07
翌日。
天朗气清，惠风和畅。
陵都城中却又出了一件大事，九公主失踪了！
少帝震怒，下旨将公主府的家奴尽数关入皇宫地牢。审讯的宫人换了一批又一批，“说，公主究竟去哪儿了？”
揽月作为姜采盈的贴身宫女，被刑讯地最凶，带血钩子的长鞭，每抽一下都像是钉入了骨髓之中。
“奴婢，真的不知道公主去哪儿了，饶命啊...”
凄厉的惨叫在天牢中此起彼伏，不绝于耳，仿佛人间炼狱也不过如此了。
同样焦躁的，还有身为公主未婚夫的淮西世子李漠。
大司马昨夜前脚刚出陵都城门，后脚公主便在公主府中不翼而飞？市井坊间会怎么想？
事实上，陵都城中的流言已快速地传了一波又一波。甚至，连当年九公主与大司马的那点儿往事，也不知怎地被人揪了出来。
当年，先帝误以为卫衡为蓟州叛军，下令将其斩杀，是公主及时恸哭，制止了杀戮，救下卫衡一命。
从那之后，卫衡被陛下选为带刀侍卫，负责守卫皇城安全。
由于陛下太过宠爱昌宁公主，因此遭到了宫中众人的嫉妒，陛下为保护公主，特派卫衡贴身保护。
从此以后，公主往西，卫衡决不往东。
公主说一，卫衡决不言二。
宫墙之内，常有宫人能看到，公主与卫衡在皇宫各处嬉戏玩闹，言笑晏晏。
春日，他们赏花游水；夏日，他们避暑乘凉；秋日随落叶翩翩起舞；冬日便煮茶赏雪...
日子过得好不惬意。
直到那日，公主在御花园溺水。被人救上来时，卫衡却在为七公主捡树梢上的风筝...
那以后，卫衡被陛下冷落了一段时间，昌宁公主醒来后体质变得极差，整日需卧床修养，与卫衡便渐渐疏远了起来。
再后来，卫衡被调离去了荆州，总掌地方军政，随着时日延长，陛下逐渐放权，西南六州便都归在他管辖之内，“辅国大将军”之名也由此而来。
等到卫衡再归京时，昌宁公主已与淮西世子相谈甚欢，宫中也经常传闻，陛下有意替他二人赐婚。
.......
陛下派去的车驾，一路追赶到了京郊外十里处的十清驿站。十清驿的驿丞说，大司马的车驾三日前确实路过，向他要了好些治伤寒的草药。
天亮之际，马车便动身去了，往后踪迹，再寻不得。
治疗伤寒的草药，要用在谁身上？答案不言而喻。于是公主与大司马之间的牵绊纠葛，渐渐被人搬上戏剧台子，被人绘声绘色地讲述着。而所有剧目，都不约而同的将李漠归为拆散鸳鸯的大反派。
谣言传到李漠的耳中时，淮西侯第一次从他儿子的眼中看到了沉默的阴狠。
他不再惊慌，不再眼神无助地望向自己的父亲。
李漠似乎跟无事人一般，按部就班地完成他该做的事。有时，陛下会召他入宫，他也会去皇宫的天牢，亲自审问公主府的家奴。
出宫之后，他便常带着父亲留下来的幕僚，秉烛商议要事。空闲时，他会在庭院中练剑。
他的剑法不再飘逸，只有狠练。剑锋所划之处，尽是残花败叶。
几乎所有人都感受到了，缠绕在世子周围的，那种渗进骨子里的残忍。
世子，变了。
***
而姜采盈这边，事情还得从那日雨幕说起。
卫衡掀开车帘，露出马车内奢华宽敞的一角。
湿润的指尖触到卫衡掌心的那一刻，他顿了一下。
她的手冷地几乎没有一丝活气。
卫衡收紧手掌，半拉半抱着扯着她上了马车。她全身湿透了，一坐上木板的鹅绒毯上，便晕湿一圈。
发丝，领口，袖口，还有裙边，无一处不在往下滴水。
“卫衡，你答...答应了本公主，便要...说话算话。”
卫衡凝着眉，从木板方凳下拿出几个火炉，把火生好。再一扭头，姜采盈抖得不行。
卫衡冷眉，不知在生什么气，“你往日不是挺喜欢他么？如今倒像是见了豺狼虎豹一般，连命都不要，也要退婚。”
当年...她是如何狠心的？
她那么骄纵的一个人，如今为了与李漠退婚，竟愿意放下身段求着他娶她？
卫衡握着鎏金火镰的手渐渐收紧，荜拨的火星子在木凳底下，时不时灿闪一下。
马车内室暖得发烫，可湿冷的衣物贴在她肌肤上，又令她颤得头皮发麻，姜采盈已经烧得糊涂，嘴里的话也不自觉变成了痛苦的呢喃。
“他们本就是豺狼，不...不豺狼还可恨，本公主恨不得杀了他们，以报他们纵火逼宫...”
“你说什么？”卫衡耳朵微动，眼眸之中闪过些锐利的光芒，似抓到什么一闪而过的东西。
等他再回过头去，却只见她“咚”地一声磕在紫檀木车壁上，整个人昏沉地不省人事。
再次醒来，已经是在三天后了。
天光已明，映入眼帘的是一处竹居，她的头顶，是勉强撑着洗得发黄的纱帐。
这是一处竹居。
陈设十分非常简陋。
目光所及之处，只有一张木桌，一个火盆，还有墙上挂着的几柄形状怪异的刀具。
门大敞开着，光透进来。她听到门外有劈柴声，捣衣声，一股若隐若现的中药味飘进她的鼻尖。
她想喊人，嗓子却发不出一点儿声音。
“你醒了？”一张清秀可掬的小脸猝然在眼前放大，小女孩不过七八岁年纪，她大叫着往门外去，“爹爹，您快来，这位姐姐醒了？”
悠长的人影跨进竹门，一个皮肤黝黑，面容憨厚的中年男人走了进来，他努力说着非常拗口的官话，“姑娘，你醒了。”
姜采盈躺在床上，浑身疼得动弹不得，仿佛有人刮开她的皮肉，将身上的骨头全部冲洗了一遍。
她突然忆起当年卫衡还在他身侧侍立时，曾讲过他的老家通县曾有过一些令人惊惧的案例，有一伙流盗窜匪武功高强，沿途袭击过路商贩，却不为其钱财，只挖人心肝脾脏拿去搞异教祭祀之类的...
这么想着，她的脸色便有些惊诧地挂不住，五脏六腑里翻涌着作苦的胆汁。
男人猜了一会儿，笑道：“姑娘，你别怕。我是这山里的樵夫，名叫三财，负责灵泽县的木材供应，这是我女儿南南。”
那娇俏可爱的小女儿向她眨了眨眼，抢道：“我和爹爹在山上砍柴，发现了你们的马车陷在泥潭里，你当时又病得重，我们便将你们带到了这里。”
“多谢…”
姜采盈意识回笼，那日的状况确实凶险，她想来都有些后怕。
她高估了卫衡那药的效力，却没想过再强力的药物都压不住她本就虚弱的经脉。
她的身体，经不起暴雨浇淋。
卫衡那晚…姜采盈的脑海中，浮现出一个冷情淡漠的轮廓，他一贯慵懒的身影被暖黄的壁灯映照之下显得有些仓皇。
“姜采盈，你敢死？”
……竟敢直呼本公主名讳，卫狗贼！
“睁眼，我给你买你最爱吃的蟹粉酥，洒上糖霜，再来一叠沙果，卷着芸豆…”
……哄小孩子呢。
无措、失态的卫衡，她有多久没见过了呢？姜采盈心中一叹，倘若当年卫衡没有做出那件事，她又何至于如此讨厌他？
“他呢？”
三财虽憨厚，却不愚钝。
他笑道：“你郎君进山给你寻药了，估计得正午才回来。那味药材对你的身体很有帮助，只不过却只长在悬崖深涧处，恐怕很难寻到。”
姜采盈头脑模糊，大脑宕机，反应了很久才将那句“你郎君”给消化。
卫衡又在骗人。
“他不是我郎君。”
“怎么不是呢？”黄发垂髫的小女孩抢着开口，“那日我们遇到你时，你们的马车里分明就有一件你刚刚脱下来的嫁衣。你们一定是不满父母包办婚姻，决心一起私奔出逃的苦命鸳鸯对不？”
小女孩兀自沉浸在感动里。
姜采盈却百口莫辩，回想起那日雨夜，她狼狈地问卫衡，“你可还愿娶我？”，姜采盈脸部肌肉抽动，一股羞耻感油然而起。
今后再见，卫衡那狗贼该如何笑她？
姜采盈咬牙切齿，那时，是她太心急了。
陛下突然下旨命卫衡前往皇陵剿匪，一定是李家搞的鬼。可她没仔细想，卫衡本可以拒绝的。
他身为大司马，还要管这事？
可卫衡那日，分明就没有半点拒绝的意思。难道说，他不乐意卷入这场旋涡中，乐得见她日后嫁为李氏妇？
倘若这样，那夜雨幕，卫衡又为何要无奈探出手，招她上去？绫罗街那次，他又何必特地拦下车驾来告诉自己，他要对李氏动手？
等等，姜采盈心中灵光一闪。
对啊，他要对李漠动手！地点肯定越隐蔽越好....陵都不是个好地方。
这时，门外传来一阵响动，门扉被开，有人踩着地上积叶的簌簌声而来。
黄发垂髫的小女孩儿从床边跳起，往外面看去，“姐姐，你郎君回来了！”
幽长的身影迈过竹居门槛往里走来，来人穿着普通的麻布灰衣，腰间用一根粗麻绳胡乱地绑着，一顶斗笠挡住他大半张脸，整个人显得野性又质朴。
男子抬手，微低头，摘下斗笠，几缕青丝散落在他颧骨两侧，随意的动作衬得他更加丰神俊朗。
姜采盈躺在床下，惊诧地下巴微张。这还是，她所认识的卫衡么？
见姜采盈清醒，卫衡面色一松。他轻轻掸开两袖及衣襟上的灰尘，走过来，望着她的神情深情欣喜，“娘子，你醒了?”
娘子？
姜采盈怒瞪过去，卫衡却探出一只手来，放在她额间，轻笑道：“娘子，莫不是烧糊涂，不认得为夫了？”
姜采盈刚欲出声，便觉卫衡从被褥下探过手来，轻轻地握了握她的手心。
姜采盈呆滞片刻，见卫衡若不可闻地摇摇头，眼里闪着寒光。
这是...独属于他们之间的默契。
虽然这默契，久远地令记忆都模糊。
卫衡以替她换衣物为由，将那二人请出了房门，粗重简陋的竹门一关，里面的两人立即收住情绪。
“他二人不知我们身份，只当我们是寻常私逃的伴侣。倘若身份泄露出去，恐怕对你我，和对他们都不利。”
姜采盈点点头，不可置否。
人的贪念，都是被人勾出来的。
卫衡掰开姜采盈的唇，往里塞了点东西。那东西带着薄荷清香，入口即化，划入咽喉。
姜采盈后知后觉，她死死拽着卫衡的手臂，恶狠狠道：“卫衡，你又给本公主吃了什么毒药？”
卫衡眸色渐深，语气含着淡淡的讥讽，“这儿不是陵都，你注意些称谓。”
姜采盈话头收住了些，往外看去。
他遂又解释道：“你月信不是快到了么，吃这药能暂时压住。否则不便行动。”
“你...”
姜采盈愣怔出神，卫衡连这都还记得？
她体质偏寒，自初潮过后，每逢月事定痛不欲生，那时候的卫衡...煮茶煎药，整天为她忙活个不停。
倘若他一直是当年的那个小侍卫，该多好。
这时，温热的掌，从被褥中往上滑，渐渐摸她的胸襟盘扣处。
姜采盈回过神来，如临大敌，“你做什么？”
他眉间的冷冽再次染上双眸，声音连一丝起伏也无，“给你换衣。”
姜采盈脸倏地一红，“卫衡，你放肆！”
她突然想到什么，嘴里惊叫，“这几日，你都是这样占尽我便宜的?”
卫衡眉眼冷峭，似勾唇轻笑一句，“你都已经在雨夜中拦下我的马车求嫁了，这会儿说这话不觉得矫情？”
“你！”姜采盈被她气得两腮发圆，她就知道，卫衡就等着机会奚落嘲弄她呢。
感受到他进一步的动作，姜采盈抓住他的手臂，死死扣住，眼神里有些服软，“别。”
她还要面子。
亲眼看着卫衡给她脱衣？绝不可能。
即使卫衡竭力掩饰，姜采盈还是注意到了他轻皱的眉头和喉间溢出的轻嘶，她的视线往下看去。
被她抓着的手臂，有暗红的血丝从亚麻灰布里渗出来，“你受伤了？”
他眉眼锋利，警惕地看向窗外。
姜采盈愣愣地，等到他身躯逐渐放松，她才谨慎地贴近他耳侧：“我们是不是，遇到什么麻烦了？”
卫衡抿唇，嘴角往下压，“我们在去皇陵的路上，与盗墓的流匪正好碰上。”
什么？
卫衡托住姜采盈的后背，单手解开了她的外衣。姜采盈红着脸，咬牙忍着剧痛自己换下，最后再由卫衡帮助系扣。
卫衡边系扣，一边解释：
“他们发现了我们弃下的马车，想必凭内饰装潢猜出了我们的身份，此刻他们正带人全面搜山，方才我已和他们交过手，故意引他们绕道。”
姜采盈的目光迎上他，眼神里尽是审视。
“我们的羽林军呢？”姜采盈听李公公说，陛下命卫衡率领三千羽林军出城剿匪。
“深山密林，埋伏众多，他们大多死于那伙匪寇的陷阱。”
“无一人幸存？
“生死未卜。”
“你的火信子呢？”
“被大雨浇透，用不了了。”
“我们多久能脱险？”
“最少还需五日。”
卫衡补充道：“这几日 ，我已经摸清这灵泽山的地形，也寻到几处隐蔽之地。若迟迟没等到陵都的援军，我也可带你脱险。只不过这几日，你万不可轻易踏出这竹屋一步。”
一问一答，卫衡目光炬炬，内含隐忍凶光。
“最后一个问题。”姜采盈顿了顿，盯着卫衡的眼眸，似要穿透些什么，“卫衡，你老实告诉我。你来这，究竟想做什么？”
卫衡眉间轻挑，“皇命所致。”
“没了？”
卫衡的拳，在袖中悄然握紧，“没了。”
“那你为何带上我？”
“是你突然拦下车驾，以至于我行动匆忙。”
姜采盈咂舌，也是。
不想再说什么。
他颀长的身影，大踏步而而出，姜采盈则蜷缩成一团，坐在竹床的角落里，她的神色骤然变沉，再不似方才那么天真。
卫衡说的话，她一个字也不信。
即便那日雨幕匆忙，卫衡仍有一百种方式安置她。他想要在陵都城外对李漠动手，可没有她，李漠又怎会自愿跟来，步入他设的陷阱？
卫衡走下竹屋的廊檐，关上竹门。
方才憨厚天真的一长一幼恭敬地单膝跪地，眼神冷肃。卫衡居高临下，冷冷地留下一言：“看住她。”
“是。”