第51章：箭炉（2）

扬一依知道自己不能休息太久，她必须抓紧时间，赶到一个陌生的地方，去嫁给一个陌生人。

勉强站起身来，她两条腿好像已经不属于自己，只不过骑了三个时辰而已，清晨的时候，毛民镇外的草叶上还挂着露珠，但随着太阳渐渐升起，尘土和草屑就成了这一路的主题，整个大地都开始变得滚烫起来。

她极目远望，一道宽阔扁平的灰色缎带在青绿的大地上盘旋，从一千五百年前开始，平明古道已经数次被青草和树木占据，但每次奔驰的骏马、吱呀前行的牛车以及走卒、歌师、农民和流浪者的双脚，又重新在大地上勾画出它的轮廓。

现在，这条宽阔而布满尘土的大路，将引领她走向一个陌生的世界，那里，有座海边的城市，而她从未见过大海。

按照计划，今天下午，他们将抵达进入南渚后第一个较大的村落紫丘，在那里，他们将会补充水和食物，然后继续奔驰，争取在午夜前抵达第二个补给地林口乡，然后，等待着他们的是又一天的急速骑行，这样，在第二天的傍晚，他们就能抵达南渚重镇箭炉。

她很早就听过它的名字，这是座奔流河畔的城镇。作为灞桥的北面门户，南渚最重要的军镇之一，它扼住了平明古道的咽喉。从箭炉向西北，绕过金麦山，可以抵达与澜青接壤的原乡镇，向南，两次穿越奔流河，就是南渚首府灞桥城。一个月前，父亲和豪麻一行人，就行进在这条路上，进入了灞桥，一去不归。

她尽力伸展酸痛的肩膀，他可以听到关节中生涩的骨骼在咯咯作响，两鬓染霜的杜广志来到了她的身旁，和她并肩远望。

“现在看来，平明古道不过是条普通商路，但在古时候，它的青石路基曾经严整坚固。”杜广志顺着她的目光看去，“这是第一代南渚王的大工程，他举全国之力，经过了整整四代人的努力，才得以基本完成。”

这些我都知道，但扬一依没有表达这个意见。她又把这个中年人打量了一番。他没有像白旭那样穿着笨重的重铠，他没有那么健壮，承受不了这样的重量。但他的轻甲永远一丝不苟，就算天气再热，他也不会解开一寸衣领。他没有头盔，少有的短发已经花白，胡子修剪得很整齐，永远彬彬有礼。

几天前，她刚刚到达毛民，李精诚就把他带到了她的眼前，这样介绍，“他有着丰富的作战经验和整个毛民一半的智慧，是一个值得依靠和信任的商人、军人、医生和……僧侣。”是的，他曾经是一名南渚的黑衣僧，和没有信仰的扬家人不同，他信奉海神。

李精诚是一个不会胡乱说话的人，扬一依欣然接受了杜广志，他将和她一同奔赴南渚，照顾她、辅佐他，渡过可能的漫漫时光。

“这条路好长！”强烈的日光让扬一依眯起了眼睛，“但我看不出它曾经的样子。这么长的时间，这条路还存在，真是奇迹。”

“公主，”杜广志先拱手致意，“时间太久，它早不是最初的样子了，那些青石路基已经碎裂、化为尘土，被草木的生长推移，被雨水和江河冲刷，如今只剩下零星的残石，它们每隔数里，便毫无规律地冒出来。这是海神在提醒旅人，神迹曾经的辉煌。”

他顿了一顿，接着道，“平明古道其实已经改了几次，尤其是它在平原上蜿蜒的部分，但在箭炉至南渚的这一段，却千百年来从未更改。因为奔流河的泛滥，经常会将原有的道路藏在流水、湖泊和沼泽之下，但只要沿着平明古道的旧线，人们便无需借助舟楫，总能在水面上安然通过。这是它今天依然存在的原因。没人知道这条路当初是怎么勘定出来的，人们只是传说，它建在海兽的脊梁上，在洪水到来时，将永不沉没。就像奔流河上标志性的那两个渡口。”

“好吧，这路是神迹，”扬一依努力不去想她灌了铅一般的双腿，艰难地说说，“我们是不是该上路了。”

她知道她此刻说出这句话并不受到欢迎，但她没有选择，不管这条路是不是神迹，如今，她必须用尽可能短的时间来丈量它。就在昨天，每个人都在期盼的书信终于来到，李子烨发来了南渚的盟约。

南渚和吴宁边盟约已定，赤研井田在调度士兵集结箭炉，准备挺进原乡，而她必须在最短的时间赶到灞桥城，去做她该做的事——对一个十四岁的孩子张开双腿。

李子烨，那个显得有点土气的男孩，现在应该已经是一个真正的男人了吧？

她还记得他在大安城的欢宴上拘谨而生硬的表情，妹妹淘气，明明知道他是被带来求婚的，偏要逗他比试。天底下又有哪个人敢在大安城伤到扬觉动女儿一根汗毛呢？这个少年只好带着眉毛上的一道伤疤返回毛民。

他的信非常简单，在简要说明了定盟条件的磋商原则后，还轻描淡写地提到了一件令人震惊的事。他带人突袭澜青派到灞桥谈判的特使卫成功，并把他烧死在暂住的府邸，为此，他点燃了一整条街。

她看到了李精诚的复杂表情，正是这最后的一句，坚定了他的信心。

收到信之后，李精诚立即调度毛民的守军，大规模向柴城移动，准备和浮明焰及商城伯尚山岳合兵，即刻进击商地。尚山岳是刚刚册封的伯爵，为了让他聚拢两年前他父亲战败后四散的军队。

大安不断传来消息，在观平城下，伍青平已经和澜青军展开了血战，吴宁边必须有所行动，减缓北方的压力，他们已经没时间再等。

因此，扬一依必须马上启程，赤研井田的条件之一，就是当她赶到箭炉后，他才会发兵原乡，配合吴宁边进击花渡。由于时间对双方来说都很紧张，所以，没有时间留给她风光地出嫁，当然也没有迎亲的队伍——虽然赤研井田礼貌地表示，将派出相应规格的迎亲队伍，但被扬一依一口回绝了，那太浪费时间。与其让所有人尴尬，还不如把这个大度的姿态留给自己。

在所有需要处理的事情中，她的个人感觉是最为无足轻重的，因此，仅仅在几个时辰之后，甚至她都没有囫囵睡一个好觉，就晃晃悠悠骑在了奔驰的战马上。

然而，这毕竟她的出嫁。和她千百次在心中描摹的场景不同，从未想过她会在这样的情境下嫁人，没有聘礼、没有丝竹、没有漂亮的嫁衣和体面的仪仗，没有人来迎接，没有新郎。相反，她必须自己骑上快马，匆忙又焦虑，只希望自己能快一点赶到一个她无法理解的地点，去履行她从未尽过的义务。

想到昔日无数公子王孙、达官显贵对自己的殷勤讨好，她只感觉昨日的一切和过去的近二十年的人生一样，都只不过是大梦一场。

“帮我穿上铠甲”，周围战马嘶鸣，她的战士们已经准备出发，她看着那幅精美的铠甲，叹了口气。谁知道呢？它看着是那么的精致华美，但是穿上后，却让她如此的笨拙滞重。它很精美坚固，但却无法保护她的人生，甚至会让她中暑。但她别无选择，她必须穿上它，就像她无法不做扬觉动的女儿、必须成为温柔娴静的公主，注定嫁给毫无概念的陌生人，和这些更难理解的事情相比，起码它还精美绝伦。

靳思男和杜广志一同为扬一依穿甲，靳思男很机灵，她瞪大眼睛注视着杜广志如何将这甲片牢牢固定在扬一依的身上。他的手指节粗大，充满了力量，他将皮绳抽得很紧，她看到扬一依皱眉、露出了痛苦的表情，但是没有说话。

“是不是有些太紧了，”靳思男忍不住去拉杜广志的手。

“没关系，”扬一依说，“这是为了使战甲不致在战斗中松脱。”她转过脸来，从她的笑容中，看不出一丝的勉强。

杜广志赞许地点点头，继续将皮绳抽得更紧。

靳思男了解扬一依，这不是她的真实想法，但靳思男不敢再说话了。

我总能赢得每个人的赞美，也赢得越来越紧的束缚。扬一依的身子随着靳思男和杜广志的动作而微微摇晃。

总有一天，我要摆脱我的人生，第一件要脱掉的，就是这件铠甲。

莫名其妙地，她涌出了些奇怪的念头。就把它留给小妹吧，她穿上这铠甲，她极其兴奋，永远不会觉得累，这样难受而奇怪的东西也有它的用处。

“你不懂得保护自己，”这句话扬归梦曾经跟她说过，因为她讨厌一切和金属、战争相关的东西。这次从毛民出发赶往箭炉之前，无聊的杜广志又跟她重复了一遍这句话，她确信他并没有见过扬归梦。那时候，她还没有用礼貌来武装自己，她失控了。

他的那种语气，和小妹一摸一样！她的怒气总是莫名其妙地产生，我穿得再厚再牢固有什么用！我只有我自己！

她忍着疼痛，好不容易坐到了马上，铠甲将她紧紧包裹，让她变得挺拔，让她变得像一个男人一样，挺起胸膛，也带给她驾驭坐骑的信心和面对敌人的勇气。

对，没错，它就是为此而设计，但这些东西我通通不需要！