第54章 如烟
“别说了。”
童童置若罔闻地继续道：“怀玉啊怀玉, 你记得这本书的原剧情里，亲近萧九的人最后都是什么下场吗？这家伙像狼一样狡诈可恶，你这样的人都没有驯服他的恶劣野性, 同个地方，还要跌倒第二次, 太荒谬了。”
就算谢玟不愿意听, 童童也不想让他因为念旧再受什么欺瞒伤害, 她提醒道：“就算你的心里还念旧，难道你的身体就不记得疼了？前两天你那样做，不仅把萧九吓了一跳, 连我也慌得跟什么似的, 明明你的气息都在发抖, 但还要装出自暴自弃、自轻自贱的模样……”
“这个我心里有数。”谢玟道，“他要是还剩点良心，就得听我的话。萧玄谦只怕这一套。只不过我以前太有自尊, 不肯这么做罢了。”
“那你现在……”
“现在。”谢玟无奈地跟她道, “心气儿没有那么高了。”
他跟童童说话时，并没有回复萧玄谦的这句话，而是俯下身伸手从河流里截下一盏花灯, 灯上的许愿笺上写着一道歪歪扭扭的小字。谢玟截下来不是因为别的, 而是因为灯上的字写错了。
河灯的主人将“百年好合”写成了“白天苟合”, 谢玟心想这是多大的仇能写出这四个字来, 展开一看，字条下面没有著名。他叠好刚要放回去, 眼前的灯就都被萧玄谦挡住了。
小兔崽子问不出个回答, 躁郁徘徊, 烦闷得浑身都是低气压。萧玄谦按住他的肩膀, 嫉妒之心浓郁得要从胸口里跳出来了，过了很久才哑着声，像是要求、又像是恳求：“你看着我，不要管别的。”
谢玟望着他道：“你说得像假话，我不知怎么回复。”
小皇帝怔怔地看着他，眼眸里涌起一股茫然的神色，他无意识地用力握着他，脑子里被这句话搅得混乱一片，他快被谢怀玉的不信任逼到崩溃，喉咙里漫出幻觉似的血气，再度发疯地萌生出把他捆起来、把他绑到床榻上不许见人的念头——每次痛苦难当，他都不可抑制地冒出这样的想法，他不知道要怎么做才能修复两人之间的关系，他擅长不断的挣扎、破坏，不知道要怎么得到原谅。
谢玟被他彻底压制住，肩头疼得让人皱眉。就在此刻，不远处突然传来一个脆亮的声音：“哎，我的灯呢？”
“松手。”谢玟低低地道，“要是想杀我，就不能选个不让我痛的法子吗？”
萧玄谦这才反应过来，他匆促地收敛力道，懊恼自己的失控，还没等他开口，谢玟便道：“没想怪你，让开。人家小姑娘找上门来了。”
小皇帝这时候倒是意外听话。不远处的那个小姑娘看见谢玟手里的灯，远远地喊道：“公子，它有什么不妥吗？”
“没什么。”谢玟道，“你这白日苟……百年好合的灯，很是漂亮。”
他顾忌到姑娘的颜面，当着她的面将河灯放回水流中。不远处的女孩果然高兴起来，声音都高了一点：“这是我为书中人做的灯！金樽主人的下一卷，必然让他们长长久久、百年好合。”
金樽主人似乎就是作《春宵传》的笔名。谢玟心想真是奇了，小沈大人的书迷遍布京城，还真是风靡一时，怪不得百官都说这是个才情冠绝的文士了，只可惜让萧九赶去养马，下一卷不知道什么时候才能出来。
“姑娘会心想事成的。”谢玟道，“但日后读书要仔细。”
“我仔细着呢，公子！”那小姑娘招招手，朝相反的方向去了。也不知道她什么时候才知道自己写得是白日苟合。
谢玟转过头看向萧玄谦，道：“还不回去？你这是虚情假意、还是真心流露，总得有个时间应验。”
萧玄谦蓦地抬起眼时，对方却收敛神情，什么都不说了。
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小皇帝说话算话，简风致很快便被放走了。小采花贼临走之前抱着柱子哭天抹泪，以为帝师大人做了什么巨大的牺牲，只差把“给我讲讲”写在脸上了。谢玟踹了他小腿一脚，眉目清冷地骂了句：“滚远点。”简风致这才垮下个脸，一步三回头地跟着宫女走了。
偌大个紫微宫，除了这些木头似的宫女太监，就剩下玉狮子睡觉打盹儿，陪伴左右了。连原本奉旨带他散心的小沈大人，也苦哈哈地在后院儿喂马，更别提出去见周勉、萧天柔了，小皇帝一时好一时坏的，他不想破坏局面。
直至数日后，西北军进京前夕，当世大儒李老先生也在夜中进入帝都——他年老体弱，为了帝师之事匆匆赶来，这位年近八十的老先生亲自前来，千辛万苦磨破了嘴皮才劝得小皇帝松口，谢玟终于又见到一位故人。
在偏殿的暖阁里，李老先生连夜进京，他风尘仆仆、发须皆白，柱着杖立在灯前。等到身后的脚步声靠近时，老者转过身，向迎面而来的谢玟拱手道：“谢帝师。”
谢玟对他十分尊重，几乎在同时回礼。两人相对而坐，灯火摇曳，此景如故。
“老朽总疑心帝师是神仙中人。”李老先生道，“自十年前我见你到如今，你的形容外表，竟然没有一丝变化，不见半分岁月痕迹。”
“马齿徒增，没什么长进，让老先生见笑了。”
李献眯起一双浑浊的眼睛，他道：“三年前你的死讯传到福州，其他人都拍手叫好、弹冠相庆，我却说要天下大乱，隐居避世……幸而你没死，否则今朝的国事家事，还不知道是什么模样。”
谢玟的眉目在灯影之下拢上一层光，他的温文尔雅中素来带着三分的疏离清寂，此时烛火驱退了冷意，仿佛他视线所照之处，尽是殷切多情的期望、有一股缠绵温和的味道：“我要是真死在那个雪天里，就是天下大乱也不干我的事。”
李献道：“今朝我来，正是要问……你跟陛下真的走到路途尽头，再无转圜之地了吗？”
谢玟抬眸看了他一眼，指间转动着一枚黑色棋子。
“帝师说一句是，我便回福州老家去，从此不问庙宇朝堂，任它洪水滔天。如若帝师还舍得为萧家天下舍身续命，我一身将死之躯，也愿意埋骨青山，竭力辅佐陛下。”
这话与当年的立场大相径庭，谢玟摩挲着棋子，轻声问道：“当年……”
“当年帝师跟陛下过从甚密。我等老臣忧心谢大人有不臣之心，故而为此跟陛下闹到那个地步，但我冷眼旁观了这么些年，才看明白萧家天下不是因帝师而败的，而是因帝师才能再有生机。”
他说得并没有错。这本书的原著结局惨烈无比，萧家人几乎断绝血脉，整个朝堂、京都、乃至于辐射到的天下万民，都在水深火热的战事里沦为亡国之奴……如果是原剧情，最直接的幕后推手就是萧九，而这个最后被逼疯、残忍暴虐的反派，此刻正坐在皇位上，不仅有姐妹亲族、心腹臣子，还在尽职尽责地做一个好皇帝。
因为谢玟希望他做一个好皇帝。
“李老先生。”谢玟斟酌道，“当年之事，我并未在意。”
“帝师雅量。”李献感慨地长叹一声，“隐居之后，我常常如同复盘棋局一样，重新回忆过往。谢大人料事如神、谋划周到，几乎像是未卜先知……有帝师在，我才敢说再为陛下尽一尽心，否则谁来都是没有用的。”
“我早已不会未卜先知了。”谢玟道，“李老先生是为了劝说我留在萧玄谦身边？”
李献沉默不语，他两鬓花白，原本浑浊的眼球忽然迸发出火星似的恳切：“陛下不是没有治国的能力，只是他的性情太极端，无人约束，会出大事。”
“李老先生觉得，”谢玟问，“我欠他什么吗？”
李献被问得一怔，神情产生了一瞬的空白，旋即听到对方慢条斯理、温柔如水的声音。
“我应该什么都不欠他的。”他道，“萧玄谦想要的桩桩件件，哪一样我没有给？还是非要让他折磨到心神空耗、死在他身边，才算我还完了报应么。”
李献哑口无言，他到这时才意识到——原来谢玟的付出也是有限的。
李献望着他的眼睛，忽然想起数年前在自家宴会上的事。那时陛下刚刚登基不久，就跟谢玟产生了一场极为激烈的争吵，争吵的缘故很是匪夷所思——有两张折子，弹劾少将军周勉，跟谢玟私交过密。
谢玟为了周老将军肩负的战事，常常深夜出入周府，甚至时而留宿。周勉也是他交情极好的朋友。但同时，紫微宫的灯烛长燃不灭，一直等到天明。
那场争吵不在众人面前，只有作为主人的李献知晓。宴会中途谢玟不胜酒力去休息时，那个原本该安静的房间爆发了巨大的声响，茶盏、砚台，全部都掀得碎裂，满地残余着滴滴答答的血迹。
后来帝师告假，一连数日都没有出现在朝堂上。后来李献再见到他时，他的手腕上缠着几层雪白绷带，那只执棋的手伤痕累累，未愈的咬痕、利器扎穿后的结痂……连他的虎口都带着开裂的伤口，掩藏在绷带之下。
李献倒吸一口冷气，迟疑地望了片刻，正要问个缘故，谢玟当时却拢了一下袖子，将这些伤藏在袖口内，他的脸色苍白如纸、像是一碰就要碎了，声音也有些沙哑低弱，但神情却非常平静，说的是：“请问李宰辅，西北神武军战况如何？”
也是从这一刻起，李献误以为他对萧玄谦的疼爱和谅解，像是江河湖海里的水一样取之不竭。
她本想说“最亲的人”，又想起自己的本质，只得改了下口。
从某种意义上来讲，谢玟跟童童其实才是在这世上相伴最久、最知底细的彼此。幸好萧玄谦不知道这样一个存在，否则以小皇帝的脑回路，又不知道要怎么想。
一旁的简风致并不知自己的问题被回复了，眼前的皇室风波过于摄人，少年下意识地往谢玟身边躲，可不待他躲到谢帝师的身后，就被一道目光飞刀似的扎上了，简风致后脊一僵，不回头也能感觉到陛下的盯视，当即又跟帝师大人拉出至少一臂远来。
萧玄谦面无表情地收回视线，已无兴趣跟湄儿争论：“带公主回府。”
“是。”听候吩咐的郭谨低头行礼。跟老熟人崔盛不同，郭谨虽是宫廷内官，但却习武，甚至悄悄领着一部分暗卫之职。
绯衣太监上前几步，面容恭敬地压低，却又不容拒绝地抬臂钳制住了解忧公主的肩膀。萧天湄登时动弹不得，几乎咬碎了银牙：“皇兄！”
就在郭谨面容无波地要“请”走公主时，他的手背忽然被另一人的触感覆盖，力道轻柔地拨开他的手指，谢玟的声音从身侧响起。
“哪有这么对待女孩儿的呢？”他道。
郭谨除了当今陛下以外，几乎没有人能命令他别的事，但他一听是谢玟的声音，便知自己只能松手，躬身向帝师道：“谢大人，老奴也只是谨遵圣命。”
萧天湄浑身一松，她接触到谢先生的温度之后，陡生一股无可比拟的安心感，仿佛她并不需向自己最亲的哥哥据理力争、情谊撕裂如碎帛，而可以得到庇护了。
谢玟收回了手，目光穿过湄儿的肩头望向萧玄谦。他将怀里的玉狮子放下，拨了一下少女的手臂：“到我身后去。”
萧天湄下意识地后退，她所面临的激荡和对峙，仿佛都被屏蔽了。天地之间的风霜雪雨再残酷，也落不到她的身上。
谢玟还未说话，小皇帝便已煎熬难耐，即便那是湄儿，他也被对方这样的举动折磨得情绪起伏，他觉得自己真是个疯子，但常常又想，疯得好，不这样怎么活得下去？
谢玟就是谢玟，他不能站在别人的身前，替其他人遮风挡雨，他是我的，是我一个人的。就算重来一千遍、一万遍，也理当如此。
萧玄谦盯着那截趋近于淡烟灰的衣摆，一动不动地道：“老师。你怎么能站在我的对立面呢？”
谢玟道：“原来你没有视我为敌过吗？”
“我……”
“还是说，”谢玟的思路忽然无比清晰，他不紧不慢地道，“革除良臣、收回令牌、不许任何人与我私交，否则便动辄降职贬黜、流放千里……往昔种种，都不是视我为敌，都是对老师的一片孝心吗？”
童童小声道：“太孝了，孝死我了。”
谢玟没有理会她，而是继续道：“我一心与你经营一个盛世皇朝，萧玄谦，你要是不要，可以不必骗我，我也不是非你不可的。”
他不说这句话还好，一有类似于“后悔”的迹象，萧玄谦便容易失去理智。小皇帝根本听不得这话，他步步逼近，直至将谢玟的呼吸都纳入身畔，侵入了对方的安全距离，嗓音低沉地道：“不要这么说。”
谢玟的肩膀被按住了——与他那种轻柔的拂落不同，萧玄谦的掌心几乎贴着他的骨骼，隐隐有一种完全被包裹、被掌控的错觉。
谢玟气息一滞，原本只是压着他肩胛骨的手掌，向侧后方蔓延，指腹贴上了后颈，温润微凉的颈项肌肤被对方的手指按住，沿着齿痕和曾经吻过很多次的地方不断摩挲、贴合。
“萧玄谦……”
“老师，”他忽然道，“您很珍爱湄儿吗？”
谢玟的喉结上下移动了一下，他此刻不敢轻举妄动，说珍爱或不珍爱。萧玄谦也不必非要一个答案，他换了个称呼。低低地道：“怀玉，你介意让她知道我们的关系吗？”
他的另一只手停到了谢玟的腰带上，这句话像是惊雷一样炸在耳朵里，谢玟甚至愣了一下。系统虽然开玩笑说什么“长嫂如母”，但那不过是一句玩笑而已，湄儿才几岁，她心里只有亲情友情、师生恩义，情窦未开，这话是什么意思？
“你连脸都不要了？”谢玟越是诧异恼怒，便越要压低声音，“狼心狗肺的东西，松手。”
“我做不出来吗？”萧玄谦注视着他的眼睛，达到这种极端的贴近时，他的疯狂暴戾、他的不冷静，才能一点一滴地沉淀下来。“老师，我真的做不出来吗？”
他做得出来。
谢玟从未有一刻这么恼恨自己对他的了解，以及他对于自己心思的洞悉。萧玄谦的脑子不正常，不知道从什么时候开始，他就跟谢玟的每一步预判开始了残酷的博弈，偏行了一切可以纠正回来的轨道。
谢玟不愿意回答这个问题，他垂下眼睛，其实很明白对方的症结所在：“当年先帝冲你发脾气的时候，我不是也护着你吗？”
萧玄谦沉默下来，他所有爆发的、起伏不定的狂躁和嫉妒，那些沾满毒液的藤蔓，都像是被一块寒冰镇住了，倏忽收了回去——他想起对方所说的场景，那是老师辅佐他的前几年，在只有几位近臣和皇子的书房中，对他早有偏见的父皇极不满意，那盏茶杯是要砸向他的。
但碎在了老师的脚边，他没有躲。
他记得父皇勃然大怒，问道，你护着这个不成器的蠢材做什么？老师说，九殿下是臣的学生啊，他不成器，就是臣的过错。
那股步步紧逼的气息骤然消退，萧玄谦重新挽住他的手，低声道：“……我不会那样的，你别害怕。”
谢玟道：“把湄儿送回去吧，我来送她。”
萧玄谦虽然立即有些不悦的神色，但也没多说什么。就在谢玟准备结束这场闹剧时，衣袖却被少女死死地抓住了，萧天湄不看她皇兄，只顾着跟谢先生说：“先生，我回去，就算是禁足还是受罚都不要紧，可是长姐……”
这两个字一冒出来，一旁原本束手以待的郭谨，立刻从旁不顾冒犯地捂住了公主的嘴，少女愤恨不平，用力咬了他一口，一口气道：“长姐要病死在荣园了！”