第1章 老妖婆
民国七年，繁华的京海城里，家世显赫的时府正在举办一场盛大的婚礼。广邀各界名流与达官权贵，一时间热闹无比，街头巷尾几乎无人不知。
夜色迷离，华灯满布。富丽堂皇的大厅内，留声机放着一首首悠扬典雅的西洋音乐，众宾客来往穿梭，频频举杯，欢声笑语不断，庆贺着郎才女貌的一对新人。厅外广阔的庭院中，长长的红毯两侧摆着数十桌喜宴。一群衣着光鲜的随从与下人坐在一边吃喝一边划拳行着酒令，夹杂着女子的哄笑声，此起彼伏，十分的喧闹。
欢天喜地的节日里，却有一个九岁的瘦弱男孩被绑在最远处的偏僻角落，假山后的一根十字木架上。明亮的月光下，一个眼裹纱布，只剩独眼的汉子一边鞭打着男孩一边破口大骂：“你个小畜生，竟然用筷子扎死屠六跟胡八，还他娘的戳瞎老子的右眼，看老子今天不活活打死你这个小王八蛋！”
独眼汉子越说越愤恨，下手也越发地重了。男孩的身上登时皮开肉绽，鲜血直流，染红着打满补丁、四处裂开的灰白破旧的衣衫。剧烈的疼痛痛彻心扉，男孩痛苦地闷哼一声，牙关紧咬，苍白而清瘦的脸上冷汗涔涔，嘴角噙着丝鲜血，始终没有喊叫求饶。
他明亮的眼眸带着一丝挑衅与不屑，怒视着独眼汉子，心中暗悔昨晚为什么会被这赵三的哀求而心软，饶了他的性命。
男孩名叫时央，是时温的哥哥时安的遗腹子。九年前一场遗产之争，父亲时安莫名失踪。时温继承家业后，便将他母子二人圈禁在身后两米外的一间简陋柴房中。脚锁细长的精钢铁链，每日稀饭咸菜，每年破旧的衣裳。还得做洗衣劈柴的粗活，甚至要忍受恶仆的污言秽语，提防好色之徒。
昔年时家大少爷的妻儿沦落至此，活的连府中的下人都不如。
他的母亲楚宁儿苦苦挣扎被岁月煎熬，时央终于渐渐长大。懂事之后便替母亲分担辛苦，只是随着年深日久，楚宁儿的身子越来越羸弱。前些天一场风寒伤病，引发多年隐疾，一病不起。
偏偏此时，赵三，屠六以及胡八三人酗酒之后，带着几包草药前来，假装探望，实际想乘人之危欺凌年近三十，仍有几分姿色的楚宁儿。他们扔了柴刀，丝毫不将弱不禁风的时央放在眼里。
孰料楚宁儿外柔内刚，异常地刚烈。不甘受辱之下，用剪刀当场自尽。被赵三控制住的时央眼角迸裂，撕心裂肺地怒吼咆哮一声，突然迸发出巨大的潜力，挣脱控制，抓起一把筷子如饿狼猛虎扑向屠六、胡八。
眨眼间将吓得酒意全无，刚回过神来的二人飞快地扎死，两张面容全毁，死状极惨。鲜血飞溅，染红时央扭曲狰狞的脸，如同嗜血的恶魔，转身杀向赵三。
赵三哪里见过如此可怖的场面，惊恐至极，连逃跑的勇气都没有。大小便失禁，双膝一软，跪在地上磕头如捣蒜，眼泪哗哗直流，哀求着饶命。时央戳瞎他的右眼后，稍微清醒几分，看着赵三那可怜模样，忽然心软，令他滚出去。
赵三果真像皮球一样滚了出去，口中不停地道谢。可没多久，他却引来老爷时温一群人，手持枪械与木棍，挤满了柴房…….。
母亲离世，时央已不愿苟延残息地活着。心中的痛楚远超身体所遭受的鞭打，或许就这样死去也未尝不可。眼前依稀有幻觉出现，像是母亲的容颜，正温柔慈爱地着看着他，微笑着轻轻招手…..。
独眼赵三没想到时央是个硬骨头，既不哭喊嚎叫也不哀求讨饶，比他昨晚有骨气的多。心中更怒，下手更狠。刚抽了两鞭，蓦然一声冷喝从背后传来：“住手！”
赵三粗眉上挑，不耐烦地转身看去，看看是谁胆敢阻拦他报仇雪耻。见来人年约五十，衣衫光鲜喜庆，带着一副圆眼镜，留着短须，正是时府的大管家时海。他面色一僵，不敢造次，嚣张的气焰瞬间消散的无影无踪，换了一副谄媚的嘴脸，点头哈腰地恭维道：“大管家，您怎么来这儿了？”
时海瞅了瞅木架上伤痕累累，粗重喘息着的时央，眼中闪过一丝复杂的神色。似痛惜又似无奈，眨眼即逝，对着赵三冷冷地呵斥道：“赵三，你可记得老爷曾说过无论如何也不能伤了他的性命？”
“是…是有这么说。”赵三猛然想起昨晚老爷时温来时，的确说过这话。偷眼看着时央逐渐低垂的头，心里咯噔一下，一颗心悬到了嗓子眼。面色发白，害怕了起来，担心时央可千万别被自己刚才的重手打死了。
时府家法严峻，倘若真的被自己打死，那自己也是难逃活命。时海厌恶地看了他一眼，从怀中取出一瓶巴掌大的金创药，递给赵三，道：“给他上药，如果你再敢对他滥用私刑，别怪我不客气！”
“小的绝不敢了，绝不敢了。”赵三畏惧地看了眼时海，双手接过金创药，像是看到了生的希望。赶紧端水拿毛巾，给时央擦拭伤口，涂抹上药。小心眼的他没将时央放下来，生怕老爷时温知道了也责罚他。
水洗伤口，剧痛再次传来，时央吸溜一声，从昏沉中清醒过来。看到赵三殷勤地为自己擦洗伤口，并涂抹清凉的药粉，不由为之一愣。瞥眼间瞧见大管家时海站在不远处，明白过来，却更为疑惑，忍者伤痛，问道：“为什么要救我？”
时海没有回答，深深地看了时央一眼，转身从假山旁朝着远处的喧嚣处走去，渐渐消失在月光里。
“时央小老弟，你别动，不然不好上药了。这可是上等的金创药，名贵的紧，看来老爷对你这侄子还不错啊！”待时海走的远了，赵三放松了下来，涂药之际嘴里说个不停。时央目光如刀，望着远处那座高大宏伟的西式洋楼，恨意汹涌，喘息着一字一字地说道：“你给我闭嘴！时温是我的仇人，我与他不共戴天！”
赵三立时禁声，不敢再言语，心中对时央与时温的仇恨浮想联翩，暗自猜测着种种前因后果，不知哪一个才是事实真相。
※※※
远处辉煌的大厅里，时温与夫人赵晴坐在首席之上，向身旁穿着鲜红礼服的爱子时杰逐一介绍着邻座的几位达官显贵。新娘含羞俏立在一侧，陪着新郎时杰依次敬酒，笑谈一些日后的生意合作。
其余宾客也相互寒暄套着近乎，有几对男女甚至已随着西洋乐曲开始跳起舞来。女司仪见机快步走到礼台之上，对着话筒连咳两声，笑容满面地讲道：“各位亲朋好友，在佳肴与美酒之后，有请我们的新郎、新娘来与我们一起跳舞吧。大家掌声…”还未说完，忽然响起一阵怪异而刺耳的尖锐笑声：“咯咯咯，时温小儿，九年不见，你竟然过的这般惬意，连儿子都要结婚了，可喜可贺啊！咯咯咯…。”
笑声传来，角落里的留声机音乐戛然而止，轰的一声，四分五裂，散落在地上。厅外传来一片惊呼痛叫声，一干随从与下人都被一股诡异的大力掀翻在地，如被人痛殴了一般，倒地难起，惨哼不止。
厅里众人只觉得牙齿发酸，头皮发麻，浑身起满了鸡皮疙瘩。时温面色大变，噌地一声站了起来，难以置信地看向大厅门口。众人也吃惊地随之看去，只见一个弯腰驼背，穿着黑色衣袍，满头灰白发丝的老太婆拄着一根长长的黑色拐杖，缓缓走了进来。
如一团黑暗的焰火，徐徐烧进光明的大厅深处。所过之处，一股阴寒的气息弥散开来，众人遍体生寒，有的已忍不住打起寒颤。众人纷纷变色，不由自主地向后退去。老太婆皱纹横生的脸上满是岁月的痕迹，看不出年龄。亮如寒星的狭长双眼如冷芒利刃，割在时温圆润的胖脸上。
时温脸上火辣辣的，像是真的被刀割一样。圆胖的手指指着步步接近的老太婆，心中惊惧，语声发颤，道：“你这老妖婆，还来这干什么？”
老妖婆阴恻恻地笑道：“我来干什么难道你这小儿不知么？”话音未落，人影忽然消失，瞬间又闪现出来，人已经站在时温的旁边。众人惊骇的张大了嘴，简直不敢相信。首席之上的达官权贵连忙离座后散，唯恐遭遇不测。
老妖婆皮包骨的惨白手掌拿起一只高脚酒杯，放在褶皱横生的鼻子下嗅了嗅醇香浓郁的葡萄酒，盯着呆立在时温身旁，相貌英俊的时杰，桀桀怪笑道：“这酒的颜色可真像鲜血呢，你说是不是？”
时杰眉头紧皱，不知这老妖婆是何来历，更不清楚父亲怎会认识她。娇滴滴的新娘吓得花容失色，紧抓着时杰的衣袖，躲在背后。好奇之下偷偷地瞧着这位让人身心发寒，阴森怪异的老妖婆。心想她难道真的是妖怪吗？
“老妖婆，你要的当年不是给你了么？为什么还来？”时温横跨一步，挡在时杰的身前，又惊又怒，原以为这辈子再也不会看到此人，却不料九年之后再见。
老妖婆阴森地笑道：“当年你给我的太差，用到近日已然不行了。所以我老太婆只好再来找你要个好的了。”说完，伸出鲜红的舌头，舔了舔干瘪无血的嘴唇，看着时杰，犹如饥饿的老鹰看到鲜嫩的美味。
时杰被看的心里发毛，不禁后退一步，疑窦丛生，困惑地看着父亲矮胖的身躯，不知这究竟是怎么一回事。时温闻言心头一痛，好似失去了什么，脸上闪现出一丝痛苦。夫人赵晴拉了拉他的衣角，使了个眼色，示意还有众宾客在此，不可多说什么。他心神一震，暗骂自己糊涂，差点被突然出现的老妖婆乱了方寸。
时温深深呼吸一口，转身对众宾客拱手说道：“各位，实在对不住，眼下府中有要事处理，还请各位回避，他日时某定当赔礼道歉。”
众人早已惧怕老妖婆的诡异手段，巴不得早早离开这是非之地，点头招呼一声，便快步向厅外走去。争先恐后，生怕老妖婆出手拦阻。可老妖婆只是盯着时杰，浑不理会他人。一向不信邪的总巡捕朝时温连使眼色，打算回去调人前来灭了这老妖婆。
时温微微摇头，让他千万不要如此。总巡捕十分不解，但也不好再表达什么。跟着人流走到厅外，看着一个个重伤倒地的随从下人，心中的疑团更大了。总巡捕思量片刻，觉得事不关己，又何必再冒险为之呢？按下了不服气与好奇探案的冲动，扶起一个亲信，朝着轿车走去。
大厅里只剩下时温夫妇与时杰一对新人，以及站在远处的管家时海。老妖婆扫了眼有些空荡冷清的大厅，放下了高脚酒杯，狞笑道：“时温小儿，不相干的都已经走光了，现在可以直话直说了。我老太婆看上了你这白净漂亮的儿子，就让他跟我走吧。”
“我凭什么要跟你走？”时杰虽不明就里，但也知道跟这老妖婆走意味着什么。看她那副想要吃人的模样，便知是有去无回，他岂肯答应。
老妖婆目光一凝，全身阴气大盛，正要施展手段教训时杰，只见时温张开双手相拦，说道：“且慢动手，你要的我可以再次给你，但不是我儿。”
“那是谁，你想拿这管家搪塞么？”老妖婆眉头一皱，疑心大起，握着黑色拐杖的手指间，冒出缕缕黑气，上下缥缈萦绕，迅速凝成一条粗如儿臂的黑蛇，犹如活物般，盘旋在黑杖之上，吐着三寸长的蛇信，直欲择人而噬。
时杰与新娘大惊失色，仓惶后退，新娘想要呼喊却被时杰捂住了红唇，连连摇头。夫人赵晴也吓得远远退开，时温瞳孔急剧收缩，急忙道：“不是管家，是一个比我儿更好的人。”
“哦？他是谁？可是时家血脉？”老妖婆寒声问道。时温面色复杂，点头道：“有，他叫时央，是我大哥时安的遗腹子！”