游戏设计之一

游戏中，蓝本以《山海经》神兽霸屏，玩家化身为一架失控的上古战争机甲，降临某个星系，建造成片的矿场和工厂，机器人、坦克、飞机、战舰像流水一样被生产出来。你的造物遮天蔽日，甚至改变了星球地表的颜色。直到你看到地平线上，你的对手向你袭来——同样的战争机甲，同样的一人之军，同样的漫山遍野、无穷无尽……不需要原因，强者相遇，战个痛快就完事了。　炮火连天，万枪齐鸣，无人大军忠实执行着你的每一个命令，投入到与敌人的拉锯战中。你仿佛在体验机械版的凡尔登战役，战场上堆满了敌我双方的残骸。　你和你的对手反复争夺每一个战略要地，每推进一步都要付出巨大代价，你不得不投入花费巨资建造的磁欧石们。这些机械巨兽的脚步令大地为之震动，每一次攻击都能让成群的敌人瞬间蒸发。很快，对手也驱使着它的磁欧石加入战斗，怪物们用激光、磁轨炮、电浆炸弹和钢铁的身躯搏斗着，一个接一个轰然倒下。　最终，你击溃了对手的所有防线，对手的基地化为焦土，但你发现它的机甲早已通过传送门逃之夭夭，去另一颗星球上发展，妄图东山再起。你露出邪恶的笑容，启动了之前安装在一颗小行星上的巨大发动机，然后给你的对手发了条消息：“朋友，你知道恐龙是怎么死的么？”　小行星撞击的巨大威力像灭绝恐龙一样干掉了你的对手，电脑椅上的你长出一口气，伸伸懒腰：“哇，这游戏真‘沙雕’，但是好xx爽啊……”　这就是《超神元素：磁欧石》，以下简称为《超神元素》）为我们带来的游戏体验。我觉得“超神元素”的译名简直不能更符合成百上千铁疙瘩互殴的场面，而天体也真的可以作为武器糊对手一脸——刘慈欣老师可能属于最早想到“行星发动机”这个点子的那批人，但肯定不是唯一一批。　设计一款rts，一切服务于“海推”　如果要用一个词形容《超神元素》，那毫无疑问就是“海推”。“海推”的游戏过程和相应的爽快感，构成了《超神元素》游戏体验的核心。这种设计看上去容易，其实做起来很难。　传统意义上，即时战略游戏（rts）中的“海推”，与其说是设计，不如说是玩法：前期闷头开发经济，后期“海”出大量作战单位，然后一波“推”平对手。这种玩法其实高度符合我们对战争的直觉。在具备全部4x元素（探索、扩张、开发、消灭）的古典式rts游戏里，菜鸟多半会这么玩。　海推有一个天然的敌人，就是快攻。在合适的时机派遣小股部队杀进贪图前期扩张的对手家中，很容易快速结束对局。对手会痛切地体会到“为什么经济发展的果实需要强大的武装力量保护”。　每一个《星际争霸》玩家都不会忘却，被这6条狗支配的恐惧　因此，要保证“海推”玩法的成立，一款rts游戏首先要对快攻有所约束。　《超神元素》使用的方案是设置一种“执刀人”（mander）单位：玩家开场就会获得一台这种巨大的机甲，它可以建造最基本的建筑，但更重要的是它装甲厚重、火力凶猛，在游戏前期单位面前是“一刀一个小朋友”的强大存在。执刀人机甲像守护神一样在玩家的基地里走来走去，粉碎一切过早发起的进攻尝试。　但玩家很难把自己的执刀人投入进攻——它们太慢了，爬过半张地图，走到对手家门口的时候黄花菜都凉了。于是在游戏前期，所有玩家都是“盾强于矛”，可以安心发展，厉兵秣马。　游戏中的执刀人，造型可以自行选定。　执刀人机甲在设定上是由玩家直接操纵的，是玩家势力中唯一的大脑。执刀人被击毁相当于玩家遭到“斩首”，直接告负。因而，对执刀人的运用就成了游戏中后期的另一个决策维度——玩家可以继续让执刀人冲锋陷阵，也可以将其严密保护起来，防止自己“突然死亡”。　这种柔性限制快攻的设计显得聪明得多：其他一些rts为了达到类似目标，会允许玩家在对局中设置“强制停火”，使双方在开场一段时间内无条件停战。但显然，玩家对任何形式的限制都不会太感冒，因此“强制停火”的设置很少真正派上用场。　典型例子如《家园2》，甲坚炮利的大怪兽出场率可怜，高端对局往往是小家伙群殴——“强制停火”的设计并没有带来多少改善　有了执刀人，战术层面上就有了“海”的可能，但是真想要“海”，还需要有经济系统的支持。在这一点上，《超神元素》的资源系统就像是贝壳，放在耳边就能听到“海”的声音。　游戏不设任何“人口”数量限制，建造部队需要的资源仅限“金属”和“电力”。出生点有限的几处金属矿脉和两三座发电站，就可以保证玩家源源不断地生产大量基础作战单位。高级作战单位更强大也更昂贵，但资源采集设施同样可以升级换代，从而保证部队相对经济收入的“白菜价”。　《超神元素：磁欧石》：当游戏里的星球也能装配“行星发动机”，火星就可以装备巨型蒸汽机。　屏幕正上方可以看到金属和电力的存量和增减，耗光库存后建造效率会大大降低。　白菜价的部队不等于白菜价的战斗力。一定规模的部队就可以对对手的基地设施和执刀人构成相当的威胁。后期由高级单位构成的作战部队如果不加防御，可以像蝗虫过境一样迅速摧毁对手的全部基地设施。　到头来，抵御一支机动部队最好的办法就是另一支机动部队。因此，从中期开始，玩家们规模壮观的部队就要在地图各处来回拉锯。宏观上就像两位大相扑互相推搡，但微观上的炮火横飞无疑可以让玩家大感爽快。　不过，“海”有一个必然的代价，就是卡顿。作战部队的庞大规模显然会给gpu带来负担。为此，《超神元素》的单位和场景建模大幅度向卡通化倾斜，减少了单个模型的细节，以控制图形渲染的工作量。游戏中的坦克、机器人、战斗机甚至可以用乐高积木百分百还原，这极大削弱了游戏中战斗的“严肃性”。　游戏中的磁欧石单位，可以看到材质贴图比较简单，有点“泰坦质感”。　这种美术风格丝毫不影响“海推”的游戏乐趣——变形金刚一样的飞机、大炮、坦克打成一团的场面，很像我们小时候用玩具进行的战争游戏。不过那时候，玩具至多不过三五件，搞不出什么“大阵仗”。而《超神元素》中的单位数量上不封顶，足够我们实现儿时那些最激动人心的幻想场景。　行星系统的加入无疑又把这种想象拔高了一层。《超神元素》中的基础作战场地类似牛蛙工作室的《上帝也疯狂》：玩家是在真正的球形环境下作战的，视角拉远后我们可以看到行星全貌，以及行星表面上密密麻麻的作战部队。游戏中当然也可以建造轨道单位——轻盈的轨道战机和工程船、慢吞吞的间谍卫星和轰炸卫星，乃至像《独立日》里外星人母舰一样的巨大飞碟。　一张完整的作战地图则是一个星系，可能包括多个星球。玩家可以派遣自己的轨道工程船泊入出生点之外的行星，在两颗行星间建造传送门并自由往返，甚至还可以给星系里的中小天体装上发动机，然后命令它们撞击敌人所在的天体——真正的“plaaryannihilation”（行星毁灭）。