第69章 女将军
阿大把胡儿带到周府。
衔蝉和多弟几人看到胡儿本人后，笑成一团。
这胡儿黑黑瘦瘦, 跟只猴子似的, 一点看不出少女娇柔，分明是个小郎君, 怎么会是小娘子呢？
阿大脸上涨得通红, 嘟囔道：“你们看到她就明白了。”
衔蝉带胡儿去厢房里检查, 要他脱衣裳。
片刻后, 厢房里传出一片惊呼声。
“县主, 她真的是个小娘子！”
少倾, 一脸惊愕的衔蝉提着裙子冲出厢房，先狠狠瞪一眼阿大, 等面红耳赤的阿大退出长廊后，接着道：“真看不出来……她长得太……太像男人了。”
胡儿长了一张看起来很端正的方脸, 轮廓分明, 眉目偏于俊朗, 长手长脚，举手投足间没有一点少女态。
而且她力大无穷，扛起几十斤重物还能健步如飞, 在军营里训练的时候，砍人就跟切菜剖瓜似的。
要不是亲眼见到, 衔蝉真的不会相信胡儿是个小娘子。
九宁来了兴趣, 示意衔蝉将女扮男装混入军营的小娘子领到跟前来。
“县主恕罪。”
胡儿卷发披散, 衣襟大敞着, 步入庭中, 朝九宁跪下磕头。
九宁细细端详胡儿，明知对方是个女子，她还是觉得对方看起来像个少年郎。
“你是哪里人士？为什么要扮成男子？怎么混进周家新兵营的？”
胡儿低着头道：“我本是洪州人，从小跟着阿爷在山中打猎，阿爷死了后，我在山里待不下去了，就下山来讨生活，听人说当兵一定能吃饱肚子，就想投身行伍当军汉，可你们不要女人。我和其他人比试过了，我力气比他们大，殴架也比他们厉害，为什么他们能入选，我就不行？刚好我天生和男人生得像，大手大脚，胸脯也平……”
说到这里，她自豪地拍拍自己平坦的胸部。
长廊里的侍女们捂嘴偷笑。
阿大脸上红得更厉害，趁人不注意，掉头一直跑到长廊尽头的台阶下才站定。
胡儿接着说：“每次检查我都蒙混过去了！”
她说话粗声粗气，完全是少年人粗嘎的嗓音，不知道是这些日子装男人装习惯了，还是从小和父亲一起生活，被父亲当成男儿养大，扭不回来了。
九宁终于明白阿大为什么恨不能钻到地缝里去躲起来。
胡儿接受过检查，那就是说，阿大看过胡儿没穿衣服的样子，而且还不止一次，但他没看出来胡儿是个女子，现在他知道了……
可怜的阿大。
九宁挥手让侍婢们全退下，正色道：“按军规，你混入军营，当斩。”
胡儿哼了一声，道：“这是什么破规矩！我样样出挑，就因为我是女的你们就不要我，还要杀我，真是不讲理！”
九宁失笑：“你还有理了不成？”
胡儿抬起手，手背抹抹鼻子，“要杀要剐随便你们，不过您当时征召新兵的时候可没说只要男的。而且您也是女的，怎么您就例外了？”
九宁莞尔：“没错，我确实没说明不要女子。”
胡儿趴在地上，撩起眼皮扫她一眼，眼神颇为幽怨。
仿佛被九宁始乱终弃似的。
“县主，我在营地看到您来征兵时，可激动了！以为您是一位巾帼不让须眉的女英雄，我从小仰慕女英雄，打算以后就跟着您了，没想到您也和其他人一样！”
九宁不禁笑出一对梨涡。
原来胡儿当时一直盯着她看是这个原因，她还以为胡儿是被自己的美貌震慑住了。
“我不是女英雄。”九宁道，“我从来没有读过兵书，没学过布阵之法，不懂行军布阵之事，打仗不是闹着玩的，什么都不懂还非要去瞎指挥，害人害己。”
别的也就罢了，行军打仗这种关乎千万人性命的事还是得由真正懂军事的人拿主意。
之前朝廷南衙北司矛盾重重，曹忠任人唯亲，指挥各路大军全靠心血来潮，有这样的大总管，军队能打胜仗吗？
九宁只负责花钱养兵，把练出来的这支队伍牢牢抓在手中，让这些兵为自己所用。
胡儿眼里闪过一抹失望。
她还以为自己遇到一个女将军了呢！
“我不是……”九宁说，话音遽然一转，“你是啊！”
胡儿愕然。
九宁起身，转出坐茵，步下石阶，走到胡儿面前，含笑道：“你就是女英雄。”
胡儿黧黑的脸沁出一抹红来，支支吾吾道：“我、我就是个打猎的……”
九宁扶她起来，“我听阿大说了，每次比武你都是第一，排在后面的秦家几兄弟远远不如你，你仰慕女将军，为什么不自己做一个女将军呢？”
“当女将军？！”胡儿赶紧摇头，“我不识字，只有力气比别人大！”
九宁微笑着说：“不识字可以学，你力气天生比别人大，目力极佳，骑射样样拔尖，从小打猎，直觉敏锐，是个行军打仗的好苗子，假以时日，未必不能当女将军。”
胡儿呆了一呆，“您不杀我了？”
九宁摇摇头：“我虽然不是女英雄，但很盼望自己麾下有一个女英雄。”
“好！县主果然是个爽快人！”胡儿拍手笑道：“只要您不杀我，还给我饭吃，您让我干什么都行！”
九宁挑眉，看来拿女英雄来蛊惑胡儿，还不如告诉她跟着自己一定能吃饱饭。
“你叫什么名字？”
胡儿嘿嘿一笑：“我叫炎延，我阿爷给我起的名字。”
九宁呆滞。
片刻后，她双目圆瞪：“炎延？你是沙陀人？”
炎延点点头：“县主怎么知道的？”
九宁晃了两下，嘴巴微微张大。
妈呀，捡到宝了。
炎延，沙陀人，书中是黔州观察使帐下的猛将之一，立下战功无数，据说此人脾气古怪，深居简出，不近女色，黔州观察使归顺周嘉行后，他不受官职，带着观察使赠送的金银财宝躲到山里去了。
对于炎延为什么宁愿进山当个猎户也不肯入朝为官，人们有各种猜测，有的人说他高瞻远瞩，可能是怕被报复才会急流勇退，也有人说他是世外高人，等天下太平之后就回去当隐士。
九宁现在知道原因了——因为炎延是女子，乱世之中她能凭借一身武艺脱颖而出，但等乱世结束，她必须入朝为官，很可能暴露身份，她不想当官，干脆带着积攒的金银财宝一走了之。
九宁回过神，再看炎延时，两眼闪闪发光。
眼前这位，可是能和周嘉行帐下几虎齐名的猛将啊！
她不由有些后悔，刚才应该郑重一点的，不该随便几句话忽悠炎延。
然而炎延还真的被她给忽悠住了……
这可真是……
难道这就是运气好？
九宁本来就没打算杀炎延，现在得知她就是日后在战场上所向披靡的女将军，宝贝还来不及，更不会当真惩治她。
“我会在征求祖父同意后立即公开你是女子的事，不止我的亲随和婢女知道你是女子，军营里的人也会知道，你以后一定会遇到很多很多麻烦，随时可能丧命，你怕吗？”
炎延眼皮撩起，觑一眼九宁。
“县主都不怕，我怕什么？”
“好！”
九宁抚掌轻笑。
她叫来阿大，说出自己的决定。
阿大涨红的脸陡然变白了：“县主，这、这……这不妥！”
“无妨，非常之时，行非常之事。”
世道这么乱，为害一方的贼寇被招安后，摇身一变就成了正规军队，那些杀人放火、恶贯满盈的强盗可以当军汉，炎延为什么不行？
九宁去见周都督，告诉他自己的五十新兵里收了个小娘子。
周都督哑然失笑。
九宁跪坐于坐茵上，稽首道：“阿翁，这一次招兵我也没有说明只招男人。”
周都督沉默不语。
九宁眼珠一转，挪到都督身边撒娇：“阿翁，这五十人原本就是预备给我当私兵的，炎延是女子，以后会时常出入我的寝院，还要贴身保护我，她是女子，不是正好么？”
周都督刮一下她的鼻尖：“罢了，随你闹腾去。以后要是不小心闯出大祸，阿翁给你兜着。”
九宁搂着周都督的胳膊，甜甜一笑：“阿翁，我不会让您为难的，炎延毕竟犯了军规，我保下她，别人肯定不服气，我也没什么话说，这就退出这次周家子弟的选拔。以后炎延他们就是我的扈从，规矩都由我说了算。”
周都督挑起眉，“你不是很想赢你长兄和十一郎他们吗？”
九宁眉开眼笑：“一场输赢算什么，我看的是以后。”
周都督大笑，拍拍她的额头。
“好，我家观音奴也知道谋划以后了。”
九宁嘟起嘴巴：“阿翁以为我只会玩么？”
周都督笑她：“你不止会玩，你还会花钱。”
祖孙俩正腻歪，仆从叩门说裴望之在外面求见。
九宁起身出了正堂，迎面看见裴望之手里拿了封信，急匆匆往这边走。
她故意放慢脚步。
裴望之进屋后，道：“都督，太原那边送来的。”
李司空毕竟经营太原多年，虽然一时落魄，沦为丧家之犬，但拔了牙齿的老虎依旧是老虎，他在几千江州兵的护送下鞭马赶回太原，联络昔日部下里应外合，将十倍于自己兵力的儿子、义子们打得溃不成军，先后拿下太原附近的几座重镇。月前，李司空重新整合部队，强攻太原城。儿子们闻风丧胆，暂时团结起来对付老父亲。双方厉兵秣马，大战一触即发。
世人都以为这会是一场艰难的攻城战，没想到李司空时来运转，儿子们却纷纷倒了大霉，遭亲信部下背叛，睡梦中被最信任的部下宰成两截。
太原城守军得知主帅已死，不战而降。
李司空风风光光回到太原府邸，不肖子孙们战战兢兢，披头散发、背负荆条，跪在路边求饶。
周都督听到这里，问：“司空放过他的几个儿子了？”
裴望之点点头：“李司空只杀了所有背叛他的义子。”
据说为了给惨死的部下报仇，李司空先含泪斩了自己的义子，等亲儿子被五花大绑抬上殿，李司空老泪纵横，几次挥刀都砍不下去，哭着哭着，现场赋起诗来。
李司空的属下们杵在旁边一动不动，人人都知道李司空故意拖延时间，暗示他们赶紧上前拦着他。
他们偏不拦，看李司空怎么收场。
最后还是阿史那勃格了解义父李司空，跪下为义兄们求情，李司空立刻转嗔为喜，顺势放了自己的儿子。
周都督轻笑，摇摇头：“司空偏心至此，也不怕阿史那勃格寒心。”
纵然阿史那勃格为李司空出生入死，李司空心里仍然还是更偏心自己的亲儿子。
这也是周都督当年果断叛出李司空帐下的原因之一，他在军中屡立奇功，但因为是汉人的缘故，升迁速度却始终比不上其他人。
裴望之道：“已经按着都督的吩咐上表为司空请功。”
周都督嗯一声：“司空回到太原，该是他兑现诺言的时候了。”
李司空将不再庇护鄂州袁家，他必须遵照约定默许周都督扩大地盘，作为交换，周都督会帮他拦截南逃的河东叛将。
九宁在外面偷听了一会儿，没听到周都督和裴望之提起周嘉行，默默退出正院。
回到蓬莱阁，阿大和炎延还在等她。
九宁笑道：“祖父答应我了。”
炎延搓搓手，嘿然道：“以后我就跟着县主了！县主有什么吩咐，只管叫我！我力气大，一个人能干几个人的活！”
她那天在营地外面看到县主时，第一眼就直觉跟着这位粉妆玉琢的漂亮县主能出人头地过上好日子，所以鼓起勇气上前自荐，成功加入队伍。意外暴露身份时，她以为自己这下子算是彻底栽了，不想县主竟然一点也不生气，主动为她求情，还说以后要教她写字……县主不仅人生得好看，心地也好！
和喜气洋洋的炎延不同，阿大像是被兜头泼了一盆雪水，从头顶到脚底都拔凉拔凉的。
出了蓬莱阁，阿大还在发怔：“这怎么能行呢？”
“这怎么不行？”一旁的炎延白他一眼，“县主说了，以后我可以和其他人一样，他们练什么我也练什么，只要我考核在前几名，我就能留下来。”
炎延摩拳擦掌。
前几名算什么厉害，她要次次得第一！
阿大扭头，看一眼从头到脚哪哪儿都不像小娘子的炎延，又羞又气，欲哭无泪：他……他看过炎延的身子啊……
以后要怎么和她共事？
等炎延和阿大离开，阿二进院禀报最近炎延在军中的表现。
“几次考核她都名列前茅，力气大，准头高，演练的时候胆子也比别人壮，冲锋陷阵一点都不怵。”
九宁点点头。
炎延不是汉人女子，没有心理上的束缚，又自小跟着沙陀父亲打猎，天生巨力，能徒手打死一只老虎，这些都让她不惧和一群男人朝夕相处。
“县主真的要退出选拔吗？就算没有炎延，有秦家兄弟们在，我们还是有胜算的。”
阿二小心翼翼问。
九宁一笑，摇摇手：“一场比赛罢了，我养部曲又不是为了争闲气。”
阿二还是觉得可惜，不过见九宁并不在意比赛的事，便罢了。
第二天，九宁公布炎延的身份，同时宣布退出比赛。
五十个私兵中立即有人提出反对，九宁让他们自己去找炎延，等打赢了炎延再说其他。
几天后，阿二告诉九宁，只有少数几个人不愿接受炎延的身份愤然离去，剩下的人次次输给炎延，虽然心不服口不服，还是默许了炎延的存在。
与此同时，周家一片哗然。
其他房的郎君讥笑九宁胡闹，和她关系好的劝她送走炎延，关系不好的背地里嘲笑她在过家家。
九宁一概不理会。
这天，侍女们忽然一起来找九宁，神色郑重，跪下向她行礼，表示她们想练武。
九宁诧异：“你们练武做什么？”
她院子里的这几个婢女吃穿用度比外面寻常富户家的小娘子还好，个个清秀可人，养得娇滴滴的，怎么想起练武了？
衔蝉出列，道：“我们也想像炎延那样，这样以后我们就能保护县主了！”
说着，她声音低了低。
“上次县主在家中被人掳走，奴们什么都帮不了县主……”
其他侍女纷纷抬起头，望着九宁的目光饱含期许，盼着她能答应下来。
九宁挑眉，道：“也好，从明天开始，你们就跟着府里的骑射师父练武。”
“谢县主成全！”
侍女们欢欣鼓舞。
九宁暗笑，她敢保证，这帮姐姐们也只是一时心痒痒罢了，最后能坚持下来的肯定不超过三个人。
练武不能速成，而且她们已经长开，骨头不够柔软，现在练，没个一二十年根本练不出什么名堂。
翌日，侍婢们一部分留下当差，一部分前去箭道，骑射师父给的任务很简单，先从跑步开始——不用扎马步，不用练力气，先跑上几圈。
侍婢们身娇肉贵，跑完几圈后，气喘如牛，脸色青紫。
如此几天下来，侍婢们叫苦不迭：她们很想咬牙坚持，可练武真的好苦啊！
九宁不动声色。
几天后，她问骑射师父还有几个人坚持天天跑圈。
骑射师父道：“都来了，一个都没漏下。”
九宁怔住。