第七十六章 兵临城下
“大人，伊索人不可靠！”城主府内，闻讯赶来的老法师罗伊快步走入殿内，怀里抱着厚厚一叠资料。
身为马丁敕命的紫荆城第一学者，罗宾每天花大量时间梳理自己花白的胡子来表现自己的博学，此刻他的胡子因为激动而在空中纷飞成凌乱的絮，他躬身说道：“大人，这是我收集的关于伊索人的资料，请大人一定过目。”
马丁接过罗宾递过的资料翻了翻，失笑，怎么也不会想到，这些伊索人竟然曾经也是城中有名的望族。伊索不是一个种族的名字，而是一座巴赫行省的城池。这座城池里的人都属于一个庞大的家族——伊索家族，这个古老的家族在帝国内世代经商，颇有名望。
伊索族人有着极其敏锐的金钱嗅觉，可是他们因钱繁荣，却也因钱衰败——一年前的漠南战争中，这些视财如命的疯子竟然敢向布鲁斯一世出售劣质的铠甲，得知真相的大荒皇帝非常震怒，时任族长及其直系亲属被全部处以极刑，全族财富充公，就连帝国的皇帝都为他们庞大的财富感到惊讶，伊索一族也得以逃开灭族的命运，但是昔日的荣光早已不再，全族人居住在贫民窟中苟延残喘，竟然到了目前揭不开锅的地步。
“还真是……活该呀。”马丁感叹道。
意识中的班深有同感地点头。
“大人，这样的人就像毒蛇，您一旦把他们养大，就会被反咬一口。”罗宾顺着坡继续苦口婆心劝说道。
“不。”马丁仰起头：“我将给予的比他们所想的更多。”他在心里哀叹一声，紫荆花军队现在的情况是无人可用啊，转过身问老法师：“现任的伊索城主是谁？”
老法师从一堆羊皮卷中抽出一张，瞄了一瞄：“高米思，是一位子爵，布鲁斯一世钦定的城主，在接触的过程中并没有对我方表现出太大敌意。”
马丁的手指在桌上漫无目的地敲了敲：“把这些伊索人武装起来，不需要太好的装备，武器铠甲都从治安所的库存抽调，营地就扎在伊索城旁。”
“大人三思啊。”
“我意已决，罗宾。”马丁像是在对老法师解释，但更像是自言自语：“毒蛇可是记仇的生物啊。”
深夜，一支五百人组成的叫花子队伍从紫荆城西门走出，队伍蜿蜒前行，叫花子们行动拖拖拉拉，在亲卫队的护持下仍然弄出不小声响，吸引了城中人们的目光。
紫荆城中的百姓们把这当作茶余饭后的笑谈，无不恶意地揣测我们年轻的城主大人现在手中吃紧，所以派出了自己举世无双的乞讨队伍想要发展外快。
另有一些有见识的人从蛛丝马迹中发现了端倪，新任的城主竟然启用了遭世人唾弃的伊索族，这个在烂泥里打滚的家族终要重见天日了吗？黑夜里，几个鬼鬼祟祟的身影回到住处，就着昏黄的灯光写下见闻，这些报告被以不同形式传递到分散在巴赫行省各处他们的主人手中。
一双双保养得很好的精致双手展开了这些报告，这些巴赫行省的老贵族们同样被马丁莫名其妙的行为搞得抓不着头脑，但是他们都得出了惊人接近事实的结论：我们的紫荆城主大人要孤注一掷了。
对这件事反应最为吃惊的莫过于伊索城主高米思子爵了，子爵阁下一早上醒来享用过早餐后，吃惊地发现离自己城池十里不到的地方竖立起了象征紫荆花的旌旗，旌旗下严整的军营内热闹非凡。
伊索族人竟然用马丁给他们的口粮开起了赌盘，他们穿着刚领到的军服，用头盔盛着口粮，在各个赌盘间来往呼喝。
即便如此，高米思子爵仍然惊出一声冷汗，和紫荆城之间的魔法通讯没有建立，他派出特使马不停蹄赶到紫荆城表达了自己的意向：伊索城绝没有和紫荆花为敌的意愿，请马丁大人收回军队，末了，这位城主阁下还表示，如果大人不撤回布置在伊索城下的部队，刀剑无眼，伊索的守备军可能一不小心伤了友军。
面对这样半带威胁的言论，马丁大人宽厚的表示：“请高米思卿稍安勿躁，紫荆花第三军团这次途径伊索城只是正常的拉练行为，是例行公事，卿不要多想。”
高米思恨得牙痒痒，正常拉练？例行公事为什么偏偏把这些被逐出伊索的族人拉到自己的伊索城下，要知道，当初为了执行布鲁斯陛下彻底驱逐的命令，这位子爵阁下手中可没少沾染伊索族人的鲜血。这些天，叫花子军人们看伊索城的目光可是越来越危险了，尤其是那些输光了口粮的，看自己的眼光简直像看着可以一口吃下的人形面包。
难道真要和紫荆城方面彻底决裂？高米思很快放弃这个想法，自己手中的一千守备军能否顺利吃下对方不说，还要即刻面对紫荆城方面的报复。所有人都知道马丁的统治不会长久，但没人想做帝国光复巴赫行省路上倒下的垫脚石。
子爵阁下只好向外求救，其余六座城市的城主嗅出了不安，唇亡齿寒的道理他们都懂，但是这些养尊处优的贵族们都很珍惜自己的性命和得来不易的权势，于是他们决定用更加柔和的方式抵制——进言。
六路使者被几乎同时派出，大抵都是为了表示马丁此行欠妥，当然大人仁慈宽厚，不会向友城下手，但是这些伊索人，他们纪律混乱，就像毒蛇，现在有了毒牙，天知道他们会做出什么不受掌控的事情来。
马丁大度地听从了众城主的劝告，他点了点头，极度认可，于是在众使者期盼的殷切目光下，大笔一挥派出了左军团一个先锋营百人小队前去伊索帮助“维持军纪”。
高米思第二天望着城下营中突然多出来的一百名披精执锐的紫荆花战士，脸上无奈的表情正是欲哭无泪。