第十七章 赴宴（一）
原来那发声之人，竟是曾被自己俘虏的方舟！
蔡和这时忽不悦道：“义达，何事出声？”
方舟给林勇使了个眼色，示意他勿慌，急智道：“回禀大人，属下见林将军麾下人才济济，一时感慨失言！”
蔡和大笑道：“强将手下无弱兵，林将军乃当世英雄，手下自然也不弱。”
笑声很洪亮，不过任谁都听得出有些勉强。
哼，姓林的手下人才济济，那我的手下就全是窝囊废么？
蔡和对方舟早就不待见，暗骂他乌鸦一般多嘴，故意命他留下犒劳迎亲大军，拉了李机之手率众人进城，一路言笑晏晏，热情无比，随同进城的还有五百精锐的护卫队员。
方舟巴不得留下，安排好迎亲大军酒菜饭食后，借故拼酒钻进林勇的营帐中。
林勇见他来了，忙请他坐下，笑骂刚才他把自己给吓了一跳，幸亏及时想起他是自己人才没乱了阵脚。
方舟自是表露一番歉意。
想起半年前那一战，方舟至今心有余悸，道：“自那次惊心动魄的一战后，跟我同生共死袍泽弟兄无不丧命，想起他们的惨死而我仍独活于世，我就痛心不已，感觉有一把刀子天天锥我心口，简直比杀了我还难受！不过，我不恨将军，只恨蔡和那老儿，他为了儿子私怨葬送我那么多弟兄简直其心可诛！更令人气愤的，我战败逃回后，他拿我问罪也就罢了，居然不肯将我的兄弟们运回新野厚葬，如此尖酸刻薄，实在令人心寒！若非后来新野城中遍布流言说蔡复杀饥民冒充军功，他这才迫于压力将我放了，但要我继续给他卖力那是休想！”
随后将后来加入革命军地下党的前因后果说了。
林勇感慨一番后，对他参加革命之举表示欢迎。
方舟心中欢喜，道：“能在将军手下效力，实乃舟平生所愿！”
林勇又问起蔡和儿子蔡复今在何处，因除方舟外，蔡复也认识他林勇。
方舟道：“这窝囊废自从滥杀无辜饥民一事被人捅出来后，蔡和那老儿顶不住压力，便命妻子张氏与儿子蔡复往江陵避风头去了。”
林勇顿时心情一松，只要蔡复不在襄阳，今次襄阳一行定可性命无忧。
方舟忽问道：“有件事很奇怪，咱们不是一直与荆州刘表处于敌对状态吗？为何你们突然率大军到新野呢？”
此言一出，林勇便知又让徐庶料中，荆州刘表确实没有公开嫁女谈和的消息，一是怕影响爱女终身大事，二是怕借美人计消灭自己，进而影响他在士林之中好不容易积聚的名声。
遂将此去襄阳的前因后果说了。
方舟一拍桌案道：“我道蔡和老儿下了一道严令不准新野城上下与你们接触，原来是怕消息扩散！”
旋又怒道：“这蒯越也真不是东西，一肚子坏水，想的计谋恁地阴毒！若他朝一日落到我手里，定要叫他好看！……他兄长蒯良却比他好多了。”
接着便劝林勇勿要冒险，速速返回汝南为妙，君子报仇，十年不晚！为一妇人搭上性命，不值！
林勇坚定地表示襄阳势在必行，大丈夫若不能保全妻儿，如何能苟活于世？又说了此行虽危险重重，但并非没有破解之法，处置若得当，定叫刘表赔了夫人又折兵！
接着便将徐庶缜密的计划简单提了，却不涉及具体内容。
方舟听得连呼大妙，又对他从容赴会的英勇气概表示由衷折服。
二人边吃边谈了约半个时辰，方舟怕惹怀疑便起身告辞，依依惜别时，告诫他若是襄阳遇着张氏蔡复母子，千万要小心，蔡复心狠手辣就不说了，他母亲张氏更是蛇蝎心肠，睚眦必报。
林勇将他的告诫牢牢记在心里，为怕惹起麻烦，也就不送他出帐，让人去寻鲍丰鲍芸兄妹来商议要事……
入至黄昏，李机一行人仍未出城，也未发“爆炸”信号，林勇鲍丰鲍芸等得心焦，商量再没到约定时间出城，便尽起大军利用炸药爆破城门攻城时，城门大开，李机一行人总算毫发无损地出城回来。
众人齐聚中军大帐，林勇忙问此去情况如何。
李机长吁一口气道：“此去真是刺激又惊险，与鸿门宴无二！”
接着便将入城后的事一一讲来……
新野城乃是小城，与曾为豫州治所的汝南相比，无论在规模还是气势上不可同日而语。但其大街小巷交错布置，井然有序，透着几分婉约小巧的独特味道。沿途热闹升平，但看在李机一行人眼里，无不好笑，因他们早就从地下党处得到消息，新野治下百姓无不贫苦，眼前这一切都是蔡和粉饰出来的假象。
太守府矗立在城中心，气势宏大，高墙内林木参天，似乎在彰显太守蔡和与众不同的身份地位。
进得府中，众人于广场中依宾主分列落座，四周火把林立，将整个广场照得亮如白昼。
顷刻，莺莺燕燕的一众俏婢送上美味佳肴，五香十色，令人食指大动。
在蔡和举杯带动下，现场气氛热烈，但李机等人却从热烈的气氛中感受到森然逼人的杀气。
众人推杯把盏时，一个稍显稚嫩却带着愤激的声音突然响起道：“光喝酒有何意思，不妨由在下舞上一剑，为远道而来的客人助兴。”
右列一众新野文武轰然叫好，蔡和更是欣然赞道：“不愧霍家少年英雄，且舞来一观！”
李机等人循声望去，却见右列最末处豁然站起一人，此子年龄绝不过十六，面容白皙，稍显文弱气息，偏炯炯的双目犹若鹰隼般锐利，教人生不起丝毫小觑之心。他的目光死死地盯着李机，深刻的仇恨弥漫其间，令李机不寒而栗，旁桌见多识广的邓铭低声告诉他，这便是曾偷袭桑林村而失败的霍峻之子！
李机这才恍然，升起警惕之心时，心中好笑，自己居然成了冤大头，帮真正的林勇背了黑锅，怕是今生今世自己的形貌都深深刻在了这少年的一对眼招子里了。
众人一片叫好声中，霍戈人剑合一，剑若游龙，似缓实疾，但看他的步伐渐渐靠近李机所在的桌案，立时引起李机等人的警惕，侍立在李机身后的护卫雷洪在他靠近李机一丈距离时跃出，道：“单独一人舞剑有何趣味，不若由我加入来助兴！”