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“这蜜汁狮子头味儿极好，你尝尝。”冯元点了几道正阳楼的招牌菜，晓得绿莺是头回来酒楼用膳，便殷勤指点着。
楼上雅间已满，二人便寻了临窗的饭桌用膳，只在周围隔着屏风。绿莺顺着屏风间隙好奇地往外瞧着，这正阳楼大厅倒是不小，临窗的桌子皆放置了屏风，里头有人用膳，只影影绰绰瞧不清楚模样。
冯元好笑，也不用立着的春巧动手，又给她夹了块焦香豆腐，嘱咐道：“莫瞧了，今后爷常带你来便是。”
正说着话，屏风忽被人从外推开，冯元不悦，扭头望去，只听那人惊呼：“姐夫，真的是你？”说完便退了出去，似是与邻桌交代几句后才进来一屁股坐在冯元身旁。
“子坚也在这里用膳？”冯元见是内弟，颇为欣喜：“与谁一处来的？”
“指挥司里头共事的兄弟。”佟固这才注意到对面的绿莺，揉了揉眼，大惊小怪道：“姐夫，她是那刘家的小绿莺？糖葫芦西施？”
“莫要喳呼，我早为她赎了身，早与刘家无干了。”想到一事，冯元问他：“听说最近你与个开成衣铺的小寡妇正打得火热？”
“嘿嘿。”佟固搓搓手，嗤嗤舔脸一笑：“让姐夫见笑了，也没旁的，就是走动得近些，平日让她给弟裁两件衣裳罢了。”
冯元一脸无奈，拿手不住点他：“你这小子！就会睁眼说瞎话！”顿了顿，他摇摇头规劝道：“若是个会伺候人且本分的，你便将她置在外头，解闷儿时也有个正经去处。成衣铺人来人往的，为官之人总往那儿跑总是难看，对你以后的前途没好处。你若没宅子，我给你一处。”
佟固寻思一番，觉得姐夫的话在理儿，只不过为何那般麻烦呢，纳个妾家里也不会不同意，遂憨憨问道：“姐夫勿须担忧，弟倒是有几处宅子。弟琢磨着再相处相处，到时抬进家门岂不省事？冰天雪地的弟也懒得折腾。”
“进了指挥司都近一年了，怎么还是个木鱼脑。”冯元皱着眉头，恨铁不成钢。
佟固见姐夫这般，有些了然，连忙解释道：“姐夫放心，那小寡妇乃是望门寡，还没拜堂那倒霉相公便死了，她也确实是个干净的。”
“谁说这个了？”冯元肃着脸引他开窍：“你当你佟府大门是城门呢，甚么香的臭的都往里抬？大家闺秀小家碧玉的不抬，非要抬这么个玩意儿？抛头露面过的，鞋底子刻的是字儿是花儿估么都让全汴京的男子瞧得一清二楚了。你去扫听扫听，满汴京的大户也没有一家会纳这样的为妾的，只有那地痞残废无赖下九流之人才会。你要沦为他们一流，今后成为同僚背后的笑柄？”
“呃不不不！”自是不乐意，佟固可是最最看重面子的人，他连忙朝姐夫摆手讨饶：“不过是个取乐的玩意儿，弟可不想因为这个被人戳脊梁骨，姐夫可莫要再说了，说得弟一身冷汗。”
“恩，你明白就好。说正事，前一阵子听说你姨娘又给岳父大人添了个小子？”
佟固一咧嘴，挠了挠后脑勺，笑得喜庆：“是，姨娘生了个五斤一十四两的大胖小子，爹爹乐得跟甚么似的。”
“你也抓紧些，成亲几年了也不见动静，力气莫总往外头使，能给你生嫡子的还是正房奶奶。”
郎舅二人旁若无人的交心，绿莺却味同嚼蜡，如坐针毡。
冯元的一席话，犹如裹着把利剑，先是挑开她身上的遮羞布，接着便是千刀万剐凌迟之刑，直叫她痛哭流涕鲜血淋漓。抛头露面？丢人？故而这辈子他从未打算让她进家门罢。
说起来，他也不是第一回说辱人的话了，可往日的言语羞辱皆是在他生气时说出来的。绿莺觉得，生气时说的话难免有些负气的意思，作不得准。可这回，当冯元一脸语重心长，似个慈父规劝幼子般的语气，对内弟说着轻视不屑的话时，她深知，从前是她一厢情愿了，他生气时说的，从来都是真心话！
绿莺的强颜欢笑冯元未察觉出来，膳后牵着她的手去了汴京最大的首饰铺子，聚宝楼。
掌柜的将几个匣子掀了盖一一铺开来，绿莺百无聊赖地挑拣，出门时还兴高采烈的，此时蔫头蔫脑的，只恨不能即刻家去。
冯元瞧她磨蹭，便伸头往匣子里头瞧了眼，皱皱眉朝那掌柜一挥手，“拿上好的出来，这些玩意儿咱瞧不上。”
“是，是是。”那掌柜笑得一脸褶子，小心翼翼地捧出个半尺见方的梨花木匣，将盖一启开，里头的确有几样宝贝。绿莺一眼瞧见里头的一支步摇，拈起离近了看，簪身是实金的，簪尾是朵殷红的百合，流苏是鲤鱼状的羊脂白玉制成。
“嘿嘿，这个却是个好物，瞧那百合，是用极品血玉雕的，栩栩如生。”掌柜搓搓手，试探道：“这支百合血玉步摇老爷若相中，二百五十两银子便可买走，这可是世间仅有的一支啊。”
冯元置若罔闻，只低头询着绿莺：“这支如何？”又伸手拿起一对耳坠子在她腮旁比量着。
“老爷眼亮，这耳坠子是香江暖玉的，极是养人嘞。”掌柜一瞧，这可是阔绰的主儿，连忙颠儿颠儿又不知从哪掏出个巴掌大的匣子，“小的一瞧便知老爷绝不是凡人，瞧瞧这最好的物儿，南朝时候的夜明珠，当年国破，广庆帝匆匆出逃带出来的，之后也不知沦落到何处了，小的也是头些时候无意得的。”
夜明珠是有市无价的玩意儿，一来昂贵，二来稀有。莫说绿莺此时正稀奇望着，连冯元亦是未曾见过。此时一瞧，这珠子约么两指宽，乳白浑圆，微光莹莹，透着一股子雍容。
“二位不知，这夜明珠的好处得天黑了才能显出来。”说着躬身将他俩往后头的屋子引，“二位请随小的来，验验这夜明珠。”
三人进了一间小堂屋，春巧从外头将门掩得严实。屋里似是没有窗，此时灯也未点，暗成一片。绿莺有些骇怕，紧紧抓着冯元的衣袖。
忽然，天地开阔，混沌隐去，屋里亮堂起来。掌柜托着匣子，夜明珠如月娘一般，莹莹光辉灿若银河。
步摇、耳坠子、夜明珠，花了近两千两，绿莺顿觉解气，心内暗忖：下回再生气便狠狠花他银子！
远处有骡车正驻足，里头坐着的恰是冯戚氏冯佟氏妯娌俩。
冯戚氏揉了揉眼，还是不确定，拍了拍身旁的人：“弟妹啊，那人侧脸我怎么瞧着似是小叔啊，你瞧是不是？”
将车帘子又掀了掀，冯佟氏漫不经心地一瞥，正瞧见几个下人手捧匣子，簇拥着一双男女。二人形态亲昵，那女子伴在男子身侧，仿佛小鸟依人般，待到了一宽阔骡车旁，那男子牵着女子上了车。
“到底是不是啊？”冯戚氏瞧她不答，催了句。
脸角轮廓分明，身形直挺，那一身朱红新衣，年前新裁的，不是冯元是哪个？冯佟氏垂下眸子，轻声道：“大嫂看错了，我家老爷去了同僚府邸，哪会在街上闲晃。”
她面上淡然，心内却气血上涌。虽不知那女子是何人，可冯佟氏就是觉得那人定是那外室无疑了。一身绿裙，只瞧个侧影也掩不住那一身丰腴，满汴京也寻不出几个这般肥硕的。
哼，跟大肥猪似的！甚么小鸟依人，我呸！就是树旁拴了头猪！心里将那狐狸精骂了个遍，也好受多了。可一想到那二人是从聚宝楼出来的，家财也不知又被那女子诓了多少去，便又开始牙痒痒。
她兀自生着闷气，冯戚氏未瞧出不对劲，兴冲冲道：“弟妹啊，咱们去趟玲珑阁罢。我们璇儿针线不顶事，嫁衣都绣了整年了，你借我几个绣娘，也好教教她。”
她话里话外难掩嫉妒，酸溜溜地熏人：“要说啊，当年分家时，这玲珑阁归了你这房，可让我眼馋许久啊。”
冯佟氏一听这话，也忘了自己正生气呢，心内得意，嘴上却嗔道：“大嫂这就见外了，你跟我谁跟谁，我家的不就是你家的，你说说，哪回你去收你银子了？还不是跟你自家的一个样？”
顿了顿，她又捂嘴一乐，恭维长嫂：“你们大房分的东西才好呢，瞧那郊外的田地，挖出多少宝贝来？这一比啊，玲珑阁算甚么？”
冯戚氏被奉承的高兴，妯娌二人亲亲热热地到了玲珑阁。
可刚一提及借绣娘一事，还没说上三句话，掌柜就给拒绝了个彻底。冯佟氏顿时炸毛：“甚么？这是我家的铺子，你算甚么东西，还敢顶撞东家？”
掌柜的鞠躬哈腰，满脸恭敬，嘴上却坚决：“太太包含，玲珑阁已换了新东家，绣娘若出门得小人去请示东家，还有......”掌柜指了指她手里的绣样，尴尬道：“劳烦太太，这个须四两银子......”
冯佟氏眼瞪如铃，气得差点没厥过去。
冯戚氏早已目瞪口呆，怔怔瞧着她，显然不知这是唱的哪出戏。冯佟氏只觉颜面扫地，憋着气问道：“这玲珑阁是我家老爷掌了十几年的，我可没听说甚么时候易了主。你倒是说说看，这新东家姓甚名谁，家住何方，若说不出个所以然，我定要告知我家老爷，将你扔进大牢！”
“这......”掌柜为难，那人是你家老爷的相好啊，我若告诉你我不是嘴贱么。
“快说！”
冯佟氏一声叱喝倒是唤醒了冯戚氏，她瞧了眼门外渐次多起来的围观百姓，面皮涨红，扯扯冯佟氏的袖子，低声道：“弟妹，想必有甚么误会，还是家去罢，到时你问你家老爷便是，莫要纠缠了，忒丢人了。”
冯佟氏只能无奈点头。
回府后，没顾上喝口茶她便将冯管家唤了来。
翻着一堆账本子，这一瞧，心彻底凉了，玲珑阁的账簿连着房契果然都没了。
是卖了？为何要卖？还是送人了？送给谁了？
将宋嬷嬷的长子丁佩唤来，叮嘱了一番后，那人应了是便快步出门去了佟府。
宋嬷嬷上前：“太太，这房屋立契大多都不在衙门存底啊。”大多为了避开契税，两方私下立契，不过明路。
屋里燃着香炉，冯佟氏怔怔望着那烟雾缭绕，木着脸道：“也没旁的法子，先查着瞧瞧罢。”
宋嬷嬷点点头，疑惑道：“那太太为何不让侯府大太太帮忙，何必舍近求远去寻佟府呢？”
“哼，”冯佟氏冷笑，“若要查出个丢人事，我岂不成了笑柄，我还怎么在侯府立足？”她阴沉沉地叹了口气，“也只能寻我娘了，她定会让舅舅去办这事。”
宋嬷嬷先头还有些莫名，待将这番话在心里转了个来回，才瞠目：“太太是说老爷将这玲珑阁......”
“哈哈哈哈。”冯佟氏笑出了泪，用帕子拭了拭，手拄着腮歪在圈椅里，“除了这个，我实在想不出咱家这位老爷还会穷到卖铺子度日。”
“太太，难道没可能是孝敬上司？”
冯佟氏定定瞅着宋嬷嬷，直将她瞅的发毛，才阴着脸道：“玲珑阁每年赚上万两银子，你觉得何事能让老爷将这能生金蛋的老母鸡送人？”眯了眯眼，她接着道：“不过他若是真孝敬旁人了，为的是渊儿有个好前程，我也就不计较了，否则，”她狠狠一拍扶手，咬牙道：“哼哼，我绝不善罢甘休！”
天黑时，跟着冯元出门的小厮回来说老爷今儿不家来了，冯佟氏也没心思独自用晚膳，只坐着等丁佩。
这一等便等到了天黑似墨，丁佩匆匆进了门，低声回道：“太太，那玲珑阁如今的东家是李......绿莺。”
“李绿莺？”冯佟氏挑眉。
丁佩只当她没想起来，垂头斟酌道：“便是原来太太让小人查的的那个丫鬟绿莺。”
冯佟氏睃着宋嬷嬷，阴阳怪调道：“奶娘，我说甚么来着？你还不信。”话音方落，抬臂一扫，桌上杯盏稀里哗啦碎了一地，她厉声道：“他冯元得了失心疯不成？！”
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