第43章 祸兮
八匹快马驰到近前, 七个大汉、加上随周都督北上的阿大一勒缰绳, 翻身下马，跪倒在九宁跟前。
风雪中, 八人齐声道：“拜见县主！”
“哈？”
九宁勒紧缰绳，左右四顾。
旁边没人。
阿大率先站起来, 快步走到白马雪球旁边, 憨憨笑道：“娘子，这是都督送您的生辰礼物！天使已经奉旨抵达江州, 就在刺史府等您回去呢！”
九宁一呆：县主是自己？
她怔了一会儿, 想起来了：舅舅雪庭之前说过, 周都督为她准备了一份生辰礼物，不日就会送达刺史府，她当时好奇了好久，结果左等右等没等到, 都快给忘了。
没想到周都督竟然为她请封了县主！
她喜欢这份生辰礼！
九宁眉开眼笑，手挽缰绳，得意地扫一眼身后。
狂风吹散云层, 几缕明亮光束倾泻而下, 洒在她身上脸上, 镀上一层淡淡的金光。
回眸一笑, 灿若朝霞。
斗鸡场门口熙熙攘攘，各家郎君们和看热闹的老百姓目瞪口呆, 愣愣地望着她。
温小郎瞠目结舌, 脸都泛绿了。旁边几个温家郎君七手八脚扯他下马, 堵住他的嘴，朝周家郎君抱拳致意，悄悄离开。
十一郎几人最先反应过来，欢笑着一抽鞭子，飞驰到九宁身边，齐声欢呼。
天使千里迢迢，亲至江州宣旨，周刺史大吃一惊，特意换上当年武宗在位时颁赐的那套官服，焚香沐浴，腰佩鱼袋，脚踏云头履，出门相迎。
多日不出门的周百药也洗漱一番出来见人了，他是周都督的独子，往常周都督得了朝廷封赏，众人都会争着奉承恭贺他，这一次他们却频频和大郎周嘉言、三郎周嘉轩寒暄招呼。周百药冷眼看着，没有作声。
上回周都督手刃贼首，却只捞到一个虚职，气得当众骂小皇帝是“黄发小儿”，慧梵禅师许下无数诺言才说动他去辖制李元宗。此次周都督北上立了大功，小皇帝不敢再小气，除了晋升虚职，还颁下各种赏赐，金银财宝若干，绫罗绸缎若干，健壮良马十匹……天使照着册子练了一遍，说了一通套话，吹嘘周都督“浑身是胆、智勇双全”，对朝廷忠心耿耿，乃当世第一名将。
这种话从天使嘴里说出来，周家人不由得抖了抖，总觉得听起来……有点心虚。
没有人比周刺史更清楚周都督对小皇帝没有一丁点恭敬之心，但他脸上毫无异色，笑眯眯地和天使攀谈，就仿佛他的堂弟真的是圣旨上夸的那样忠心赤胆。
周家人瞪大眼睛：原来浓眉大眼的使君才是脸皮最厚的！
九宁在堂兄弟们的前呼后拥中回到周家，周家下仆已经改了称呼，恭敬地唤她“永寿县主”。
天使见到九宁，含笑打量她几眼，见她年纪虽小，却气度出众，神采飞扬，笑着道：“县主果然如都督所说冰雪无邪，伶俐可爱。”
九宁笑着同天使见礼，一对梨涡轻皱。
天使五六十岁年纪，最喜欢九宁这样娇俏明媚、大大方方的小娘子，扭头问周刺史九宁可有婚配。
说着又似有意、似无意地提起雍王李昭，说他只比九宁年长数岁，还未娶正妃。
在座的周家人愣了一下，悄悄交换一个震惊的眼神。
雍王李昭是当今圣人的堂弟，虽说不是亲兄弟，却自小和圣人一起长大，感情甚笃。李昭的外祖母是武宗的姑母、嫡出的永福长公主，母亲出自和博陵崔氏并称“天下第一高门”的清河崔氏，父亲是武宗的堂弟中山王。
李昭和武宗的血缘更近，当年差一点就被推上那个位子。但他天资聪颖，年少早慧，奸宦曹忠怕他和武宗一样即位后先拿宦党开刀，以李昭体弱多病为借口，扶持懦弱怕事、耳根子软的李茂即位，是为当今圣上。
这几年频频有看不惯曹忠把持朝政的大臣接触李昭，为此曹忠派人严密监视李昭，将他囚禁在兴庆宫内。
天使提起李昭，纯粹是出于热心，还是意有所指？
正厅里安静下来。
周家人的视线集中到周刺史身上，看他会怎么回答。
周刺史神色如常，淡淡道：“她祖父颇疼她，视她为掌上明珠，自然都按她祖父的意思办。”
言下之意：我说了不算，你们去找周都督吧！
天使笑笑，低头品茶。
九宁听到这里，知道周都督并未归家，有些失望。
和天使客气几句，接了旨意，看了小皇帝赏赐的奇珍异宝，各房郎君、女眷前来恭贺。
仆从一波一波过来拜见九宁，接到消息的江州本地豪族和地方官陆陆续续上门，姻亲旧友也结伴来庆贺。
周嘉暄出面招待男客，女客由吴氏敷衍，九宁只管端坐蓬莱阁，等着别人来给她送礼。
一直闹到晚上，各大世家送来的礼物实在太多，管事来不及一一登账造册，只能点起灯烛连夜忙活，库房外面雪地上锦盒堆成小山包似的。
九宁喜欢翻锦盒，看别人家都送了什么。
有些礼物她很喜欢，让衔蝉收着，不喜欢的就放在另一间库房留着赏人。
是夜，周家设宴款待天使一行人。
天使出自长安，什么热闹没见过？
怕天使看不上江州的酒宴，周刺史派人找九宁借崔氏嫁妆里的云母、琉璃屏风和古董玩器。
“县主放心，使君说用完之后马上就送回来，绝不会磕坏一点。”
九宁一挥手答应下来。
宴席很热闹，美姬献舞，乐班奏乐，据说还召了江州坊间的名妓来助兴。
直到夜半，外面还隐隐传来丝竹音乐声。
九宁看过赏赐的珠宝后，叫来阿大，问：“阿翁什么时候回来？”
阿大答说：“都督要等李司空离开长安后再启程，约莫是年底回来。”
接着解释他们为什么直到现在才到江州，“都督说要给县主惊喜，命属下们先动身，属下原本上个月就能到的，路上天使水土不服，需要修养，耽搁了些时日。”
九宁问：“阿翁在京城一切都好？李司空有没有为难他？”
阿大道：“都督智勇双全，李司空虽然势大，却总被都督气得头疼，都督还抢了李司空的一匹马。”
阿翁就那么喜欢宝马吗？怎么又抢李元宗的马了？
九宁失笑，问了些周都督在长安的饮食起居。
阿大一一答了。
九宁知道周都督这次上京就是“奉旨气人”去的，朝中大臣指望着靠他压住李元宗的气焰，想来只能捧着他，绝不敢轻易委屈他，心下稍安。
又问起册封县主的事。
阿大站在六曲屏风外，不紧不慢地道明事情的经过。
原来当初周都督离开江州的时候，册封的事情还没定下，慧梵禅师作为中间人，允诺朝廷这次绝不会怠慢他。
等一行人到襄州时，册封的旨意下来，是乡君。
周都督看到圣旨后，朝天翻了个白眼，抬脚就往回走。
传旨的天使苦留不住，哆嗦着回去复命，朝廷赶紧颁下第二道圣旨，乡君改为县君。
周都督不为所动，坚决要回江州。
朝中大臣气他坐地起价，没有回应，料想周都督只是装个样子威胁他们，不会真的返回江州。
不料周都督居然真的带着几千亲兵坐船回江州了。
大臣们气急败坏，这一次连下了三道圣旨，于是乡君变县君，县君变珺君，珺君变县主，最后县主封号永寿，正二品，赐食邑。
周都督有点意犹未尽，想着不如一次到位，给孙女捞个公主当当。
周围的幕僚吓得心胆俱裂，好说歹说才把突发奇想的周都督给劝住了——逼着小皇帝册封九宁为公主，这是要公然造反吗？
九宁：……
原来周都督上京的路上发生了这么多事，他差一点就回江州了！
想到书中李元宗和其他藩镇之间复杂的恩怨情仇，九宁提笔给周都督写信。
李元宗占据河东，兵马强壮，势力最大、风头最盛，天下藩镇俱都不敢动他半分，唯有周都督时不时冷不丁咬李元宗一口，李元宗恨他入骨，偏偏拿他没办法。
这一次李元宗奉诏入京，态度依然骄横，得罪了很多人，虽然没有性命之忧，但好像吃了个大亏。
周都督要时时刻刻和李元宗对着干，必定和李元宗走得近，九宁怕他被牵连。
信写好后送到军中，由专人传送，最快六天就能送到京城。
接下来几天，江州世家轮番宴请天使和护送他们南下的官员。
天使探问九宁有没有婚配的消息传出，江州各大世家惊觉自己眼瞎，竟然没有早下手，如今九宁成了县主，周家岂会看得上本地儿郎？
母亲是博陵崔氏，祖父是大都督，如今又获封县主，江州还真没人配得上周家小九娘。
世家们摇头叹息，只能安慰自己：小九娘嚣张跋扈，一般人家也不敢娶。
虽说天下大乱，唐室衰微，九宁这个县主有名无实——朝廷赐她的食邑几百户在藩镇手里，藩镇连朝廷的面子都不给，肯定不会乖乖交出那一部分税收，但县主就是县主，朝廷的册封代表正统，即使这个朝廷已经摇摇欲坠。
要不然像李元宗、周都督这样的霸主为什么坚持要朝廷封赏官职？
为的就是一个名正言顺。
有朝廷的正式任命才能理直气壮地和别人抢地盘。
天使宣旨过后，江州豪族世家女眷一改往日避之唯恐不及的态度，主动邀九宁赴宴，各种赏雪宴、赏梅宴的帖子雪片似的堆满她的镜台。
第一场初雪过后，又接连落了几场大雪，大江两岸的广阔平原白雪皑皑，四季常绿的青山翠谷也披了一层银装，确实是赏雪、赏梅的好时节。
这天九宁从温暖的衾被中爬起来梳洗，随意翻开一张帖子，匆匆扫一眼，“温家？他们家十七郎的伤养好了吗？”
跪坐着帮她梳理长发的侍婢们闻言吃吃笑，“还没呢，说是要养到过年才能好。”
天使们代表长安宫廷，自矜身份，格外看重规矩，得知温小郎直呼九宁的闺名，在一场宴席上发了几句牢骚。
宴席上的众人纷纷向温家人投去幸灾乐祸的一瞥。
温家家主脸色铁青。
温十七郎先是被周家郎君乱拳揍了一顿，回家遭到长辈的训斥，被罚闭门思过，几天后又被家主叫到祠堂施家法，新伤加旧伤，屁|股开了花，这一躺少说得两个月。
听婢女们绘声绘色描述温十七郎那边的凄风苦雨，九宁心情舒畅，早上吃了两大碗羊肉馎饦。
用过朝食，九宁照例去箭道。
十一郎看到她，一阵错愕：“你怎么还来啊？”
九宁白他一眼，“我不能来吗？”
十一郎摇摇头，挤开阿大、阿二，狗腿地帮她拿东递西，跟在她身后转来转去，伸长胳膊扶她上马，“今天齐家娘子请小娘子们赏梅花，五娘、八娘她们全都去了，你怎么不去？”
九宁已经扬鞭跑远了。
自从十一郎痊愈后，便厚着脸皮时不时跑到箭道露一下脸，看九宁没有赶他，他开始得寸进尺带着其他堂兄弟一起来，九宁仍旧不理会他们，自己练自己的，再后来周家各房少年郎集体出现，郑重给九宁赔不是。
双方正式和解了。
现在箭道每天都很热闹。
周刺史欣慰地发现，以前最吊儿郎当的小郎君也跟打了鸡血似的分外上进，拉弓拉到伤了骨头还哭着喊着要坚持。
从骑射师父汇报的近况来看，所有人进步飞快。
周家终于有人继承周都督的英武了！
周刺史老怀大慰，问骑射师父家中子弟怎么都开窍了。
骑射师父的回答让他哭笑不得：“郎君们说不能输给其他人，不然九娘就不和他们一起玩了。”
箭道的箭靶是有数目的，每次可容十几人同时拉弓。
九宁虽然是万绿丛中一点红，却一点都不怯场，面对一院子的郎君，完全不忸怩，每次都大摇大摆直接走进去，站在最中间、最显眼的地方练。
家中郎君暗地里争抢离她最近的那个位子，一开始他们商量着按辈分来，谁辈分高谁就可以站她旁边，后来有人不服，要求凭实力说话。
谁表现最好，谁才有资格站在九宁身侧！
于是各房郎君使出浑身解数争取进步，十一郎在短短半个月内进步神速，他母亲喜极而泣，前不久捐了一大笔香油钱给永安寺。
周刺史啼笑皆非，派人问九宁要不要重新选个练骑射的地方。
九宁道：“不必了，箭道就很好。”
她知道自己的斤两，侍婢和护卫们每天把她夸成一朵花，就好像她筋骨奇佳，是天才中的天才，马上能练成周都督那样似的，其实她只是做到最基本的不偷懒而已。
和周家郎君一起练习，她可以从其他人的进步中看到自己的不足，不至于被侍婢们哄得飘飘然。
当然，还可以顺便发展一下小弟，为以后逃命多铺一条路。
江州其他世家小娘子的邀请，她高兴了就打扮得漂漂亮亮的去赴宴，不高兴了就不去。
总之，看心情。
天使们逗留江州期间，尝遍江州风味，马车塞满了各大世家送的“土产”，准备返程。
周刺史预备丰盛宴席为官员们践行，各大豪族前来相送，推杯换盏，觥筹交错，又是一夜饮宴，烛火辉煌，闹到天明。
为示郑重，周家郎君全被叫到宴席上陪长安贵客们吃酒论诗，这种场合自然少不了周家引以为傲的少年才子周嘉暄，连十一郎也被拉出去滥竽充数，表演射术。
九宁这几天开始练准头，白天练了一下午，肩背酸软，手臂抬都抬不起来，很早就睡下了。
睡着的时候枕的是软枕，躺的是松软衾被，侍婢在罗帐外点起熏香，炉火一烘，满室馨香，连梦里也能闻到那一股沁人心脾的甜香。
醒来时，身下却硬邦邦的，又冷又硌人，浑身上下僵硬酸疼，没有哪一处是舒服的。
九宁浓睫轻颤，张口唤衔蝉的名字，一张嘴，灌了一口冷风。
她喉咙一阵刺疼，剧烈咳嗽几声，爬了起来。
没有高床软枕，没有美貌婢女，没有锦帐金钩……
九宁瞪大眼睛，发现自己躺在一个空荡荡的车厢里。
这车厢还在不停移动。
马车外传来狂风怒吼声，漫天风雪拍打在车窗上，车厢到处漏风，她冷得瑟瑟发抖。
车窗被几枚长竹钉钉起来了，九宁抱紧双臂，打了个哆嗦，伸手去掀车帘。
手臂根本抬不起来。
九宁咬牙试了试，手脚酸软无力，不是那种劳累过后的无力——她被下药了。
“县主醒了。”赶车的人听到车厢里的动静，掀开车帘，探进半个身子，细眉细眼，面白无须，“县主不必惊慌，您是我家主人的客人，我们必会将您平安送达长安。”
这个男人平静的语气让九宁心底发寒。
她认得他，他是天使之一，是个宦官。
原以为只是个平平无奇的阉人，没想到竟然深藏不露，是个高手。
传旨的队伍中竟然藏了歹人！
车厢钉得严严实实的，却处处漏风，刺骨的寒风刮在脸上，没有搽滋润的膏泽，脸冻得又疼又痒，九宁慌乱了一瞬，慢慢镇定下来。
昨晚家中大宴宾客为天使送行，疏于防备，这伙人肯定故意灌醉周刺史和周嘉暄，就算婢女今早发现她被掳走了，家中没人主事，未必能追上来。
他们是怎么混进传旨队伍的？
阿翁和这些人结仇了？
三哥能及时拦住这帮人吗？
九宁一面飞快思考，一面大声质问：“你们是什么人？”
男人道：“我家主人是朝中贵人，不会伤害县主的性命。如今已经离了江州地界，周家人还没发现县主落到我们手上，等他们追过来也为时已晚。县主最好不要轻举妄动，免得吃苦头。我们是粗人，怕情急之下伤了县主。”
九宁冷笑，恶狠狠道：“你们不是来传旨的！你们骗了我阿翁！等我阿翁回来，一定会抓到你们，把你们碎尸万段！”
男人挑挑眉，淡淡道：“我们确实是奉命来江州传旨的，只是来之前主人交代过，回去的时候务必要带上永寿县主，请您见识一下北国风光。都督和主人在京中来往密切，是知交好友，要是得知您也上京了，会很高兴的……”
九宁怒道：“胡说，我阿翁怎么会认识你们这种宵小之徒！”
男人平静道：“县主到了京城就明白了。”
“你和她说这么多做什么？”
一道声音插进来，打断男人的话。
“她这是故意套你的话！”
细眉男人皱了皱眉，放下车帘。
九宁心一沉，刚才说话的声音很陌生，不是传旨队伍里的人。
这些人还有帮手。
她闭一闭眼睛。
对方有备而来，还能神不知鬼不觉摸进蓬莱阁抓走她，眼下如果真如男人所说已经出了江州，说明他们计划周密，行动果断，她全身无力，想从这帮训练有素的私兵手中逃脱，根本是痴人说梦。
抓她的是谁？
是李元宗？还是周都督的其他对手？
亦或是小皇帝？
他们是不是要拿她来威胁周都督？
九宁心里闪过无数个念头。