第十一章 蒸蒸日上
手里有了钱，紫苏决定赶紧把房屋修葺一番，可是找谁呢？叔叔婶婶不要说帮忙，要是知道自己手里有点钱，非得都抢过来不可。思来想去，紫苏想到了他们被赶出家门之前来送鸡蛋和馒头的赵大娘，那是个热心肠的好人，再加上她家里儿子多，刚好可以帮忙修房。
可是赵大娘就住在叔叔婶婶的隔壁，她怎么能瞒过叔叔婶婶的眼睛去赵大娘家呢？
紫苏和弟妹合计一番，定出了一条妙计。
这日紫苏留艾草看家，让陈葵用背篓装了一刀上好的猪肉，四包点心跟在她和陈姜的后面，一起往陈家村走去。
到了村口，紫苏嘱咐陈葵先在这里等着，静候他们的消息。然后和陈姜两个人从地上抓起一把土，在脸上抹了几把，把头发弄的松松散散，活像两个小叫花子，径直往二叔家走去。
刚巧婶婶陈李氏正斜倚着自家门框磕着瓜子，嘴里有一搭没一搭地跟几个老婆子闲聊。
紫苏待到近前，突然扑上去抱住陈李氏的腿，大声嚎哭：“婶婶啊婶婶啊，我们姐弟都断粮好几天了，您可怜可怜我们，把我们收留下来给口饭吃吧，我给您认个错，以后再也不惹您生气了！”
陈姜也扑在一旁，可劲儿地嚎：“婶婶啊，我们饿啊！”
陈李氏被突然窜出来的两人唬了一跳，定神细看原来是老大家的两个讨债鬼，不由怒上心来：“老娘自家儿女都没得饭吃，哪里来小要饭的乱认亲戚！再不走，可要找保长赶你们走了！快滚！”
她生怕紫苏两个进到自己家里，吆喝屋里的大儿子：“大富，大富！死到哪里去了，还不赶紧过了把门栓上上，今天一大早就听见老鸹叫，这会又碰见叫花子，真是晦气！”
一边说一边“哐啷”一声摔上大门进屋。几个闲聊的妇人一看也都散了。
紫苏嚎了几声，给一旁跪着的陈姜小声说：“一阵儿一阵儿接着嚎，别停。”
一咕噜翻起来去村口叫了陈葵，去了赵大娘家。
赵大娘正在院子里喂鸡，见他俩进门先是一愣，然后扔下簸箕激动地说：“紫苏、小葵？真的是你们？大娘这几天正念叨呢，想让你大叔去看看你们在南山洼过的好不好，正说呢你们就来了，快坐下歇歇。”
紫苏没想到赵大娘这般惦记着他们，不由得也眼圈红了，激动地说：“大娘，当初要不是您给我们的那一篮鸡蛋和馒头，只怕我们四个早都饿死在山里了，大娘您对我们的恩德，我们姐弟这辈子都不会忘记的!”
赵大娘连连摆手：“你这孩子说的什么话，乡亲一场，大娘能眼睁睁地看着你们几个孩子挨饿受冻不成？可惜大娘家也不富裕，只能帮你们这点忙了。”
紫苏揉揉眼睛，高兴地说：“大娘，多亏了有您指点，我们在山里过的可好了，您有空来南山洼来转转，保管您去了还想去。今天我们姐弟一是想谢谢大娘，二是想让大娘帮个忙。”
“有啥能帮的尽管说。”赵大娘笑着说。
“马上要立冬了，我想把房子修修，再把院墙重新砌一遍。不知道家里的几位哥哥可有空闲？工钱按照天数给，每人每天八十文再包饭食如何？”
八十文，要知道去县里的大户人家打一天零工也才四十文钱，这八十文也未免太多了些。赵大娘目瞪口呆了好一会儿才说：“紫苏，你们小孩子家家的，哪里来这么多钱？”
紫苏不想透露太多，就说：“我们在县城乞讨度日，有个大官人见我们可怜，给了十两银子，其他的钱都是我们打零工挣的。”
赵大娘信了，她家本也不宽裕，听说有钱赚自然高兴，不过她觉得紫苏姐弟挣钱不容易，非得让紫苏把工钱减掉一半。紫苏推辞不过，又怕耽误的时间太长叔叔婶婶生疑，打定主意等房子修好再把钱补上。于是把给赵大娘带的礼物拿出来，千叮咛万嘱咐一定不能让外人知晓这件事。赵大娘收了礼物，笑的合不拢嘴，应承下来。
紫苏和陈葵从赵大娘家出来，拉了还在干嚎的陈姜回家。二叔一家怕开门会被紫苏几个闯进来，一直躲在屋里不应声，所以压根儿就不知道紫苏去了赵大娘家。
转过天紫苏买好木料和砖瓦，赵大叔就带着四个儿子来南山洼帮他们干活。四个小伙子都身强体壮，又有经验丰富的赵大叔帮忙，不到五天屋顶就修好，卧室和厨房的火炕也盘好了，又把门窗挨个修了一遍。
应紫苏的要求，在主房的外间加盖了一盘炕，以后陈葵陈姜两兄弟就住在外间，她和艾草住在里间。
院子被扩大了两倍，足有三亩地那么大。重新在院子的西北角建了鸡舍和兔舍，还有两个牲口棚。院里还修了一个简易的茅厕。院墙加高一尺，墙头铺了密密麻麻的荆棘，院门也换成了坚固的木头门，顶门闩足有胳膊粗细。
院子里其余的空地，则被细细的翻了一遍，划成一小块一小块的菜地。院子四周种了几棵山上移来的果树，还修了一个菜窖，用来储藏蔬菜粮食。当初紫苏种下的番薯已经成熟了，紫苏他们足足挖出来几十斤，当下就把番薯放进了菜窖里。
忙活了半个月，一个紫苏理想中的小院终于建成了。完工这天，紫苏特意做了一桌子好菜请赵大娘一家，吃完后结算了工钱，还给赵大娘的孙子买了许多零嘴儿。
赵大娘连连推辞，紫苏让她尽管拿着，以后还有事要麻烦大娘一家，赵大娘才不好意思地收下了。
赵大娘见紫苏为人大方厚道，这次结算的工钱足有六贯钱，在旁人家里打零工一个月都不一定能赚到，而且每天的饭食都精心准备，顿顿都至少一个肉菜两个素菜。心里不由感念她的好处，想着这几个孩子独自住在深山里不安全，特意去村里的老猎户那里讨了两只最机灵的小狗送去，弟妹们都高兴地跟什么似地，成天抱着小狗玩。
紫苏算算手里余下的钱，修房的材料加工钱一共花掉了十贯钱，手里还余五贯多一点，又带了弟妹上街，挑各人喜欢的布料买了几匹，又买了针线和棉花，拜托赵大娘给做了四床被褥，还各做了一套单衣一套棉衣，贴身的内衣以及鞋袜。
这些收拾停当，已经快到立冬。刚过立冬就下了一场雪，听人说今年冬天要比去年冷得多。所幸紫苏有先见之明，把家里所有的必需品都备齐了，姐弟四人穿着崭新的棉衣，心里别提多美了。