第1章
98年的7月热的出奇，无一丝风，太阳炙烤着大地，人仿佛生活在湘水化工厂的高温合成炉里（温度估计比得上太上老君的八卦炉了）。李正旺跟随湘水化工厂200多人的“闹事”的队尾亦步亦趋。走在队伍最前面的是厂保卫科一班子“爷们”，他们盛气凌人、趾高气扬、还不时高声大叫：
“要老子下岗，老子要他下课。”
“我没饭吃，就到当官的家里，他添饭我就添饭，我不打、不抢、不骂！看他拿我怎样！”“我们这次来闹事就要把当官的门堵了，电拉了，让他们吹不成空调，热死他。”
“错！错！我们不是闹事，不是堵共产党市政府，“
走在队前中间保卫科长：彭海清，一米八多的大块头，赤着膀子，腰与肩膀不分，就像一大块厚厚的方形肉墙，现肉墙上泛着黑紫的油光，颤颤巍巍。听到此，他及时出言纠正旁边人的话。
“我们是工人老大哥，我们要生活，要吃饭，找咱们自己政府解决困难，懂吗？！“科长彭海清又意味深长地强调着。
“唉——米涨到1块3了。“
“肉8块，哎！儿子正长个.”
“我屋里妹子（女儿）这学期学费听说又要涨，烦死咯人。“
吵杂、喧闹的队伍后面女职工居多，她们说的、怨的就具体的多、更贴近生活。
油嫂的口头禅”烦死咯人“带着浓浓闽南音，糍糍的粘粘的。很是粘人，李正旺顺着声音找到了油嫂。油嫂的眼角微微上翘，明显可见少许鱼尾纹，体态丰盈，皮肤白皙，五官精致，很有点半老徐娘的样子；李正旺还注意到，油嫂今天穿着湖蓝色的短裙，裹得屁股更加丰润肥大，站在她后边逆着光很容易看清她短裙里是一条黑三角内裤，李正旺忍不住不时瞟一眼那儿；同是还注意到油嫂脚穿着白凉鞋，黑短丝袜，小腿以上白晃晃，奶奶的**！闹个事，还要穿成这样？哎！阳光太刺眼，李正旺有点神不守舍。
李正旺从**化工学院毕业分到湘水化工厂才一年，厂里效益是一月不如一月，产品买不出，货款收不回，工资发不出，今年4月的工资拖到7月还未到位，工人情绪很大，说怪话的、整天埋怨的、怠工的、甚至暗地搞破坏的、偷盗的人都多了起来。厂里的领导呢，依然忙忙碌碌，小车呼啸而来，又呼啸而去，大会小会开过不停，表态、发誓、高呼要：“力争把产品卖掉，把欠款收回来，重整旧辉煌…！”
然而鸭子死了——嘴还硬，最后都是“卖”在嘴上，“收”在嘴上，“整”在嘴上。湘水化工厂就如陷入沼泽的野兽越挣扎陷地越深。
而后有传言：湘水化工厂已资不抵债，湘水市政府已把湘水化工厂作为第一批破产改制的国有企业；也有传言：政府要把湘水化工厂卖给香港老板；后来又说是卖给大型国企中盐集团，不一而足。
酷热的6月中旬，湘水化工厂彻底停产了，留下小部分人守厂值班，其他人每月领200元生活费暂时待在家里，等待市场好转再开工上班。
开始是个别人去市政府上访，反应问题，举报他人，然后是几个生活困难工人去市政府解决困难，再后是三五成群，最后是各部门各车间有组织有纪律同去上访！今天就是人数最多的一次“上访”。
队伍经过几个路口，不断有同事加入，队伍不断壮大，不断拉长，路上的行人也不断加入进来，跟着看热闹、起哄。
看到群情激动、热情高昂、浩浩汤汤的队伍，李正旺有个错觉，仿佛是回到从前的电影中：大家为民族、为生存、为自由、为解放全中国：游行、罢工、示威，打土豪、分田地，闹革命……！
队伍转进一条宽阔的树荫的大道，马路两边高大的法国梧桐树枝繁叶茂，挡去了大部分毒辣的阳光，但黄豆般大的汗珠依然挂在游行队伍中的每个人脸上。
路尽头就是湘水市政府，此时不知谁高声起了一个头：“团——团结就是力量”
“团结就是力量!团结就是力量!这力量是铁！这力量是钢！比铁还硬，比钢还强……“
《咱们工人有力量》嘹亮、高亢的歌声响彻云霄、气势如虹……
快接近市政府大门时事先准备好的长横幅、标语先后被展开、高举。
“我们要工作“
“我们要吃饭”
“湘水化工厂工人要生活”
“严惩湘水化工厂的贪官硕鼠”
……
两辆警车无声地闪着警灯，一左一右停在大门两边，十几个警察威严地立在不锈钢电动伸缩门前。原来“敌人”早已准备。前进的队伍似奔腾地洪水被一座大垻挡住了前进的脚步。
一位四十多岁、黑脸、消瘦、中等个子的警察指着队伍前面牛高马大的彭海清严厉地训道：“彭海青，你******还是保卫科长，共产党员！马上带上你的人回去，不要在这瞎闹了。”
彭海清似老鼠遇见猫般，佝偻着身子，油亮的脸上堆满了笑容解释道：“王所，我们不是来——”
黑脸警察伸出右手，生生打断彭海清的辩解道：“我不管你来干什么，马上带人回去！”
“警察同志，我们只要有班上，我们就回去。””
“警察同志，我们几个月没领到工资了，我们也要吃饭。”
“警察同志，你给我们发工资？”
“警察同志，这个天气谁愿意天出来晒太阳，我都嗮黑了”
“我都晒脱皮了”……
队伍中的“娘子军”及时冲到了前面，七嘴八舌一顿抢白，警察的气势马上矮了下去。闹哄哄的队伍不时有人叫着：
“***，把门推到！”
“冲进去，奶奶的***！”
“叫市长出来给我们解决问题。”
“老子不信，我们这么多人就进不去！”
队伍群情激动，十几个警察被人群挤到一团，警察们不停的高声严厉警告着：
“大家一定冷静，别冲动“
“保持克制，克制！”
“不要做傻事啊！”
……
严厉地“警告“尤若一叶小舟瞬间淹没在汹涌的汪洋。
最前面的人被后面的人挤着往前走，十几个警察被压缩到伸缩门前，许多双手从警察身体的间隙插过，摇晃着长长的不锈钢伸缩门，后面的人不断起哄、助威、大呼小叫，眼看狂热的人群即将掀翻大门，突入院内。
这时警车鸣警声从远至近声音越来越大，两辆警用中巴车快速驶近，一个急停，两队全副武装防爆警察从中巴车鱼贯尔出，如同劈波斩浪般突到市政府大门前。狂躁的人群一下子老实下来，但吆喝声依然此起彼伏，