艰难守城（上）
许杏说这话的时候，也不是不心虚，毕竟她是在画大饼。可是屁股决定脑袋，她除了是酒坊的东家，还是知府的夫人，是坚决抵抗叛军的知府的夫人，只能最大限度的争取百姓们的信任和支持。
酒坊的伙计们都是挣这份力气钱的，听说要停工都十分担心，等到后面听到东家愿意提前发一个月工钱，又都松了口气，只有程管事面色不佳。
等众人散去，程管事才压低了声音问：“夫人，一个月之后，咱们这酒坊何去何从呢？”
许杏知道他读过书，身上有个秀才功名，肯定知道的想到的都要多一些，也就不藏着掖着了，便道：“用不了一个月就能见分晓了。朝廷的大军正在集结，这不是安抚人心的辞令，是真的，但是大军得有一二十天才能到甘州，这也是真的，现在就看咱们能不能挺过这二十天了。”
“不过，算上来回路上的日子，估摸着咱们再挺半个月就有救了。”许杏掰着手指头算了算。
程管事却不乐观，甚至可以说是绝望：“夫人，不是学生说丧气话，虽然大人和同知大人他们做了准备，可光凭府城的防御工事，咱们甘州城也绝不可能守半个月！那是十万大军压境，咱们却没有一兵一卒啊！”
其实许杏一开始也是这么想的，应该说，是个有眼睛有脑子的人都会这么想，是长青私下悄悄跟她说的话才让她稍微乐观了一些，可是她却不能再往外说，便含糊道：“事涉军情机密，我也不知道详情，只是听大人说，朝廷还有别的部署，不会真的舍了咱们不管的。”
“当真？”程管事脸上的颓然之色去了大半，甚至忘了避讳，抬头直愣愣的盯着许杏。
同喜咳嗽了一声，脚下错了一步，挡住了许杏的大半个身子，程管事反应过来，连忙告罪，低下了头。
许杏才道：“总之你也不必太过丧气，咱们挺住一日是一日，总能熬过去。”
“可是城门紧闭，物资不足，乱军便是困，也能把咱们困死。”程管事刚高兴了一下，就又犯愁了。
许杏摆手：“谁家还能没有几日余粮？便是咱们酒坊，不也现放着上万斤红薯吗？不也一样能填饱肚子？不然，城中又没乱，你以为我为什么要停工？”
程管事低着头，没有再问话。
“不必多猜疑，咱们等着看便是。”程管事的担忧并不多余，许杏也能理解，但是她还是要尽可能的打消对方的疑虑。
不过战况很快就证实了，她没有对程管事和酒坊里的伙计吹牛。
甘州城的防御能力并不像程管事担心的那么差。长青因为上一世的记忆，自到达甘州开始就在整修加固甘州城的防御工事，训练府衙捕快和府兵们，现在虽然战事比他预计的提前了，可甘州也算是有了准备。
原本绕城一圈的护城河被向外大幅度拓宽，甚至还连接到了西侧泰远山上的溪流，水量也越发大了，便是在降水并不丰沛的冬季，吊桥一收，这条河也不好过。而护城河里侧，他们则是在地上钉了不少木桩，因为间隔都有两丈左右，平常并不影响车马出入，因此也没有引起百姓们的关注，但是现在呢，桩子底部全都拉上了绳子，成了齐齐整整的绊马索。至于再往里走，那就是铁钉子，铁蒺藜，木头尖刺，有多少招呼多少了。
城头是守卫甘州城的最后一关，现在是李玉河带着府衙的捕快们和几十个府兵在守着，因为长青要求，他们去年一年都在断断续续的进行训练，如今虽然比不上真正的军人，但也有一定的作战能力。碍于朝廷规矩，他们没有重兵器，可是官差的佩刀还是有的，府衙的库房里也有两三把弓箭，战事起来，李玉河还专门弄了几条鞭子，城楼处支上了炉灶，随时准备烧开水当武器。
“虽说简陋了些，可是也能管些用处，至少拦住个千八百人不成问题。”李玉河手里提着佩刀，指着远处让长青看，“咱们府城地势好，高，他们就是个个都是神箭手，这从下往上射箭也不容易，兄弟们躲在草垛子后头就行，没有盾牌也不大要紧。”
长青瞧着远处，看不见敌军的踪迹，似乎一切太平，又似乎下一个瞬间，成千上万的乱军就要出现在视野中，叫嚣着向他们杀过来。他恍惚了片刻，才道：“你们辛苦了，若敌军没有来犯，便轮换着休息吧，总要养精蓄锐才好。”
李玉河还能笑得出来：“大人放心吧，都不傻，轮班呢，潘同知这不就家去歇着了。要说这有学问就是不一样，您跟潘同知都文质彬彬的，整出来的这些东西可太狠了，咱们瞧着都觉得疼。”
收到安王乱军前锋驻扎在三十里外的消息当天，严通判就找不到了，长青让人去问，府里的下人也不知道他去了哪，直到有府衙的公差回到城里，才带回来消息，说是在去山南县的官道上见过他，原来是偷偷逃跑与家人一起避难去了。长青也不让人去抓他回来，只能事情过了之后再处置他，当然，若是城破了，他也就顾不得这些了。
长青巡视了一圈，见暂时没什么大问题，便回了府中一趟。
许杏见他回来，连忙问：“如何了？”
“没有见到乱军前锋攻城，估计世子动手了。”长青的脸上有几许疲倦，却并没有愁容。在他收到夺情旨意的同时，也受到了王阁老的一封短信，告诉他，陛下已经同时给了统帅北疆军的靖北侯世子一道密旨，让他便宜行事，拖住安王南下的速度，为朝廷平叛争取时间。
“你之前与我说的时候，我就想问了，既然世子骁勇，北疆军又是精锐之师，陛下为何不直接令其平叛？”许杏听说暂时没有敌人来犯自然是高兴的，可是想到也不知出发了没有的援军，又觉得发愁。
长青低声道：“靖北侯父子治军算是清明，并没有吃空饷的情况，可是大军人吃马嚼，朝廷已经无力供养，因此虽然北疆军号称三十万大军，却也只是为了震慑北地蛮人，实则只有二十万左右。去冬今春格外寒冷，蛮人南下次数增多，纠集的兵力也一次比一次多，现如今还有十万大军压境，正在打着仗呢，朝廷也是没有办法，不敢抽调北疆军。能让世子匀出些许兵力牵制反军，已经是极难的了。”
许杏拧着眉毛，问：“照你这么说，安王的叛军早晚还是会兵临城下吧？”
长青道：“是，开弓没有回头箭，他已经举起了反旗，绝无可能就此放弃。除非世子那边能将其全歼，否则他还是要南下的。”
事实证明，靖北侯世子年纪虽轻，却是了不起的将才，只带了一千兵马突袭，却让叛军的前锋和中军都乱做了一团，虽然杀敌不过两千，却狠挫了安王锐气，让反军休整了好几日才继续前进。可安王军刚推进了十几里，就在夜里又遭遇了袭击，再度受挫，如此才为甘州城争取到了七八日的时间。
“世子带的是骑兵，都是跟蛮子杀惯了的，行动迅速，下手利索，砍杀了就跑，根本不是安王军能比的。”潘同知跟长青道，“只是可惜边关战事吃紧，世子只能回营了。”
“你叫人把这封公文抄录了，在城里广泛张贴，着人连念两日，务必让百姓都知道，安王勾结异族，里应外合，若是叫他破了城，甘州就要割让给蛮人了。”靖北侯世子回营之前，给长青这边送了一份公文，说他已经查有实据，此次蛮人叩关正是安王引来，就是为了牵制北疆军，为自己谋反做准备，蛮人出兵的报酬是原州、甘州两地。
潘同知立刻应了：“是，大人。如此一来，百姓们也就该积极起来了。”若说从前只是应付差事，反正谁当皇帝无所谓的话，现在就是保家卫国了，毕竟安王若成了事，甘州可就成了蛮人的地盘，那可是要命的大事。
果然，一天之后，甘州城的百姓们就都变了，个个斗志昂扬，誓死守城，再不是之前糊弄官府的样子。
可是，“已经十来天了，甘州还能有多少粮食？不是说肃州洛州都关门了吗？”城北五里处，叛军的前锋将领听探子来报，说甘州城仍在闭门坚守，面露不屑，“听说那个甘州知府才二十多岁，哼，毛头小子热血上头，跟这玩这精忠报国呢？老子就是困，也能困死他！”
甘州城里，确实有些百姓家里断粮了，几家粮铺也没什么存货了。
“先开府衙粮仓，按市价卖粮，若有囤积居奇者，重罚！”长青跟潘同知交代道，“对了，必要的话可以开南城门，愿意去乡下的百姓可以出城，但是许出不许进。”
“是，大人。”潘同知应了，却又皱眉，“不过府衙的粮仓也支撑不了许久，毕竟府城里有七八千口人呢，如今开春，正是青黄不接的时候，乡下也没多少余粮啊。”