第90章 韩生谏项羽被烹
随同西征的，大多称心如意。那些个受了封赐的都去收拾人马，准备赶往封国就位。霸王所领军马，诸事庞杂，即便是获取的金银珠宝、玉器绸缎就堆积如山，掳来的宫娥彩女、皇家使唤也数不胜数；该纳库公用的，该分派赏赐的，繁琐费时，故将行程耽搁了。单有一样，未见刘邦人马起动，怎教霸王放心？因此隔三叉四便与众将大杯小盏，肉山酒海地宴饮。看似蹉跎时光，却是观察动静。
不觉已过一月，这日又聚了众人喝酒，慢慢说到分封之事。席上站起一人，先敬了酒，然后道：“大王此事做得可谓天衣无缝，公允周到，天下谁不叹服？只是成安君陈余，与张耳一齐辅立新赵；番君别将梅鋗，曾相助汉王入关，功劳都不小；二人今未见封赏，甚为可惜。”
霸王把眼看时，却是谋士武涉，便道：“陈余弃将印而去，未曾随来，怎能封他为王？”
武涉道：“他本与张耳同体，今封了张耳，而独缺陈余，似有不妥。”
霸王思索片刻，问：“那陈余今在何处？”
武涉道：“闻其现在南皮。”
霸王道：“虽未从诸侯入关，却念他曾有功于赵，且广有贤名；也罢，便赐他个侯爵，并将南皮相邻的三个县封给他也就是了。梅鋗有功，然不及王位，便封他十万户，如何？”武涉谢道：“大王明鉴。”霸王高兴，又饮了三杯，顾众人道：“众卿跟随寡人多年，东征西战，积了许多功勋。待到东归故里，再作酬劳。”
话未尽，却又见一人站起身来道：“自古以来，关中阻山带河，为四塞之地，且土地肥饶，民风剽悍；周、秦两朝，皆凭此而称雄于世。此乃形胜之地，兴旺之所，大王欲霸天下，不如就此定都，奈何东归？”
霸王见是谏议大夫韩生，便道：“此道理寡人岂能不知？然今关中，残缺破败，一片荒凉，如何能做都城？再则，富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁人知晓！我意已决，休要再言！”韩生见霸王不肯听，便不再做声。
及至酒罢宴散，众人各回本寨。韩生走出大帐，因所献之计不见用，不禁仰天叹道：“人言楚人沐猴而冠，果不其然也！”
他这一说不要紧，偏巧让人听了去，急忙告诉给了霸王。霸王不知其理，便问陈平：“此话何意？”陈平不敢隐讳，只得如实告诉：“此乃讪笑之言。取笑猕猴拾得一顶冠帽戴在头上，却仍不可等同于人。民间有言，狝猴着人衣冠，性终急躁，戴不破，必弄破也。”
霸王不听则罢，见这韩生敢如此讥讽他，岂能不忿？踢到酒桌，怒道：“老匹夫！安敢讥笑寡人？”喝叫武士，当即便将韩生拿下绑了。第二天，就大帐外架起一口大鼎，放入数百斤煎油，支起炭火，将油烧得翻滚了。随后拖出，众目睽睽之下，数落他大逆不道；八个武士抬举起来，将韩生头朝下，脚朝上，望鼎内一撺。滚烫的油面如翻浪花，转眼之间，活似汆入个跳丸子，早已烹得焦皮肉烂，一命呜呼！一边看的人，无不惊骇！
从此以后，霸王凶残之名不胫而走，哪一个不惧怕他！
当下霸王烹了韩生，怒气未休，心里急要东归，便命人去未走的诸侯营寨通告，限他们三日之内务必开拔，不准再逗留关中。此事既办，却又想起怀王仍在彭城，到时碰面终觉不妙，不如先使人前往催促他上路，免得尴尬。此事非同小可，一般人如何去得？便请来范增，道：“此事别人办不来，须亚父亲往。寡人让桓楚、周殷两个相随同去，到了那里催促怀王早行，顺便将彭城重新修饰一番，以彰显西楚霸气。”
范增推不得，便道：“老夫去了之后，恐再无人敢谏。大王凡事须当仔细斟酌，切不可乱杀无辜，免得失了人心。等刘季赶赴褒中后，方可离此东行。”霸王点首答应。
次日，范增便会同桓楚、周殷二人，带上一万军马，赶奔彭城去了。
不说各路诸侯陆续赶赴分封之地。且说刘邦虽然未能称王关中，遂其心愿，却被封做汉王，得辖领三郡之地，也算是个弥补，心里稍加宽慰。今见霸王派人来催，知不可再留，叹息一声，唤来曹参，教去收拾车仗物资、粮草辎重，整顿好各营各寨的人马，只等后天起早，便要开拔上路。一面使甯昌往楚营去见霸王，只求放张良回来，一同赶赴汉中。
傍晚时分，甯昌回来，告道：“霸王不肯放张先生回来。推说是：‘韩王在颖川就国，须有贤人相辅。张良本是韩国司徒，如何能离左右？自是要随了去阳翟的。’又说，恐淡了情分，答应后日让张先生随项冠替霸王来送上一程，也算有个弥补。”
刘邦惊道：“他教项冠一路相送，分明是放心不下我，却要使这心计。这也罢了，如何托辞相韩，来断某臂膀！”只顾跌脚，不知如何是好。
萧何道：“主公莫急，待见着子房先生，可亲问于他，看他有何主张。”
刘邦点头道：“也只好如此。”
到了第三天上午，军马齐集完备，一声号令，拔寨起行。时是四月之初，天气转暖，军士皆穿单衣，轻装上路。大队人马，缓缓望西而行。中午时分，却好从咸阳南门外经过。只见城中的百姓，扶老携幼，纷纷出城来观看。一时之间，道路两旁，早已挤得人山人海。众将簇拥着刘邦正勉强前行，就见人群队伍里，搀出十来个老者来，迎面拦住车马道：“数月以来，咸阳百姓无不巴望大王能王关中。奈何今日大王却要抛弃我等，远走汉中。真不知何年哪月能够回来，再睹尊颜？”
刘邦探出身来，道：“刘季亦愿与关中百姓共享太平。只是强令难违，无奈而去。你等暂且安生，休起异念，他日相会，亦未可知。”
众老者道：“关中百姓饱受苦难，终得盼来仁厚之君。却忽要离去，怎不教人痛心疾首！”话到嘴边，梗塞咽喉，身后众人皆大哭不止。
刘邦连忙劝阻道：“你等切莫如此，如教霸王知觉，只恐反受其害。”拜了一拜，赶紧催促上路。却听得身后哭声一片，甚是悲戚。
大军往前正行，却已来到城西郊外。只见平野地里，一支人马挡住去路，一面面旌旗上，都绣着个项字
。樊哙眼尖，指前面道：“门旗之下书生模样的，不是军师是谁？”刘邦定睛看时，果然是张良，忙下得车来，迎将上去。张良见了，急翻身下马。两下里见过礼，拉着手便问长问短。
张良先说了要去相韩之话，却指着身后战马上的那个楚将道：“这位项冠将军，却是受霸王之托，和张良一齐前来相送的。”
刘邦便要施礼，慌得那将赶紧从马背上骨碌下来，拱手作揖道：“小将项冠，不识礼数，刚才甚是冒昧，汉王休怪。”
刘邦道：“一家人不说两家话，将军何须责怪。”让卢绾使军卒从后面抬出黄金五百两、珍珠一斗来，敬与项冠，道：“劳烦这一路相送，陪伴辛苦，些许财物，不成敬意。”
项冠忙道：“此番相送去褒中，乃是小将职责，何用汉王破费？”哪里肯收？
刘邦道：“将军不必多虑。纵然霸王在此，亦不会碍人交情。”项冠便不再推却，教身后的军士收下了，却道：“小将引军马只顾在后面护送。走快走慢，自有汉王作决断。”喝教军马闪出道路，让刘邦大军过去。
刘邦便请张良一同上了车辇，方说道：“军师可否一齐随了去汉中？”
张良道：“非是张良不肯，只怪霸王心怀猜忌，恐我再助明公与他为敌，故设法硬将我两个拆散。如今韩王身边亦正需要人手，不容张良不去。良非铁石心肠，日后如能觅得时机，必当重归帐前，以报明公知遇之恩。”
刘邦叹息一声，道：“军师此番离去，亦属无奈，刘季岂能强求？军师如在身侧，凡事皆可放心。从今往后，便再无依靠，如断臂膀，想来叫人心灰意冷。”
张良道：“明公何故如此？所幸霸王不听韩生之言，执意定都彭城，却把关中留给明公来作基业。良在此断言，不出一年，必有人出头造反。一旦中原起乱，明公便可乘机还定三秦，出关东进，与霸王一争高下。”
刘邦道：“怎奈汉中道路极为险恶，又让章邯几个分兵扼守住，纵使有腾云的本事，也出不来。若想重返关中，势比登天。”
张良道：“明公切莫抱怨，有道是：‘天无绝人之路’，到时自有能人前来相助。明公且耐住性子，先将所需各事整治完备。我料汉中不过是暂居之地，多则三年，少则一二年，管教明公昂首出关，染指中原。”
刘邦道：“真如军师所言，刘季便是熬得万千的苦，也不再有甚么埋怨。不知能人何时前来？”
张良笑道：“天机不可泄露，但等时机成熟，自然出现。”
一路之上，又说了许多宽心的话。刘邦犹自半信半疑，只是内心略感宽慰。
(本章完)