的时候许杏还在画，一边画一边改，皱着眉头冥思苦想，完全没发现房间里多了个人。长青就在旁边看着，直到许杏涂改完了，神色松懈下来，这才开口询问。
“啊？你回来了啊。”许杏另外取了张白纸，重新开始誊抄，“衙门不是早就封印了吗？你这些天还是总去，你这样，底下的人该不踏实了吧。”
长青见砚台中的墨不多了，便挽了袖子帮她磨墨，一边磨一边道：“前日不是跟你说了，倒也没兴师动众的，只叫了严松涛和潘昱两个，就是一起出去看看，好为明年做些筹谋。你这是在画什么？怎么今日得了闲？不是说要处置年礼什么的吗？”
“这都到年根了，年礼也都处置好了，这不得了些功夫，我就想着把蒸酒的工具画出来，过了年好去打造。”许杏并不抬头，一边画一边说，“你说甘州这里适合种植红薯，我这些日子也打听明白了，朝廷推广了这么些年，甘州的红薯种植其实挺广泛的，不过因为卖不上什么价钱，又充不得赋税，老百姓种它的积极性不算高，开荒艰难，也没多少人愿意专门开荒种它。”要在整个红薯的推广种植历史上来说，甘州这里还处于推广初期，只有吃不上饭的人家会多种一些填饱肚子，佃户交租、农户交税都还是要交小麦的，因此大家也还是以小麦种植为主。
长青自然是知道这一点的，尤其是近几日带着两个副手微服巡查，见到听到的比许杏只多不少，但他并没多说什么，而是耐心的听着许杏的打算。
许杏画完最后一笔，这才抬起头来，看着长青说：“你说想要尽快的多攒银子，我正好也想赚钱，就打算捡起老本行，从这个红薯上做文章。你看，这是我完善过的蒸酒的工具，过了年，我打算在城外开个酒坊，地方都瞧得差不多了。”
长青记得当年在村子里许杏用的蒸酒工具，毕竟自己还帮过忙呢，不过，“这个似乎与从前你用的那个不同。”
“嗯，这个才是完整的蒸馏器具，我也是反复想了很久才弄明白的。”许杏指指图纸，“如今我有本钱，能找工匠打个好的，用这个东西，我能做出更高度……嗯，更烈的白酒。”
“烈酒？”长青眉头一挑，“确实听说过，塞外、北疆据说贵族都喝烈酒，还十分昂贵，只是中原地区可是少见。”
“贵好啊，我能多卖银子啊。”许杏笑笑，“我大量收购的话，老百姓种红薯就该积极了，等酒坊稳定下来，我再开个粉条作坊，咱们多加工些，哪怕不卖银子，都攒下来也是耐储存的粮食，说不定你就能派上用场。”
长青过了一会儿才说：“我明白了，多谢你。”
许杏摇头：“谢什么呢，互惠互利的事儿，哦对了，我今天不大不小的得罪了人。”她便把严家给长青送丫头却被自己打发回去的事情说了。
长青刚刚轻松些的神情又阴沉下来，道：“你做得很对，这种事情不必犹豫。”
“只怕严家人碰了钉子，会骂我是妒妇呢。”许杏玩笑道。
这次倒是让她说准了，去潘府吃年酒的时候，她就听到了风言风语，议论的正是“范夫人是个妒妇”。