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玲珑院东厢，暂时做了豆儿小姑娘的闺房。顾及到她已懂事了，再在正房睡倒是多有不便，故而挪到了这里。
豆儿乳牙已长了大半，细小如米粒，抿嘴时颊边梨窝深邃，像一汪碧眼甘泉，咧嘴一笑让人有如沐春风之感。只要一看到她，烦恼自然也少多了，绿莺立在一边，满眼怜爱地悠着那张小摇床。
女儿是命根子，她经过一晚上，冷静下来只余后悔，昨儿太冲动了。惹恼了冯元，他若真的冷了心冷了情，与自己恩断义绝，不说自己会如何下场，就说对豆儿的影响，也是极大的。冯元若迁怒自己后厌屋及乌，待豆儿也冷淡，豆儿她本就是庶出，新太太再一进门，哪能重视于她？将来这丫头的教养、品性、亲事，指不定被怎么将就呢。女子一生幸与不幸，唯独关乎两点，一个是品性养成，一个是婚事，性格决定处事，婚姻决定环境，两样都占好，才是真的好。
生活总要退两步，忍两分。绿莺在琢磨，寻个甚么契机打个圆场，与冯元和解才是。昨儿他虽看起来不追究了，可实际上哪有那么容易。本打算亲自下厨做几个菜，桌上诚心诚意请罪一番，她估么这事儿也就解了。可紧接着一想到昨晚他歇在了书房，也不知今儿会不会回来，便有些泄气。
不过......绿莺暗自决定，他若还堵着气不回来，那她就亲自去请他这尊大佛，刘备还能三顾茅庐呢，她一个女子有甚么可怕的呢，就豁出去脸了，厚皮一回。只是这么一想，她又不免心口有些发闷。冯元与冯佟氏合离之事已然既定，新太太或早或晚肯定会进门，十五待嫁的姑娘，正是水灵灵一朵花的年纪。再观自己，都十八了，怎么跟人家比？学识、家世、谈吐，没一样拿得出手。冯元与新妇会洞房花烛、举案齐眉、伉俪情深，到时候自己可能就如角落里的一粒尘埃，轻易便被他拂了去。
忍罢，有甚么法子呢，不忍还能如何？你跟的不是一般人，难耐自己出身低微，一把壶配四个茶杯，你注定只是四中之一。强扯了个笑，她深喘一口气，轻轻推开东厢门，喊了秋云一起往灶房走去。
投毒一事后，冯元便允玲珑院建了个小厨房，德冒亲自去外头寻了稳妥的帮工跟厨子。小厨房开在东角的一间小房内，砌了灶台，掏了灶膛，开了烟囱。三日完工，正好这两天已经用上了，离正房不过几十步远，如此方便，倒是成全了绿莺。
窗框被寒风吹得咯哒咯哒响，小厨房烧着金红炉火，却是热意逼人。四菜一汤，几小碟下酒冷盘，绿莺抹了把汗，大功告成，这才使人装进食盒保温，顶风往正房里送。正要跟丫鬟后头一起往外走时，被秋云拦住。
“姨娘莫急，待擦干了再出去罢。”秋云拿帕子给她试着满脑门子的汗，那头发都打成了缕，脸蛋晕红，成了年画里的娃娃。绿莺这番明显讨好的烹饪之举，自然与昨日那场大冲突有直接关系。只是不知道昨儿到底发生了甚么，秋云拿眼看她，欲言又止：“姨娘......”
打砸喊叫，全府都听见了，可没人敢离近了去探听详细，唯恐殃及池鱼，况且德冒更是在不远处严防死守着。秋云春巧再是好奇，当时一见姨娘脸色，哪里还敢惹她伤神。若想说自然会告诉她们，可绿莺今儿一整天都沉默寡言的，硬是把春巧憋了一天。本以为姨娘与老爷闹翻，这时再一看她这劳心劳力之举，显然有和好的转机，秋云便脱口问了出来。
绿莺为难地张了张嘴，这让她怎么说呢？当时书房里发生的一切，别说让她诉知他人了，都是连回想，她也是半分都不愿的。耻辱、羞愤，只要一忆及那些，她就忍不住地想握紧拳头，甚至心上发绞，呼吸窒闷。
默了默，她还是没有多说甚么，只对秋云道：“我劝他重新考虑合离一事，一言不合就吵了起来。”顿了顿，接着声音渐渐低下去：“合离，已是再无可更改了。”
闻言，秋云先是一喜，可旋即想到姬姨太太的话，皱眉道：“那老爷是不是就......”
“没错。”知道她要说甚么，绿莺先肯定了，笑得有些苦涩，点头道：“老爷已经说了，侯府老夫人开始给他相看媳妇了，我估计过不了多久冯府就要办喜事了。”
“不知将来新来的太太好不好，待人公不公正随不随和，可别是连旧太太都不如，那咱们可真是驱了虎又招来了狼。”秋云叹息。
绿莺有些烦闷，她将门扉开了条小缝，雪早已没下，可冬风刮进来时，仍旧夹裹着冰凉凉的雪花，扑到脸上，脑子也仿佛清亮了些。
酒菜有食盒保护着，倒不怕凉，可看着更漏，已然等了许久都不见冯元家来。绿莺坐在桌旁，不禁然生了些不好的感觉。
她心有些慌，像悬在半空，半晌都落不到底，这是从来都没有过的。对身旁之人打发道：“春巧，你去前院书房看看，老爷是不是已经回来了？”
春巧点点头，哦了一声，飞一般小跑，转眼就没了影儿。
冯元可能是衙署事忙，才耽搁了回家，毕竟这赶上年底了，朝廷各部总要定些来年计划。或是与同僚好友酒桌应酬？绿莺忍不住找着各种理由安慰自己，可仍止不住地无措，她搓着手，一时间站也不是，坐也坐不下去，心中忐忑之余，还有着莫名的惧怕。
要说冯元再是性子冷然寡淡，必要应酬也是会参加的，可哪里有过这么晚归家的时候。眼瞅着戌时都要过去了，从下衙到这时，总共两个多时辰，甚么酒喝不完，甚么宴吃不完？若平时绿莺可能也不会多想，可这是特殊时候，昨儿刚大打出手，他心里存着气，也许对她也失了喜爱，多了厌恶，保不齐一气之下，就去了那销魂窟耍乐，这可都是说不准的事儿。
想到这里，她越加后悔起来，一朝冲动，若被外头女子钻了空子，得生生哭死。到时候冯元若弃她而移情到别人身上，让她情何以堪！
也不知是不是胡思乱想，总之绿莺这时候是控制不住地要往坏了想。秋云看她脸色极是难看，赶紧问道：“姨娘这是怎么了？不舒坦？”
绿莺在屋中走走停停，又是摇头又是点头的，似哭非哭似笑非笑，一会气恼自己，一会安抚自己，心脏像被绞了根绳子，忽松忽紧，别提多难熬了。既盼着春巧回来，又怕她回来带的是坏消息。此时她是多么希望正如她所想，冯元早就在书房了，可能在坐着看书，可能在喝茶，也可能早已就寝。
正如坐针毡呢，院子起了哒哒哒的脚步声，应该是春巧回来了。绿莺脸色复杂地站起身，随着门一开一阖，春巧的身影终于出现在她眼前。只是，那脸色绝称不上好，简直有些生气了。
“老爷回来了么？”
春巧往屋里走，绿莺也迎了过来，可才走了两步，便生生止步，在离着春巧有半丈远处停了下来，她骇怕。表情也有些防备，她紧紧盯着春巧的脸，骇怕又期待地等着她的回答。
“回来干甚么，外头多好啊！”春巧脸气得通红，跺脚说着泄愤话：“那些小妖精可不最得爷们喜欢么，世上就没一个好男人，没想到老爷也这样！”
骂着骂着，她揉着眼圈，突然哽咽了，替姨娘不平，也是替自己不平，世界上根本就没好人，全是好色之徒，这辈子她不嫁人啦！
“甚么乱七八糟的，你好好说。”秋云一头雾水，以为春巧是为了昨儿的事儿才迁怒，可当看见煞白了脸的姨娘，她忽然就狐疑了：“到底怎么了这是，书房有没有人，老爷回来了没？”
“根本就没回来。我一问人，才知道老爷今早就交代了会晚归，说是跟舅爷去......香月楼了。”呸，春巧跺脚啐了口，提那地儿都脏了嘴。
秋云春巧常在外头走动，自然知道香月楼是个甚么去处，绿莺虽处于宅门中，可从前也是在外头讨过营生的，便也对这香艳之所的牌匾不陌生。最坏的念头，应验了，冯元果然去寻了温柔乡。晚归？大概是一夜都不会回来了罢。
相识以来，夜不归宿，绿莺头一回经历，也许这只是别人家爷们的一个正常举动，却犹如一柄大锤，狠狠地朝她的心窝子砸来，血肉四溅。他现在在做甚么，是不是也像往常对自己一样地在对别的女子？温柔还是粗鲁，寡言还是多语，也是不知餍足么？
才这么想了一瞬，她就觉得眼泪倒流，哗哗往肚子里咽，喉头哽得喘不上气。这时候甚么样的劝慰都显苍白，秋云春巧默默地立在一旁，拧过来一块湿巾。
戌时过了，一日的繁华早已尘埃落定，万籁俱静，绿莺坐在妆台前，支手拆着发束，朝正挑灯芯的秋云吩咐道：“铺床罢，该歇了。”
她想熄灯上床了，这里太过明亮，她要在黑暗中好好想想，想想一切，想想将来。
这时，春巧忽然嘘了一声，她竖起耳朵一听，旋即破涕为笑：“好像老爷回来了，肯定还是觉得我家姨娘好看，将那些庸脂俗粉全比下去了。”
还真的，确实一阵铿锵脚步声缓缓往正房靠近。绿莺心中失落虽还没被填空，嘴角却不受控制地翘了起来。就说嘛，他自来是不去那些地方的，去了也可能是推不过去的应酬，跟着一起喝两杯酒水罢了。喝花酒她虽不喜，但也比眠花宿柳要强，不过以后得把喝花酒这恶习慢慢让他戒了。
冯元转眼进屋，随意扫了眼绿莺，便刷地落座在床沿。在外头一冷，酒意散了些，这一进屋，被热气一蒸，颧骨又泛上来红。也不知他喝了多少，绿莺怕他难受，连忙让人打水，人也朝
他凑了过去。本以为经过昨日一事，冷不丁一面对他会尴尬的，可这时候哪还顾得上。
要先给他脱靴，然后将官服换成寝衣，再给他擦脸，再让人去煮碗醒酒汤罢。一个步骤一个步骤，绿莺想得美好。刚才还如受重创，此时的心情竟有些雀跃了。他还是他，他也只有她，峰回路转，穿暖花开，难道不值得高兴么？
忽然，她僵住了。表情凝住，脸上的笑之前有多明媚，此时就有多生硬。鼻息间全是别人的味道，香粉，艳且浓，她却只觉冰和冷，从骨子里往外窜凉气，天灵盖都漏着风。
冯元瞧她一脸受打击的模样，知道这法子有用，能镇住她，不免心中得意。咫尺间又借着解扣的机会，不着痕迹地簌簌抖落了几下胸前襟，一阵刺鼻脂粉香扑鼻而来，绿莺眉间凝重，强忍着恶心。喝花酒而已，自然少不了女子作陪，沾上这些，免不了的，她不断开解自己。
“刚梳拢了个小丫头，倒是有些乏累了。”
说话间，冯元揉着太阳穴，打了个哈欠，暗自打量她神色，却见绿莺忽然往后退了两步，惨白着一张小脸儿弯身干呕了起来。
冯元正要上前，忽然一定，冷不丁想到甚么。她月事已然迟了几日未来，再加上犯呕，难道是......
想到这里，他顿时喜形于色，甚么教训甚么敲打的，全抛到脑后，朝春巧秋云喝道：“还不去请大夫？”
两人正扶绿莺坐下，又是倒茶又是抚胸口的，闻言一愣，春巧为难道：“可是......街上医馆这个时候都关门歇业了啊。”
“混账东西！”冯元急得皂靴咣咣跺地：“敲门砸门也得把人给我叫来，实在不行把侯府的大夫请来。”
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