第一章 开篇点题划重点
群山环绕的这座小城，处处碧绿繁盛。领上、田中、山坡，覆盖茁壮植被，一团生机盎然。山脚下升起袅袅青烟，飘到高空晕开，无规则漫渺，似仙气缭绕。
顺着青烟回溯，来到一块宽阔的平地。平地上静坐一群人。人群的正中央，仙道卜尘子站立沉定，手中一把拂尘，双眼微闭，普度众生。静坐的人男女老少皆有，个个清瘦，精神抖擞。每日两个时辰来此，这是他们必修的功课。
清体净魂，但求长生。
这是体魄与毅力的双重挑战，吃得多少苦，经得多少难，便能获得多少寿命。对于年轻人来说，每修炼一年就增一年寿，但本来就有的这一年已经过去，剩余的寿命仍然不变。打个比方，假设这个人能活七十岁，今年三十岁，还剩四十寿命，修炼一年增一岁，能活到七十一岁，此时他已三十一岁，剩余的寿命还是四十年。但只要他能一直坚持，也能实现永生。即使练累了中间歇两年也不怕，无非是剩余寿命减少两年，重新开始修炼，可以将三十八岁的余寿一直保持下去，仍是永生。年岁大的老人慌了，若余寿只剩一年，别管修炼了多久，万一修炼中途因某种原因停顿一年，就没命了。对老人来说，这场修炼变得更加苦难，提心吊胆。二者的心态完全不一样，年轻人是在延年益寿，而老人是在苟延残喘。
为了化解这一苦难，仙道卜尘子闭关苦思，潜心钻研，终于钻研出一套精妙的修法，若心至诚，经其点化，可事半功倍，无需历那无尽苦难，三十年便可修成正果，从此乐享永生。与此同时，此修法也有缺陷，每修一年不能再增寿，只有修够三十年才能一次性获得永生。此法一出，人们趋之若鹜。很显然，大家更喜欢这种修法。前一种修炼虽然也能永生，却也要经历永世磨难，那样活着有什么乐趣。年轻人还好，活腻了就放弃修炼，余生还能得几十年潇洒。老人就不一样了，刚放弃还没舒服几年就死了，比起受了多年的苦，一点都不划算。有的甚至刚放弃就死了，活了那么多年，就只是为了受罪。两种修法一比较，差别很明显、很彻底，一个是好，一个是不好。
于是，年岁大的老人再次提出担忧，他们可能已经活不够三十年，享用不了这个修法。卜尘子微微一笑，从袖中掏出几个盒子。盒子打开，里面全是药丸。这些药丸的作用相同，延年益寿。卜尘子一一介绍，绿色药丸一颗能延寿十年，红色药丸能延寿二十年，黑色药丸能延寿三十年。不同颜色可叠加服用，多吃多延。这些药丸极其珍贵，是他将仙力注入其中，融合多种名贵药材，苦历数十甚至数百年炼制而成，既花费大量钱财，又损耗巨大元气。因此不能赠予，需要用钱买。不同功效的药丸所费不同，绿色的一千两一颗，红色的两千两，黑色的三千两。对普通百姓家来说，这简直是天文数字。许多人别说有这么多钱，让他数数数到一千他都不会。但是为了长寿，很多人砸锅卖铁也要凑出这笔钱。因为只要有了足够的寿命，就可以修炼成永生。花出的钱可以用无限的时间赚回来，借的钱可以用无限的时间还回去。儿女们寿命够，直接修炼即可，把钱拿出来给了老人。
出乎意料的是，黑色的药丸卖的是最多的。老人们不确定自己还剩多少年，也就不确定延个十年或二十年是否能凑够三十年，万一不够，白练了那么多年不说，钱也白花了，索性直接买够三十年。还有些年轻人会买绿色的药丸。根据当地人的寿命状况，照理说他们还能活够三十年，但是他们不自信，担心万一不够，于是买个十年，这样更加保险。
全城大多数老百姓每天按时跑到这里修炼，只有一小部分不来。这些人有的是因为穷，有的是因为不信。不信的人对卜尘子那套鬼话嗤之以鼻，显得很横；穷的人一看反正没机会修炼了，不能露怂，也跟着横。这些人被卜尘子视为眼中钉，想尽办法拉拢，拉拢不成就打压。怎奈他只是个道士，只能打压不能打，老百姓根本不害怕。到后来，居然连县太爷都帮着卜尘子一起对付他们。他们只好收敛，穷人只穷不再横，认怂说自己买不起药丸；不信的人依然不信，却不敢说不信。
满是碧绿的田地剥落掉几块，露出焦黄的土。这几块田地便是穷人和不信之人的。他们正在垦荒播种，而那些碧绿，是长年不搭理长出的蒿草。它们的主人一心追求永生，无心也无力种地。还有的人没有田地，在城中开个店做个小买卖。大多数店已关闭，主人正在修炼场，还有一个开着，是一家专为人写字的店，牌匾上镶一个“信”字。
牌匾上原本有两个字——写信，一眼便能看出它的经营内容，店主字写的好，文采也好，专门代人写信。后来官府到处抓那些不信永生之人，店主把“写”字扒掉，以表忠心。可是既然他的店开着，那就说明他没修炼，既然他能开店，就说明不穷，他就是个不信之人，纯不信，比穷人更可恶。这道理很简单，那帮酒囊饭袋都明白，店主自然也明白。他知道，很快官差就会找到他。最近卜尘子加大了打压力度，据说昨天一个男人因为不信被抓。在对方的威逼利诱之下，这个男人耿直而强悍，坚定质疑永生不存在，还痛骂他们欺诈钱财、坑害百姓。卜尘子一怒之下，把男人当众烧死。店主自知自己的性格，虽然没有那么强悍，却也十分坚定，如果他被抓住，应该不会被当众烧死，但会被悄悄烧死。行装已收拾好，只等夜幕降临，翻过环抱小城的山。
这时门响了，不是敲门声，是推门声，随后进来几个官差。店主点点头，官差是不会敲门的。
官差说：大胆刁民，报上名来！
店主先四下搜罗了一圈，没有别人，确定刁民是叫他，说：裘小年。
官差说：大胆裘小年，竟反抗修炼。
裘小年心想，果然报上名字是应该的，直接取代了刁民的称号。
裘小年说：回官爷，其实我胆子很小。
官差说：那你还反抗修炼。
裘小年说：如果有人强迫我修炼，我愣是不从，那才叫反抗，没人强迫我，何谈反抗。
官差说：我们现在就强迫你。
裘小年说：哦，我这就准备反抗。
官差说：你不是胆子很小吗？
裘小年说：反抗归反抗，我现在确实很害怕。
一旁的官差对领头人耳语：这小子确实胆子小，好好引导一下也许能成功呢，您消消气，把他交给我。
领头的官差“哼”了一声，摔门出去了。一旁的官差上前，正要对裘小年耳语。
裘小年说：你不必劝我！
官差说：我劝你今夜赶紧逃，逃出城，越远越好。
裘小年一听，说：原来是劝这个啊，还有什么？赶紧具体劝劝。
官差说：我也不信什么永生，只是身在其位没有办法。县太爷已经跟卜尘子勾结在一起，沆瀣一气，只要还在城中，是斗不过他们的。
裘小年说：好，我怎么逃。
官差说：我不知道，知道我自己就逃课。这些就看你自己的造化了。
裘小年说：能否指点一二。
官差说：本城四面环山，每面都有重兵把手，西面最薄弱，你可以从哪里出去。
裘小年说：为什么西面最薄弱？
官差说：西面常有野兽出没。
裘小年说：所以去的人就少了。
官差说：去的人是一样多的，剩的少。
裘小年擦擦汗，说：我还是从其他三面出去比较安全。
官差说：不可玩笑。
裘小年说：你看我的惊恐的眼神，像是在开玩笑吗？
官差真的仔细端详了一番，说：不像。
然后说：认真就更不可以了。
裘小年说：可是我怕野兽。
官差说：野兽不一定出来，官差一定在。
裘小年说：明白了，多谢兄台。
说完把所有的墨都装进一个包袱里，往肩上一搭。
官差说：你逃命还带这些干嘛？
裘小年说：野兽要吃我的时候，我就把墨全抹身上，就算打不过它，我也要恶心死它。
官差拍拍他的肩膀，说：嗯，兄弟有仇必报，好样的。
然后担忧地说：野兽与我们的食性大不相同，万一它喜欢这个味道呢？
裘小年说：那也没办法。如果真是那样，就当我给它做的蘸酱吧。
官差点点头，说：嗯，考虑得非常周全，看来托付你是对的。
傍晚时分，天色渐渐暗下来，面容不易看清，是一重天然的保护。今日的修炼已完成，人们照常摆摊开店，街上遛弯。混在人群中难以分辨，又是一重保护。裘小年趁着夜色出门，小心翼翼朝西山去。也不能太晚，官差会值夜，无辜的人上街都有罪，更别说他这个“罪人”。
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