第48章 宝石
虽然那个看个那个夹带来的香囊以后, 大堂中稍微冷了那么一下场。但很快世子高铎就被侍从引了出来，立刻又转开了大家的注意力。元安隔着人群远远一望，登时就放下了心来——世子举止自若、姿态从容, 顾盼之间神采俊逸, 依旧是往日侧帽风流的模样，并没有受到什么虐待。
他举杯向衡阳王恭谨称谢，私下却在暗自琢磨, 心想衡阳王殿下如此友善, 不如俟机游说, 探听一下释放齐王世子的条件。
按中古时代南北朝往来的惯例, 双方外交上的宴饮不仅仅是联络感情, 宴会中更要彼此较量才学, 以此炫示本朝的文脉正统。这玩意儿听起来当然风雅之极，但真要实操, 穿越者可就大□□爪了——其余顾问自不必说，就是浸淫古典文化已久的王治王顾问，那也不可能出口成章, 现场给诸位整个严丝合缝的诗赋出来。当然, 顾问们也考虑过文抄的可能性，但讨论来讨论去，考虑到南北朝诗歌的风格实在特殊, 终究只能无奈放弃。
为了掩饰己方这个尴尬的短处, 沐晨喝了几杯便推辞自己头晕不适, 要下去暂作休憩。而后顾问站起来纷纷送行, 又上去几个侍卫转移北朝使者的注意力, 告诉元安他的外甥女已经被接到后院, 请他立刻去见一面。。
这一套操作配合得行云流水, 元安果然没有察觉出任何不对。他啊了一声，颇为紧张的起身整理衣衫，才跟着侍卫走出大堂，绕过了堂后小道，一直走到了后花园内。
自上次江南匆匆一别，甥舅二人已经五六年未见，现在侥幸相逢，元安心下反而有些忐忑。他分花拂柳一路疾走，渐渐回忆起在北边听到的种种传闻，只觉忧虑紧张止不住的要翻涌上来。那侍卫领着他走到绿茵披拂下的一个小小石亭，石亭边果然盈盈站了个一袭素衣，身姿娉娉婷婷——
元安眨了眨眼睛。不知道是不是错觉，他怎么觉得自家甥女看起来没那么——娉婷了？
但在一瞬的诧异之间，石亭的女子已经听到了脚步。她婉转回身一望，立时便是轻声的惊呼：
“舅舅！”
元安心下波澜大起，再也忍耐不住，两大步便跨了过去，脱口叫出了外甥女的小名：
“丽娘，阿舅终于见着你了！”
说话之间，元安已经迈步到了甥女身边。也不知是不是南朝风俗不同，他那姿容绝世的甥女竟戴了个面纱，将整个头脸都遮得若隐若现，只能隐约看到面纱中的点点泪痕。元安心中激动，上下打量一眼，喟然叹息：
“丽娘，在江南委屈了这么多年，你都——”
他左右又看了甥女一遍，费力吞下了已经在舌尖的那个“瘦”字，临机将话一切：
“——你气色都变了。江南湿热，你还习惯么？”
杨婵明显的僵了一僵，好一会才终于调整好语气，勉强作答：“……也好呢。劳烦舅舅惦记了。我在这里也只是想家，但深居南朝后宫，那是什么人也见不多的……”
元安听着外甥女的语气，知道自己前几句话着实有些弄巧成拙。但看了看杨婵那柔润丰腴的手腕胳臂，实在也没法违心说谎。于是他话锋一转，谈起了杨婵母族的消息。果然杨婵听得聚精会神、大为动容，再管不了什么胖瘦身材了
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北朝使者在后花园与甥女交流，顾问组则在都省的值班室开了个临时会议，讨论此次外交访问的收尾。
按着南北朝的惯例，他国使者谒见之后，皇帝都要回赐财物以示友善，也为表现表现本朝的大国气度。无论两国如何交恶，回礼都绝不能单薄。沐晨等人倒不愿意去卷这个面子，本只打算随便拿点什么药材器皿糊弄过去。但元安作辞之后，他们打开了北朝皇帝的礼物箱子，只是稍稍一看就大惊失色。里面竟然珠光宝气，奇光四射，满箱子都是晃花了眼的宝石珠玉。
其中几块莹白滑润若羊脂的和田美玉更是质地绝佳，刘恒看了都啧啧称奇，说现代和田玉源枯竭，他已经很久没有见过这样的好材料了。
于是顾问组面面相觑，隐约都猜到了端倪——估计是之前火力实在太猛，北朝上层心惊胆寒梦寐不安，所以送如此的厚礼以求交好……当然威慑如此有效，倒是他们喜闻乐见，但副作用就真是意料不到了——对方礼下得这么重，自己该怎么回礼？
就算不求攀比，只说礼尚往来，这样的重礼也得回一份差不多的才好。但掌握建康以后，为了给沐晨筹措资金填补空洞，国库乃至宫廷的金银珠宝已经被一卷而空，全部送到现代换成了钞票。更何况如今债务黑洞扩大，全体会议上已经多次强调要树立过紧日子的意识，花重金准备礼物显然就不太合适了。
当然，讨论中沐晨曾经财迷发作，提议说他们可以老一老脸皮，照旧用预备的礼物敷衍，反正现在形势已定，难道北朝还能为此翻脸么？
这个意见虽然无耻，但听起来却颇为合理。众人彼此张望，王治终于轻轻咳嗽一声，婉转做了提醒——北朝自然不敢因此翻脸，但若是抠门得过于惊世骇俗，搞不好将来是要上史书的……
沐晨张了张嘴，想想自己的无意之举被编排为历史名梗、数千年跨时空社死的奇葩场面，终究还是提不起勇气。
“那……再议吧。”
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元安在后花园与外甥女盘桓了极久，尽力回忆家里的各色琐事，一一搜罗了说给外甥女听。但不过几刻钟的功夫，他肚子里能搜刮的材料久一干二净，眼见着杨婵时悲时喜，情绪也渐渐按捺不住。他心中一动，眼见四下无人，干脆调转了话题，问起了外甥女在南朝的起居：
“丽娘，我在北边听到消息，说是江南有了变故，就连建康宫城的天子都被衡阳王给拘禁了。政局出了这样大的风浪，你没被波及吧？”
杨婵嗯了一声，低头轻声作答：“我久居深空，是什么也不知道的，只影影绰绰听到有这么个消息……后来虽有宫变，但殿下待我们也算不错，衣食并不短缺。”
元安心中微微一松。他顿了一顿，伸手又从长袖里取出一个荷包，借着花叶遮挡，偷偷递给杨婵。眼见外甥女伸手推拒，他左右一望，悄悄开口：
“收着！推来推去成什么样子？我也是宫里长大的，还不知道皇宫的底细么？就是衡阳王不为难你，下面的奴才见着你没了依靠，岂有不捧高踩低的？你拿着这些小元宝去，悄悄的也好有个打点——”
说到此处，他脑中一动，登时又记起之签的那个什么《贸易一体宣言》，中间似乎已有明文，规定两岸商贾可以携带财物自由往来：
“——总之你先收着，舅舅这一次带钱带得少，日后得空了，我在北边托个信得过的商人给你带衣物药材来——”
他将荷包硬塞给杨婵，心下大为庆幸，觉得这《一体化宣言》可真是签得太对了！
杨婵眼见实在推拒不得，急得鼻尖都渗出汗来，忙忙的解释：“舅舅这样用心，甥女口中说不出来，心下只有一千个一万个感激的，也绝不敢辜负了舅舅的好意。——只是，只是甥女现下已经出宫，衣食住行一切也好，拿着这些东西实在也是虚费罢了！舅舅，真不是我要讲究什么客套——”
元安听得这一句，不由微微皱眉。他对杨婵出宫倒不怎么惊骇，毕竟衡阳王眼看着手握大权，着实也没必要容留先朝的嫔妃，但是……
“出宫？”他脱口道：“你在宫里都住了七八年，出宫后还能住哪里？”
杨婵恭谨道：“我是随着十几位修仪、修容一起挪出去的，现下住在乌衣巷巷尾……”
乌衣巷本事王、谢高门所居，条件自然不差。元安听得略略放心，但忍不住又问一句：
“你跟着十几个嫔妃混住？那人手还够么，每人带了多少丫环出宫？”
杨婵静了一静。她在宫中沉郁已久，身边的宫人也多有二心，这一次出外干脆全部打发干净，只留下了最亲密的心腹，两人商量着相依为命。
这种做派显然不太符合名门淑女的风范，所以杨婵也有些赧然。
“只有……”她小声道：“只有一个。”
元安一听此话，登时就是又惊又怒。他虽未踏足南朝后宫，但至少知道北边的规矩——就是宫闱里最末流的良人，也是有三个丫头伺候的！衡阳王刚掌大权，竟然就这般苛待前朝妃嫔，将她们尽数践踏至此么？
他深深吐气，声音都变了：
“他们连丫头也不准带？”
杨婵一听这话，便知舅舅大有误会。她有心想要辩解，却无论如何难以启齿——衡阳王的属官倒是从没有限制过他们携带的宫人，但要求嫔妃们一视同仁，照付房租。起初嫔妃们还不以为意，等真靠着自己赚钱后，立刻就明白好歹开始了精简数量……
当然，这种东西说起来实在有点铜臭，也不怎么符合名门淑女的气度。所以杨婵又只能尴尬沉默。
但她不开口，元安的火气可是蹭蹭上涌。他只稍微一想，便觉得外甥女受的委屈简直无法忍受，脸上渐渐的腾出了血红的怒意。杨婵看着不妙，赶紧开口劝解：
“舅舅，我没吃苦的……”
——除了长痘和肥肉以外。
元安怒火不减，根本不信这一句辩白：“你何必在舅舅面前遮遮掩掩？就这么一个丫头，够做什么的？”
杨婵道：“自然是够的——”
元安立即打断了她：“够，够什么？别的我不说，光是伙食该如何解决？大厨房的饭菜入不了口，没有丫环操持小厨房，你平日有个厌食，又该如何？”
杨婵张了张嘴，发现自己实在很难向舅舅解释清楚“外卖”的概念，更难解释自己怎么会吃着外卖长出这十斤的肉来……
她这么一愣神，元安便愤愤不平继续举例：
“食物忍一忍也罢了，你的衣服怎么办？就是手上带着绸缎料子，也得人裁成衣裳才能上身。往日里养几个绣娘织工都不够，现在只有一个丫环，就是累死了也缝不出一件衣服来！难道披着条被褥就出门么？！”
舅舅这句话倒是说对了，杨婵的确带出工不少布料，但到现在也没功夫裁出一件衣裳。就连她现在身上的这件长裙，那也是在衡阳王殿下的什么“小卖部”买的成衣。——说来也奇怪，明明店里也没量过她的尺码，但这件衣服竟极为贴身，且布料保暖柔滑又轻若无物，实在是搔到了她心中痒处。虽说样式稍有奇怪，看起来也是飘逸华美，端正大方。
——只是她上身之后，店里的那位王府属官老是嘀咕着什么“汉服”、“形制”、“模特”之类的奇怪字眼，结账之后，还用一个小黑板扫了扫杨婵。
眼见着甥女怔怔地没有回话，元安更是火上浇油，语气便愈发严厉了：“衣服什么的还能暂用旧物，你们如此多嫔妃聚在一起，若是他人合着伙害你，你没几个丫环商量助力，那更是双手难敌四拳。丽娘，现下可没有宫规护着你了！若有什么嫔妃上门生事，乃至抢夺东西，你身边就只有一个丫环，又该如何应付？”
说到他此处，元安都不由一顿，神色之间颇有忧虑
杨婵等到舅舅暂歇，忙忙地终于接上了话茬：
“舅舅放心，我们住处是日常有人巡逻看护的。再说了，我们几个嫔妃也从不来往，更不会有什么生事——”
元安听到这话，微感吃惊，不由开口发问：
“从不来往？那你们闲时干些什么？”
——他生长宫闱，也是知道一点宫斗内幕的。嫔妃之所以要争斗，一面是为了位分权势，另一面也是深宫寂寞，只能以此打发光阴。说白了闲着也是闲着，还不如倒腾点麝香红花巫蛊木偶呢。外甥女要是与人从不来往，这日子又如何打发？
杨婵不及思虑，脱口便说出了实情：
“也没什么，我平日里都是托人买小说看——”
她猛然缩口，几乎咬住了自己的舌头。
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虽说不明白“小说”是什么。但元安也是会察言观色的。杨婵的表情隔着面纱是看不清楚。但自说出“小说”两个字后，外甥女便僵在原地，整个人都是傻了一样再不开口，竟像是有些失魂落魄的样子。元安心下反复琢磨，只觉得这必然是外甥女饱受磋磨，已经被打击得心灰意冷，快要成一个木人了。就是衡阳王不短她衣食，这样的日子也熬不下去！
元安的妹妹唯有这一点骨血，他一想到外甥女被折腾得如此凄惨，便忍不住几乎要在无人处落泪。当日晚上元安翻来覆去，觉得甥女被这样苛待形同罪妇，早晚也是活活累死的命，自己哪怕冒险触犯衡阳王逆鳞，也得想法子为丽娘进言。
心中如此耿耿于怀，元安向衡阳王辞别之时，气色便不算太好，全程都是沉默寡言。但等到侍卫搬上来衡阳王的礼物，只是打开稍稍一现，元安便大失常态，几乎脱口惊呼出来！
——原来那箱子里光芒四射，精光璀璨，竟然是数十颗拳头大小的祖母绿与鸽血红！
哪怕元安出身豪富，几十年来也从未见过这样豪奢的手笔。他木立当场，只是怔怔转眼一望，便知道这些宝石澄澈纯净颜色鲜艳，质地毫无瑕疵，全部是可遇不可求的上上之品。就是——就是掏空北朝国库，也未必能找出一块有如此品质，又有如此大小的宝石来……
然而他眼前宝光四射，木箱子中珍宝陈设，竟几乎是堆积如山！
元安开了开口，甚至都忘了出声谢恩。他木然往前一步，想要凑近看个仔细。却不料抬脚之时腿下一绊，险些栽倒在地。
沐晨在上面看着宝石熠熠生辉，心中也是大感疑惑——这活是顾问组全权负责，他都没来得及过问。左侧刘恒悄悄凑近，俯身贴耳，轻声解答了疑问。
“这是我同学实验室的新技术。”他悄悄道：“放心，绝对保真。就是专业鉴定团队，也得上隧道扫描才能找出不同来……我同学还给我开了友情价，买十斤宝石，额外还送两斤呢！”