第1章 临安城
回到客栈，休息半夜。第二天，五更时分，无道便打晕顾子峰派的监视他们的人，与颜霜华连夜离开小镇。
三天后，无道二人来到一座名为武安的古城，此城不算大，只有城纺户八千余户，却住着楚南第一世家皇甫家。
无道二人乘马颠波数日，身体疲乏，于是在武安城租了一辆马车，并以两枚金币的定金，雇佣一名佣兵将家仆的骨灰带回颜家堡，并捎封信笺予颜罡。
皇甫府地处武安城的东南，占地过百亩，地势开扬，大门口一对足足有两人高的红漆石狮，朱红大门，闪亮铜钉，铜环，门口衣衫鲜亮，中气十足，眼神锐利的家丁等等，都可以显示出皇甫家的不凡地位。
无道乘马自皇甫家门前经过，看到皇甫府邸的气势，不禁皱了皱眉头，如今的皇甫家可真了不得，难怪在士族林立的楚国都能排进第二梯队，成为除四大家族外最大的十士族之一？皇甫家有如此之势，我到底是该欢喜还是忧愁？皇甫家实力强横，若倾力相助，我复国的机会便会增大；可是皇甫家的实力越强越难掌控，说不定我一出现，就成为皇甫家打杀的对象。毕竟像我这般籍籍无名的小人物，对于皇甫家来说杀了也就杀了，就算是官府知道了也不会深究。
无道在皇甫府邸外驻马停留片刻，心中纠结不已，皇甫家就在眼，他只需跨入皇甫家也许会获得皇甫家的相助，也有可能引来杀身之祸。面对如此巨大的诱惑，无道很没有勇气的退缩了，作为卫室唯一的嫡系血脉，他绝不能冒险。
无道长长地吁了口气，望着皇甫府高大的门牌，握着马缰的手不知何时已青筋毕现：皇甫家，等着我的莅临！
随即，他双腿一夹马肚子。胯下黑鬃骏马迈开步子，追上马车缓缓前行。
……
天启东大陆历经无数的烽烟战火后，群雄并立、百国割据。但其中东汉、西秦、南越、北辽、中楚五个大国占了整个东方版图的三分之二，五国实力相当，近几十年来到也相安无事，没有爆发过大的战争。
楚国由于地处中部，其都城——临安城成了连接东方各地的枢纽城市之一，客商往来于此，客流川流不息，繁荣的商贸令临安城繁华无比。城内丁口逾两百万，平日车水马龙，全国的物资源源不断的自一条大运河运集于此……
半个月后，无道一行人终于来到了楚都临安城外，远远俯瞰临安城墙，它犹如一条连绵不绝的长城，气势磅礴，雄伟壮观。点缀其上的一座座城楼规模宏大，形象壮丽。随着离临安城越来越近，无道心中也越来越震撼，曾经卫国的都城和临安城相比较，就如小木屋和亭台楼阁一样差距甚大！
临安城，墙高六丈，宽五丈。墙面用青砖包砌，厚重坚实、雄壮深厚。城门上建有城楼、箭楼、闸楼，巍峨敖空，气势雄浑、磅礴。城墙外有宽约十五丈、深约三丈的护城河，城河里，碧波荡漾，飞舟点点……无道被楚国都城那种宏伟的气势深深的震撼了。
“这就是临安城吗？真大啊！”颜霜华此时也拂开马车车帘，远远眺望临安城，杏目圆睁，眼中除了震撼还是震撼。
“是啊，很大，很雄伟！”无道也深以为然的点点头。
临安城内入眼是无尽地繁华与兴盛，车水马龙间，大街上人流熙熙攘攮摩肩接踵，男女老少，形形色色，而且种族繁多，有金发碧眼地西大陆的人，有黑发黄肤地东大陆本地人。偶尔还能发现绿发的精灵，红发的矮人，更有高大魁伟、生有兽耳的蛮族人。大道两旁商铺林立，叫买叫卖之声此起彼伏。
“本酒楼新开业。第一天优惠大酬宾……”
“羊肉串……”
“冰糖葫芦……”
……
骑着马，无道在人群中穿行，引入眼中尽是繁华，当真是眼花缭乱。这些日子一直在荒林群山间赶路，少有进入城镇歇息的时候，进入这样地巨城还真是恍如隔世。
不止无道，就连颜霜华进入临安场也迫不及待的拉开车帘四处张望，当看到前方无道的背影时，她的柳月弯眉便紧蹙起来。
“喂，我们真的不先去找我姐吗？”
“难道你就打算这样去见姐姐吗？怎么说也要送两件见面礼才像话，不是吗？”
“我姐不会介意的。”
“我介意。”
“哼，随便你！”颜霜华冷哼一声，放下了车帘。
……
两人找了间客栈住了下来，休息了一晚。
清晨的阳光透过窗户缝隙射入房间，照在床榻之上盘腿吐纳修炼的无道身上。
“呼……”
许久之后，无道长长的嘘了一口气，体表那缕缕如黑雾般袅绕的气流，顺着口鼻肌肤灌入了体内温养骨骼。
眼眸猛然睁开，无道眼中精芒掠过。他慵懒的倒在床上，满脸的迷茫的自语道：“进入化境后，修炼速度明显下降许多，我该如何快速提升修炼速度？”
经过反复思量，他一时难以寻得良策。
忽然一阵凉风自窗户袭入房间，让没用真气护体的无道顿时打了个冷颤。
“怎么这么冷？”无道呢喃一声，慢吞吞的爬下床，活动了一下筋骨，然后打开窗户，只见窗外冰棱遍布，大地上白雪皑皑，虽说雪还不算厚，只有寸余，但看上去整个临安城一片雪白，煞是壮观。这可是南疆七郡难见的胜景，南疆地处偏南，天气燥热，除却高山崇陵之巅，哪里能看到这幅景象？
“这鬼天气，昨天还温暖适宜，今天就冰寒刺骨，咋跟女人的脸似的说变就变，太快了吧！”无道低骂一声，换了一身较为厚实衣衫。
“啪啪”敲门声中，门外传来了颜霜华那清脆中带有一丝急躁的嗓音：“喂，你不是说要为我姐准备礼物吗？怎么还没起来？”
“你惦记着礼物起得早，难道要我也跟着起早吗？”无奈的摇了摇头，无道转身在柜子中拿出一个大包袱。推门走出，望着门口的颜霜华，眼睛陡然一亮。
今天颜霜华穿换了一身厚实得体的白色棉布长裙，显得她皮肤看起来更白，更有光泽，无意间也多了几分清纯。
“再盯着我看，我就把你的眼睛挖掉。”颜霜华很潇洒的别过头去，气鼓鼓的嘟着小嘴，絮絮叨叨的念叨着，表达心中的不满。
“啧啧，你有胆子穿出来，就要有让人看的觉悟！”无道走出房间，围绕着颜霜华转了一圈，微微一笑。
颜霜华很果断的“哼”了一声，不去理会无道的刺人的眼神：“你昨天说要给我姐准备礼物，还要叮嘱我一起去。还不走！”
经过数月的相处，无道知道野丫头不识逗，每次都和他横眉冷对，他也不打算再逗她，跨上包袱，大步走出客栈，颜霜华也默默的跟在身旁，眼珠子尽在无道包袱上打转。
临安城不愧为楚国都城，人气极为旺盛，虽然天气寒冷，可大街之上，已经人流涌动，偶尔还能看见一些奇异的种族。
到了街上，颜霜华变得活泼许多，跟在无道身旁东张西望，不时停在摊贩前翻弄别人的货物，少女轻灵的娇笑声，让寒冷的街道多了几分生机和活力。
反观无道则感觉很不是滋味，她停，他得跟着停，他为颜暮雪准备礼物，还用得着颜霜华，不然他才不想带着个漂亮的小丫头在龙蛇混杂的临安城四处乱窜，这可是惹祸之道。再者，临安城方圆三十里，人口逾两百万，万一把她丢了咋办？不管如何颜霜华也是他的未婚妻，万一真把她丢了，他不但丢人，还无法向颜家交待。
无道带着颜霜华在宽敞的街道上拐了几拐，终于看到一家由四间铺面组成的大商铺。商铺大门正上方匾额正中“瑞祥皮货”四个漆金大字，右下方标注着“城南分号”四个漆金小字。
两人刚步入商铺，便有一青衣小厮满脸堆笑的迎上来：“公子，小姐，您们需要买点什么？我们瑞祥是百年老字号，是楚国最大的皮货商号，无论皮毛质量，还是皮货做工在楚国绝无第二家可媲美。”
“嗯，我也听说瑞祥的老板诸葛家掌控着楚国最好的皮货、临安城最多的绸布。”无道点点头，说出他昨晚从店小二处花费一枚钢板换来的消息。
“那是，诸葛家，临安城谁人不知谁人不晓。临安城两百万人，至少有半数人用的是诸葛家的绸布和皮货。”小厮虽陪着笑脸，但神情带却有几分自傲。
“嗯”无道满意的点点头：“你们瑞祥接皮裘加工的活吗？”
“接，当然接。我瑞祥收皮货，加工皮货，卖皮货，那可是一条龙服务。”小厮满口答应下来：“不过，这加工皮裘的事，我做不了主，还得问掌柜！”
“请问谁是掌柜？”无道扫视一眼，商铺内剩余的五名青衣人，向小厮询问道。
“他正在仓库清点货物。”
“你帮我请他来商谈一下吧！”无道塞给小厮一枚银币做小费。
“没问题。”小厮眉开眼笑，顺势将银币收入袖中，满口答应下来。言罢，转身向商铺里屋跑去。
“是你要加工皮裘吗？”不久，一年近四十的华服中年人缓步自内屋走出，锐利的双眸在无道二人身上扫视一遍，眉头便紧蹙起来。
哼，这老小子真是狗眼看人敌，敢轻慢于我。无道虽然心中不悦，不过，他不是不识大体的人，这些微末情绪自然不会表露出来。他点点头：“是的。”
“你把兽皮给我瞧瞧，不同的兽皮，加工的价格可不同。”掌柜没有和无道客套，直接开门见山，似乎不愿为无道耽搁时间。
无道解开包袱，从包袱内，拿出一张巨大的黑色虎皮。
“这……”掌柜看到虎皮，眼睛便似吃了苍蝇噎着了，瞪得跟牛眼那般。他用手轻轻的抚摸虎皮上的毛发，比抚摸自己的媳妇还来仔细，最后连话语都有些不利索：“这不是普通的虎皮，好像是赤炎魔虎的皮毛。”
“掌柜好眼力。”掌柜有些失态的表情将无道心中的一丝不悦一扫而空，心情大好之余还小小的拍了掌柜一记马屁。
“如此完好的赤炎魔虎皮毛，本身就具有很高的收藏价值，现在临安城内不少公子哥都以收集完整的野兽皮毛为好，这魔虎皮若拿去出售应该能有个好价钱。你真的打算将它做成皮裘吗？”掌柜将整张虎皮细致的抚摸了一遍，再次看向无道时，已没有初见时的轻视。他对于对于无道将虎皮裁剪魔成虎裘很不理解，这完好的魔虎皮远比裁剪成皮裘的虎裘价值高。
“是。”
哎，败家子啊，败家子，这虎皮若是拿去卖两百金币都要算低价出售。真不知道这败家子是怎么想的。掌柜心中暗自思量，嘴里轻叹道：“哎，太可惜了。”
“的确有点可惜。不过，我这是准备送人的礼物。”说实话，无道也觉得有些可惜，不过，他实在拿不出像样的见面礼送给颜暮雪，总不会让他赤。裸。裸的送金币吧？
“呵呵，应该是位姑娘吧？”掌柜瞳孔微缩打量着无道，微笑道。
“何以见得？”
“若是男子，你送他整张虎皮恐怕比送他虎裘更能讨其欢喜！”
“呵呵，掌柜真是慧眼如炬。”
掌柜略作沉吟，让两名小厮搬来一货架，其上挂着一件雪白的白狐裘，很白，白的有些耀眼。掌柜抚摸着白狐裘，呢喃道：“我这里有件白狐裘，是由108只白狐的皮毛缝凑而成，值一百八十金币。”说到这里，掌柜看向无道，笑道：“我用这白狐裘和你换这张魔虎皮，如何？”
“这……”无道心中一阵迟疑，瞥了眼身旁的颜霜华，见她双眼正放光的盯着白狐裘，暗道：这白狐裘果然漂亮，女子恐怕都会被其吸引。不过，无奸不商，这掌柜为何如此热情要换这张魔虎皮？还不是看中了魔虎皮的价值。虽然在南镇一张普通虎皮卖不到一枚金币，但这毕竟是万里之外的帝都，而且这也不是普通虎皮，更难得的是它除却前肢上那小指大小的小孔，再无其他损伤，若只看皮毛表面恐怕连这点小孔都看不出来。
掌柜见无道迟疑不决，又道：“白狐裘价值比魔虎裘只高不低，而且它更讨姑娘喜欢。”
掌柜所言不虚，白狐裘价值确实在普通魔虎裘之上。不过，纯黑色的魔虎裘，其价值不好估算，这得看顾客的喜好来评定。但若真拿白狐裘换下这张魔虎皮，绝对只赚不赔。掌柜生活在帝都，知道王孙公子们的爱好，这魔虎皮远比做成魔虎裘更能讨他们的喜欢，这魔虎皮的价格自然不言而喻。最重要的是三天前少东家要他帮忙物色一件送给司马家二少将军的礼物。司马家是武将世家，这魔虎皮无丝毫杂色。送个司马大少也是件不错的礼物。不然，他堂堂瑞祥分号掌柜用得着跟一个乡下小子浪费口舌吗？
“多谢掌柜的建议，我觉得送人主要还是看心意。你还是将这虎皮改为虎裘吧！”无道沉吟半晌：白狐裘虽然漂亮，但纯黑的魔虎裘也未必会差多少。试想临安城内富豪无数，白狐裘虽然昂贵，恐怕也不会少，哪有魔虎裘来得独特。
掌柜眼中闪过一丝失落之色，这乡下小子还真倔，浪费老子如此多口水，仍不改意愿，看来少东家的礼品报销了，我向未来东家表忠心的机会也擦肩而过了。掌柜压下心底的一丝怒气，叹息道：“哎，真遗憾！这么大张魔虎皮裁了真是可惜。”
“呵呵！”无道也不愿与掌柜浪费口舌，只是微微一笑。
“咳……”掌柜咳嗽一声，惋惜道：“既然你执意要做魔虎裘，我也不再劝你。以这魔虎皮的尺度做姑娘家穿着的裘衣应该可以做两套，四肢虎爪的皮毛可以做两双皮靴。加工费共计五枚金币。”
“什么？五枚金币！你怎么不去抢？”一直未曾开口的颜霜华听得报价，顿时惊呼出声。
五枚金币，若是在颜家堡这可是普通农家四、五年的收入。
“姑娘，你说话可得凭良心。五金币，我绝对没有收你们高价。一件皮裘2金币，一双皮靴五枚银币，一年内出现自然破损我瑞祥将按十倍价值赔偿。我瑞祥可是百年老字号，生意遍布大江南北，楚国72郡800州府，我瑞祥做到每郡都有分号，州府分号达到568家，只要出现订制质量问题，你都可以拿着货物到各大分店索赔！”掌柜没想到看似乖巧的小姑娘突然发难，他有些鄙夷的瞄了眼颜霜华，乡下人就是乡下人，没见过世面。
丢人，这次真是丢人丢大了。算了，为了报答你下跪求情的恩，我这次就吃点亏，送你一套魔虎裘，我不信一套魔虎裘还堵不上你的嘴。无道听着掌柜的话感觉脸有些发烫，赶紧制止本欲反驳砍价的颜霜华，赔笑道：“掌柜，五枚金币就五枚金币。霜儿，等会儿你也要一套吧！”
颜霜华被无道打断话，心中有些不悦，随即又被无道的话冲散。她有些难以置信的望着无道：这家伙到底有什么阴谋？上次无缘无故送我一个香囊，现在又要送我魔虎裘，难道……
“你发什么愣啊？难道你感动得想今晚自荐枕席吗？”本来颜霜华心底升起一丝好感，随即又被无道的话给冲散。她看着无道脸色那抹味的笑容，心中气就不打一处来。
“哼，狗嘴里吐不出象牙。”她白了无道一眼，潇洒的一甩头，走到掌柜身前告诉让掌柜订制的两套魔虎裘尺寸。