第十九章 江水悠悠雨作伴，白面杉杉纵南楚（上）
江很大，微微吹过丝丝凉风，天绍青立在船头，享受着这份江上的宁静，环顾着四周的景色，偶然间瞥见江的一边有几座连绵山丘，绿树成荫的山头冒出了一座尖尖的塔顶，她忍不住问道：“船家，那边是什么地方？”
划桨的柳枫顺着她指的方向望去，凝神看了一眼，嘴角微微挤出一丝笑来，却没言语，小船依旧轻轻地飘着，偶有划水的声音传过。
猛然一阵噼里啪啦巨响，天绍青不由抬头，见碧空万里的蓝天顿被层层乌云遮盖，有些雨点洒落脸上，当下便走到舱里，眼掠之处，瞥到一把放在边角上的油纸伞，将它揣在手里。
船舱里的乌南闻得她脚步声过来，不知道她要干什么，还以为天绍青又发现了自己在这里的蛛丝马迹，或者天绍青也是进来躲雨的，即使没发现自己，难保她呆在舱里不会发现他，所以乌南吓得连忙折起袖角，借宽大衣袖的遮挡掩起面目，甚至还往里挪了挪肥胖的身子，天绍青却没怎么注意他，可能对于船舱有人这件事，她觉得很正常，她只是拿了伞，走出了船舱。
等天绍青上了船头，淅淅沥沥的雨已然连成擎天柱般落下，如柱的无根雨水一下打湿柳枫的青衫，渗进衣里，那被羽箭划破右臂的伤口顿时撕裂开来，他连忙放下浆，一手按住伤处，方才想起该找个避雨的工具。
心念至此，柳枫猝然回身，转身之际，刚一抬头，便对上了天绍青一脸笑容，一把油纸伞瞬间遮住两人。
天绍青仰首扫了眼他头顶的油纸伞，嫣然笑道：“雨这么大，我帮你撑着吧！”
柳枫怔愣失神，望着天绍青不知所措，此时此刻，实在出乎他的意料，没想到在这个下雨的季节，会有人为他撑伞挡雨，双眼清澈如水，目光真诚，眉目含笑，面上纯真难掩，笑容亲切温暖，就像久违的朋友一样，此刻的气氛自然又和谐。
柳枫忽然意识到自己有些失态，连忙收回纷乱的思绪，嘴角边冲天绍青匆匆挤出一丝笑来，转身继续撑船。
雨依旧下着，柳枫仿佛是要甩掉什么似地划得很快，天绍青静静地站在他的身后，双目一瞬不瞬地盯着他。
天绍青是因为柳枫那微微一笑，她觉得尤其熟悉，熟悉到脑海里那个人影就要跳进眼前，可终究看不清对方的脸面，只好凝神盯着柳枫，陷入深深地回忆中。
柳枫面上却挤出了狰狞恨意，一双手差点就要将船桨掐出几个窟窿，他耳边响起了两年前楚王马希萼的大笑声：“参政柳木风，本王的爱卿，你帮本王筹谋划策三年，自四哥马希范去世时起就追随本王左右，任劳任怨，如今终于攻陷潭州，击败马希广，本王能够坐拥南楚之主，这等功劳非你莫属，论功行赏你一定要领的。”
马希萼将他叫到跟前，敬了杯酒给他，看着他抿嘴干下，忽地扬手指着殿内的十几名歌女，拉过他的手道：“来来来，这十三位美女都是赏给你的。”
马希萼说完，直望着自己的爱将柳木风等待答复，三年了，当年南楚国君，也就是他四哥马希范死的时候，是他第一次见到这位面目如玉一般的柳木风，当时柳木风才刚刚二十岁。
柳木风出现的时候，正值马希萼筹谋楚王一事，而他的心事则是被自荐来的柳木风直接点出。
当时适逢马希范油尽灯枯，马希萼在一次探望兄长之际，知道了一个消息，那就是下任继承楚王之位的不是诸位弟弟中年龄最长的自己，而是小于自己的弟弟马希广。
说起马希广，却是和马希范一母同胞的亲兄弟，年方不足三十，而马希萼已近迟暮之年。
马希萼记得父皇马殷临终时曾有遗命：“兄弟相继，置剑于祠堂，违吾命者戮之！”言下之意，也就是楚王的位子在诸位兄弟中相传，一般长幼为序接替，但马殷却偏袒了四子马希范，越长立嫡，令行不一，自食其言。
马希范在世时，说的是谨遵父皇马殷遗命，长幼为序，那时马希范前面的三位兄长皆已过世，因而诏书下来，立的是年长的弟弟马希萼。
马希萼自是喜不自禁，就等着坐拥楚国的那一天，可没想到马希范染疾临终时，却如父亲一样冒大不韪，公然将王位传给了自己的同母弟马希广。
马希萼当然不服气，离开病疾垂危的马希范寝宫后，骂道：“果真是一纸空文，说什么遵守父皇遗命，原来你和父皇一样，偏私！那诏书有什么用？何谈约束力？不过就是骗人的玩意儿！”
偏不凑巧，有人就听到了，马希萼当时由于气愤，没有顾忌，考虑不周全，没能忍住心内之气说了此话，立即引起朝臣及众兄弟的不满。
且说马希萼原本以为他即将成为楚王日日骄纵，在朝臣与兄弟中，均是不见容于他，这件事后，更为众人所不满。
马希萼气呼呼地甩着衣袖回到家里，在庭院烦闷地杵了一宿，翌日一早，有人来报，门外有位文士求见！
马希萼哪有那心思，何况对方又非大富大贵之人，不过就是个无名文士，他怎么看得上眼？于是不耐烦地摆摆手道：“不像话，区区一个文士，不过就是读了点书，以为什么人都能做我府上的幕僚吗？打发他走！我现在没心情见客！”
下人颤颤抖抖道：“将军，那文士可凶了，他说今天无论如何都要见你，还说你不见他一定会后悔——”
马希萼当即甩掉手上的《战国策》，将之扔到亭子中央的那张石桌上，森然怒道：“岂有此理，小小的无名文士，竟敢凶到我府上？我倒要看他有几个胆！难道三头六臂不成？”
语音刚落，一阵脚步声便急遽传了来，马希萼抬头一看，面前立着的正是位年纪不过二十岁的白面书生，白面书生见了他便凶巴巴地喝道：“武陵帅！”
语气强横，凶神一般走近他的跟前，眼神还一直逼视着他，这可气坏了他，忙站起身喝问：“你是什么人？怎么进来的？未经通传，你敢擅自闯我府中，我的护院卫士呢？”
白面书生扬唇一笑：“你的百余个护卫全都被我点了穴，没有我帮他们解穴，他们就别想动！”
马希萼心中忿忿，不免冷哼了一声。
此刻，旁边的下人逮准机会赶忙向外跑去预备找人，哪知刚跑出两步，白面书生便警觉地点穴将其制住。
马希萼见此阵仗，不由得气上心头，一把抽出腰身佩剑，迎头直劈。
白面书生微微抿嘴，嘴角扬起一笑，双手负后，轻微一个仰侧。
马希萼长剑成空，剑锋一换，转身再刺腰身。
白面书生脚下迈开，右腕一翻，只闻一声轻叱，马希萼顿被他劈中手腕，还未来得及换气，白面书生已掠到了他的身后，双指猝然伸出，点中他的几处大穴，马希萼当下便动弹不得，手中剑无力地掉在地上。
马希萼意识到来人是个高手，他再蠢笨，亦看得出对方有意让着他，即使这样，他还是在两招之内落败，对方轻而易举便制住他，想他也上阵杀敌，迎敌无数，剑法也练了三四十年，竟然这样败在了看起来不过二十岁的书生手上。
马希萼有些难堪和尴尬，更加的是害怕，此刻性命掌握在别人手上，可他立马就以质问的口吻掩饰自己的惊慌：“你究竟是什么人？是谁派你来刺杀我的？是不是马希广？”
白面书生侧转过身，双目斜向他道：“如果是他，你还能活到现在？还有命站这么久跟我说话？”说着，又顺手解开了马希萼的穴道。
马希萼怔了瞬间，得知白面书生不是受人唆使来杀自己，方将紧张的心情放松大半，见白面书生毫不客气坐在石桌旁，他也就走了过去坐在对面。
白面书生顺手捡起了扔在一旁的《战国策》，就势瞥了两眼，猛然冷笑一声，一把将书甩开，讥嘲道：“就算你把它看一千遍，背的滚瓜烂熟又如何？没命又没机会上阵发挥，不能一展其长，又有何用？”
马希萼见他态度傲慢，处处暗讽自己，有些窝火，可听他如此说话，又觉得话里有话，马希萼更奇怪的是莫名其妙来个书生，每每言语都暗含玄机，好似自己一切的不干心思他俱了如指掌。
这一惊非同小可，马希萼连忙气呼呼地站起身，指着白面书生厉质道：“我这里不欢迎无名之客，你究竟是什么人？说这话什么意思？”
白面书生睨了他一眼，嘴角斜过一笑，转而正身立起，微喟道：“你还真是健忘，昨日进宫面圣，你忘了你的言行举止已经令朝堂不满了吗？怎么你认为自己还能安然无恙的活下去？”
马希萼面上又是一惊，下意识地往后退去，一边挪步，一边警惕地看着白面书生，双眼闪烁不定。
瞬时，一只手已悄然探入袖口，摸着那里的短刃了。
白面书生侧过身，斜目逼向他道：“如果你还想活命的话，最好别乱动！除非你有必胜的把握！”
马希萼大惊，只好将手拿了出来……
白面书生转过身来，猛然做过一揖：“在下柳木风，慕名来此，不为别的，只想寄身楚地，谋个一官半职。”
马希萼听了此话，满目鄙夷，心下暗骂：原来是求官的，你还以为自己是皇太子，那么大的架子，现在还不是有求于我。
因而马希萼侧过身去不再看他，冷声道：“那我可帮不了你，我弟弟马希广将要继承楚王，正如你所说，我都自身难保了，门庭冷落，而我弟弟现在正风光的紧，你该去找他才对！”
话还未完，柳木风便冷哼一声：“风光未必就是我柳木风所要的！”
马希萼再惊，凝神盯上他问道：“那你要什么！”
柳木风道：“这个你应该比我更清楚，诸葛武侯安于扶阿斗，可没有几个人有这等气魄，木风称不上良臣，可不想跟着一个胸无大志的刘阿斗，这楚王的位子，大好的江山，你就甘愿让这样的人给霸占了？”
马希萼听着这番话，想起了四哥马希范所作所为有些生气，双眼当下迸出丝丝恨意。
柳木风将之收入眼中，踱开步道：“你父皇虽是自食其言越长立嫡，可他的遗言还在，马希范纵使顾着同胞的弟弟，可毕竟是冒了大不韪。”
马希萼忽地有些开窍道：“你是说我兴师争国，可以按马希广继位违反了父皇兄终弟及的遗命讨伐于他？这样我就有名有实，不怕朝臣骂我是谋朝篡位了！”
柳木风没有说话，只在嘴角掠过一笑。
马希萼头顶的阴霾顿时一扫而光，心下甚喜，邀他坐下谈话，柳木风也就没有客气。
落座后，马希萼愤愤不平，讲了一连串皇室的明争暗斗，罢了，又道出自己常年拼死拼活在外血战，不为别的，就为了楚国江山可以坐得稳当些，哪料会是如今情形！发泄完了，方才想起对面的柳木风，也不知道他是何来历。
柳木风微微含笑，只道出自己无父无母，常年潜修深山的事实，最近刚刚拜别师父，下得山来，在潭州住了几日，不想听闻市井流传武陵帅有谋反之心。
柳木风抬起双目凝视着马希萼，却见马希萼气愤道：“岂有此理，我不过就发发牢骚，他们竟然这样讹传我？毁坏我的名声？”
柳木风朝着马希萼一揖到地，谦声道：“我知道自己跻身雄图的机会来了，故而上门求见，希望自己能在武陵帅这里一展所长，助武陵帅称霸楚国！坐拥楚地江山！”
马希萼听罢，猛一拍桌子，放声道：“说得好！你果然与别人不同，没有势力到去投奔志得意满的马希广，就冲你这句话，我马希萼定要拿回我应得那一份，它日成功，你功不可没，功劳我一定不会忘得。”
柳木风首先帮他分析了形势：“如今马希范还未断气，不能贸然行动，否则群臣激愤，于我们不利。”
他站起身，继续道：“其二，马希范一死，马希广势必要继位。你先前不小心曝露了自己的野心，如今切不可打草惊蛇，一定要去向未来楚王请罪，即使哭也要让未来的楚王相信你的诚心，让他不忍心杀你，此后的日子里，与他好言好语处着，行为举止表现得慷慨无私，不要露出丁点心机。”
马希萼听的连连摸须，频频点头。
柳木风激昂续道：“等他对你渐渐失去戒备的时候，我们再整肃兵马。不过不能呆在都城，你问马希广要个不起眼的偏僻之处，一来取得他信任，让他以为你真的无心争他之位，即使朝堂众人对你不满，你也可以借着兄弟的保护安然脱身；二来小地方偏远，正好适合养兵蓄锐，等待最佳时机，一举南下攻进潭州，杀他一个措手不及。”
说着，柳木风右手一挥，斜劈，做了个干脆利落的杀人手势，接着就见他扬眉一笑，满面阴狠道：“几位兄弟中，武陵帅的弟弟马希崇同样怀有野心，我们可以利用这一点，与他合作，日后等武陵帅你坐拥楚国，分封他一方之王即可，木风可以做这个说客，让马希崇留在都城潭州给我们做内应，将马希广的一举一动悉数告知我们，倒时我们即可知晓何为攻城的良机。”
马希萼一听此计甚妙，考虑大为周全，当下喜上眉梢，那双看着柳木风的眼睛也带着十分的敬意，他立马就站了起来，大称‘好计好计’。
柳木风满面冷肃，又道：“大校张少敌此人，曾向马希范当面进言武陵帅你处长负气，观你所为，必不为都尉之下，而判官李皐又奉马希广为天策府都尉，可以说这次坏武陵帅大事的当属这二人为领头人，有他们在的一天，武陵帅大事难成，必要想办法将他们除去，斩掉马希广的左右手。”
马希萼一手摸须，沉吟了片刻，点头道：“你言之有理，这二人不死，我就难有安生的一天，可如何才能——”
柳木风截住他的话道：“这个武陵帅大可放心，只要说服了马希崇，你让他引荐木风到马希广身边，我自有办法除去他们。”
柳木风微微抬目，见马希萼听了此话面有不悦，忙道：“武陵帅千万别误会，木风留在潭州，一来可以防着马希崇暗地里捣鬼，二来可以弱化马希广的斗志，替你扫去前方障碍，如果运气好的话，在马希广手下带兵打仗，武陵帅攻城的那一天，我们里应外合，胜算岂不更大？再者倒时攻进潭州，木风可以截住马希崇收买人心而登位的举动，这样我们的计划就万无一失。”
马希萼方才恍然，又把自己对柳木风的怀疑去了大半，赞许道：“好！就这么办！”
不久，马希范去世，楚国迎来了新主马希广。
武陵帅将马希萼依照柳木风所说接近其弟马希广，连哭带泪，哭的马希广也落下了泪水，马希广道了一句：“昔日曹植有言：本是同根生，相煎何太急？你我虽是异母同父的兄弟，可感情上你就是本王的兄长，本王怎忍心下手杀哥哥你呢？有什么不快之事就让他过去吧！”
事情进展极为顺利，柳木风以马希崇在新主马希广之下官位颇小为由激发其人野心，说是南楚众兄弟当中，马希萼原本就该坐上楚王的，只是时不予马希萼，但只要和马希萼合作，它日一人之下万人之上的高位，马希萼一定给得了他的。
柳木风又道，如今的兄弟中，马希萼年龄最长，由其立起兵号令‘父亲兄终弟及’的遗命讨伐马希广最合适，臣民会觉得合情合理，信服他。
等到它日，马希萼坐拥楚王之时，你大可先一步进城夺其王位，不过就是要引来朝臣非议。如果你不介意的话，可以不必理会，让马希萼替你扫清前路，轻轻松松地捷足先登坐你的楚王，如果你顾念手足之情，那最低限度也是一人之下万人之上的半壁江山。
柳木风如此一般分析，马希崇顿觉眼前一亮，与其浑浑噩噩的混日子，何不为未来打算打算呢？何况利欲熏心的诱惑力实在太大了，很少有人能抵抗得住。
柳木风便是如此凑成了马希萼与马希崇兄弟联手，每一方都知道柳木风是向着自己的，只是在对方那里做内应罢了，对他十分信任，每每都是推心置腹，无论何事都找柳木风相商。
马希崇也满足了柳木风的要求，引荐他见了马希广。
马希广生性温顺，毫无城府，柳木风一经引荐，便坐上了参政。
两年之间，马希广对柳木风反而越发依赖，这主要还是每逢遇到大事，或棘手的问题，柳木风总能与马希广一道解决，比方说处理国事、战事，该杀什么人，不该杀什么人，有人反对时应该怎么做，柳木风都会帮他一一参详。
马希广甚至受了柳木风的影响，不再杀戮，不再挑起纷争，而是将重心放在治理国家之上。
柳木风说了，国家不富裕，人力不够，财富不够，如何能够强大？倘若敌国攻进来，我们拿什么应付？频繁的打仗只能削弱楚国的实力，造成民不聊生。要一统天下，就必须要做好十足的准备，先安国，使自己强大，才能想着攻略它地……
一番话使得马希广倍受感染，马希广本来就不好杀戮，柳木风如此正中他的下怀。
所以，当马希广将精力转向治理国家的时候，自己的兄长马希萼就在别处日日练兵。
两年后，马希萼在一切就绪的情况下突然南下进攻楚国都城潭州，他甚至没有知会柳木风，只和马希崇打了招呼里应外合。
为何会这样呢？原是日子久了，马希萼与马希崇对柳木风起了疑心，认为柳木风在挑拨他们兄弟之间的关系，说不定柳木风葫芦里还藏着更大的阴谋，何况已经两年了，柳木风当初兑现的承诺，说要除去李皐和张少敌，一直都没有兑现诺言，这不得不令马希萼起疑。
可马希萼不敢肯定柳木风是否真的背叛他，但为了保险起见，还是决定不告诉柳木风，一来怕柳木风胳膊肘拐到马希广那里，二来怕马希崇利用柳木风来对付自己，因而当着马希崇的面，马希萼说尽了柳木风的可疑之处。
岂料，这次攻城却在马希萼的意外下失败了，他败兵而逃，马希崇也泄露了内奸身份，不敢留在都城潭州，便随着马希萼的大军仓皇逃窜。
马希广带兵追了一半却放弃了追击，理由是不忍兄弟相残，不愿伤害自己的兄长，将领们都知道是柳木风在旁边说辞刺激，马希广才会做此决定，虽有不甘，可也没有办法。
回到都城潭州，大校张少敌与判官李皐当着圣面直言不讳地批评柳木风，意见甚大，连续十几天奏折上都是满满字迹，俱是参奏柳木风，扬言柳木风乃是马希崇所引荐，如今马希崇已经叛变，留下柳木风在身边极为危险，逼迫马希广处死柳木风。