第45章 天国丞相
“什么？我...哎呀...”魏永明大感懊悔，他们几人若不是只顾着在地窖中躲藏，这会儿说不定已经在回济南的路上了，曲掌柜也不会平白丢了性命。
不过话说回来，现在地上还倒着许多百姓的尸体，足见前几日城中的惨状。假如破城当天没有钻进地窖，他们也未必能活着离开。
正胡思乱想的时候，阿祥眼神忽然一变，冲旁边人歪了歪脑袋：“罢了！既然他不是清妖细作，那也没必要让旅帅费事了，直接砍了拉倒！”
“哎哎，别别别！”魏永明不知他是真格如此随便滥杀，还是假意威吓想要逼自己承认细作身份，但此情此景之下免不了心生畏惧，急忙连连摆手：“我虽非细作，却也不是这城里的百姓，我是...”
他本想说自己是从济南来的客商，借此拖延时间、另寻良策。可是话刚说了一半，忽然察觉阿祥和另外几人都在有意无意的瞥向自己脑后，脸上现出少许纳闷之色。
魏永明稍一思量，登时反应过来：刚才被人按在地上挣扎了几下，头上的发套有些歪了，假辫子自然也跟着偏移。
是个套近乎的办法！他慌张之中不及多想，索性一把摘掉帽子和假发套，正色唏嘘道：“我是咱们自己人呐！”
他脑后的头发刚刚盖住脖子，头顶和鬓角留了一寸多长，的确与大清子民格格不入。但要愣说是太平天国“自己人”，却也太过勉强。周围的太平军一阵窃窃私语，纷纷看向阿祥。
“你说啥？”阿祥愣愣盯着他不伦不类的脑袋，两条眉毛微微拧起：“说明白点，你是哪门子自己人？”
危急关头，编瞎话需要胆大心细。魏永明装模作样的长长吁了口气，脑筋全力开动，同时努力挤出一个亲切的笑容：“不瞒阿祥哥，小弟的身份极其隐密，本来是不能向任何人透露的。可事到如今嘛...也罢，你让他们退开些，我只可对阿祥哥一个人讲。”
“呵？说来听听。”阿祥被他勾起了好奇心，似笑非笑的冲四周一挥手：“你们离远点，我倒要看看他能说出什么道道。”
众人退开十余步，仍旧堵着道路两头。魏永明清了清嗓子，凑到阿祥耳边低声说：“其实我的确是细作。”
“啊？”
“别急，我是细作不假，但却是咱们天国所派。”
“啥？”阿祥重新端详了他几眼，不冷不热的笑笑：“你叫啥名？谁派你来的？”
“小弟姓魏，名登初，派我来的乃是...”魏永明故作为难的停顿了一下：“翼王五千岁。”
他知道的太平天国顶层人物就那么几位，抬出天王洪秀全未免太假，东王杨秀清也过于显赫。
若是提些地位稍次的名字，又恐镇不住对方，而且查证起来比较便利，反倒容易露馅。
想来想去，还是翼王石达开最为适宜。一来他能征善战，功绩彪炳，在天国内部具备很高的威望和军事话语权，派几个探子完全在情理之中；
二来石达开性情宽厚，体恤下属军民，即便在北方百姓口中也颇有善名，打他的旗号更安心一些。
“翼王五千岁？！”阿祥果然被石达开的名头唬住，一时间不敢过于造次，两道浓眉皱的更紧了：“翼王怎么会派你这毛头小子来当细作？”
“有志岂在年高？”魏永明笑着反问：“翼王千岁今年高寿？”
石达开十六岁追随洪秀全，二十岁参加金田起义，永安建制时被封为翼王，今年也不过二十三四的年纪，在太平军一方看来绝对是少年英雄。
阿祥咂了咂嘴，点头道：“说的也是。不过...翼王他老人家一直忙于西征，安插细作来临清弄啥嘞？”
“这...可就是机密了，恕小弟不能实言相告。”魏永明答不上来，只好顺势卖了个关子，试探试探他的反应。
“机密？”阿祥眼中少了些敌意，疑虑之色却更重了：“这话我不敢不信，也没法全信。这样吧，你跟我回去见过许丞相，听候他老人家发落。”
“许丞相？”魏永明稍一犹豫。他听说太平天国至少有好几十个丞相，去年北伐时便是由三名丞相率领，今年这支援军又来了仨。
如此不值钱的职位，受封的想必不会是什么厉害角色，只是不清楚那姓许的与石达开有无交情，能否三言两语糊弄过去。
“咋的？”阿祥察觉到他微妙的表情变化，嘴角稍稍歪了歪：“不敢去么？”
“有啥不敢的？”魏永明强作镇定：“早就听过许丞相大名，只可惜一直无缘拜见。”
“马上就能见着了。”阿祥阴晴不定的笑笑，转身对远处一挥手：“来人啊，送他去见许丞相。”
十几个太平军过来将二人围在中间，沿着街巷拐了几个弯，来到一座衙门模样的大宅院外。
阿祥与守在门口的士兵打了个招呼，先独自入内，片刻后又出来把魏永明带进了正堂。
屋中光线昏暗，两侧几名军官或站或坐，中间桌案后是个四十来岁的尖脸汉子，目光阴鸷，面色忧郁，好像正在为什么事发愁。
“许丞相，”阿祥上前施了个礼：“我把他带来了。”
许丞相抬眼看看魏永明不伦不类的发型，用带有浓郁两广口音的蹩脚官话沉声问道：“听说你是翼王的人？”
“是。”
“翼王派你来此所为何事？”
魏永明一路上匆忙琢磨了几句说辞，气定神闲的答道：“丞相问话，小人不敢隐瞒，翼王命我刺探清妖的城防军力部署。”
“刺探军情？”许丞相貌似有些心不在焉：“这么说，你来临清与我军此战有关？”
“正是。”
“进城几日了？”
“呃...半个月了吧，就在我军围城前夜。”
“围城前夜？”许丞相看了看两旁众人，轻描淡写的微微一笑：“狗屁。”
魏永明一惊，还没想明白是哪里露了破绽，就听许丞相阴森森的说道：“我军本应直接北上阜城，因粮草不足才临时改道攻打临清。天京方面事先并不知晓，翼王如何会提前安插你入城刺探军情？”