第23章 人心易变
永和宫后殿。
香宜快步从侧门走进, 来往的小宫人们都纷纷与她打招呼，热情的不似寻常，她面上不显, 心里微惊：莫非被她们看出来了？
苏公公给她找来的宫女服虽然与她原本穿的那件颜色、样式一致，可是袖口的花纹还是有所不同的，香宜把手往回缩了缩，不动声色的回应着小宫人们的话，等一路走回宫女房, 才长出一口气，这一天实在是过的太惊险了！
她木木的坐在床上, 回忆起自己自出永和宫后发生的一切，感觉简直如在梦里！浣朱受伤、刘公公设套、四贝勒救了自己，还有……小卓子的背叛……
香宜想起走出司乐司西屋时见到的场景, 小卓子就跪在回廊的角落里, 像是只木偶一般无声无息, 光线里有跳跃的灰尘，她望着那束光，声音比自己预想的还要沉静：“为什么这么做？”
小卓子起先没有回话，只是深深的埋下头去，结结实实的行了一个跪礼, “对不起。”他的音色暗沉混沌, 好像含着什么难以下咽的东西：“我不想……永远做人下人，香宜姐。”
打小他就是在穷窝里长大的, 为了钱不得已进了宫，成了个残缺之人。进宫之初, 又是因为没有银两讨好管事太监, 就被分配到司乐司——冷清、无权, 却也平和宁静，师傅王公公是个待人慈爱的，周边的宫人们也从没有什么勾心斗角之举。
小卓子本也满足了，可是亲人突生急病而他却无能为力的时候，想起哭得两眼都要瞎了的老娘，他再一次觉出上天的不公——为什么有的人天生富贵已极，万事不愁，而他这种升斗小民，纵使舍了做男人的尊严，也活不下去？
虽然香宜帮他出钱解决了这桩难事，可是这种念头就像是蚂蚁一样一刻不停的啃食着他的心，看着大太监们在宫里呼风唤雨，收银子收到手软的模样，小卓子的心变了：凭什么！凭什么我不能像他们一样？
他去求了王公公，想要换个地方，一向温和的王公公啜着水烟，神色难辨：“小卓子，你可想好了，这条路可不好走！”
他还记得自己斩钉截铁的声音：“公公，您就放心吧！我是打小儿吃苦长大的！什么罪我没受过！”
可是后来他才知道自己的天真，宫里的折磨你的手段多着呢，吃东西只能吃五分饱，免得打嗝虚恭熏着师傅；夜里不让睡，得抱着夜壶守在师傅的床前；师傅要是咳嗽了一声，就得把痰盂备好，慢了一步那就等着罚吧！
打人也不是外边的打法，宫人之间是不许打脸的，只有主子吩咐了才能这么干。大太监们罚人，比这些要厉害的多——三寸长的细针说扎就扎，全身疼的打滚也冒不出血来；烫的冒火的炉子叫你捧在手里，拿下来的时候都能撕下一层皮！
用他们话来说，徒弟孝顺师傅，这叫天经地义！
“没吃过这么些苦，还想出头，我呸！小子，你还有的学！”小卓子还记得自己的新师傅倚在躺椅上，用眼尾漫不经心的扫着自己，而他呢，只能唯唯诺诺的跪在地上，两手捧着师傅的茶盏，期盼着哪一日把师傅伺候舒心了，能提携自己出头。
可是这条路，真的太长了，也太难了。所以当刘公公来找他的时候，他犹豫了，动摇了……
小卓子知道，自己本该一口回绝，可是想起家中的爹娘衣食无继的模样、想起这辈子因为没权没钱受过的罪，香宜的恩情在他脑中变得越来越淡，越来越微弱。于是，他接过了刘公公递来的那包银子和尚乘轿掌案之职，编下了这个套。
他不想辩解什么，也无法辩解，只有无尽的沉默。他知道，从自己答应了刘公公的要求后，就跟香宜是两路人了。
看着他，香宜突然笑了笑，笑容里夹着莫名的悲凉，她想起初进永和宫时三人聚会的场景，想起过去每回去小厨房时小卓子憨厚的笑容……然而，那副敦实的面容不知何时消失了，慢慢变幻成如今的嘴脸。
“浣朱呢？”
“我把她迷晕了，放在原本的住处，现在应该还睡着。”小卓子低眉顺眼的回道，其实刘公公本想先用浣朱泄泄火，他抢先一步弄晕了浣朱，锁在房里，刘公公心急念着香宜，也就随手放过了。
四贝勒看了看苏培盛，示意了一下。过了半晌，派出去的小太监来回话：“奴才看过了，人确实在呢，瞧着五角俱全的模样。”
香宜点点头，不知为何，得知浣朱安然无恙，她并不像自己想的那么激动。
身后的四贝勒硬声道：“苏培盛，先拉下去，跟那个东西放在一起。”他厌恶极了刘公公，连名字都不想喊。
小卓子既没有哭天抢地的求饶，也没有泪流满面的忏悔，他一直将脸捂在怀里，连最后被拖走的时候也没有抬起头，香宜定定的望着他的身体在地上拖出一道痕迹，没有出言，她知道——这会是自己最后一次见到小卓子了。
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“香宜姐，这些钱，你不用了吗？”
“嗯，你拿着吧。”
“好吧……”苗儿打量着香宜，见她一副不想多言的表情，只得按耐下满心的疑惑，默默的将荷包揣进怀里。
那厢，香宜已经收拾好了心情，她不是那种受不起打击的人，这件事是还是自己太天真了，宫中本就是尔虞我诈，步步惊心，又怎能奢求别人对你真心呢？
她拿起案板，继续做菜——为今之计暂时只有凭着手艺，继续获得德妃的赏识，提升地位，才能保护自己安然无恙生存下去。
怨不得人人都想在主子身边服侍，都想一跃飞升上位成功，香宜想起过去自己还有几分不在意，不禁苦笑起来：果然是生活教你做人啊……
她想起德妃往日的口味，心中有了主意，打叠起十二分的精力，准备做道别致的吃食——五香八珍面。
她先将鸡肉切成大小均匀的肉块，用清水煮熟之后再上锅烘烤成干，趁这时间去摆放调料干货的柜里找出香蕈、花椒和芝麻等物，等鸡肉干成了，再用干净的小磨盘把所有食材都磨成细粉。
灶上的锅空下来了，香宜另放上一个小锅，焯入鲜笋粒、虾肉末，再加入酱醋等调料汁，等水略微冒泡时就取下，倒入放好面粉的大碗里，开始揉面。
要做出劲道的面条这力道就不能太小，尤其是成团之后要在案板上甩打数次，香宜还记得林嬷嬷的教导，她双手发力，眼看着不成形的面粉在她手下就慢慢成了雪白圆润的团状物体。
苗儿在旁边帮她烧好水，香宜下入拉好的面条，再撒入研磨成的粉料，调整了火候，过了少许时候就捞起面条——煮久了难免口感上有所欠缺。
她盛出一大碗，浇上汤汁，摆在托盘上，递给一旁等着端菜的小太监。
眼看苗儿在一边有些眼巴巴又不敢说话的模样，她笑了笑，从锅里捞了一勺汤汁并剩下的零星几根面条：“吃吧。”
苗儿惊喜的睁大了眼睛，面容一下就恢复了往日的轻松——不知道为什么，香宜姐今天做菜时一直默不作声，她也不敢吱声，总觉得有些压抑的气氛围绕在附近，现在看来好像又恢复正常了？
苗儿用她小动物般的直觉感知了一番，觉出没事后又变得叽叽喳喳起来：“哇，闻起来就好吃，看起来更好吃呢！香宜姐，那我就不客气啦？”
她端起碗，先喝了一口汤汁，浓醇至极的汁水顺着喉咙滑进喉咙，从舌头到肠胃都舒畅了起来，再尝几口，又觉出其中的麻味来，辣的人额头有些出汗，却喝了一口还想接着喝。
因为揉面的汁水的缘故，面条的色泽是酱红色，看着就让人食欲大动，吸溜进嘴里的时候，，鲜、香，用牙齿咀嚼的时候，滑、弹。夹杂着细碎肉丁的面条根根分明，吃起来简直让人欲罢不能。可惜的是，刚吃了两口就没了。
唉！
苗儿只能望碗兴叹，又喝了几碗面汤——剩的汤汁倒是挺多，香宜捧着碗在一边小口小口的啜着，听见有宫人取笑苗儿：“哟，苗儿，喝这么多水进肚，回头可要跑的腿都细了！”
宫人们用的茅房离小厨房很远，一个在东，一个在西，去一次来回也挺费事费力的。苗儿朝他吐了吐舌头，就又听那宫人说道：“干脆分咱们一点，也替你分担分担嘛！”
好啊！我就知道！苗儿赶忙抱紧了自己的碗，呼噜两口喝完了，抹抹嘴对那人示意。自打上回小厨房里的宫人们尝了香宜的手艺后，就一直垂涎她做的其他吃食，苗儿才不会给他们这种机会呢！
那宫人没趣的转过头，嘟哝起来：“小气鬼头！”就被林嬷嬷一下拍中脑袋：“快点做事！忙忙活活半天了，自己的菜还没做成，倒惦记起别人的了！我看你这嘴里的馋虫也该打打了！”
大家都笑起来，正说着，厨房门口就来了前殿的人：“宫女香宜在哪？娘娘叫你去前边一趟。”
这么快？汤面才刚刚端过去，就是要打赏也没这么快吧？
而且也没听见加生活值的系统音，可见德妃还没吃上呢！香宜有些不安，莫非是刘公公的事被德妃知道了？可是当时在场的除了刘公公小卓子，就只有四贝勒和他的人，难道四贝勒告诉了德妃？看他的冷面模样也不像啊……
宫里的宫女要是认真论起来，都算是皇上的女人，被一个太监差点猥亵成功了，可不是什么光彩的事，要是被人晓得了还不知道会惹出什么乱子呢！
怀揣着这种担心，香宜低着头，静静地跟在了来人的身后，向主殿一步步走去。