9第八章
过了三日,到老夫人寿宴那日,徐芷悉心打扮穿得甚是喜庆。许嬷嬷上前打了个手势,往门外指了指。
徐芷立刻会意,明白那两个丫鬟按捺不住,终于想要出手了。徐芷冲红香点点头,借故去园子里转,临走前特地看了眼红箱。
“我待会不回院子直接往前院去,红香,你亲自去小厨房做些点心,做好了便直接送过来。至于那寿礼,到时候顺便一块送来吧。”
红香立马明白过来,福身应着,煞有介事地回头指着春景和灵芝:“你们两个,待会守在门边,不许任何人接近里屋,听到了吗?”
春景与灵芝连忙应承。
待徐芷走出了好远一段距离,这才回过头吩咐许嬷嬷:“今日来的女眷不少,每家的家礼一早便全送到了候府,已经清点过的。这女眷另备的礼物,是由各府夫人私下携带,开席时再一一送上,等到大家的礼物都呈上时,我们再将那口装着真经文的箱子抬上。”
徐菱无非是想看她出丑,将箱子搬走或者将箱子里的东西换掉,到时候她没有寿礼可献或是献上一份不合礼仪的礼物,不仅会在众府夫人面前出丑,更会惹得老夫人不高兴。
徐芷轻轻地扶住额头,平时看这个妹妹牙尖嘴利的,关键时候用的计谋为何如此低端?
许嬷嬷扯了扯徐芷的衣角,很是心疼地说道:“小姐,别再为三小姐费神了!虽然她平时嘴毒,但实则是个肚子里没货的,算不出别的阴谋。”
徐芷似是而非地点头。在园子里逛了半个时辰后,红香来报:箱子已被搬走。徐芷摇摇头,果然是想着将箱子搬走啊。
离开宴只有一炷香的时间,徐芷带着许嬷嬷和红香,急急地往前院赶去。
这次的寿宴,称得上是京都的盛事。徐方虽年纪轻轻,却手握整个南国五分之三的兵权,在京都的贵族圈里,算得上是第一人。此次徐老夫人六十大寿,除却因差离京的官员外,全京都的达官贵人都聚集在徐候府。
别府的人没有徐候府众人的烦恼。他们在寿礼的筹备上毫不吝啬,恨不得大刀阔斧地将钱都砸进候府。只是,他们为的不是博徐老夫人一笑,最终目标还是徐方。
男眷与女眷分开招待,女眷被安置在碧波园,男眷则被安置在临湖的安心亭。两地挨得并不远,从碧波园往远眺,隐隐能将安心亭的一角收入眼中。
男眷由徐方亲自招待,女眷自然由徐姜氏负责接待。徐姜氏今日盛装出席,一身大红色缎织金丝锁边锦衣,鬓边特意戴上金镶玉双鸾点翠步摇,一颦一笑摇曳生姿却又不失高贵。
“让大家久等了!”徐姜氏笑得娇艳而婉转,声音清脆,举手抬足间虽有意透出亲热劲,却仍掩不住眉间的那抹自傲。
众府夫人小姐们纷纷侧过头,眼里遮不住艳羡。徐姜氏的身世并不显赫,不过是个正四品中书侍郎的嫡女,却能嫁给徐方成为徐候府的主母。外人皆道当年徐方对徐姜氏一往情深,许下非卿不娶的诺言,不顾一切纳徐姜氏为正妻。
那些贵妇人看着徐姜氏,眼里除了羡慕更多的还是嫉妒。京都上下皆知徐候府除了徐姜氏这个正妻外,府里并无其他妾室。徐方在感情方面的忠贞不移加上其身份地位的显赫,更是让京都女子垂涎不已。
只可惜,徐小侯爷刀枪不入,身边只有徐姜氏一个。
众人望向徐姜氏的目光里又多了几分眼红。徐姜氏扶着徐老夫人缓缓坐下,姿态优雅,很是享受这种万人瞩目的快感。
她瞟向众人,一股优越感油然而生。在座的这些人中,有很多都是她当年的闺中之友,当年她曾因自己只是个四品文官的女儿而对她们屈膝卑躬,但现在这些人却得想尽办法地讨好她,因为她是徐府高高在上的女主人!
徐姜氏眼儿轻转,容如花绽,转过身对着众人道:“今日老夫人大寿,难得大家捧场,我在此代表侯爷谢过各位。”
众人回过神,这才想起上前道贺,恭敬地对着徐老夫人说几句客套话,便将话题转到徐姜氏身上,想法子亲近徐姜氏。
徐姜氏被众人围着,眼里眉间皆是笑意,一句句应付众贵妇,力求恰到好处却又不**份,很是乐在其中。
徐芷往老夫人那里看了眼,见老夫人神情淡定地端坐着,悠然自得地喝着茶,像是已经习惯了这样的情况。
老夫人像是察觉到徐芷的目光一眼,突然往徐芷的方向笑了笑,徐芷一愣,待反应过来时,老夫人已经恢复如常仍低着头品茗,仿佛刚才什么都没有发生。
徐芷呆住,老夫人历经三朝,曾是京都贵妇圈里德高望重的长辈,现在却被人晾在一边。今日这寿宴的主角明明是老夫人,却生生地被徐姜氏夺去了所有人的注意力。
人人嘴上都说着福如东海寿比南山,却都是将老夫人当成摆设一样。
许嬷嬷见徐芷目光呆滞仿佛在想着什么事情,伸出手轻轻戳了戳徐芷的肩膀,凑过去小声说道:“小姐,该入座了。”这里人多口杂,若是被人瞧见小姐的失态那可不好。
徐芷收回目光,拍了拍许嬷嬷的手,挤出笑容示意不用担心,袅袅走到自己的位子上坐下。
这才刚坐下,抬眼便见徐菱穿一身粉红色云裳步子轻快地进了屋子。徐姜氏从人群中走出来迎上徐菱,亲热地拉着徐菱的手将其介绍给身边的贵妇人们。
众妇人对着徐菱便是一番夸奖,徐菱笑得得意掏出手帕装出害羞的模样。有丫鬟快步上前,在徐姜氏耳边说了些什么。徐姜氏眼中露出喜色,从丫鬟手中悄悄接过一把小钥匙,将徐菱拉到一边,不动声色地将钥匙递到徐菱的手上。
“箱子的锁我已经找人配好钥匙,你拿着这把钥匙便能打开那口箱子。待会等到献寿礼时,你将那些经文献上,保管能夺得老夫人的好感!”
徐姜氏笑着,拍了拍徐菱的手不欲多说转身便往外走,正好徐琦进屋,徐姜氏笑脸盈盈地迎了上去。
徐菱拿着钥匙,笑容更加灿烂,目光在人群里搜索,正好与徐芷的视线对上。她笑得更为得意,握好钥匙迈着步子便朝徐芷走去。
自徐菱进屋,徐芷就一直在看她,包括徐姜氏与她的小动作也被徐芷收入视线。虽然听不见谈话内容,但是那把钥匙应该是用来打开那口装着廉价书画的箱子。
这样一来,她便可以确定徐姜氏也参与了徐菱偷寿礼的事情。只是,若是徐姜氏参与徐菱的计划,为何还会放任徐菱用这么直接的蠢办法?
以徐姜氏的心计,应该更胜一筹才对。
徐芷还未琢磨清楚,徐菱便已走到了跟前。“二姐姐,别来无恙。”
徐芷勉强笑着:“三妹妹好。”
“我好得很,劳烦二姐姐惦记。”徐菱说这话时,微微地将下巴扬起,居高临下地看着徐芷,嘴唇微翘,眼珠子往周围探,“二姐姐的寿礼呢?”
徐芷眨了眨眼,装作什么都不知道的模样:“寿礼呀?已经吩咐人送过来了,估计现在正在路上呢。哦,对了,正是三妹妹上次送过来的那两个丫鬟接的活,叫什么春景和灵芝!”
徐菱脸上笑意更加荡漾,“原来是这样。看来那两个丫鬟很是符合二姐姐心意,这样我就放心了。”反正春景和灵芝都已经被打发到府外,到时候就算徐芷想追究,也查不到什么。
徐芷淡淡地笑着,一双眼睛望着徐菱,“三妹妹准备了什么寿礼?”
徐菱不慌不忙缓缓道:“姐姐待会就知道了,到时候若是我抢了姐姐的风头,姐姐可别怪罪我。”她眯着眼弯弯笑,露出皓齿,一派天真明媚的样子。
徐芷轻勾丹唇,“怎么会,妹妹若能讨得老夫人欢心,姐姐高兴还来不及。”当真是、好厚的脸皮。
徐菱嗤嗤地一笑,敛起衣裙走开,回头不屑地看了眼徐芷,一头扎进徐姜氏身边。
许嬷嬷在一旁忍了许久,徐菱一走开,她开口便轻声骂道:“三小姐也不害臊!竟然还跑到小姐面前主动开口问寿礼的事!”
徐芷的视线定在徐姜氏身上,嘴上说着:“徐菱要不骄纵,她就不叫徐菱,她也就是想刺激我,想看看到时候寿礼消失我的狼狈样。”
许嬷嬷更加生气,“幸好小姐早已猜到三小姐的阴谋,早早地做好准备,不然今日指不定三小姐怎么奚落小姐!”
徐芷摆手,“随她去,反正只要别碍着我就行。”只是,她始终想不通,为何徐姜氏要将开那口假箱子的钥匙交给徐菱?若是想让她出丑,直接扔了箱子不就行了吗,何必搞得这么麻烦?
徐芷略一迟疑,扫了眼人群中笑靥如花的徐菱。难不成她这个妹妹觊觎那些经文,想要借花献佛,而是想要做个顺水人情,卖个面子给徐菱帮衬她将那些经文偷到手?
又过了两柱香的时间,客人全部到齐。有丫鬟鱼贯而入,端着各色各样的菜式,徐姜氏端起酒杯洋洋洒洒地说出一番祝酒词,宴席这才正式开始。
徐菱被安排在徐芷旁边,嫌弃地挪开好大一块地方与徐芷保持距离。开始徐菱并不愿意挨着徐芷,还特意凑到徐姜氏身边撒娇说要换位子,徐姜氏温言好语劝了两句,又说全场已经满座,不能因为徐菱的任性就随意换座。徐菱没有办法,这才不情不愿地坐了下来。
徐芷无心观赏节目,眼睛盯着徐姜氏,总觉得哪里不对劲。徐姜氏仿佛感受了到了徐芷的目光,仍旧淡然地与旁边的贵妇人话着家常。
待过了一会,徐姜氏身边的马奶娘弯下腰凑到徐姜氏耳边轻声说道:“箱子里的东西已经备好,到时候夫人只要找个借口让三小姐尽量不要在众人面前献礼就行。”
徐姜氏满意地笑着,偏过头不再装作什么都没察觉,反而直接对上徐芷的视线,朝着她点了点。