第7章 叶楠
“叶楠呀，好久没见了，今天要不要来大伯家吃饭啊。”
“哎呀叶楠，都这么高了，仙家的伙食挺好的嘛。”
“叶楠啥时候带个姑娘回来啊，让我们这些凡夫俗子也见一见世面!”
叶楠走在大街上，时常会听到这样的问候。听清水县的婆婆们说，叶楠的父母去世时，他只有两岁，那一年又是灾年，各家的收成都不好。
但清水县的人不忍看着幼小的生命就此逝去，于是家家户户都出了一点吃食，一点一点地熬过了那个冬天。
在此之后，叶楠便被清水县的民众轮流抚养，他们看着叶楠逐渐长大，从那一年瘦小的孩子长成高大的少年，又看着他把路上捡的树枝当剑挥使，到腰间边着一把真正的长剑，再看着他被仙人看中，拜入仙门。
当得知叶楠被仙人收作弟子时，所有人都与有荣焉，没有清水县民众的善良，便不会有叶楠的今天。在临走前，家家户户都送来了一些礼物，期盼着他能走到外面去，干出一番大事业。
但在叶楠走后一两年，又不免有些想念。“俺当时给了他一大块肉咧。”有人以此为豪。
在修炼六年后，叶楠终于回来，清水县自然免不了一阵欢迎。经叶楠所说，这是剑阁要求弟子下山历练，时限是两年。
历练已经过去一年时间了，叶楠一直待在清水县，在这一年的时间内，他不仅剿灭了作恶多端的龙虎堂，还为清水县的发展做出了些许贡献，如今他准备将清水县的事情解决完后，便启程开始他真正的历练。
此刻，叶楠已经锁定了一些目标，静候凶手露出马脚。作为剑阁年轻一辈的翘楚，叶楠自信那位神秘的凶手不会是自己对手，事实已经证明这一点，倘若凶手真有实力，又怎会偷偷摸摸呢？
于是叶楠一边回应清水县人民的热情邀请，一边将感知放在所标记的人身上，若那些人有什么意外，他可以随时赶到。
可叶楠却在街上偶遇了穆秋，他行色匆匆，待问及穆秋发生了什么时，回答却出乎意料。
“县内的一名富户失踪了，我正要去调查。”
又一个人失踪了，但不是叶楠锁定的那些人。相反，这位富户与以往失踪者所具有的特征完全不一致，他家庭美满，儿孙满堂，性格随和，人缘极好。
遇见这种突发情况，叶楠自然要求陪同，但为了顾及穆秋，只说是为他帮忙。
很快叶楠与穆秋便来到了那名富户的家中，一名臃肿的女人跑出来，抓住穆秋的手臂，痛哭流涕道：
“行天司的大人，您一定要找到我相公啊，他前些日子还与我相谈甚欢，如今却不见踪影了。”
穆秋安抚好女人的情绪后，才开始调查。
“失踪者名为安正，是一名商人，依你之言，安正已失踪数日，但你们认为这不过是一次正常的出差，所以并没有引起重视，直到今日才发觉不对劲？”
那位梨花带雨的女人点点头。
“那可麻烦了，时间已过去那么久，恐怕线索已经消失殆尽了。”
穆秋低头说道，那位女人听见这话，原先停住的眼泪又止不住的流出来，穆秋赶忙说道：
“请放心，行天司的能力你们有目共睹，我会竭尽所能，还你们水落石出。”
叶楠站出来，说道：
“安正出走之前可有什么奇怪的言行或举动？”
女人摇摇头，站在一旁的男人却说道：
“父亲近几日总是心神不宁，我在翻阅他房间时找到了这封信，也许这正是罪魁祸首。”
男人递出一封满是褶皱的信，穆秋读道：
“安正，若不想事情败露，限你正月前将五百两银子放于县东密林的山洞内，否则后果自负。 ——龙虎堂”
“竟是龙虎堂吗？”穆秋皱眉，叶楠露出若有所思的表情，依据信中所言，今日就是最后期限了。
“信中所说的事情是怎么回事？”穆秋问道。
“抱歉，我对此也是一无所知。”
“这是唯一的线索了，看来只能前往他们所说的山洞一探究竟了。”穆秋思考道。
“只怕会打草惊蛇。”
“与其坐以待毙，不如主动出击。”穆秋已下定决心了。
“既然如此，我陪你一起去，若有意外，也好互相照顾。”叶楠说道。
“多谢!”
告别富户一家后，叶楠与穆秋便启程前往县东，太阳已渐渐落下，黑暗马上要来临了。
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今日林杰本想继续出门调查，但还未走出多远，又有两名黑衣人发动袭击，若不是有夜沉香的阻拦，只怕慕听寒已经被掳走了。
“他们对慕听寒所花的心思越来越多了，看来他们的计划已经接近尾声，恐怕只缺这一位因素了。”林杰分析道，但对慕听寒在计划中所扮演的角色仍然没有明确认知。
“夜小姐，不知您有什么想法。”
“不择手段的要抓住一个人，大多只有一个目的——血祭。”夜沉香说道，“慕小姐有一段不为人知的过去，或许他们的目的与这段过去有关。”
林杰走到昏迷的慕听寒身前，她的病情已越来越严重，每日清醒的时间已不多了。
“不能再拖下去了，我不能再次......”林杰握拳，他感到无奈且无助，他能做些什么呢？
“请放宽心，慕小姐还有半年时间。”夜沉香说道，“只是慕小姐已经不住长途跋涉了，不然可以带着她前往京城。”
“只怪我没早些做出决定。”林杰说道，如果在初遇慕听寒，初次发觉她的症状时就下定决心，前往京城，恐怕也不会落得如此境地了。
他的迟疑，他的犹豫，又一次将她推入深渊。
“你不必自责，没有人能预知未来......”夜沉香说道，她的眼中闪着别样的光彩，“况且，事情还没到绝境不是吗？”
“的确还不能放弃希望，说不定在今日，叶楠就有线索了。”林杰安慰自己，他知道希望渺茫。
一日无话，当太阳西斜时，门外响起敲门声，林杰打开门，门外竟是穆秋。
“林杰，夜沉香呢？”穆秋似乎很匆忙。
“我在。”夜沉香出门说道。
穆秋赶忙将一封书信交于夜沉香手中，并说道：
“这是叶楠托付给我的，他要求一定要将其交给你们。”
夜沉香打开书信，书信只有短短一句话：
“已有线索，速来县南。”
林杰与夜沉香对视一眼，穆秋补充道：
“叶楠将它交给我时行色匆匆，恐怕的确有什么要事。”
林杰犹豫地朝身后望了望，穆秋却笑道：
“请林兄放心，慕姑娘的安全就交予我和夜小姐了。”
林杰狐疑地看向穆秋，但想起叶楠对于他的描述，又有夜沉香看住他，尽管有些突兀，但还是选择相信他。
趁着太阳还未下山，林杰飞速地朝县南而去。