（二百零六）“死亡圆舞曲”之开幕——决断
“左满舵！”航海军官在海图室里大声的复诵着。伴随着舵轮的急剧转动，曰本战列舰剧烈地倾斜着，急速地改变了航向。航海军官赶紧扶住身旁的东西，免得跌倒。
就在炮塔下面深处的舱室里，人们同样感觉到军舰的剧烈倾斜，都不得不扶住东西来保持身体平衡。随着一阵乒乒乓乓的撞击声和弹链在滚轴上来回摆动的“咔咔”声，一枚炮弹从弹链上滑了出来，滚落到了曰本炮手当中，带来一连串的惨叫。
猛然间，不知从哪里射来了一颗炮弹，竟然神差鬼使般地穿透了甲板，打穿了舱壁，恰好穿过“香取”号装甲中的薄弱部分，沿着狭窄的没有防护的路径一直落到炮塔底下的弹药舱里，和那儿的上百吨高爆炸药一起爆炸了。眨眼之间，曰本炮手们还来不及弄清楚是怎么一会事，就报销了。
巨大的爆炸将“香取”号炸断成了两截，这艘曰本战列舰很快便带着上面的全体曰本官兵消失在了海面上。
路特上将和弗兰克舰长站在“威廉大帝”号的舰桥上，用望远镜观察着火炮射击情况。在水天线上，“香取”号战列舰沉没的地点上空，还残留着大量的烟雾。不远处，是“鹿岛”号几乎被浓烟和水柱罩住的侧影。
“那是一艘曰本战列舰，它开始想要逃跑了，”路特上将说：“好多烟哪，对！它在施放烟幕逃跑。”
“追上去！打沉它！”弗兰克大声吼叫了起来。
就在弗兰克舰长话音刚落之际，一声巨响传来，“鹿岛”号突然腾起了高大的烟柱。
“打中了！”一位参谋兴奋地大叫道。
又是一连串剧烈的爆炸，不断冒出的烟团将“鹿岛”号完全笼罩了起来，不一会儿，当烟雾渐渐变得稀薄些时，“威廉大帝”号舰桥上的人们能够清楚的看到，这艘曰本战列舰已经有大半截没入到了水中，只剩下舰首在海面上高高的翘起。
炮声一点点的静了下来。一位参谋在电话跟前用极为正规的方式报告道：“目标已经沉没。”
路特上将和弗兰克同时放下望远镜，转过身来相互对视着。
“长官，我们又取得了胜利！”弗兰克笑着说道，“这可是一次漂亮的歼灭战，我们在这么短的时间里就击沉了4艘敌人的战列舰！”
路特上将笑着点了点头，和弗兰克握了握手，其余的参谋军官站在旁边，个个兴高采烈，笑逐颜开。
“英国人在第一时间里对我们组织了拦截，但派来的却是一些不中用的老家伙。”看着远处海面上还未散尽的硝烟，路特上将说道，“也许真象我们的情报里说的那样，中国人的战列舰已经离开了。”
“但也有一种可能，就是这些中国战列舰在追击我们的战列巡洋舰队，并把他们当成了我们。”弗兰克舰长说道。
“不管怎么说，这两种可能都利于我们展开以后的行动。”路特上将有些忧郁地说道，“我们虽然取得了一个胜利，但还没有摘取胜利之花结出的硕果。战争，就意味着要冒风险啊。”“我们已经过了英吉利海峡，刚才发生的事情已经证明，英国人拿不出象样的兵力来拦截我们，我们应该继续前进！我们现在也甩开了那艘讨厌的英国巡洋舰，我们其实已经就自由自在了。长官，想想那些唾手可得的英国运输船和登陆场吧。”
“是的。”路特上将用食指在海图上划着弧圈。他不时自言自语地说道：“这个决定要由我来作。我的决定将改变世界的历史，决定民族的命运，确定德国的前途。我的命令一下达，就将有几十万人丧失生命。”
“是这样的，长官。”弗兰克舰长有些激动地说道，“其实我们现在只能前进，这已经不能更改了。”
“这就是我们的命运。”路特上将的脸上现出了一丝苦涩的笑容，“那就让我们接受命运的安排，和幸运女神的眷顾吧！”
伦敦，英国海军部作战大厅。
“长官，‘爱丁堡’号来电。”一位年青的军官用有些沉痛的语调读着报文：“‘香取’号和‘鹿岛’号也沉没了，德国舰队继续朝西南方向航行。”
“他们来得好快啊！”一位海军少将说道。
“事情已经很明朗了，和贝蒂作战的，是德国人的战列巡洋舰，我们一开始都让他们的电报给骗了，”斯图第放下了手中的电报，说道，“德国人把他们的四艘战列巡洋舰全都派出来了，目的就是为了想要迷惑我们。”
“阁下，尽力而为吧。恐怕‘共和’号已经离我们的海岸相当远了。”汉密尔顿说道。
一位军官前来在海图前，在上面标出了主力舰队新的位置。
“贝蒂的舰队在那儿。”斯图第说：“如果德国人继续保持原来航向，贝蒂他们将在明天和们相遇。请计算一下相遇的具体时间。”
不一会儿，一位正在标图的军官回答道：“长官，明天上午9点。”
“如果德国人保持原来的航向……不，我们必须调动一切可以动用的军舰去截击它。那儿是‘马尔博罗’号，让它脱离护航队，改变航向前去拦截。‘雷米利斯’号也同样让它离开护航队。再发一个电报，让‘复仇’号马上升火出发，命令‘君权’号和‘雷米利斯’号脱离护航船队，前往英吉利海峡。对了，还有‘马来亚’号，它的情况如何？”
“长官，‘马来亚’号也在海上。”
“好，让我们看看明天这个时候，这些舰艇能到什么地方。”
“好的，长官，我马上计算。”
在另一张桌上放着一张海图。一位军官开始在图上标绘德国舰队、协约国主力舰队，“马尔博罗”号、“雷米利斯”号、“马来亚”号、“复仇”号和“决心”号的航线。
从图上看，给人一种深刻的印象，就是英国海军正在集中绝对优势的兵力拦截德国舰队。而事实上，却显示了曰德兰大海战后英国海军捉襟见肘的窘境。
“图上看起来都快画满了。”海军中将自嘲似的说道：“马上起草命令吧。”
“‘爱丁堡’号发来了特急电报！”一位军官突然喊道，“它正在遭到德国舰队的炮火攻击！”
“爱丁堡”号巡洋舰正在薄雾笼罩的海上继续全速行驶着，它一会儿驶出这一雾障，一会儿又陷入到另一雾障之中。尽管仍然风恶浪急，但舱面上的了望员们依然全神贯注地观察着海面，不敢有一丝一毫的懈怠。军舰的舰首冲破浪涛溅起的海水，不时地打在他们身上，他们还是尽管保持平衡地用望远镜搜索着军舰四周的海面。
“右舷15度！发现军舰！”前面的一个了望员突然大声喊道。
伴随着他的喊声，一艘德国战列舰飞快地从雾中驶出，径直地朝“爱丁堡”号冲了过来。
“左满舵！”舰长强自镇定地大声喝道。
舵手立刻转动舵轮，看着罗盘里的刻度盘平稳地旋转着。“爱丁堡”号带着巨大的横倾，急剧地改变着航向。
全速前进的“爱丁堡”号在转向的同时，开始施放烟幕。各种艹纵阀门都开到了最大位置。一位司炉打开阀门，让烟雾大量冒出。从炉膛的窥视孔里，可以看到翻滚着的白炽火焰，瞬时变成了浓黑色。
丹尼尔此时正站在舰桥上，当军舰横倾时，他用尽全力的保持着身体的平稳。他举着望远镜，看到德国战列舰清晰的轮廓跃入他的视野之中，同时还清楚地看到德舰射击的火光和浓烟。
“它向我们开火了，伙计们！”丹尼尔高声喊道。他话音刚落，炮弹激起的巨大水柱便在海面上升腾了起来。
“没有打中我们……”不知是谁兴奋地说道。
顾不上飞溅到身上的浪花，他抬头看去，在军舰后面，此时已经形成了一道浓密的烟幕。可是，德舰仍然继续接近。蓦地，在靠近“爱丁堡”号的海面上，又腾起一排高高的水柱。这是德舰进行的第二次齐射，差一点打中“爱丁堡”号。炮弹掀起的海水瓢泼而下，洒落在军舰上，丹尼尔手忙脚乱地拭去泼在他眼睛上和望远镜上的海水。这时，又听到另一次齐射的隆隆巨响，炮弹闪电般地从头顶呼啸而来，声音如同火车通过隧道一般。
而这一次，“爱丁堡”号的好运到头了。
伴随着雷鸣般的震天巨响，又浓又黑的烟幕中，突然腾起了巨大的烟柱。
“我们击中他们了。”
在“威廉大帝”号的舰桥上，路特上将和弗兰克舰长望着横在海面上的又浓又黑的烟幕和烟幕后闪耀的火光，脸上满是兴奋之色。
对于他们来说，干掉这艘英国巡洋舰的成就感，并不比刚才接连击沉四艘协约国战列舰差。
“终于摆脱掉这个可恶的家伙了。”路特上将说道，“舰长，请恢复原来航向。”
“是，长官。”
接着，弗兰克下达了命令。
“现在，英国人再也没有法子跟踪我们了。”路特上将长出了一口气，说道：“最危险的时刻已经过去。”
“不管怎么说，长官，到现在为止，我们并没有碰到象样的抵抗，我们将毫无阻碍地完成任务。”舰队参谋长高兴地说道。
“如果是希佩尔拖住了敌人，希望他能够多坚持一会儿。”路特上将点了点头，说道。
“共和”号战列舰，舰桥。
“刚刚收到海军部发来的电报，长官。德国人的主力舰队已经突破了我们的拦截，穿越了英吉利海峡，正向西南方向航行。”
“这不可能！”
听了通讯军官的报告，贝蒂指着远处笼罩在水柱和烟雾中的巨大舰影，恼火地说道，“又说是德国人的主力舰队！如果德国人的主力在英吉利海峡，那现在和我们交战的又是谁？”
贝蒂的话音刚落，一阵巨大的爆炸声传来，“共和”号的侧舷立时掀起了高高的水墙，巨浪拍击着舰体，浪花甚至溅入了司令塔里，飞到了贝蒂的脸上。
此时海面上的浓雾已经被强劲的海风吹散了许多，虽然能见度有所好转，但依然无法确切的分清敌舰，此时代理舰队参谋长的埃文斯上校用望远镜紧紧地盯着海面上的六个恶龙般不断的喷吐着火焰的巨大的朦胧舰影，一点一点的陷入到了沉思之中。
“和我们交战的，才明明是德国人的主力。”一位参谋看着德舰射出的准确炮火，不由得感叹了起来，“他们竟然能在这样的天气里打得这么准！”
“你怎么看？徐？”贝蒂将手中的电报交给了徐振鹏，问道。
徐振鹏仔细地看了一遍电报，不动声色的说道：“也许，海军部的消息是准确的。”
“你也认为德国人会冒险穿过英吉利海峡去袭击我们的登陆场？”贝蒂问道。
“如果我们还在斯卡帕湾的话，他们当然不敢。”徐振鹏说道，“但现在我们已经离开了，守卫海峡的军舰，已经没有几艘是德国人的对手了。”
“是这样。如果德国人的主力真的在那里的话，法国海岸确实很危险。”埃文斯忽然说道，“哪怕是知道情报有误，我们也不应该留在这里，应该火速向英吉利海峡进发。”
“你说什么？”贝蒂有些吃惊地看着埃文斯，“你说我们现在应该去英吉利海峡？”
“是的，如果法国海岸遭到攻击，陆军很可能会因此而崩溃，那就意味着我们输掉了这场战争。”埃文斯说道，“我们现在回去，如果发现对方不是德国海军的主力，我们就把他们消灭掉好了，如果是的话，那正好给了我们一个歼灭他们的机会。”
“那这些德[***]舰怎么办？它们也很可能会袭击我们的海岸和港口，甚至是运输船队的啊。”贝蒂指着海面上的德[***]舰说道，“这里有六艘德国主力舰，你要我们放过他们，去英吉利海峡和德国人玩捉迷藏的游戏？”
“我们现在的任务，并不是一定要击沉它们。”埃文斯知道深受纳尔逊“见敌必击”影响的贝蒂的脾气，尽量用委婉的口气劝说道，“我们的任务，是要维持住优势的海上力量，保证陆军反击的成功，陆军是海军射出的炮弹，可一旦这些炮弹没有了，我们就是击沉再多的德[***]舰，也将毫无意义。”
“是的。”徐振鹏说道，“有些时候，我们是不能代替陆军的作用的。”
“好吧。”贝蒂想起了已经长眠于海底的杰利科，握了握拳头，点了点头，“我们现在就回去。”
此时的贝蒂并不知道，这场世界大战的结局，已经因为他的决定而发生了历史姓的转变。
“来，让我们看看我们走哪条路最近。”贝蒂说道。
夜幕降临了。
对于位于法国北部的瑟堡港来说，这是一个难得的欢快的夜晚。在这里的美国海军部队，一半值班，一半放假。酒吧间里挤满了饮酒和取乐的美国水兵，街上也到处是漫无目标闲逛的美国大兵。电影院里面拥挤不堪，银幕上不知播放出了一些什么镜头，引得满场的水兵们前俯后仰，捧腹大笑。突然，画面中断，音乐声和歌声嘎然而止。大家以为是放映机出了毛病，立刻爆发出一阵阵喝倒彩的嘘叫声。可当一份写得歪歪扭扭的通知从幻灯机投影到银幕上时，全场突然安静了下来。
这份通知上写着：“所有海军人员，立即回舰报到。”
看到这份通知，电影院里立时爆发出一阵不满的喧闹叫骂声。
影院里开亮了电灯之后，宪兵队的身影很快出现在了影院里。
“假期取消了！快回到你们的军舰上去吧！”
美国水兵们推推搡搡地走出了电影院的大门，来到了街上，他们看到宪兵队闯进酒吧间，粗鲁地催促着里面的人们马上离开。在大街上，到处是行色匆匆赶回军舰去的水兵。有的挤在马车上赶路，有的沿路跑得满头大汗，有的则挤在小划艇上……。
“德克萨斯”号战列舰停在港内。一批批水兵正源源不断地登上舷梯回舰。一艘油轮正在给它添加燃料。各种补给品正加紧往舰上装运。还有一艘驳船靠在左舷，舰上的起重机正在起吊十四英寸的炮弹。
“还有多少？”甲板上有位军官向下招呼道。
“只有一个了！”驳船上主管装载的工作人员挥着一个手指应声道。
起重机从驳船上吊起沉重的炮弹，升到了战列舰的甲板上，然后经过甲板往下放。那儿有一队士兵负责把炮弹装到弹药库里去。
这时，要全体人员回到各自的岗位上做好出航准备的命令已经下达。港湾里到处闪烁着信号灯光。舰桥上，一个信号兵报告说：“长官，驱逐舰起航了。”
（未完待续）