第33章 第 33 章【已校对】）
这群在宇宙边缘烧杀抢掠, 无恶不作的流浪虫族，平时也算是见过不少好货了。但是他们见过的所有珍宝加起来的价值恐怕都比不过此时出现在他们面前的这枚虫蛹。
因为，这是一枚高等级虫族的虫蛹。
哪怕这一刻的虫蛹正处于废水箱中, 也依然无法掩盖它的极高等级。虫蛹血红表面覆盖着层层叠叠，盘根错节的血管，令这枚虫蛹看上去就像是一枚被放大了许多倍的瘤子。但丑陋的纹路对于发现它的流浪虫族来说却是最美的花纹——那些尚未干瘪, 血流丰富的血管意味着虫蛹正处于蛹化的中期。在这个阶段, 蛹中的虫族正处于溶解状态，无知无觉, 即便是流浪虫族也可以放心大胆地接近它，而不用担心内里的虫族羽化完毕破茧而出，然后把他们充当羽化后的一顿美味大餐。
但是这枚虫蛹即便是在蛹化中期，也依然在往外散发着淡淡的威压。
流浪虫族的首领可以感觉到自己身体中不断涌起的颤抖和瑟缩的冲动, 这是低等级的虫族对于自己上位者本能的臣服与畏惧。
如果此时首领面前站着的是一只成体，哪怕只是一只幼虫，这只流浪虫族都会毫不犹豫迅速地逃跑，以免自己成为高等级虫族的食物。
然而, 再高等级的蛹, 终究也只是蛹而已。
蛹期是所有虫族这辈子最脆弱的时候，藏身于蛹壳之内的虫族, 无论是高等级还是低等级, 无论曾经有多么厚实的甲壳或者多么致命的毒刺, 在虫蛹之内, 他们曾经赖以生存的武器和盔甲都将化为乌有。他们强大的□□会在自然规律下被自身分解溶化, 变成浓稠充满营养的黏浆。
在他们重新在那团黏浆中长出神经, 骨骼, 肌肉以及外壳之前, 这就是一锅世上最完美最营养的进化药剂。
吃掉正在化蛹中的虫族——即便是低等级的个体，也很可能融合对方的基因，从而蜕变成更高等级，更加强悍的虫族。
在弱肉强食，纯粹优胜劣汰的虫族世界，这就是无上奖赏与恩赐。
“杀掉那些垃圾佬，不要让这枚虫蛹的消息泄露出去……”
流浪虫族的头领直勾勾地看着面前的虫蛹，哑着声音吩咐道。
伴随着他的话音落下，很快飞船里便响起了垃圾佬们尖锐的惨叫。破败的空气净化系统排出来的空气中也染上了垃圾佬死亡后尸体炸裂所散发出来的腥臭气息。
“老大，这下我们是不是可以彻底金盆洗手了。这枚虫蛹你能分辨出是什么种族的吗？这种红色代表着它等级很高吧……”
头领的副手带着满身的鲜血快步回到了保险库前，他无比渴望地盯着虫蛹，即便只是想着这枚虫蛹可能带来的一切，他的声音中就难掩狂热与欣喜。
“我不知道。”首领研究着虫蛹，在副手的提醒下，他眼中也闪现出了些许困惑。
这枚虫蛹乍一看非常符合他记忆中关于血翅的记述，据说整个宇宙的虫族中只有血翅能够拥有如此艳丽的颜色。
可是，稍微冷静一点之后细想便会觉得不太对劲。
虫族的虫蛹就跟虫卵一样，在一般情况下，蛹体的大小，就是最直观判断等级的标志。
毕竟，只有强大者才敢让自己的虫蛹变得巨大醒目——这意味着他们有着强大的部族可以保护他们不在蛹期被抢走充当其他群落的进化药剂。
而哪怕只是稍稍弱小的一些虫族，都会尽可能让自己的虫蛹变得平庸渺小，以避免引起其他虫族的注意。
然而，即便是强大群落如血翅，也不至于拥有如此巨大的蛹壳。
它的存在感简直已经巨大到了令人无法忽视的程度。
最重要的是，血翅的虫蛹也不可能在真空宇宙环境中存活这么久……
流浪虫族首领微微皱眉，从他们之前在垃圾佬船上找到的那些残骸来看，这枚虫蛹之前所在的军舰是被其他虫族定向爆破并且解体，然后主动投于虫洞之中的。
首领并不感到奇怪，毕竟虫族上层的世界总是不乏各种阴谋诡计与毁尸灭迹。
真正让首领感到奇怪的是，这枚虫蛹，竟然仅靠着一个破破烂烂的废水箱，就扛过了虫洞的挤压和穿梭——不仅没有死，而且看上去没有受到丝毫影响。
竟然能够拥有如此强大的生命力……
这究竟会是一只怎样的存在？
首领在心中感慨道。
如果他能够吞噬掉对方，他又将会变得多么强大？！
想到这里，他又一次地激动了起来，也不再纠结这枚虫蛹的群落来历。贪婪让这只狡诈的流浪虫族彻底丧失了警惕，关于虫蛹种族的疑惑，早已被流浪虫族头领抛于脑后。
“把它带回去。”
流浪虫族的头领原本是想让自己的手下动手把虫蛹从空荡荡的废水箱中剥离下来，但很快他就改变了主意，决定自己来——他杀掉了自己的副手以及其他属下。垃圾佬破旧的飞船彻底安静了。
然后，流浪虫族首领立起自己的上半身，进入了废水箱，螯肢触碰到了那枚虫蛹，有那么一秒钟，首领隐隐约约觉得自己似乎闻到了一股若有若无的香味从废水箱的箱壁散发出来。他咽下了一口口水，忽然间馋得要命。
等清醒过来之后，他发现自己甚至忍不住用触须不停地刮擦着废水箱的箱壁。
只可惜，他什么也没有得到。
即便这里真的有什么，大概也已经被他螯肢之下的虫蛹彻底吸收殆尽了，流浪虫族首领敏锐地注意到了废水箱箱壁上那些复杂的花纹其实是尚未完全萎缩的吸盘与小血管，它们最终都连接到了猩红虫蛹的本体之上。
一种莫名的焦躁感让首领晃动了一下自己的触须。
他瞪着虫蛹，然后动作粗暴地把这枚虫蛹取了下来，就连他自己也未曾察觉到他心中隐秘的期望，他期望之后自己在吮吸高等级虫族的浆液时，能够尝到一些别的滋味，就比如说，废水箱壁上曾经有过的甜味。
总的来说，如果不出意外的话，这只流浪虫族将在很短的时间内把虫蛹运送到自己的飞船上，紧接着躲藏到他之前准备的秘密基地中去。他在那里会想方设法地刺破高等级虫蛹极其坚硬的外壳，并且吞噬掉那只倒霉的高等级虫族。
但是，一旦“如果不出意外”这个前提出现，就代表着意外总是会来。
深陷于狂喜，并且认定自己即将成为强大存在的流浪虫族首领，在运送那枚虫蛹前往自己飞船的路上，忽然有些迟疑地停下了自己的脚步。
是错觉吗？
他惊疑不定地晃动着自己的触须。
为什么，他会觉得本应该寂然不动的虫蛹中，有什么东西，轻轻地动了一下？
…………
“祂”本应该处于漆黑悠长的死寂沉睡之中。
可是，应当存在于纯粹虚无之中的“祂”，却在此时做了一个梦。
“祂”在梦里见到了一艘纯白的飞船，一间宽阔的空荡荡的舱室以及一个有着纤细身形和妍丽容貌的孱弱青年。
…………
大祭司的飞船内，王虫候选怔怔地站在了原地。
“我的眼睛……很特别？这是什么意思？”
艾瑞尔凝视着面前的苏林，他有些恍惚地重复了一遍对方刚才说的那句话。
刚才被大祭司提安那样羞辱嘲讽都不曾有半点波澜的心境，此时却微妙地起了一丝涟漪。
“我现在使用的这具投影很丑，根本没有好好调试过。”艾瑞尔咬了咬自己的嘴唇，有那么一瞬间甚至想要抬起手遮住自己的双眸，可是他抬起胳膊，看着自己残缺不全的肢端，才想起来自己有一只手已经被吃掉了。
最后，艾瑞尔只能有些别扭地将这样残缺不全的肢体背到了自己身后。
“……其实也没有什么特别的吧。”
艾瑞尔干巴巴地说道。
就像是艾瑞尔说的那样，他现在的投影并没有经过调试，这让他的表情总是显得有些淡漠，而且眼睛看上去也更接近虫族而非人类。
在他说出那句话的时候，他的表情有些木然，黄色的眼珠就像是他的本体一样显得格外冰冷。
然而，实际上，王虫候选的心情是愉快的。
不然他位于遥远之地虫巢下方的那具可怖而庞大的身体，也不可能在此时，因为揣测苏林的这句话，而焦躁不安地蠕动个不停。
伴随着艾瑞尔的动作，漆黑的虫巢中有许多部分开始倒塌，但同样的，随着他那不断伸展的触肢的晃动，更多的新生隧道也出现了。
只可惜作为一个纯粹的直男，苏林此时根本就琢磨不透面前少年那种古怪而微妙的反应。
在对方那样生硬地说出自己也没有什么特别这样的话语后，苏林只觉得自己的心“咯噔”一下沉了下去。
他这是惹恼了对方吗？
光是想到这个可能，苏林就紧张得简直差点吐出来，他的脑海中又一次浮现出了艾瑞尔在安委会飞船内暴露出来的，恐怖而丑陋到了极点的真身。
只要说错一句话，自己很有可能就会被这只怪物直接杀掉。
苏林比任何人都清楚这一点。
他还记得那些安委会成员，那些曾经无比强大的血翅，是如何变成被脆弱外壳包裹的黏液，被挂在天花板上的。
对于艾瑞尔这样的存在来说，无论是血翅还是他，都不过是没有拆封的利乐包浓汤而已。
可是，在短暂的绝望后，苏林还是硬着头皮，强撑着继续开了口。
“为什么你会这么想呢？我其实从第一眼看到你的时候，就觉得你很特别了。你的眼睛明明非常漂亮。”
如果不曾见到过艾瑞尔的真身，这句话倒是有一些真情实感。
毕竟在那个时候的苏林，真心觉得那名少女有着近乎完美的外貌。
不过，在此时的苏林眼中，无论艾瑞尔用了怎样的伪装，他真正看到的，始终是对方黑暗中那畸形扭曲的巨大身体。
他又想起了梅迪瑟斯离开时的背影。
一种陌生的，深沉的痛楚宛若漆黑火焰，不断灼烧着苏林的心。
苏林可以感觉到那种无法形容的痛苦，可能也正是因为这样，他发现自己说着说着，强忍住的恐惧竟然消散了许多。
“有没有人跟你说过，你的眼睛颜色特别像是琥珀和蜂蜜的。”
弱小的劣等虫族口中，冒出了艾瑞尔从未听过的话语。
对方的语气很温柔，温柔到让艾瑞尔感到自己整个都变得奇怪起来。
艾瑞尔微微侧头，他的目光凝在苏林的脸上，良久之后，他有些犹豫和忐忑地开口问道。
“琥珀……蜂蜜？那是什么？”
苏林冲着艾瑞尔微笑起来。
“蜂蜜，是人类世界中一种非常美妙的食物，尝起来是甜的，而且还有着漂亮的金黄色泽。对于人类来说，蜂蜜通常代表着美好的回忆与幸福感。
“而琥珀呢，则是人类世界一种珍贵的珠宝，有着瑰丽的金黄色和柔和的外形，它是时间在漫长岁月中的结晶，是来自于时光本身的礼物……你的眼睛，就是琥珀和蜂蜜的颜色。所以我觉得很特别，也很漂亮。”
“哦。”
一阵沉默后，艾瑞尔眨了眨眼，应了一声。
…………
怦怦。
怦怦。
只有他自己知道，年轻王虫候选真实身体内部，那如同念珠一般排列在他巨大身躯中的硕大心脏，此时在苏林那种轻柔欢愉的声音中，开始怦然作响。
怦怦。
而在同一时刻，在宇宙的另一端，满是血腥脏污的破旧流浪虫族飞船内部。
突破了常规，存在于蛹壳之内的“祂”，于黏稠的浓浆之内，赫然凝结出了一颗律动中的心脏。
恍惚中，“祂”感受到了梦境中，那被青年温柔夸赞的那个存在内心强烈的悸动。
那种隐秘的快乐与欣喜，甘蜜一般浸透了“祂”混沌的神志。
就仿佛，“祂”就是那个存在一样。
但与此同时，位于虫蛹中的自身，灵魂深处又腾然生起混沌的愤怒与嫉恨。
【看我干什么？】
遥远而朦胧的破碎片段，从梦境的最深处缓缓上升。
那是什么？
梦境中出现了支离破碎的画面。
“祂”看见了天台上一脸冷漠的少年，在身侧那个人若有似无的窥探后，终于忍无可忍转头直接看向了对方。
那个人吓了一跳似的睁大了眼睛，片刻后，才非常小声地嘟囔回应。
【我，我没打算干什么，我就是……就是觉得学长的眼睛很漂亮而已。】
【……】
【就像是月亮下的冰川一样，虽然很冷但是色泽很漂亮，真的很……很好看嘛……】
少年声音渐渐小了下去。
仿佛也意识到了自己话语的无稽，他垂下眼帘避开了对方的视线。
【你又在胡言乱语什么？我警告你，不要随便盯着人看。】
“祂”听到自己说。
冷漠的话语之下，胸口却隐隐生出奇怪的愉悦。
【我并没有胡言乱语啊……真是的，我也就是对着学长你才敢这么说嘛，一般人让我盯着他眼睛看我也不会看啊，他们又不是学长你……】
…………
不是说好了……
只对我……
奇怪的思绪涌入混沌的凝质。
微弱模糊的思绪转而变成了不可抑制的愤怒与嫉妒。
＊
“咔嚓——”
现实中，流浪虫族的首领身体彻底地僵住了。
他惊恐万分地低下了头，运载器具上的巨大虫蛹看上去跟之前没有什么两样。
但是，首领确实听到了那噩梦一般的声音。
那是虫蛹表皮绽裂的时候才会发出来的声音。