第39章薄情心软
雪山绵延，沙黄石乱。沿着长长的城防, 士兵戍边巡逻, 郁北的旗帜在风中飘扬。
郁恪站在高高的城楼上, 楚棠和宋双成分立两边, 几个将领和官员跟在身后。
大风猎猎, 吹得几人袖袍翻飞。
一个官员翻阅本子, 认真地汇报：“启禀皇上，自和契蒙确立和平封贡关系来, 两国之间茶马互市贸易繁荣, 这两年，流通在市、登记在册的黄金白银和丝织以万万计……
“筑堤植树的军令有所成效，蔚瀛百姓收入增多，对此举赞不绝口；之前将士私垦的田, 在国师和将军的督领下, 全部收为官屯, 至今粮草积蓄充足，足够军中用数十年。
“臣谨遵圣上旨意, 整顿军营军制, 将工部送来的盔甲器械一应分发训练，今陛下亲临，尽可检阅。”
官员一板一眼讲完, 弯腰将本子交给郁恪。
郁恪挥挥手, 身边的属下拿过来收着了。他道：“诸位爱卿戍守边关, 尽忠职守, 朕一直知晓。”
“谢陛下关怀。”
……
等该说的事说完，天色已经微微暗了。
郁恪还有事情要交代，看了一眼就要告退的楚棠，道：“国师在城下等会儿，朕有话与你说。”
楚棠拱手：“臣遵命。”
其他人行礼：“国师慢走。”
城楼下，再往前走，就是一汪宽阔无比的湖。平地开阔，天高云淡，晴空一望无际，远处还显出一分湛蓝来。
时值五月，湖面上的海藻花绽开了花瓣，纤细的根在水中漂浮不定，柔嫩白黄的花朵随波飘荡，湖水清澈见底，如同一面透明的镜子，多了许多生机。
回到军中忙了几天，看到此景，心里难免生出些浮生偷闲的感觉。绕着湖边走了一小会儿，看到一处有木栈道延伸至湖中心，楚棠踏了上去。
许忆和千机阁其他暗卫远远跟着。
还没走几步，楚棠就听到身后传来一阵熟悉的马叫声，停下脚步，回头望去。
郁恪骑着马，在不远处凝视着他，见他回头，表情没什么变化，仿佛在想什么，两相遥望中，郁恪一笑，利落地翻身下马，将踏雪交给随身侍卫，吩咐道：“留在这里。”
“是！”
郁恪大步登上栈道，他走动的时候，年久失修的栈道发出嘎吱嘎吱的声音，他却丝毫不怕，唇边含笑，走得很稳，仿佛眼中只有面前的人。
楚棠看着郁恪几步就来到他了身边，道：“陛下忙完了。”
栈道不算宽，郁恪一上来，瞬间狭窄了不少，他又好像非要站到楚棠身边肩并肩似的，逼近得很，但又好像是迫不得已的，因为两人不靠近点儿，下一秒人仿佛就要掉下去了。
郁恪道：“自然是忙完了才来找你。哥哥久等了。”
“不久，”楚棠摇头，慢慢往前走，如闲庭信步，连带着细微的木板响动声都从容了起来，“在此处等候是件赏心悦目的事情。陛下喜欢这景色吗？”
郁恪随他一起走，环视四周，笑道：“我和哥哥一样，都喜欢，小时候学过一首诗，‘山泉水澈楼台阁，四面群峰峭壁崖。倒影湖中奇丽景，明珠青翠锁烟霞’，与此景倒相符。”
清宁幽静的环境，远离尘嚣，令人的心都安宁了下来。
郁恪和楚棠说了些京中的趣事，讲他不在的三年京都发生了什么变化，楚棠听得眉眼含笑：“全赖陛下英明，治国有道。”
郁恪道：“得看我是谁教的。”
走到尽头，两人停下了。郁恪低头，看了眼湖水，道：“我听说蔚瀛这里有个地方适合看日出，哥哥明早若有空闲，可以和我一起去看吗？”
“应该是有的。”楚棠道。
郁恪道：“有劳有逸，哥哥怎么能比我这个皇帝还忙，岂不是显得我太无能。”
楚棠说：“陛下说笑。”
回去的路上，郁恪忽然问他：“哥哥，我来蔚瀛时，暗卫和我说你离开军中很长一段时间，那段时间你去哪儿了，能告诉我吗？”
他看着前方，问得温和，仿佛楚棠说不告诉他他就会乖顺地善罢甘休一样。
楚棠回答说：“去暗访了蔚瀛百姓的家。因为曾察觉到有人跟着，怕连累无辜，便匿了行踪，其实那时候都在蔚瀛的，你不必担心。”
这次回来，楚棠就是为了彻底解决掉这个任务。离开现代前，他交代了说要和朋友去旅行几个月，让他们不必牵挂，这样他就不用三天两头离开郁北，让小孩生疑。
郁恪垂下眸，点了点头：“好。”
说是明早有空，其实两人都有要事要做，只是默默提前到了今晚。于是，第二天，两人见面的时候，细看之下都有些疲累。
郁恪一下子就猜到了，皱眉道：“今早便听见别人说哥哥昨晚帐中的灯一夜未熄，要不哥哥还是回去歇息吧。日出改天再看也不迟。”
说早起看日出的是他，现在说回去补觉的又是他。人前那个干脆利落雷厉风行的皇上去哪儿了？
“陛下昨夜不也是？”楚棠笑了一下，“走吧。”
来到山坡上，郁恪还在嘀咕：“早知昨天便不提了。”
浮云蓬山，夕雾收尽，太阳还没出来，暗色袭人。跟在后面的人注意着周围的安全，不敢出声打扰。
郁恪率先上了坡，回身伸出手去拉他，又问了一次：“哥哥感觉可还好？”
“容臣放肆一句，”楚棠握住他的手，边走边道，“陛下的话越来越多了。”
郁恪笑着骂道：“哥哥放肆。”
他手上微微使劲，就拉着楚棠上来了。晨起爬坡，楚棠雪白的脸上飘了一点儿红，从郁恪的角度看去，还能看到他长长的黑睫毛，像小扇子似的，爬到顶端时还轻微喘了口气。
郁恪晃了下神。
那一瞬间，心里一种难耐的念想又升了上来。他觉得楚棠就像雪中摇曳的棠棣，明明坚韧，却让人觉得他需要人扶立，让人分外想他依赖于自己——他其实从小就这样想，想楚棠只看着他，只爱惜他，只依靠于他。
“多谢。”楚棠清冷的声音唤回了他的思绪。
郁恪笑了笑，反手拍了拍他的手，调侃道：“哥哥身体不似从前。”
第一次遇到楚棠的时候，他才三岁，屁点大的小孩子，从小孤苦不受宠，见到传说中的国师，简直觉得惊为天人，楚国师就好像天神，从天而降，不止救郁北于水深火热，还来到他身边，牵着他来到了如今。
楚棠闻言，转过头去打量了下郁恪。
青年回视他。从大老远走来的，他脸不红气不喘的，神色如常，俊朗的眉目含着淡定从容，仿佛什么事情都在掌握之中，凝视人的时候，让人觉得好像被野兽盯上了，再细一看时，青年明明眼含笑意，一副人畜无害的样子。
楚棠没多想，道：“臣年纪大了，自然不比陛下春秋鼎盛，年轻力壮。”
郁恪扑哧笑出声，像以往一样，笑嘻嘻地凑过去搂着楚棠的肩。
后面的人看不到，他们一向不苟言笑的君王像个小孩一样，随意地一掀下袍，大剌剌坐在了地上：“都说忠言逆耳，但我还是最爱听哥哥奉承我。”
楚棠顺着他的力道，慢慢坐了下来，还伸手整理了下衣服，动作规矩讲究，好像做什么都很认真，一丝不苟的性子与他身边的人一看就迥然不同。
郁恪看着他，嘴角噙着一丝笑，眼底隐隐有深邃星芒。
这个坡地也有士兵在戍守着，长刀竖立，红缨飘扬。
不知哪家百姓养的鸡鸣声，从山下传来，隐隐约约。慢慢地，东边的天空浮现出一片鱼肚白，照亮蔚瀛辽阔的土地。
太阳初出光赫赫， 千山万山如火发。霞光万丈，耀眼的金色光芒喷薄而出，无比壮阔，案牍事务全都抛诸脑后。
站岗的士兵脸上也露出笑容。
郁恪心情不错，转头看了一眼楚棠。
初阳照耀下，楚棠微微阖眼，似乎在打着瞌睡。那张脸好像从未变过，容光胜雪，皎若明月。
郁恪的视线往下移动。楚棠的唇线极其柔和，连带他那份清冷仿佛都揉碎了，只看他唇部的时候，就觉得这人一定是温柔而薄情的。
然而事实上，楚棠这人，你说他温柔，他又冷情，说他薄情，他又分外容易心软。
三年前的除夕，他冲动之下偷亲了楚棠。那应该是让楚棠升起警惕心的开始。
郁恪垂下眼眸，笑意变得冷峻。
那晚他和楚棠说，他是冲动做错了事，请求楚棠原谅。确实，他冲动了，做错事了。
——若回到三年前，他必定不再那般鲁莽，让楚棠有离开他的机会。
望着远处的太阳，郁恪伸手抱住了楚棠肩膀。
楚棠一动，睁开了眼：“日出了吗？”
郁恪收回手，声音无异：“哥哥累了？”
楚棠揉了下眼睛：“果真上了年纪，睡着了也不知道。”
郁恪轻笑。
清醒后，楚棠那丝柔软的迷糊瞬间没有了，又恢复到平日的冷静：“陛下在想什么？”
“河山大好，”郁恪歪头看他，露出个朝气蓬勃的笑容，“突然想起了前人说的，‘高高在上，请君看吧，朕之江山美好如画，登临踏雾，指天笑骂，舍我谁堪夸’，说得倒有气势。”
“是陛下的江山，”楚棠微微一笑，“自然大好。”
两人谈了一会儿，等太阳升起了，才站起来。从后面看，二人登高望远，并肩而立，分外从容。
回去时，天色还很早，两人有公务要忙，就分开了。
待傍晚再见，郁恪刚从军营门口进来，系着件黑色披风，身材高大。
楚棠在和宋双成说话，看到他，走上前：“参见陛下。”
郁恪不知去了哪里，风尘仆仆的，见到楚棠，眼前一亮：“国师和将军也在。”
“刚巡完训练场，陛下去了何地？”宋双成拱手问道。
郁恪挥挥手让其他人退下：“去了七皇叔先前的王府。”
楚棠颔首，正要说话，忽然瞥见郁恪怀中有什么东西在动，然后一只火红的小脑袋就从他的披风中间钻了出来。
郁恪一手按住它不让它乱动，笑道：“回来的路上救了只小宠，哥哥替我养着吧。”
说着，他拎起小狐狸脖子上的皮毛，一把扔给楚棠。
那狐狸好像还挺小的，“吱吱”叫着被扔进楚棠怀里，四肢不停在动。
小东西的皮毛油光水滑的，楚棠差点手滑没接住，有些无奈：“陛下，臣不会养。不如给宋将军吧。”
宋双成哈哈笑道：“国师都养不了，我这个五大三粗的人就更养不活了。陛下送国师的礼物，国师就收着好了。”
小狐狸掉进温暖的怀抱，先是藏着头在楚棠臂弯，后面见没什么事发生，就抬起了头，滴溜溜转着眼睛打量那人。
郁恪下了马，伸手揉了一把狐狸脑袋：“给下人看着就好，哥哥就负责带它去散散步。”
狐狸又不是狗，哪儿用带去散步？楚棠没这经验，怕养坏了一条生命，而且皇上送的东西，养死了指不定会闹出什么事来。
郁恪看上去却很执着：“哥哥连我都养大了，还能养坏一只小东西？”
楚棠低头，小狐狸耳朵尖尖的，一只爪子上包扎着白布，尾巴蓬松，在不停地扫来扫去，时不时蹭到楚棠下巴，见他看过来，狐狸竟也不怕人，抖着耳朵，试探地“吱”了一声。
“行，”楚棠点头道，“陛下说养便养吧。”
----
第二天，天蒙蒙亮，楚棠临出门，郁恪突然来到了他营帐。
“陛下？”
郁恪开门见山道：“是不是要去找人，朕陪国师去。”
去那个目的地需要经过一片沙漠。郁恪想起第一天在蔚瀛遇到楚棠的那一幕，血气就涌上头，想想就后怕，怎么可能放心楚棠又一人前去。
楚棠：“这次有许忆他们跟着，陛下你放心。”
“朕不放心。”郁恪果断道，“不让我跟着国师就也别去了。”
“陛下怎这么无理取闹？”楚棠语气寡淡。
郁恪寸步不让，挡在他身前：“为什么不许我跟着？国师去那里是去和谁幽会的吗？”
“臣只是担心陛下安危。”
“有人跟着，国师你放心。”
楚棠：“……”
这时候，一只毛茸茸的脑袋从楚棠门帘后探了出来，“吱”叫了一声，好似在问他们在做什么。
两人回头。
照看它的人赶紧抱起他，跪下道：“参见陛下，参见国师，是奴婢没看好，求陛下和国师恕罪。”
楚棠神色没变，话语冷淡：“无事，下去吧。”转过头，看着郁恪倔强的脸，和那只捡来的狐狸一样，惯会黏人卖乖，楚棠眼神闪了闪，明显心软了：“陛下想去便去吧。”
郁恪一笑，握住他的手：“那就一起走了。”
万里黄沙，随风满地石乱走。
为免招摇，两人都没有坐马车。火云和踏雪深一脚浅一脚慢慢走着，踏雪时不时凑到火云面前蹭一下。
郁恪也不管着，任由他座下马去撒娇，和楚棠说话的时候都是笑意盎然的。
突然，走在前面的随身侍卫停了下来，对两人禀告道：“前面有人。”
郁恪和楚棠两人也察觉到了。
一堆大大的乱石前面，几个人正被一群蒙面黑衣人正围剿着，穿着蔚瀛的普通衣服，长得却像契蒙的人。
郁恪的视线掠过那些黑衣人，眼睛一眯：“哥哥，有人自投罗网来了。”
他挥挥手，侍卫会意，立刻上前去加入了混战。
敌众我寡，那几个契蒙人很快就落了下风，中间的那个人在保护范围内，似乎受了伤，体力不支的样子。
就在黑衣人以为能拿下敌人首级时，不知打哪儿骤然出现了几个人，剑法利落，几招就逼得他们连连败退。
“你们是什么人？别多管闲事！”黑衣人骂道。
乾陵卫一言不发，手中刀剑无影，下一刻，地上就又倒了一个黑衣人。
契蒙人眼睁睁看着局面瞬间扭转，无比惊讶，见他们靠近，契蒙人护着中间昏迷了的人，退了一步，紧张道：“你们……你们救了主人，我家主人必有重报！”
为首的白衣人白绢蒙面，淡淡看了一眼他们，极为漂亮的眉宇微微一皱，立刻让他们的心七上八下的，更紧张了。
另一个黑衣青年，眉目俊朗，眼含笑意，身形挺拔，给人一种无形的威压，看上去就非等闲之辈。
楚棠隐约有种熟悉的感觉：“我们是不是见过他？”
话一出口，楚棠就觉得不对。
下一刻，熟悉的机械声传来：
【叮——触发“捂住我的小马甲”隐藏任务。宿主在第一次相遇时机智果断地救下了陛下，但不挟恩图报是一代帝师的美德。望宿主谨慎藏好自己的马甲，隐藏功与名，同时也可以避免泄露自己外出明月寺的事情，以免引起不必要的误会。】
侍卫从那些黑衣人身上搜出了一些东西，郁恪刚看完，收回目光，看向楚棠，道：“谁？”
他顺着楚棠的视线，看到了那个高大陌生的男人。
“啊，”久远的回忆涌上心头，郁恪轻声道，含着杀意，“我认识他。”