第60章 秀才
方瑾凌蹲在一口最大的锅前, 睁大着惊叹的眼睛，看着腰肥膀圆的厨房大娘拿着一人高的大铲子，使劲地搅动锅里的粥。
那锅之大, 炖上五个他一点也不费劲，而且一眼望去，接连五口，底下烧着猛烈的火焰，场面颇为壮观。
这五口锅和铲在方才的“奏乐”当中处以重音的绝对位置，非几位厨娘之力不可撼动。
“来来来, 再倒桶水，还是稠了些，人多, 待会儿怕不够吃。”
“是说, 还得留上几天口粮，这上万张嘴, 再多的粮食也经不起消耗。”
清叶和素云两人扛起水桶走过来, 这等力气活，只能由她们这些练过武, 还有一把子力气的年轻姑娘能干。
紫晶看着，连忙对方瑾凌劝道：“少爷，您离远些, 小心待会儿溅着了。”
方瑾凌听话地往后撤了五步，然后捧着脸又蹲了下来, 说实话, 第一次看大锅饭, 太震撼了。
只听到“一, 二, 三！”一个大喝，满满当当的水倒入了锅中，大娘又拿着大铲搅动，然后哐当一声盖上大锅盖，一抹额头大汗，挥手一甩，端的是豪迈。
妇女顶起半边天，在今日是体现得淋漓尽致，不一会儿，旺盛的火顶起沉重的锅盖，发出咕噜咕噜的声音，浓浓的粥香就从缝隙里飘了出来，转眼间飘满了整个营地。
而这个时候，远处忽然爆发出一阵激烈的欢呼，好似要响彻整个云霄。
众人齐齐抬起头来望过去，然后面面相觑，接着便哈哈大笑起来。
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流民们一个接一个地站起来，乖乖地排着队往前走，罗云带着手下士兵端着长.枪和长刀正严肃地检查，，让他们挨个儿离开，留下一地的刀剑和农具，以便待会儿再来收取。流民里面依旧混着真正的土匪，就怕藏匿着武器或者中途发难，伤着人就麻烦了。
检查的很快，可流民们伸长着脖子排着队依旧煎熬，因为他们看到有士兵从后面的车队里抬出来一个个大桶，桶一打开，那香味儿……
提早被检查通过的那几位幸运的兄弟已经拿到了一个碗，一勺白色的香粥，光看到就让他们眼睛发直，那粥里的东西竟都是看得到的，不全都是水！
他们使劲地咽了咽口水，才忍耐着没冲过去，光闻着味儿都知道有多香。甚至排在后面的恨不得那粥再稀薄点，多一点，就怕轮到他粥没了，卑微的他们没什么要求，只要有那么点米面的味儿就足够。
人不由地往前拥挤，罗云手底下的校尉不禁大喊着：“别挤，别挤，给我好好排队，都轮得到，殿下说了，就是咱们不吃，也得让你们先吃上！”
这个决定，没有任何人有异议，任谁见了这帮皮包骨也只剩下叹息的份儿，哪儿还会跟这帮流民抢那点吃的。
而这话听在流民耳朵里果然让他们安心不少，即使排在最末尾也只是心焦而热切地望着。
方瑾凌来的时候正看到刘珂毫无形象地坐在一块大石头上，任那华丽的蟒袍沾灰，拿着竹筒壶正在喝水，边上站着小团子和几个亲兵，还有一个看着眼生三十多岁的男子，似乎来自流民，可是身上穿的却是儒衫，看样子是个读书人。
方瑾凌了然，这位显然在流民中有举足轻重的地位。
刘珂一看到方瑾凌，立刻就从石头上站起来，一把将竹筒塞给小团子，下意识地快走两步迎了上去，眉头一皱：“小凌凌，你怎么来了？”
这地方满是尘土和坑洼的石头，旁人走着倒是没事，可这位小少爷身娇力弱，大病初愈实在不适合，深一脚，浅一脚，艰难地让刘珂看着都难受，很想干脆一点将人抱过来。
当然他终究也只是想想，最多伸出了手，“有什么事不能让下人来传吗？”语气中带着一分怪罪，可惜一点也不严厉，反而关切满满。
于是方瑾凌朝刘珂笑了笑，“有些事我得亲眼见一见，亲耳听一听，才好决定接下去怎么办。”他说着将手放到刘珂的手上，后者稍稍一用力，就将人平稳地带到那块大石头前面。
赵不凡这才看清了来人，他吃惊于方瑾凌的清秀和年幼，可更惊讶的却是因为刘珂这毫不犹豫的起身相迎，还有亲手搀扶，心道什么人这么大来头能让一位皇子如此郑重对待？
他还在暗暗思索的时候，接下小团子的动作让他彻底震惊，这位竟然在拿着袖子擦大石头！
对，就是刘珂坐过的那块石头！
宁王殿下穿着金龙蟒袍都没见这小太监先擦一擦，以至于如今站起来的后屁股上一片惹眼的白灰，现在这太监竟然讲究起来了！
小团子擦完了石头，赶紧招呼着方瑾凌：“小少爷，您上这儿坐。”
赵不凡一脸雷劈的表情让方瑾凌不太好意思，“这不太好，还是殿下坐吧……”但是话音刚落，身体顿时一轻，脚下腾空，自个儿竟然被抱起来了，再回过神就坐在了那块石头上，只有他一个人坐着……
“让你坐你就坐，哪儿那么多废话。这儿全是石头，要是没站稳，磕了碰了，你姐不得找本王拼命？”刘珂瞪了方瑾凌一眼，后者只能老实坐下来。
“那就多谢殿下.体恤……对了，我给你们带来了饭，大锅粥，一视同仁，跟那边的一样。”方瑾凌指了指跟来的长空和侍卫手里提着的食盒。
*
小团子和长空打开食盒，将一碗一碗的白粥端出来，分给了众人，连赵不凡手里也捧了一碗。
“小少爷，你吃过没？”
方瑾凌点头：“吃过了，大娘给我开了小灶，每个锅蹭一点我就饱了。”
他说着望向远处的流民，因数量实在太多，所以不得不分成五路检查，一边检查，一边分粥，饶是这样，每条队伍也排得极长。可只要有希望，他们都愿意这样干巴巴地等待着，伸着脖子，羡慕地看着已经喝上粥的人。
看到这里，方瑾凌忍不住回头对刘珂说：“殿下，我们还是幸运的。”
若是刘珂就封再晚些，这些还保留着良知，对生命怀有敬畏的流民怕是彻底消失了。
不是死，就是变成了满手沾血的真正暴徒，人数少了，却更难对付，今日简单的大棒加枣子无法再轻易制服，必然是一场苦战，哪儿有这样皆大欢喜的局面？
刘珂听懂了方瑾凌这言外之意，扬了扬唇，“我们来的正是时候。”
而他之所以会来，就是因为面前的少年，刘珂觉得从这一路相伴开始，命运就开始眷顾他了。
他们两人这短短两句话也让捧着粥碗没舍得喝，反而凑近鼻子细细闻香的赵不凡，目光顿时复杂起来。
他想到了自己。
就在今天以前，他还是抱着必死的决心随着流民下山抢夺，做好了不成功便成仁的准备，失败也罢，可若是成功，就彻底抛弃人性成为真正的匪寇。
宁王车队的出现，就是他给自己的一个选择。
只是没想到会结局竟是这样，已经被饥饿激起兽性的流民在遭受雷霆手段吓破胆后，又因为刘珂的宽恕和热粥，重新变回了老实巴交的百姓。
而他除却那两条绝路，有了第三条，而且是有希望的路。
“你怎么不喝？”突然，不知道何时，少年出现在自己的面前，微微抬着下巴，笑着望着自己催促，“凉了就不好喝了。”
“多久没吃过这味儿，总比草根树皮要好吃，多谢小少爷。”赵不凡举了举碗，以示敬意，然后才一口一口地喝着。
香甜的粥水唤醒了味觉，又顺着喉咙滋润着枯竭的肠胃，他尽可能不失礼地慢慢喝，以期多多回味，却也不能太慢，让人等着。他知道宁王将他留下，这位小少爷又亲自过来，必然是有话要问的。
最终他将这碗一点也不稠，放在京城施舍都算稀薄的粥喝下，一滴不剩，甚至告了个罪，忍不住用舌头舔了个干净，才将光洁的碗递还给长空。
可这里没人怪罪他，方瑾凌甚至心生怜悯，“还要吗？”
刘珂还没喝，他只是看着自己的粥，然后递了过去，“一碗哪儿够，稀的都能照镜子了，爷这碗也给你吧。”
赵不凡虽然渴望，却也知道适合而止，连连推辞道：“在下怎么能喝您的！”
刘珂用看傻子的目光看着他：“本王难道还缺这口吃的，无非是小凌凌想让我体会一下你们的苦楚罢了，看到你，看到流民，我已经深切知道了，所以你喝吧。”
方瑾凌在一旁笑着颔首。
“那就多谢殿下，在下不客气了。”赵不凡没再推辞，诚实地顺从了自己的渴望，这碗粥他吃的依旧仔细，没留下一滴。
而这个时候刘珂问：“再养上万张嘴，小凌凌，你说余下的粮食我们还能支撑多久？”
方瑾凌说：“按照这个消耗来算，大概还能再坚持两三天吧。”
刘珂沉吟道：“那不就刚好够咱们到雍凉城？看来这不进也得进了！”
方瑾凌点了点头：“而且，卢万山不杀也得杀。”
轻飘飘的一个杀字让赵不凡喝粥的动作顿时停下来，他甚至顾不得喝这碗粥，急急忙忙地看向刘珂和方瑾凌：“宁王殿下，你们要杀卢万山？”
刘珂理所当然道：“不杀了他，这帮流民怎么办，能开仓赈灾，能带进城吗？”
赵不凡惊愕，“您真的要将我们都带入城？”
“难道你以为是爷随口胡诌？”
赵不凡顿时沉默下来，他的确就是这么想的，为了安抚流民，就算夸大其词又有谁会指摘？
其实今日能喝上粥，已经是一种奢望，别的流民也无所求，谁都知道那扇大门太难进去了。
然而宁王竟然不是敷衍，赵不凡的心情忍不住激动起来，“可卢万山又岂是那么好杀的，他勾结张氏，联通胡人，在雍凉城横行无忌，手下不仅有雍凉守卫军，甚至还豢养打手，个个听他号令，可以说只手遮天……”
赵不凡说着说着，心情又低落起来，“殿下虽贵为皇子，皇上钦封的宁王，可若是相碰，不是在下灭您志气，强龙压难地头蛇，这里毕竟不是京城。”
“看来赵秀才对雍凉城很了解。”方瑾凌忽然道。
赵不凡拱了拱手说：“惭愧，当过两年阳山县令。”
阳山是雍凉的一个小县，这种偏远地方，考中秀才足以当县令。然而他又沦落到此，刘珂摸着下巴问道，“既然当过官，一听到爷的车队经过就劝着土匪过来抢，秀才，你对当官的那么痛恨，是在哪个手里吃过苦头，卢万山？”
赵不凡听此沉默下来，最终他说：“在下得罪了他的妻舅。”
“那连张家的仇恨都一块儿拉了，厉害。”
赵不凡：“……”这有什么好值得夸奖的地方？
“所以能……稍微讲讲吗？”方瑾凌问。
赵不凡顿了顿，见两人都看着他，于是苦笑了一声道：“也没什么大不了的，无非是夺妻之恨，欺妹之仇，接着便是以卵击石，不自量力，导致家破人亡，苟延残喘罢了。”他的神情顿时恍惚起来，仿佛回想到那噩梦般的日子，整个人被悲怆凄凉所笼罩。
忽然面前又多了一碗白粥，刘珂道：“不如再来一碗。”
香气扑鼻的白粥，明明已经没什么热气，却将赵不凡的眼眶熏得湿热，“殿下恕罪，在下失态了。”
他一仰而尽，将所有的苦闷都随着粥水咽回了肚子，接着抬起袖子一抹嘴巴道：“若是殿下能将卢万山绳之以法，别说这些流民，就是雍凉数十万百姓也感激殿下，拥戴殿下！”
刘珂摆了摆手：“就是你不说，他挡了爷的路，就没有他的活路。”
方瑾凌问：“不知道雍凉城内有多少守军？”
赵不凡道：“约莫有三千，但是打手却不计其数，怕是只多不少。”他这么一说，不由地看向刘珂，担忧道，“殿下手里只有区区千名士兵，怕是难以对付啊！”
“谁说只有一千，这不是有上万吗？”刘珂拿嘴努了努那边眼巴巴喝粥的流民。
赵不凡惊呆了：“这也算？”
“怎么不算，黑压压的一群，蝗虫过境一样从坡上冲下来，那气势相当汹汹，差点将爷的统领给吓跑了。”刘珂一想到罗云听到流民来，恨不得跪下哭求他走的架势，内心就想呵呵两声。
等事情了结，刘珂决定将这个没见过世面的统领丢到沙门关去，好好磨练一下再回来。
然而赵不凡却疑惑了，“可是……方才的军阵对垒，这排兵布阵……”怎么看都不像是来自一位胆小的将领指挥。不是赵不凡孤陋寡闻，这若是没有一个经验老道的大将坐镇，绝不可能只流这么点血，死这些流民就能镇压下来的。
流民与其说是被打败的，不如说是被吓败的，心里崩溃，失了斗志，才老老实实地投降。
刘珂闻言，撤了撤嘴角道：“当然不可能是他，你听过西陵侯府吗？”
赵不凡神情一惊，“莫不是……”
“没错，这场战斗的指挥正是来自镇守沙门关的……”
“西陵侯？”
刘珂白了他一眼，“堂堂西陵侯怎么可能会在这里，本王有那么大的面子？傻了呀吧，你往那边看，看到了吗，有什么不同？”
那里就是流民，还有监视的士兵，赵不凡睁大眼睛，仔细望着人群，茫然地不知道刘珂指的是谁，“殿下……”
“啧，哎呀！”刘珂无语道，“眼睛放亮一点，别看男人，一群大老爷们有什么好看的。看那边，抱臂站在石头上，扬着长发正在互相说话的那几位，瞧见了没，飒爽英姿，女将军！巾帼不让须眉的女将军！西陵侯孙女！瞧，尚四小姐和五小姐还背着弓箭呢，刚一箭一个土匪，震不震撼？”
方瑾凌就看着刘珂一把揽过赵不凡的脑袋，使劲地指着尚家姐妹所在的地方，赵不凡不知道是真看见了还是没看见，只能愣愣点头，附和着：“震撼。”
然后刘珂一把放开赵不凡，用手背拍了拍他的胸口，“所以有这几位巾帼在，有啥好怕的，是吧，秀才？”