第六百四十六节 看守内阁不表态
此时德国人怎么想的，没人知道，总之英国自己都不知道，自己该怎么办。
内阁发生了激烈的争论，不过跟法国不一样的是，英国内阁对政府的控制力更强，因为英国的议会制度下，内阁是由多数党进行组阁的，也就是说，内阁的决定一般都会得到多数党的支持。另外内阁中，往往为了拉拢不同派系，时常进行联合组阁，会有几个少数派势力得到某个重要职位。因此只要内阁通过的决议，一般都会得到议会的支持。非一般的情况是，内阁成员自己发生分歧，另外多数党内部也出现分歧的情况下。
此次复杂的政治事件，恰好就是一种能够引发内阁和议会双重分裂的事件。放任德国进攻法国吧，不但德国违反了之前英国对德国的态度，那就是不支持第三方势力介入，可德国让波兰参战了，罔顾了英国的警告；而且德国人还入侵了中立的比利时，比利时被确定为永久中立国，受到英法的公开承认，现在比利时被无端入侵，英国不制裁德国的话，英国的外交承诺，将失去信用。
可如果跟德国开战，那么一场世界大战就会爆发，三十多年前那次世界大战，英国人依然记忆犹新，那不但是耻辱，还是恐惧。那时候的英国軍队，在常胜将军威灵顿的带领下，最后都只能以投降退出战争，海战中战舰损失了三分之一，参战海员几乎无一幸免。最后的结果是，英国丢失了印度大量领土，还向中国支付了十亿英镑赔款。
作为对比，那时候的中国还没有如今这么强大，那时候的中国只有三亿多人口，工业化水平还很低；可如今的中国，世界公认，在工业水平上，已经超过了英国，总体水平比不上英国，但东部地区和美洲西岸地区，却已经大大超过工业停滞不前的英国，而这一地区的人口，是整个英国人口的八倍。
那时候的中国盟友，也没有现在这么强大。那时候中国几乎是本土跟海外公司，单独对抗英国、西班牙、美国和俄国的联盟。如今中国跟强大的德国暂时结盟，而英国却只有一个法国可以联盟，总体实力上，法国不如德国，英国也不如中国。当年英美俄西四国联盟，打到最后，俄国几乎被肢解，美国属鼠两端，西班牙被分裂，英国海军受到重创。现在开战，英国内阁认为，毫无胜算。
没有胜算的战争，也不是不能打，这一点上英国人向来是值得人敬佩的，比如对抗路易十四的战争，对抗拿破仑的战争，但英国人同样是十分精明的，打不赢的战争他们会打，但一定是建立在本土安全的情况下。
这一次一旦开战，英国认为他们的本土安全，很可能无法保证，中国海军经过这三年多的军备竞赛，已经达到了英国的两倍，中国的附属国和盟国的舰队，也跟英国比肩，可以说英国将不得不对抗一个三倍于己的海军力量。
所以精明的英国内阁成员，坚决反对战争，但不表示他们坐视法国被德国击败，他们认为应该对法国施以前所未有的援助，让法国人靠自己的力量抵抗野蛮的德国人的进攻。而英国，首先应该确保自己的安全。
英国现任首相是格莱斯顿，他并不是一个籍籍无名之辈，在后世被评价为英国最伟大的首相之一。美国总统罗斯福公开表示崇拜格莱斯顿。在格莱斯顿手中，从1868年到今年（1874年），英国持续进行了五年改革。在各个领域都有大量改变。
经济领域中，格莱斯顿是自由党，他推行自由贸易政策，英国强大的工业发展到巅峰，但也在他手中，英国工业开始走下坡路，美德等后起之秀后来者居上，通过关税保护，各国建立的本国的工业体系，同时利用英国的自由贸易政策，大量向英国殖民地和本土市场倾销。
对全世界来说，格莱斯顿的自由贸易政策，确实贡献颇多，因为许多后进国家，可以利用一个已经形成的庞大的英国市场，快速完成本国的工业化。但对英国来说，工业则在其他国家的竞争下，开始走下坡路。
当然不同的世界观下，对格莱斯顿的经济政策评价是不同的，对英国来说，虽然在工业上开始下滑，可在商业上则因为这种自由政策而继续保持优势。英国维持了全世界最庞大的商船队，那些竞争国家的工业品，也大量通过英国人的商业渠道和网络对外输出。依托发达的商业，金融业发展起来。最发达的商业网络和金融体系，让英国几乎建立了商业霸权。这期间至少是欧洲经济运行模式，是按照英国人的规范来的。
可以说，格莱斯顿执政的几年中，英国人彻底完成了经济转型。从一个工业国家，开始转向了金融业国家。这种转型，褒贬不一，但单纯从经济上来将，英国的各项经济指标，其实都是大大提高的。英国的居民收入，远远高于其他国家。从这一点上来讲，他是站在世界经济产业链顶端的国家，他是成功的。
同时这一阶段的转型，让英国国内对政府影响力最大的势力，从过去的旧贵族，彻底转化为新贵族，让航运集团、商业集团和金融集团，取代了过去的贸易和工业集团，成为英国政治的主导力量。
格莱斯顿还做了政治、教育、行政和军事上的大量改革，政治上，他通过立法，给了工会组织合法地位，同时又积极反对工会组建纠察队的权力，结果一方面他让工会可以合法的活动，但又严厉打击工会武装的可能，其实就是希望工人学会进行和平的斗争，而不是发动革命。
教育上，他开始推行义务教育，以前英国的学校都掌握在教会手里，大量学龄儿童得不到教育。格莱斯顿通过建立大量世俗学校，让基础教育在英国得到普及。
行政上，推行文官制度，开始加强对官员的约束，让往日贵族垄断政府职位，同时大肆貪污腐敗的情况得到遏制。尽管英国政府的效率和廉洁程度，相比德国还有很大差距，英国在社会福利上的支出远超德国，可德国城市里几乎没有乞丐，而英国的大城市里到处都有贫民窟。但总体而言，英国的行政机构，已经达到了世界一流水平，跟其他欧洲国家平齐。
军事上，格莱斯顿废除了英国最腐敗的卖官制度，像威灵顿这种富家子弟，再也不能通过花钱买到军衔了。同时推行短期兵役制，让英国开始建立常备軍队，而不是以前那种，平时只有军官组成的空架子，让这些花钱买到军衔的军官平时拿着政府下发的军费花天酒地，战时紧急雇佣雇佣兵。
正是因为进行了如此之多的改革，让英国在各方面走向了现代，推行的许多制度，影响了后来的所有国家，因此格莱斯顿在后世才有极高的评价。
可跟历史上任何一个改革者一样，不管在后世他的评价如何，在当时他可能不会被人认可，因为无论意义多么重大的改革，不可能马上发挥正能量，损失带来的阵痛，或许会更让人刻骨铭心。
就好像铁娘子撒切尔夫人，在二战后欧洲各国社会思想影响下，建立了大量国营企业，英国就将铁路、邮政、矿产等大量资产收归国有，可面对的，确实工人消极怠工，工会组织激进的维护工人利益，不允许解雇工人，结果这些国有产业大量亏损，却无法解雇工人，也无法破产，只能不断的通过财政补贴。
撒切尔夫人力排众议，开始推行私有化改革，在后来被认为是英国经济恢复良性的必要手段，可在当时，撒切尔夫人是受到底层民众的责难的，走到哪里都会被袭击，如果不是一场利用民族主义打赢的马岛战争，撒切尔夫人很可能无法维持执政到改革完成。
格莱斯顿也一样，他改革教育，得罪了教会；他进行行政改革，得罪了权贵；他推行军事改革，断了所有富人花钱买官、买地位的路子；他给工会合法地位，让工会短期内成为他的支持者，可当他在摆工中大肆抓捕试图组建工人纠察队，发动暴力行动的工会领袖，又被工会憎恶。
在执政的尾声，他已经失去了所有人的支持。
在这种情况下，德法战争爆发，英国陷入两难，格莱斯顿威望最低的时候，对内阁和议会的控制力都让他无法按照自己的想法行动，至于他的想法是什么，他没有表态。
在争执之下，格莱斯顿马上表示，作为看守内阁，暂时不适合做出关乎国家重要利益的决议，他决定将选择权交给下一届政府，因为此时正是大选时期，而格莱斯顿之前的政策，让他铁定失败。