01

浓烈的火光将夜晚的宫墙映照成可怖的一片，空气中弥散着的血腥味儿令人作呕。

昔日巍峨的皇城此刻惨叫声不绝于耳，地上随处可见穿着宫装的尸体，他们身下的血迹沿着青石板砌开的石缝渗透到每一寸土里。

今天，本该是昌宁公主的大喜之日。各处宫殿皆结彩贴红，恭贺她喜结良缘。酒席之上，群臣觥筹交错，谈笑风生。

不知何时，朱华门外传来一声巨响，接着火光四起，数千万支淬了油的箭矢划破长空，劲驰而落。

有太监奔走哭喊，“不好了，淮西侯率三万铁骑，逼宫造反了！”

一时间，群臣惊慌，四下惊散。可皇宫中各物似都已被涂上焦油，只消一丁点儿火星，便可燃尽一切。

凄厉的叫声，被趁风卷起的火苗湮灭，所到之处，满目焦黑。

“护驾，护驾！”年少的庆元帝一脸惊恐，被贴身的宫人带往逃命的地宫。

几声轰响之后，地宫的入口被打开。

“乱臣贼子！大胆？”皇帝步步后退，可地宫后路已被人封死，他被地上的横尸绊了一下，旒冕从发髻上掉落，狼狈不堪。

淮西侯身披鳞甲，杀红了眼。他狰狞一笑，挥了挥手。

他身后的年轻男子随即握紧手中的剑柄，剑气生寒。

“长遥，你？今日是你与阿姐的大喜之日，朕将我最敬爱的姐姐许配与你，你竟...”

被称作‘长遥’的男子眼中闪过一抹豫色和挣扎，却还是转动手腕，挥剑砍下了少帝的头颅。

淮西侯残忍一笑，踢起地上的剑柄插进那圆滚的头颅，再重重一踢，铁剑顷刻间钉入地宫的石壁。那双圆睁的，还未来得及闭上的眼睛，就这样在地宫昏暗的壁灯映照下，死死地望着什么。

与此同时，一簇火箭穿透烟雾缭绕的宫墙上空，又“咻”地一声，以迅雷不及掩耳之势钉入朝华宫的红色梁柱。

很快，重甲胄兵将朝华宫团团围住。巍峨宫殿前，那双高大的朱门已被火星残蚀，只留得破败的零星断木。

姜采盈身披凤冠，一袭火红嫁衣，曳地数尺。她静静地站在殿中央，沉寂又孤冷地望着殿外奔走哭喊的宫人们，袖中的拳已握得颤栗。

浓烈的黑烟往四处窜去，不远处还时不时传来爆炸声响。她看到有几个宫人的头颅，被叛军将士当场砍了下来，血溅得到处都是。

“公主，少帝已死，你也降吧。”男子的声音充满着胜利者的俯视，同时又带着一丝难以言喻的不忍。

那个身披嫁衣的女子，平日里虽骄纵放肆，却本该在今晚嫁为他唯一的妻。只可惜但凡谋大事者，皆容不得一丝儿女情长。

热气如浪般喷涌而来。隔着一道火线，姜采盈与门槛外白袍银铠的男子遥遥相望。今晚之前，他还是她思以莞尔，朝思暮想的如意郎君；她还傻傻地以为，自己能一辈子做陵都最尊贵、最恣意幸福的公主。

可如今，他的身后是数不尽的横尸，她的至亲全死在他的剑下；血染红了他的披风，也染红了他的眼。

姜采盈顶着凤冠，朝他轻蔑一笑，“李漠，你要杀我就尽管来，何必假惺惺？”她冠上的凤珠，在火光中闪耀着橙红色流光。即便是在如此混乱的情形下，她依旧死守着身为大云公主的风度。

“公主，只要你肯降，肯抛弃大云公主的身份，从此之后只做我的妻，我可以去求父亲饶了你。”李漠朝前走了一步，立马有部下恭敬地用身体为他遮挡火光。

姜采盈嫌恶地皱眉，语气激昂，“乱臣贼子，你休想本公主向你求饶！”

“跟她废什么话？”一道冷冽又略显苍劲的嗓音在男子背后响起。淮西侯的眸中已生出近乎疯狂的欲望，他隐忍数年，努力扮演着皇帝最忠实的臣子。如今，他终于能如愿坐上那个至尊之宝座，成为全天下的王。

只差最后一步，杀了眼前的这个女人。

“父亲，公主是我的妻，您能不能...”一记响亮的耳光甩在李漠脸上，他整个人差点掀翻在地，淮西侯恨铁不成钢，“妇人之仁！去，给我杀了她！”

“父亲！”

淮西侯擦亮了手中带血的剑，阴险的眸子扫过去，“长遥，我已经杀了一个儿子。如果你不听话，我不介意再杀一个。”

李漠四肢一震，喉咙中滚动着无以复加的颤抖，他脑海中想起兄长死前的惨状。那是父亲最看重的儿子，可只因战前忤逆了父亲一句，就被父亲叫人乱棍打死，尸体变成血肉模糊的一团，在烈日里曝晒了整整三日，谁都不准靠近。

最后，被疯狗抢食，什么都没留下。

“杀了她！”

父亲嗜血又疯狂的催促，如地狱阴鬼一般缠绕在侧。不杀她，父亲就会一怒之下杀了自己。

想到此，他低沉的眉眼顷刻之间变得决绝，握紧手中的剑，大掌一挥割下战袍披风的一角，用力又颤抖地缠绕在自己的手掌与手腕上，一步步朝她走去。

姜采盈怒目仰头，宁死不屈又嫌恶地对上他的眼，“来啊，李漠，你尽管杀了我。”李漠颤抖别过头去，将手上浸满鲜血的布条绕过她的脖颈，渐渐收紧。双手指节颤得厉害。

姜采盈心中凉寒，“我纵是...化成厉鬼也绝不会放过你。”

顿时，李漠的双目迸发出残忍的光，染血的布条深深勒进她的血肉。

缺氧使她面部迅速变得紫青，胸腔剧烈起伏。到后来，她双眼充血，眼球可怖地凸出，伴随着一声凄厉的喊叫，她渐渐失去了知觉...

*****

“公主，公主，快醒醒，世子殿下来了！”

姜采盈猛地睁开眼睛，她捂着胸口大幅度地喘气，手止不住地往脖颈上摸，似乎拼命地要扯下些什么。

“公主，怎么了? ”一道清脆而怯弱的女声，自纱帘之外响起。

那人试探性地掀开帘子，姜采盈便猛地抓住她的手，双眸露出嫌恶又警惕的凶光。

小丫头简直快哭了，“公主，您是不是做噩梦了？”

渐渐地，姜采盈感觉眼前的光渐渐聚拢，随后归于平静，她终于看清了一切，而眼前正是她再熟悉不过的人，她的贴身侍女揽月。

这是，她的公主府。

“本公主刚刚，是在做梦？”姜采盈胸腔中，莫名地多了一股难以纾解的郁结怨愤之气，她止不住捂着胸口，开始咳了起来。

眼前的人面露担忧，驾轻就熟地从怀中掏出一个小瓷瓶儿，“公主，可是旧疾又犯了？吃颗药吧。”

她努力顺下一口气，冷冷地推开揽月递过来的药瓶儿，命令道：“拿铜镜来。”

“公主，您怎么...”揽月被公主生冷的语气惊到。

“让你去你就去。”昌宁公主低吼，胸腔内突然涌出一股热流，她用力一咳，捂嘴的巾帕上已经见了红。

揽月被吓得不轻，赶紧将架上的镜子挪了下来。

白皙的玉颈如瓷器般细腻滑嫩，哪里有半点勒过的痕迹？她怔神片刻，有些恼，怎么平白无故做这样的梦？又怎会如此真实？

“你方才说什么？”她深叹一口气，拧了拧眉心，任由揽月将她扶起，穿衣洗漱。朝南的窗柩打开着，清晨朝露混着院中花香，丝丝沁鼻。

揽月又提醒了一遍，“公主，淮西世子来了，这会儿正在厅上候着呢。”

淮西世子，李漠，字长遥。大云朝中最骁勇善战的少年将军之一，他与昌宁九公主的婚事，经太常占卜，合星象八卦，举朝轰动。

姜采盈莫名烦躁。

她记起来了，昨日司礼监的程太保刚在朝堂之上宣读了圣上的赐婚圣旨，他们的婚期就定在一年之后，阳春三月，初三。

昨日分别后，她曾与李漠约好，今日要一同去郊外踏青。

方才梦中的情绪似还未平静，她冷冷地落下两字，“不见。”

“可...”去年公主因偶感风寒，午后嗜睡，她不忍心打扰，让李世子在府上候了一个时辰，醒来之后公主便勃然大怒，罚她蹲水牢，还削减了她三个月的例银。

揽月还想说什么，却对上公主发狠的双眸。“你究竟是谁的奴才？本公主说了不见，你是听不懂？都给我出去！”

揽月被吓得连连落泪，颤着身子连滚带爬后退，“奴婢该死，奴婢这就滚出去。”

“吱呀”一声，门被带上，外头的一切全部被隔绝。姜采盈双手抱腿，蜷缩在床榻一角，静静了坐了好一会儿。

室内焚着香，案角的熏香炉升起袅袅轻烟。

不知过了多久，她终于起身坐在云杉木足案之后，拂袖提袍。纤细的指节在纸上画着什么。

须臾过后，她搁下毛笔，宽大的袖袍沾上浓墨，在宣纸上带出些许长痕，她也全然无暇在意。

她就着日光，凝神注视着宣纸。

这上面是她所了解到的关于淮西郡的所有信息。

淮西李氏一族，乃起于她的曾祖父时，当年诸侯割据混战，朝局动荡。李氏族人骁勇忠心，替皇室斩尽暴徒乱党。待局势稳定后，先帝下旨废除各路封侯，收拢地方权势集归中央。

唯淮西李氏，先皇感念其护国之功，特许其划郡自治，每逢节日入京面圣即可。建朝以来，能得皇室如此殊荣的，不过一个护国公安氏与他淮西郡李氏。

淮西侯爵之位承袭至今已上百年，历代皆未有过□□谋逆之举。淮西郡的田耕赋税，户籍劳役，至水利财政乃至兵马调动，粮草兵器之事，也均透明可查。

不仅如此，淮西李氏还出过两个皇后，一个贵妃。如今朝中的董太妃，更是李漠的亲姨娘，如此密切姻亲，她实在想不到淮西侯为何要反？又是如何反的？

可梦中的蚀骨剜心惨状，又令她如坐针毡，光是思及半分，便觉得浑身血液可怖地倾注倒流。

此时风吹帘动，屋外人影绰绰传来声响，是揽月去而复返，“公主，宫中传来旨意，说董太妃想邀您进宫一叙。”

来得正好。

姜采盈思虑片刻，若淮西侯真有反意，或许她可以先从董太妃那儿探听一二。

揽月在外惴惴不安地等候着，唯恐公主方才的怒火还未平息。须臾之后，一道清沉的嗓音从屋内响起，“备马。”