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32、第32章 雨夜遇客

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第32章 雨夜遇客

四月末, 踏着春天的尾巴,万达一行人出京师,沿着水路, 朝桂林府方向进发。

这个春季里喜事连连,莫说平日里总是笑脸迎人惯了的万达,就连大木头高会也终于从失恋的阴影中逐渐走了出来,不再阴郁寡欢。

他本身其实长得高大质朴,相貌也算不赖。只是常年离群索居, 上值的时候也少言寡语,未免少了点人气。

如今住进了闹市, 周围邻居都是热情的生意人。进进出出, 都和他打招呼,他也就不得不回应起来。

加之换上了小旗的制服, 进出巡街都带着十几号人。他听从杨休羡的劝告, 时时记住不能让邓翔操心, 要做兄弟们的好上司。渐渐地, 也带上了几分官爷的派头了。

据说他所住的西市那边, 周围的娘子大婶们已经开始暗中打听起他的家世人品,竟是准备要给他说亲了。

就在前几日, 万达居然看到他下值之后, 带着手下一帮弟兄们去酒楼喝酒去了,这是从前都没有过的事情。

万达不禁感叹搬个家还能搬出这等效果,真是让人料想不到。

再就是邱子晋在殿试中被皇帝姐夫钦点了探花郎的名头。

众所周知, 在大明,读书人长得如何那是非常重要的, 直接关系到前途如何。

从洪武帝朱元璋开始, 就奠定了老朱家世代选才 , 非但注重才华,还要参考颜值的“优良传统”。

在洪武四年的殿试中,原本的状元郭翀因为颜值不佳,被老朱爷爷直接从状元降为榜眼,而将长得英俊高大的吴宗伯提拔为状元。

从此打开了明代殿试,皇帝看脸的滥觞。

高大英武自然是一等一的长相,放在哪个官位上都是扬我朝天威。但是白净俊俏的那也不差。

明朝人对美男子的定义非常广阔,男生女相的漂亮小生也极有市场。甚至可以说更有市场。

本来进入一甲前三的这些俊才们,才华都是不分上下的。正所谓“文无第一,武无第二”,文章笔墨,那都是在伯仲之间。

但是这前三甲中,颜值最高的,绝对不是状元,而是第三名的探花郎。

全国上下一致公认,只有年轻英俊,姿容秀美,风流洒脱的才子,才有资格探花游园。

大叔大爷什么的就靠边站吧,尊敬长辈什么的咱也不差这个时候。

要是皇上真的点了一个相貌平平的中老年男子做了探花,大明上下都不会答应的!

据小道消息说,主考官在唱名的时候,原是将邱子晋排在了榜首状元的位子上的。

当时小皇帝听到了“邱子晋”三个字,转头问了问旁边伺候的怀恩太监:这个,可是经常出入北镇抚司的那个?

怀恩点头称是。

可不就是那个特立独行,经常去北镇抚司蹭饭的邱监生么。

“还是和小郎舅一块女装办案的那个?”

朱见深还记得东厂递上来的情报。

白莲教的案子,除了首功的万达和杨休羡两位,还有一个姓邱的国子监生,想来就是这一个了。

毕竟也不会有其他的读书人没事往锦衣卫衙门扎堆了。

“咳咳,陛下,是的。”

怀恩干咳了两句,提醒朱见深,在这种为国选材的严肃场合,可别提那一出了。

“嗯……未及弱冠,年少有才,既然能穿女……相貌想必也是很好的。”

朱见深不知道那天在北镇抚司后厨外头,他还抢了人家心心念念几个月的金齑玉鲙,只推测能和万达一块女装办案还不被识破,一定长的很是不错。

“邱子晋,就由他,来做成化朝的第一位探花郎吧。”

朱见深大手一挥,将邱子晋推上了成化元年,大明国文化界美男子排行榜第一位。

传胪唱名之际,面对榜上三百多名进士投来的目光,和大家一样穿着统一的青色进士服,依然显得鹤立鸡群的邱子晋,骄傲地抬起下巴。

人家只当他少年得志,完全不知他心中所想——啥时候吃饭?礼部的恩荣宴是鸿胪寺负责吧?鸿胪寺需要负责招待外宾使节,想必手艺还行。

哎,要是能有金齑玉脍这道菜那就最好不过了……

按照常理,像是邱学霸这样的成绩,一般不会直接授官,而是进入以清贵闻名的翰林院历练。先从翰林院编修做起,和之前几届的学霸大佬们一块混资历,劈情操。

毕竟大明朝的历代内阁老臣们走的都是这条路子。

出乎意料的是,朱见深直接赐了他一个两广巡检的职位。

小皇帝的意思非常明确——帅哥,颜值越高,责任越大。跟着小郎舅下乡干活去吧!

这对一心要往台阁宰相发展的官迷来说,绝对不是一条正经路子。

与邱子晋同榜的那些进士们,本来还觉得他年纪轻轻就深得圣心,未免有些羡慕。

如今看他被外放到两广那种南蛮之地,远离京都,看来这辈子没啥希望入阁了,也就把那些嫉妒的小心思给按下了。

他们哪里知道,这简直就是中了邱子晋的下怀。

这家伙本来就不喜欢走什么学究路线,不然也不会选择在刑部历事了。如今知道自己能够和万达一块南下,顿时喜得跟什么似得,恨不得立即启程。

从此走遍大明,吃遍天下。

关键是别看这个小小的巡检只有从九品的官职,却是实实在在的重权在握。

负责两广地区的治安盗捕、人口税务核查,甚至可以提督当地的卫所团营。所奏的折子,更是可以直达天听,风闻奏事。

只可惜,他们这次走的匆忙,不然邱子晋还要回一次江西老家,好好地夸耀一番,光耀门楣。如今只能把这事情给延后了。

三月底四月初,覃昌太监从江南带着选拔-出-来的三十五位女官回到了紫禁城,分派到了六局二十四司中。小皇帝的内廷渐渐地充裕了起来。

四月初,宫内传来了一个天大的好消息——

万贞儿有喜了!

朱见深自从登基以来,为这子嗣一事,与万贞儿两人不知承受了多少非议。

虽然新上任的王皇后安分守己,时时刻刻以被废的吴皇后为警戒,从不争宠多言,栢妃更是万事以万贞儿马首是瞻。

但是周太后那边,始终对与她同岁的万贞儿仇视非常。经常讥笑她年纪太大,已然生不出孩子,偏又霸占着皇帝,害的皇家子嗣有碍。

前朝那边,更是无不盼望着能有太子出现,好巩固国本。

言官们言语之间,更是直接提出要让朱见深多宠幸年轻妃嫔宫女,好及早开枝散叶。气的年轻的小皇帝把奏折一扔,怒气腾腾地骂道:竖子,朕家务事,干卿底事!

如今万妃有孕,虽不知道是男是女,总算是堵住了这帮总盯着别人肚子的人的嘴巴。

万妃若生出男婴,那就是朱见深的长子。

如今王皇后并不受宠,据说除了封后那日,朱见深就未曾临幸过她。那么这个庶长子,必然就是未来的太子,大明的下一位皇帝。

消息传回新乐伯府,正在准备南下行李的万达喜得当场就跳了起来。万达的便宜老爸万贵激动得老泪纵横,带着全家向皇宫方向磕头。

高兴之余,万达脑中却升起了一个非常严重的大问题——

下一任的皇帝是谁?

电影里不是说万贞儿生不出孩子,也不准别的女人给皇帝生么?

现在姐姐她有了身孕,到底是历史上真的确有其事,还是因为有我的出现,原来既定的历史被修改了?

还是……我历史知识太差,其实万贵妃是有自己孩子的?只是

第32章 雨夜遇客

后来没有了?

学渣万达在一次陷入了“书到用时方恨少”的悔恨中。

如果当初读书的时候稍微用功一点点,至少也能知道个一星半点儿,也不至于连朱见深和万贞儿的孩子叫啥都不知道啊。

万达趁着还有半个月才出发,时不时进宫陪伴万贞儿,看着她被包裹在层层宫装下的小腹,内心既高兴又纠结。

幸好还有蕙质兰心的陈司膳在侧,知冷知热,体贴过人。

如今她已经是万贞儿最信任的随行女官。万贞儿还特许她将女儿小卉带在身边,看着伶俐的小姑娘在宫内跑来跑去,寂寞的深宫也多了几分生气。

昭德宫内,阳光投进窗棂,洒在锦缎的柔软坐垫上。

万贞儿摸着自己还扁平的肚子,看着自家弟弟撑着下巴,认真听着陈司膳教导做菜要点的模样,坐在他身边的是一起听课的可爱小卉,不由得笑了。

人生如此,夫复何求。

————————————————

得了皇帝的命令,这一行人都是轻装简行,打扮成普通老百姓的模样,跟着商船一路朝西南而去。

这次他们的目标并不是桂林府,而是再往南边去的浔州府。这商船是一位往来于南北商行,做糖茶生意的大客商的。他的目的地是桂林。

等到了桂林府之后,万达他们就需要自己想办法前往浔州了。

甲板上,江风吹起,带来岸边的杨花。

万达和杨休羡两个人站在船舷边,看着这滔滔江水。

“贤弟,这次去了浔州,你有何打算?”

杨休羡今天穿着一身合体道袍,手持一把高丽折扇,比邱子晋真个真书生还风流些。

倒是万达,也不知道怎么想的,一身宽大青衣,随便在头顶绑了跟头巾,那头巾随着江风乱舞,有时还会吹到杨休羡的面颊上。

不过正所谓“情人眼里出西施”,杨休羡觉得他这样打扮清爽利索,可爱极了,简直就是翩翩美少年,甩出皇上认可的探花郎几条大街。

“就跟说好的一样,去我‘叔父’那儿,先继承了他的酒楼再说呗。”

万达撑着船舷,凑在杨休羡耳边低声说道,“这酒楼啊,最是方便打探消息了。三教九流,无一不包。各色人等,无一不有。以前我一开始在霸州城的酒店做跑堂的时候,整个霸州城的八卦都在我一人掌握之中。我也真的奇怪了,这‘叔父’开了那么多年酒楼,怎么就开出这种效果了呢。”

万达口中的“叔父”,就是锦衣卫在浔州府的一个暗桩,负责收集情报的。

根据资料,这座酒楼位于浔州城的闹市之中,开了也有七八年了,怎么说也该养熟了。

但实际上,这个暗桩并没有发挥很好的作用,至少在在收集情报方面毫无建树——最直接就表现在侯大狗带人杀入浔州城的前后,它什么消息都没探听到,自然谈不上给当地知县预警或是反击了。

万达他们这次去,就是要发现问题,将这个暗桩重新整顿起来。

至于那位原来的掌柜“叔父”,就算说不上渎职,也算是个无能之辈,将有专人押解他进京听候发落。

剧本这边,皇帝姐夫已经给他定好了——开酒楼,搞情报。

至于其他的角色,需要万达他们自己分配。

万达是作为老掌柜的侄子,化名为“万星海”的小掌柜。从京师出发,前往浔州府,继承老掌柜的家业。除了掌柜,还要肩负起后厨大厨的重责。

杨休羡,仍然用他的字“杨广怀”作为假名,他的身份是万星海的义兄,跟着小弟一同南下。

邱子晋,化名“丘尔”,是酒店的账房先生。

至于高会,连化名都不用,一看就是当保镖的料,粗活重活就靠他了。

看来看去,还缺一个机灵的跑堂。

如果长袖善舞的邓翔还在的话,这个活儿肯定非他莫属。如今无可奈何,只能委屈一下杨千户了。

角色分配完毕,行李也都准备好了。在锦衣卫的运作下,万达他们租了一个姓金的客商船上的四间客舱和一间货仓。

从京师到桂林府,坐船大约需要十几天的路程。他们已经差不多走了一半。

“高会他还在吐么?”

万达用手拨了拨被江风吹乱的发丝。

因为没有戴帽子,那根杨休羡久违了的呆毛又支棱起来了,看的杨大人心痒痒。

高会这个北方大汉,看起来天塌下来都能只手顶的那种。

没想到居然会晕船。

而且还不是晕的一点两点。

从他们出发到现在,都五六天了,这家伙就连续吐了五六天。

一开始还能站起来,趴在船舷上吐。这几天已经吐到下不了床了,除了偶然靠岸,万达和小邱拖着他下船走走,基本上都趴在床上,抱着痰盂苟延残喘。

“看来之后我们从桂林府到浔州去,只能走陆路了。”

万达长叹一声。

一朵洁白杨花随着江风飘到万达身边,他一时不察,连续重重地打了几个喷嚏。

杨休羡不动声色地将手掌贴到他的背后,为他揉起后背。

少年骨肉均亭,加上他常年持刀解庖,比起普通文弱男子,更带着几分薄薄的肌肉。因而充满弹性,简直就是上佳手感。

杨休羡的视线一路往上,看到了从青色衣襟后露出的那一段雪白脖颈。

哎,小万大人啊。

见他逐渐止住了喷嚏,杨休羡轻叹一声,无不遗憾地放下手掌。

快点长大吧……

感受着背后火热的手掌,一手捂住鼻子的万达只觉得整个脊椎都僵住了,好像是被人点了穴一样。

说实话,认识杨休羡那么久了,如此亲密的肢体接触还是第一次。

说到这里,万达就不由得想到了那个除夕之夜。

烟花升起,照亮了半个天空,杨休羡将他发髻边的红色纸屑摘下。

当时也是靠的那么近,几乎都能感受到他的呼吸,闻得到他身上衣服的熏香……

就在万达胡思乱想的时候,身后那火热的触感消失了。教万达既松了口气,又有些小小的失落。

万达偷偷地喘了口气,快步朝着船舱方向走去,“我们还是去看看高会吧,我看他今天胆汁都要吐出来了。小邱他哪里会照顾人,还是我们去看看吧。”

右手摸上了砰砰乱跳的心脏,万达甩了甩脑袋,告诉自己不要胡思乱想——人家是大明正经土著。年轻有为,前程伟大,将来要封妻荫子的。你乱想什么呢!

看着少年脱兔一般离去的背影,杨休羡看了看自己空落落的手掌,苦笑一声,大步跟了上去。

当日商船在江边的一个渡口停了下来。

船夫是个经验十足的老手,看了看天象,预感接下来的两天都会有豪雨,不能继续行船,要将船开到避风地方去。

让万达和其他的客人们要么下船上岸去,要么就在船舱中不要外出,以免遭遇风雨。

看到高会吐得就剩半条命了,哪里还经得起船上风雨的颠簸。于是众人上岸,只带上随身的行李,找了间干净的客栈投宿。

这地方已经靠近永州府地界,和北方比起来,这个时节还是颇为潮湿的。岸上酒楼做的饭菜,也不符合他们几个北方人的胃口。

看着面如土色的高会和早就被他养刁了胃口的邱子晋,万达心软下来,给了掌柜一点银钱,说要借用他的厨房做两道菜。

万达捡着材料,给邱子晋他们做了几道平日没在衙门里做过的小菜。

永州盛产香芋,这东西在京师可见不到。

第32章 雨夜遇客

达把五花肉洗净,煮到发软,然后趁热淋上饴糖。把锅子烧热,将五花肉炸到通体金黄后切片。

又将洗好的香芋切成片状,取一个干净的扣碗,按照一块五花肉,一块香芋的顺序码放整齐,撒上盐、糖、花椒和葱花,茴香籽。

一边将扣碗放进蒸笼大火蒸,万达一边转过身,擦了擦手,开始准备第二道菜。

他知道邱子晋心心念念被皇上截胡的金齑玉鲙很久了。但是这港口小店,鱼是有了,如何去找那么多高级食材做配菜。

不过本地生产一种金黄色的香柚,正好这厨房里也有两个。万达决定就用这个柚子做一道鱼,好歹补偿一下小邱,也给吐的都走形的高会开开胃。

将鱼洗净,除去内脏切块。

把柚子的果蒂部分切一个开口,将柚子肉全部掏出,只留下柚子皮,做成一个柚子碗的样子。

开油锅,下葱姜蒜,把鱼肉煸炒一下,接着就把半熟的鱼肉塞进柚子碗里,再塞进葱断,花椒,香茅叶。

最重要的是……

万达从腰间掏出一个小口袋,里面是切好的辣椒干。

对!

他的辣椒栽培事业,经过两次实验,终于迎来了喜人的成果。

在第一茬的辣椒丰收后,万达就不满足于在盆子里头种辣椒了——改成在伯爵府的花园里种!

每逢休沐和下值后,只要没有案子,万达就会扛着锄头,带着他的伯爵老爹,将军大哥和命妇大嫂,四个人挽起裤腿耕种后花园。

本来伯爵府也是请了园丁的,人家把偌大的后花园和各个偏殿,罩房前后的花木都打理的井井有条。

此间主人并不是那些好弄花草的文人雅士,不过这里好歹也是堂堂侯府,虽然没有什么奇花异草可以夸耀,但也是四季鲜花不断,各有景致之美。园丁自觉在这里还是可以一展所长的。

然后,这位园丁在探亲回家住了半个月后,终于回伯爵府上值的某一天。他走到后花园——就看到了被万达一家亲自开垦出来的一片菜田。

洛阳牡丹被拔了,变成了小油菜。一片杜鹃被薅去,萝卜缨子正在伸展小苗。最最贵重的那几株兰花已经不翼而飞,换上了之前在二少爷院子里种的那些长相怪异的所谓“辣椒”。

园丁气的一口老血差点当场喷出来,要不是看在伯爵府上下对下人极客气,给的月钱也多,最关键伙食也不错的份上,真想当场拂袖而去。

这第二批辣椒如今除了部分留种,剩余的都被万达加工好之后,随身带着来到了这边。

他听人说南方瘴气严重,他们这样的北方人到了这边,十有八、九要水土不服,甚至丢了命的都不在少数。

作为已经把整个地球都当做一个村子的现代人,万达实在想象不出为啥一个人跑到另外一个地方住两天居然会死掉。而且也想不通这瘴气到底是个什么玩意,怎么就要人命了。

不过南方气候湿润,多阴雨,这点是肯定的。

湿冷怎么办?当然是吃辣椒祛湿啊!

所以万达就将这些加工好了的辣椒面,和辣椒干都带了过来。大部分都留在船上的货仓里,他随身也携带了些,这时候不就派上用场了么。

取了两根干辣椒,剁成丁,一并放进了柚子碗里。然后把装满鱼肉的柚子碗放进另外一个蒸笼里,盖上之切下来的柚子皮盖子,同样用旺火蒸熟。

不一会儿,从后厨的方向就飘来了阵阵肉香、果香和鱼香,叫本来百无聊赖趴在桌子上的邱子晋,整个人都兴奋地坐直起来。

“高会,没事了吧?”

杨休羡从外头走了进来,手里提着一个草药包。

“这是我从药材铺里给你抓的。这里是港口,南来北往的人多,都是坐船的。掌柜的说,这剂药专门治疗晕船。等一会儿吃了饭,让小二给你煎好服下,保管你之后再也不晕了。”

“大……公子,谢谢你。”

“跟我客气什么。”

说着,杨休羡朝邱子晋扔了一个牛皮纸扎的三角包。

后者双手抱住,打开后发现是一包蜜饯果子,顿时眉开眼笑地朝着杨休羡讨好地道谢。

高会惭愧地接过药包,面如金纸。

看他这个下属做得,顶头上司给他做饭,老上司给他买药……他真是何德何能,这辈子能够遇上两位那么好的大人。

他们这一行人,彼此之间亲如一家,凭谁看来,都真的以为是一群普通百姓,而不是让人威风丧胆的北镇抚司锦衣卫吧。

他看了一眼身边一边吃着蜜饯,一面望眼欲穿望着厨房方向的邱子晋。

不由得羡慕起他的坦陈来。

如果自己能够把心中所想,老老实实地表达出来,宋嫂……不,陈姑娘她说不定能够接受我呢。

只是这世上没有后悔药。

高会幽幽叹气。

等到两道大菜火热出炉,万达又炒了一个素菜,高声叫着来个人端菜。

不等高会起身,杨休羡就大步走了进去。

看到来人居然是从来不轻易踏足后厨的杨休羡,正夹着一块五花肉尝菜的万达,惊的筷子都差点掉了下来。吃了一半的五花肉瞬时掉入桌上的小碟子中。

“自己是大厨还要偷吃啊。”

杨休羡弯下腰,从万达手中夺过筷子,把那块他咬了一口的五花肉夹了起来。

肉身晶莹剔透,散发着迷人光泽。放入口中,只觉得猪肉柔软,带着丝丝甜味,又带着芋头的香气,真是香酥嫩滑。

就跟小万大人一样。

“好吃。”

杨休羡笑了笑,在万达还发愣的当口,端起托盘往外头走去。

“杨大人这是……疯了吗?”

万达看着他撩起帘子往外走的背影,大惊失色。

“莫非,这也算是水土不服的一种?”

四人围着一张小桌正要开始用餐,果然听到外头一阵风雨之声。

酒店的小二走到窗边一看,外头已然是雨狂风骤,街面上不见半个人影了。

那船夫果然经验老到,说下暴雨就下暴雨。这天气如果真的在江上行船,怕是凶多吉少。

四人问掌柜的又要了一壶老酒,一边吃菜,一边聊天,气氛很是融洽。

就在此时,两个被雨淋得半湿的男人走了进来。

为首的男人带着一个样子古怪的红色头巾,一身黑衣短打,踏着木鞋。身材瘦小,双目却极为有神,整个人呈现出短小精干的样貌。

另一个也是皮肤黝黑,眼神发亮,与他有几分相似,只是身材稍微高大一些。他走在那个红头巾身后半步,态度恭敬,看来不是晚辈,就是下属之流。

两人毫不客气地坐了下来,掌柜的急忙上前招呼。

“要酒,要菜。”

那个高大的男人吸了吸酒店空气中的菜香,循着味道,看到了他们身后的万达那一桌。

“就要那一桌菜。一模一样的。”

他指着万达桌上的酒菜道。

“哎呦,那一桌可不是我们的厨子做的。是这位客官他们自己做的。”

掌柜为难地说道。

“哦?”

高大的男子闻言,踩着一双木拖板来到了万达桌边。

他扫视了一眼,觉得这里头做主的,应该是看上去年纪最大,也最有气派的杨休羡。

“把你的厨子借给我一下。”

他说着,从兜里掏出一个元宝,放在桌子上。

“这个,是报酬。”

万达几人看着那锭放在桌角,发着银光的银元宝,一时无语。

是锭官银呐。

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