8第七章
徐芷心一提，小心翼翼地探向徐老夫人，正巧撞上徐老夫人的目光。
她记得许嬷嬷说过，徐老夫人未出阁时，性子活泼，当年喜爱马术，还会蹴鞠，是个性情中人。
徐芷捏了捏自己的手，不让自己偏开视线，强迫自己对上徐老夫人犀利的眼神，一字字地说道：“我不是辛辣狠毒，不过是以其人之道还治其人之身。秋茗该死，是因为她因为一己私欲害死了红月，事后却无半点悔恨之意。菊月该撵，是因为她想要卖主求荣。芷儿并不认为自己做错了什么。”
说完，徐芷起身走到徐老夫人面前，跪下去，将双手举过额头，“若祖母认为我该罚，芷儿便领罪受罚。”是啊，她从不认为自己有错，她保护自己保护身边对她好的人，有什么错？
别人为了自己的需求可以牺牲她，那么反过来她为什么不可以为了好好活着而牺牲那些心怀不轨的人？
不知道过了多久，徐芷觉得像是过了一个世纪那么漫长，终于等到徐老夫人的声音响起。
“你这性子，倒像年少时的我。”
徐芷僵住，也不掩饰自己的震惊，直直地看着徐老夫人。她以为，老夫人应该会讨厌她。
“以后这些话，莫要再向别人提起。”徐老夫人长长地叹口气，将徐芷扶起，“难为你能与我说这些心里话，我不是死心眼的人，知道这世上绝对不可能尽善尽美的就是人性。日后你若不嫌弃，便到我这里多坐坐。只一点，你若存了别的心思，那便趁早打消。我这个老婆子没什么本事，争不来什么利益。”
徐芷猛地一顿，眼睛透着惊讶。
徐老夫人笑得随意，“没想到我这个老婆子会这么直接？我不喜欢拐弯抹角，那样太累，事先说清楚，这样对你好。”
徐芷皱了皱眉，抓紧衣袖，犹豫半晌终是吐出心中疑问：“祖母，你为何愿意让芷儿亲近？”
徐老夫人瞪大双眼，手指刮过徐芷的鼻尖，“因为这些孙辈里，就只有你肯费心思与我亲近呀，他们若费心思来讨好我这个祖母，说不定我就不屑与你亲近了。”她蹙眉想起什么，又道：“徐菱那个鸭公嗓，实在太难听。”
这话虽没什么信服度，但室内的气氛随即缓和，徐芷终于卸下心中的包袱，与徐老夫人话了几句家常，心里莫名地轻松起来。
末了，徐老夫人留下徐芷一起用饭，饭后徐老夫人开了话匣子，一股脑将自己年少时的风流韵事说与徐芷，关键时刻，更是眉飞色舞，比划着动作恨不得将当时的情景重新演绎出来。
临近日中时分，徐老夫人准备午睡，徐芷告退离开。
离开时，徐芷想起什么，往回走了几步，赶在徐老夫人进入里屋前问道：“祖母，芷儿院子里缺了几个人，祖母能匀个人过去吗？”
徐老夫人一口拒绝，半开玩笑半认真地答道：“你院子的人自然由你挑选，没有道理从我这里调人过去。”
徐芷被看穿心思，羞愧地福了福身退下。
红香一直等在门外，见徐芷出来，急急地凑上去，按捺着性子，等到出了老夫人的院子，这才开口问道：“小姐，老夫人那边怎么样？”
徐芷先是笑，想到徐老夫人最后说的那句，一点点敛起笑容，“老夫人是个有智慧的。”
待回了院子，徐芷第一件事便是问徐菱的消息，正好许嬷嬷刚探完消息，风风火火掀帘子进了屋。
“这个月初一，钱候府家的舅姥太带着表少爷亲自到候府探望老夫人，去园子里的时候碰上了三小姐！当时三小姐丢了手帕，还是表少爷亲自捡起来递给三小姐！”
许嬷嬷力求逼真，亲自演上一回，俏生生地模仿徐菱当时的神情，仿佛置身其境一般，连红香都被逗乐了。
徐芷嘴角一勾，原来是园中偶遇生奇缘呐，好一出春心荡漾的戏文。
怪不得徐菱上赶着讨好老夫人，竟然是看上了钱家的表少爷，当今钱候府的嫡长子钱初。
钱家是老夫人的娘家，钱老侯爷是老夫人的嫡亲哥哥，当年娶了老夫人的手帕交宋氏，生了个儿子，也就是当今的钱侯爷。钱侯爷娶的是当今一品大将军的胞妹刘氏，生的嫡长子便是钱初。
按辈分，徐芷得称钱初一声“表哥”。这位表哥，性子清贵，天资聪颖，不到十八岁便中了探花，钱家本指望着这位世子振兴家业，无奈钱初不爱弄权绕势，进翰林院做了个从五品侍讲。
徐菱想让老夫人搭线，成全自己的婚事，这才不惜花重金买来南海珍珠。只不过依老夫人那样的性子，送一盒南海珍珠当真侮辱了她。
徐候府家的老夫人，什么都不缺，怎么会巴巴地想要一盒珍珠呢？
徐芷将案上的《西厢记》合起，扔到红香怀中，“将这书收起来，以后都不要再拿出来。”
哪有那么多奇缘，到头来不过是一厢情愿撞得头破血流。
另一头，徐姜氏忙里忙外，徐菱天天上赶着献殷勤，每日往老夫人住所唱完了戏，就到徐姜氏房里坐着，什么都不做，就一个劲地见缝插针赞美徐姜氏。
徐姜氏不耐烦，找了借口打发徐菱。前几次还管用，次数多了，徐菱察觉出来，汪着泪水说出自己的烦恼。
现在要讨好老夫人就两个人，徐菱和徐芷。徐菱担心徐芷超过自己，更获老夫人青睐。徐菱认为此次寿礼是关键，但又不好意思与徐姜氏说自己讨好老夫人的目的，于是找了由头说担心徐芷抢了徐姜氏的风头。
徐姜氏当即停下手里的账本，此次寿宴她费尽心思，无非就是想夺人眼球证明自己才是候府真正的女主人。她倒真没想过被人抢风头的可能性。徐姜氏凝视徐菱，看了许久终是说道：“三妹妹，你为何觉得二妹妹会抢尽风头呢？”
她还没那么傻，被人当抢使。
徐菱见徐姜氏上了心，便道：“那日我房里的小丫鬟不小心撞倒二姐姐房里的红香，红香手里拿着一大卷书画之类的东西，其中一卷散开，竟是描了金莲花的经文！后来经我打探，二姐姐要在寿宴上献上的礼物就是那些亲手抄写的经文！谁不知道老夫人爱佛，自然十分喜爱佛经，二姐姐这般投巧，到时候定会博得老夫人喜欢，出尽风头！”
徐姜氏沉思，“几卷经文而已，能掀起什么浪？”
徐菱摆出一副你不懂的样子，用尽好话夸那些经文，徐姜氏听得烦躁，索性指了两个丫鬟给徐菱。
“她院子里正缺人，我这阵子忙，没来得及补上。你以自己的名义将这两个丫鬟送过去，一则显出你姐妹情深尊重庶姐，二则方便你探听消息。这两个丫鬟手脚灵活，做事很是精细，你有什么事，交给她们便行。”
说到最后一句，徐姜氏朝徐菱眨眨眼，做出“你放心去做”的手势。
随即有两个丫鬟上前行礼：“奴婢春白/春景见过三小姐。”
徐菱受了礼，领着丫鬟下去，到自家院子逛了一回，出门时将春白留下。挥手召来自己的心腹丫鬟，指派一个叫灵芝的丫鬟与春景并排，跟在自己身后往睦翠院走去。
这边，离老夫人寿辰还有三天，徐芷终于拿到裱好的经文。一卷卷地展开来看，表面平滑，精致大气，当真为佳品。
徐芷爱不释手，看完后小心地再裹起来，用一个红酸枝木官皮箱装好，刚装好，门边便传来一个声音：“二姐姐，你这是在藏什么宝物呢？”
徐芷回头一看，徐菱领着三四个丫鬟靠在门边，鬓边插花，配上大绿的裙子。一双眼睛直勾勾地盯着地上的红箱。
徐芷下意识地往前挪几步，挡住红箱。“真是稀客，三妹妹，你难道是来唱戏的？”
徐菱脸红，瞪着徐芷的眼神倏地凶狠起来，旁边的丫鬟轻轻提醒，她回过神，连忙收住自己的目光，挤出笑容，“二姐姐这说的哪里话？我不过是路过睦翠院，想着前些日子姐姐院子里的人被撵出好几个，恰好我人小事少，用不着那么多下人，正好给姐姐送两个过来。”
徐菱使眼色，春景和灵芝便上前跪倒，“见过二小姐！”
徐芷扫过地上的两个人，再看了看徐菱，笑意微荡，开口道：“妹妹的这份心意，我收下了，只是……”
未说完，徐菱上前一把拉住徐芷的手，亲热地说道：“二姐姐莫拒绝，前些日子妹妹说话有失分寸，有得罪二姐姐的地方，还望二姐姐海涵。这两个丫鬟，二姐姐就收下吧！”
徐菱边说边往外走，生怕徐芷不要她的人，“妹妹这就告退，愿二姐姐一切安好。”
眨眼间的功夫，徐菱便消失不见身影。许嬷嬷追到门边，跺了跺脚回头看徐芷。
徐芷不慌不忙，唤人将两个丫鬟领下去安置好，装作什么都没发生一样斜倚在引枕上看书。红香忐忑不安地凑上前，将前几天打翻经文的事情说了一遍。
“小姐，要不我们还是遣回这两个丫鬟，奴婢总觉得三小姐没安好心。”
徐芷将两件事情串在一起，立刻明白过来，却并未急着遣送丫鬟，反而淡然地摇摇头，“她确实是没安好心，这样直白地送丫鬟，摆明就是冲着寿礼来的，只是我万万没有想到，她怎么会这样蠢？连你都能看出她不怀好意，难道她认为我看不出？”
红香啊了一声，“对哦，三小姐太蠢了。”
“但既然她送上门来，我也没有拒绝的道理。”徐芷沉思细想一番，始终觉得哪里不对劲，却说不上来。
想了许久，她索性放弃，吩咐许嬷嬷悄悄买一口红箱以及一些廉价的书画。
“今天半夜，你们将装着经文的箱子搬到别处去，不要让人发现。然后再将那口红箱摆到我屋里，将书画装进去，记得给箱子上锁。这样，三妹妹派来的人才会觉得我对这口箱子万分宝贝。记住，前面三天一定要严加守防，若是让徐菱的人很容易便得到这口箱子，那便是变相地提醒徐菱她自己有多蠢。为了尽量不提醒她，我们一定要做戏做全套。”
作者有话要说：徐三真有这么蠢么==有可能。但是另外一个？不可能呐。
祝大家儿童节快乐，永远十六岁。