第32章 再次请战！
出使蜀国的使团回京了。跟出去时的大张旗鼓比，回来的时候灰溜溜的，显然是没有不负恩泽。
让满朝哗然的不是谈判没有成功，而是另外一件让楚国上下都觉得奇耻大辱的事。
使团首领，礼部的一名主事竟然被蜀军阉割了！
一国使团之首被阉，是楚国立国以来从未有过的耻辱，这种赤裸裸的侮辱在楚国人眼里被视为宣战的讯号。
于是楚国上下都沸腾起来，士子们纷纷在街上游行，在报纸上鞭挞，上书，通过各种方式表达着对蜀国的愤慨和热烈的爱国之情，大都强烈要求对蜀国宣战，而那名被阉的礼部主事也成了不畏强敌的英雄。
章泽听到这个消息的时候，顿时觉得事态严重，他忙找来廖凡，一起去拜访黄景行，因为在最终如何处置镇坪兵器一案上，他们与黄景行发生了很大分歧。
章泽和廖凡觉得处置荆子湘即可，无需再深入追查下去，否则可能无法收场，而黄景行则坚决反对，坚持一查到底，于是不欢而散。两人找上门的时候，他正在思索着给皇上的奏折该如何写。
促使章泽改变态度的还有一事，荆子湘在下了刑部大牢的当天晚上，竟然上吊自杀了。刑部的官员立即加强大牢警卫，同时开展了验尸等一系列的调查，最终基本上排除了他杀的可能。
对于一名军人来说，吊死是一种耻辱，可荆子湘就这样死了，死的无声无息，甚至没有留下只字片语，只留下了一个迷。
这两件事使章泽感觉到，如果自己还继续抱着息事宁人的态度的话，那这件案子可能会砸在自己手里，于是他毫不犹豫地转变了想法，去找黄景行商量办法。
黄景行之前知道了关于使团的消息，但不知道荆子湘已死的事情。一听之下，他就脱口说出了杀人灭口四个字。
章泽无奈苦笑，没有接话。黄景行常年在都察院工作，见多了这种狡兔死走狗烹之类的龌龊事，他又是言官，言之无罪，自然敢说。而章泽不行，他猜到了这点，但不敢说不能说，不用说根本没有证据，即便有，他也不敢轻易说这种话。
三人连夜商量出一套办法，然后上报到内阁。
第二天早朝一开始，黄景行明知道今日的大事是商议如何对待蜀国，却抢在所有人面前说了兵器案子的事，然后一口一个兵部，直接剑指尚书李纲。
楚帝看着李纲沉默了一阵，居然换了个话题，问他道：
“李尚书对使团一事有什么看法？”
李纲仍然坚持原先的观点，认为不能轻启战端，并表示对于镇坪一案暴露出的问题会严加追查。
楚帝又问众人，主战的主和的都有，于是又问三名大学士的意见。出乎意料的是，这次三大学士步伐一致，都不同意开战，建议通过一些诸如暂停贸易、驱逐蜀国驻楚国官员等方式给蜀国加压，迫使其通过谈判解决争端。
楚帝点点头，赞道：“这是老成持国之策啊，不过若是必须一战，朝中谁可为将？”
这是个烫手山芋，因为胜败都不落好，胜了得罪大部分官员，败了得罪皇帝，所以连推荐都不能，此时你推荐谁就等于把谁得罪死了，于是众人都不约而同地选择了沉默。
“臣，兵科都给事中高衍再次请战！”一个声音轰然响起，最终还是只有高衍一人再次冒了出来。
楚帝面无表情地道：“高卿，你两次请战，是对兵事无知呢还是有必胜的把握？”
高衍道：“只要陛下给予臣临机专断之权，臣有十成把握夺回镇坪！”
“仅此而已？难道你不需要带兵吗？”
“若再有一千神机营将士随往，则如虎添翼，镇坪十日内可下！”
楚帝惊讶道：“高卿真有如此把握？须知朝堂之上无戏言哪……”
高衍坚定地道：“臣当场向陛下立下军令状：如此，若不能夺回镇坪，愿受军法处置！”
楚帝起身欣然道：“好！朕就给你一道旨意，授你临机专断之权，节制西北诸军，另派两千神机营将士随往，今日出发，限一个月内夺回镇坪！”
高衍道：“谢陛下！不过兵贵精不贵多，一千神机营，十日，足矣！”
楚帝道：“朕意已决，你带了圣旨和朕的调兵手谕，即刻前往神机营调兵，任你挑选！退朝！”说完不再理会众人的议论，转身离去。
“陛下，万万不可呀……”
朝臣一片劝阻声。历来楚国的国家大事都是众臣议决，然后由皇上下旨派各部执行，没想到这次皇上竟然乾纲独断，简直视众文臣武将若无物，实在是与祖制不合。
高衍在满朝文武各种目光的注视下，团团一揖，微微笑着也退了下去。
内阁、兵部尚书和一些官员不肯离去，议论着该如何劝阻楚帝，虽然小小的一个镇坪不至于惹出什么大的乱子，可如果战事一旦扩大了呢？
有官员提醒说应该先拦住高衍，于是有人立即跟了上去。
高衍到了值房的时候，发现圣旨和手谕早已准备妥当，当即取了，与刘深绕道直奔煤渣胡同的神机营大营。
到了大营，高衍只说了一句话：“即刻出发，以巴陵为界，先到的一队骑兵跟我去镇坪，赶不上的原路返回京城，就当一次出游好了……”
此时内阁三大学士与李纲去了御书房，当面求见皇帝要求收回旨意。李纲的观点自然还是之前说的那套。
杨续的理由很简单，神机营虽然是皇帝私兵，但皇帝乃天下共主，皇家无私事，焉能因私废公？何况无内阁一致意见，皇帝怎么能私自决定对外用兵？
杨涟则觉得一旦用兵，无益于国计民生，而且一旦战况不利，势必影响国内商业，致使百业萧条。
楚帝没有说话，把一本奏折扔给了三位大学士。三人凑在一起，仔细看完后都用一种异样的目光看着兵部尚书李纲。
“参你的折子，你也看看吧。”楚帝淡淡地道。
李纲接过一看，竟然是原户部员外郎现户部主事殷道炎的奏折。殷道炎在奏折中详细描述了自己是如何在李纲的控制下，在诸多方面打击金陵赵家，迫使其不断变卖家产，以及伙同尹好制造矿难，骗取赵家现银的经过，完了声泪俱下地表示自己无奈受制于李纲，铸成大错实在是情非得已，请圣上从轻处罚。
殷道炎在刑部大牢里听了赵文安一番话后，越想越觉得有道理，而后又听到了荆子湘的死讯，巨大的恐惧感侵袭了他的全部思想和肉体。殷道炎痛定思痛，决定反水，于是连夜写了一份弹劾李纲顺加自辩的奏折，托赵文安安排的人带了出来。
“一派胡言！”李纲气愤地道，“万岁，殷道炎为求脱罪，无所不用其极，奏折中所说的事完全是无中生有，万岁明断！”
“李卿这么多年来为朕操劳国事，向来忠心耿耿，朕自然是信得过的……三位大学士怎么看？”
杨续斟酌着道：“臣以为，应该由都察院和刑部进一步调查，若无此等事，则是殷道炎脱罪之词，定要严惩，进可全李大人之清誉，退可杀一杀胡乱弹劾之风！”
杨涟接着道：“按照殷道炎奏折所述，是李大人针对皇商赵文安一家，而镇坪一案也跟赵家有关，事情如此巧合，难免让人对李大人有所怀疑……而兵部事务繁多，须臾离不得李大人……”
“刑部已经查明镇坪之败与赵文安无关，而镇坪守备荆子湘昨夜在大牢中突然身亡，线索由此中断，因而臣以为对于殷道炎一案的调查更应该审慎，若无确凿证据，断然不能干扰兵部正常政务……”
“让都察院跟进吧，朕累了……”楚帝有些疲倦地道，“让外面的人都散了吧，等高衍回来再说，赖着不走的各廷杖五十……”
当时内阁大学士离开后，大殿上百官仍在争吵着，众人情绪越来越激动，后来不知道谁说了一句“请愿”，于是一群人喊着“同去！同去！”，呼啦啦地奔向了御书房。
杨续等人从御书房出来，传达了楚帝的意思，众人一听情绪更加高涨，不少官员竟隐隐有些兴奋的意思。
李纲脚步有些沉重地离开了，内阁三名大学士劝了半天，才零零散散地走了一些，而大多数官员则没有丝毫离开的意思，反而更加强烈地要求皇上收回旨意。
有官员道：“高衍一去，无论胜败边疆势必血流成河，三大学士身为百官之首，理应为百官表率，劝皇上收回出兵旨意，如今却毫无作为，难道忍心眼睁睁地看着生灵涂炭吗？”
三大学士无奈待在原地，劝也不是，走也不是。
不大功夫，两队锦衣卫冲到御书房前，将众官员团团为了起来。看来楚帝真怒了。司礼监掌印太监张赢站在高阶上，大声喊着让众人离去，否则立即杖刑，一些胆小的官员低着头，不敢去看那些鄙视的目光，慢慢地退了出去。
大学士左元培一脸堆笑地道：“张公公，您看，能不能跟皇上禀报一下，几十名官员廷杖，这传出去不但有伤斯文……”
“哟，左大学士，”张赢扯着嗓子仰着脖子道，“洒家可不知道什么是斯文，洒家只知道遵从皇上的口谕，皇上说不离开的官员要廷杖，那洒家就按皇上的旨意行刑，左大学士觉得不妥可以直接上奏皇上……”
“是是，张公公说的是，可这么多官员受廷杖之刑，怕是有伤皇上仁德之名哪……”
“大学士这是什么意思？”张赢转过脖子不满地道，“难不成你们还敢要挟皇上不成？你们读书人不是有句话叫率土之滨莫非王臣吗，难道官员们聚众请愿可以，皇上依律法廷杖就不可以？”
“我看三位大学士还是站在一边好，廷杖可不是人人都受得起的，来人哪，把三大学士架到一旁！其余官员，马上行刑！”