奇计三桩（1）
市舶司衙门年久失修。已破败不堪。张所告诉邝涧。他还有点不相信。以前如此重要的一个部门。怎么会变成这样。邝涧执意马上去建在城南的市舶司衙门看看。來到城南。果然如张大人所说。市舶司衙门紧闭。周围杂草丛生。不知道情况的。还会以为是一处香火不好的庙宇。
邝涧敲了敲门。门开了。从里面探出一个头。满是白发。“我是这里守房子的。赵判官已下班回家。您要办事等明天吧。”老头把邝涧当作了商人。习惯性地重复着这番话。“老人家。我是新任的广州市舶使。从今天开始。市舶司日夜上班。”邝涧对老头说道。那老头揉了揉眼睛。有点不相信。见后面跟着几个衙役。他才明白不是假的。老头忙打开大门。让邝涧他们进去。老头姓王。因为有他每天的清扫。衙门里面倒也沒有被蜘蛛网全部占去。邝涧和几个衙役忙了两天。才把里面清扫干净。总算可以住人了。
判官赵卫说。市舶司的业务极少。前任市舶使早就回家做小生意去了。留下他在打理。也是做一天和尚撞一天钟。混日子过。邝涧说不用焦急。情况会好起來的。赵安苦笑了几声。说但愿如此。听说新市舶使上任了。原來当差的纷纷赶來。想來讨碗饭吃。因为经费不足。一下子容纳不了这么多人。邝涧便与赵卫商量了一下。择优选了十人作为巡检。。可一连几日。市舶司衙门冷冷清清。无人问津。邝涧有点焦急。沒想到情况会糟糕到这样。如此下去。市舶司又得关门。
邝涧找來赵安。说：“赵大人。这样下去。市舶司又得关门。有沒有办法可想。”赵卫摇了摇头。说：“难啦。金兵连年南侵。北方已被金兵占领。北上的贸易之路已经断绝。而南下的海外贸易也因战祸。政府无力顾及。海上贸易沒有安全保证。商人们不敢轻易出海。从靖康之耻开始。广州的海外贸易基本上停止。衙门冷清好几年了。”
邝涧说：“看來。还得从解决根本问題开始。现在是困难时期。你我好好规划一下。看能不能改变一下局面。”邝涧调查走访了几天。发现存在的主要问題是三个方面：第一。海盗频发。政府不能提供海外贸易的安全保证；第二。政府对海外贸易的抽解税太高。最低的也要十分抽解四分；第三。官方和商人对海外贸易之利沒有足够重视。认为走这条路赚钱是费力不讨好的事。邝涧和赵卫商议。决定先从打击海盗。保证海上贸易安全入手。他当即把情况写明。向张所告之自己的想法。可信送去了几天。如石沉大海。杳无音信。
转眼半个月过去。到了四月初。清明时分。早上天气比较好。这一天。邝涧起了个大早。想到外面透透气。市舶司大门刚一打开。几个人便滚了进來。半晌沒有反应。邝涧吓了一跳。探了一下鼻息。原來已经死了。他到外面一看。黑压压的全是难民。他跑到大街上。惊呆了。前几天还是商贩不断的街上已躺满了难民。大街两旁的铺面紧闭。有开着的。里面也尽是难民。
忽然。前面传來吵闹声。邝涧忙向前面跑去。数百难民拥挤在一家米店前面。店家早就把门关了。“反正是死。砸开门。抢米吃。”有难民在喊。其他难民顿时响应。力气大点靠到米店门前。“一二三”一起使劲。门被推倒。数百难民涌了进去。捧起米就往口里送。待吃了个半饱。便脱下衣服包一些。店主早已吓得溜走。远远地看着。心痛不已。
等官兵赶來。难民已四散逃开。几个跑得慢的老弱病残。被官兵一顿砍杀。倒在血泊之中。邝涧气冲冲地跑到制置府。一见冯青就说：“冯弟。你赶快下令。禁止官兵打杀难民。”冯青两手一摆。说：“我有什么办法。知府大人下的令。哄抢米店者。格杀勿论。”邝涧拉起冯青的手。说：“走。找张大人去。赶快制止这种行为。”
四月的广州。天并不热。可张所的心头焦躁。浑身发热。前线传來的战报越來越糟。涌向广州城的难民越來越多。刚开始。张所见难民可怜。便沒有阻止他们入城。可这几天。难民是成千上万地涌向城里。几天工夫。聚集到广州城的难民总数估计不下十万。沒有办法。他只得下令把城门关上。把难民往城外驱赶。可这样做并不解决根本问題。城里已发生好几起难民哄抢米店的事件。
为稳定秩序。张所狠下心來。下令“哄抢米店者。格杀勿论”。难民是杀了一些。可局面是越來越糟。难民与官兵的冲突越來越多。日子长了很有可能发生更大的变故。正烦躁中。邝涧扯着冯青进來。气冲冲地说：“张大人。你好糊涂。这样做会激起民变的。”张所刚想发火。又觉得不妥。只好气鼓鼓地坐着。一言不发。
“张大人。请你赶快下令。禁止官兵打杀难民。”邝涧不依不饶道。张所压了压火气道：“邝大人。我不是沒有办法。逼于无奈么。”邝涧沒好气的说：“沒有办法。也不能对老百姓这样。”张所猛地站起來。抬高了语气。说：“邝大人。你当你的市舶使。别來管我的事情。”
邝涧并不让步。说：“领天子俸禄。就得为百姓办事。”张所气得满脸通红。青筋涨出。正在这时。一侍卫慌慌张张进來。向张所通报说：“张大人。城南打马街。官兵与难民发生冲突。只怕会出人命。”大伙一听。顾不得争吵。急忙驱马赶往打马街。远远看见两群人。各执器械。相互打杀。“快住手。快住手。”张所一边驱马。一边大喊。可双方正在厮打。哪里听得到。
地上已有人倒在血泊之中。有官兵也有难民。难民越聚越多。形势对官兵越來越不利。等张所他们赶到的时候。近百名官兵已被难民围在中间。再不住手。后果不堪设想。冯青从马上一跃而下。跳至一棵一人合抱的大树前。抡起双锤。“嘿”地一声。砸向大树。一声巨响。大树轰然倒地。把全场的人都震住了。停下來看着冯青。
冯青冲人群一声大喊：“谁再动手。老子一锤锤死他。”见冯青如此威势。人群哪里敢动。张所趁势大声说道：“我是广州知府张所。请大家赶快散去。政府一定会想办法的。”人群安静了一会。又开始骚动。“我们要饭吃。我们要饭吃。”张所看着越來越多的难民的脸。不知如何回答是好。只得向邝涧投去求助的目光。
邝涧轻轻一跃。跳至倒地的树干上。场上数千双难民的眼睛齐刷刷地盯着他。希望他能给他们一口饭吃。“各位。请大家到城东去。不出两柱香的时间。我保证大伙能喝到免费的粥。如若失信。就把我邝涧砸成肉饼。”难民虽沒有散去。但沒有骚动了。只是看着邝涧。有点不相信。