第52章 掌心蝶
辛朗作出此等请求, 几已耗去十分勇气。
他心知，肃王怜爱阿萝，不惜为她动用王权、威慑巫疆。他身为胞兄, 虽不曾直接加害阿萝，却也有疏忽大意之失，同样责无旁贷。
可辛朗的内心仍存一线生机。
他想, 他与魏玘立场相同, 皆是心向阿萝, 或能化干戈为玉帛。
是以言罢，他屏息, 伏如磐石, 静候魏玘回应。
魏玘岿然默立，并不作声。他偏眸, 眼底幽沉、深邃，余光如钩，直直剜向身后人。
“说说。”他道, “打的什么算盘？”
——乍听，此问似是退让。
辛朗惊讶, 忙抬首, 诚恳道：“外臣愿与阿萝相认。”
魏玘眉峰一挑。
他勾唇，不多言，只道：“接着说。”
辛朗闻言，欣喜异常, 不料魏玘如此爽快，自将心绪尽数道明。
“父王、母后所为, 确实铸成大错, 但事已至此, 无可挽回，只得砥砺前进。”
“外臣是阿萝的兄长，对她亏欠太多，定会竭力护她周全。若她能放下往事，认归王室，便能恢复公主身份，受王室尊荣、庇佑。”
“至于父王、母后处……血浓于水，外臣自会左右斡旋。祭司谶言已破，阿萝不负孽力，如认祖归宗，仍有举家和睦的机会。”
“外臣以为，这是保护阿萝的最好方法。”
话语落幕，言之凿凿。通篇倾倒而下，仿佛雨水汇入深湖，再无音讯。
雅间内，三人静寂一时，心事难以捉摸。
良久，魏玘旋身，再回辛朗面前，凤眸微弯，瞰入一双虎眼——此时此刻，天真的少主终于发现，魏玘目光阴戾、萧冷，燃有冰焰无边。
辛朗怔愣，尚未作出反应，忽觉剧痛袭来。
“咚！”重力逼仄，直抵肩背。
只瞬息间，魏玘提靴，踏上辛朗右肩，将其践于足底、压向地面。
“咯吱。”骨骼受碾作响。
靴跟力道渐重，一点一滴，仁慈又残忍。
辛朗疼得五官扭曲，两耳嗡嗡作响。他本能地挣扎，却动弹不得，只觉自己宛如朽木，受狂风乱打、摧折，全无还手之力。
“保护？”魏玘口吻悠然。
他似是感到有趣，笑道：“放下往事，认归王室，血浓于水，举家和睦？”
话音刚落，巨响又起——
“咚！”
辛朗身躯飞滚，被魏玘踢开，重重撞上墙壁。
他昏蒙，抬起目光，先见一双劲挺的乌皮长靴，再向上，则是魏玘阴沉的脸。
魏玘环臂，居高临下，冷眼与辛朗对视。
他双唇紧绷，神色冷峭，眸间暗戾滚涌，杂有愤恨、讥讽，与一抹微不可察的怜悯。
“保护。”他道，“你凭什么保护？”
面前之人，分明是未来的巫王，却愚蠢、天真，眼见血亲手段残忍，仍怀抱幻想，以为能两处周全、团圆骨肉，享天伦之乐。
多么熟悉。这与从前的他太过相似。
曾经，他也和辛朗一样，对太子毒手心存侥幸，只当是误会或偶然。
可在一次又一次的生死博弈之中，他逐渐明白，血缘再浓，难敌大权在握、生杀予夺。
毫无疑问，阿萝打破祭司谶言，一旦出世，必将动摇巫王统治。如依辛朗所言，令阿萝认归王室，宛如清水汇入浊流，后果不言自明。
——她会被侵蚀、同化，成为污浊的一部分。
——或会被抹除、消灭，在污浊里消失踪迹。
这条路，魏玘曾经走过。他成为了前者，又心有不甘，在黑暗里苦苦挣扎。
他绝不会让阿萝坠入相同的深渊。
魏玘回身，向门扉走去，黑袍一滚，卷出冰风烈烈。
唯有沉声冷斥，徒留雅间之内。
“痴人说梦。”
……
魏玘回府时，暮色已然四合。
他下马，将缰绳交予川连，只身穿过裕门，有心寻找阿萝。
裕门之后，筑有一方倒影池，作景观之用，受卵石围聚，水面清澈如镜，正盈残阳余晖。
从前，魏玘不会留意这方长池，只会借道走过。
可今日有所不同。几是入府的瞬间，他发现，少女负手、身着紫裙，正漫步池边、行走卵石径上，神情若有所思。
魏玘勾唇，不出声，伫立原处，静静观她。
他目光悠旷、沸热，滚着眷念的沸火，投往阿萝身上，忽令她身脊一烫。
阿萝转头，发现了魏玘。
她惊喜，赶往他面前，道：“子玉，你回来了！”
魏玘笑道：“特意等我？”
阿萝点头，认真道：“我等你许久了。”
得此回应，魏玘笑意更深。
他外出，而她等候，宜室宜家，恍若夫妻多年——此等幸福，是他从前的奢望与妒恨，却是如今的近在咫尺、唾手可得。
不待他开口，便听阿萝轻咳两声，又道：“你喜欢什么颜色？”
提问来得突然。魏玘眉峰一挑。
他道：“为何提问？”
阿萝不答，脸颊发烫，十指愈加纠缠。
魏玘知她心里有事，也不催促，只环臂，好整以暇地看她。
阿萝的心里好不自在。
魏玘沉着，眸如点漆，定定凝视她，几乎要让她撑不住、把秘密说出口了。
可她不能说——惊喜，就是要人不知，才算作惊喜。
昨夜，阿萝翻阅书籍，临近子时，终于查到了巫族的定情仪式。
在巫疆，女郎欲与后生定情，则要折出纸船、以表情意，将纸船染上后生偏爱的颜色、刷上熟桐油，再择月明之夜，与后生相约河畔，放走纸船。
若后生愿意定情，则会拾起纸船，与女郎归家。
阿萝看过仪式，决定暗中筹备，给魏玘一个惊喜，这才撇下阿莱、特意来问他心仪的颜色。
既是惊喜，她定然不能透露内情。
阿萝横下心，微红着脸，道：“我只是随意问问。”
话音刚落，她又怕魏玘胡乱回答，不禁颦眉，下意识靠往他面前。
暗香迎面而来，魏玘尚未反应，便见少女倾身，小手挽他臂膀，长睫卷翘、微掀，遮不住她杏眸凝水，波光楚楚摇曳。
“子玉，你告诉我吧。这对我十分重要。”
——声音绵软，似能掐出水来。
魏玘心念微动，望入阿萝杏眸，忖过须臾，才道：“白。”
从前，他喜玄，因玄色沉冷、内敛，叫人捉摸不透，更能融于黑夜、妥善掩藏自己。而今，他钟情于阿萝，喜她素净，尤爱她如雪的纯澈。
“无瑕、皎洁的白。”
得到答案，阿萝道：“我知晓了。”
她眨眸，又想起另桩事，便道：“子玉，我还有事要问你。”
“周王傅说，有一游医结社，只要通过考验，就能加入其中、研习交流，是真的吗？”
话题陡转，魏玘的眉宇顿然一沉。
他曾收到会首回复，知晓仁医会考核之事，对此心有不满——凭他的权势，如要阿萝加入，只需三两句吩咐，本不必大动干戈。
可阿萝无辜，魏玘不会对她动怒，遂道：“自然。”
阿萝闻言，眸光立时迸亮。
她动唇，还未作声，便听魏玘又道：“你若有意，只待本王运作，自可略过考验。”
他字句清晰、口吻截斩，却令阿萝面露茫然。
她眨眸，滞了片刻，才道：“为什么？你帮我略过考验，那还要我做什么？”
魏玘挑眉，神情似是意外，道：“不好吗？”
他是大越的肃王，有他的庇佑，不论她想做什么、去哪里，都轻而易举。在他看来，这是极大的便利，她没有推辞的道理。
阿萝眨眸，看向魏玘，心底泛过一丝异样。
很快，她为异样找到理由，想他应是太担心她、怕她无法通过考验，便道：“子玉，我不要紧的。若有考核，我定会认真准备。”
她后耳微热，眸光闪烁，睫帘扇动间，流出几分少女的羞怯。
“你为我着想，我心里欢喜。”
“但我也想你相信我，叫我去试一试。”
魏玘听着，不禁眯目，自上而下，走过阿萝面庞。
她眸里有光，清浅地映着他，好似星火，透出灼亮、晶莹的期盼。
魏玘勾唇，道：“就依你。”
如此小事，她既出口求他，他自不会拒绝，只管为她铺好退路。况且，蒙蚩之事，他尚未做好准备，不如先让她专注仁医会，给他留出时间。
“随本王去良医所。与你细说详情。”
……
仁医会考核共设两道。
其一为医问，只作答卷，由仁医会民医入府，奉上考卷，在承运殿内完成即可。其二暂时隐匿，待医问通过后揭晓。
对于医问，阿萝并不紧张。
她虽少有行医实践，但博览群书，又常持书本、对照请教太医，最不惧理论问答、典章行测。
纵如此，阿萝依然尽心尽力，认真准备。
她在良医所学习，目睹府里人自病中痊愈、恢复健康，便想，她总要做些事，不光帮上魏玘的忙，也要让府里人过得更好。
阿萝记得，书里说过，好问则裕，自用则小[1]。
能入仁医会、向名医请教，是她千载难逢的机会。她定要通过考验、抓住机会。
于是，这几日，肃王府众人时常看见，有一娇小纤影，手持书卷，漫步小径、池畔、游廊之中，念念有词，背诵脉经、素问等。
阿萝勉力如此，自被魏玘看在眼里。
可他有事务在身，不能时刻伴她，遂命典膳所为她烹煮蹄髈、桂糕等，讨个吉祥。
……
光阴流转，医问之日眨眼而至。
辰时，仁医会民医鱼贯入府，无不长须雪髯、怀抱纸卷，在承运殿内列开阵势。
阿萝穿过游廊，只身来到殿外。
因是考验，青蛇不允伴身，被她安置于配殿。
才要入承运殿，阿萝身子一颤，忽觉背后视线炯炯、如灯烛凝聚。
回头看，这才发现——原是杜松、川连、陈家丞、聂若山、周文成等人，悉数等候殿外，瞩目于她，似要静候她佳音。
而在人群之后，魏玘颀身伫立，怡然、笃定。
阿萝看见，他一双凤眸明亮如星，穿过人群阻隔，与她遥遥相对。
莫名地，她的脸发烫，心里像住了兔子，怦怦乱跳。
这可不行！她还得好好考试呢。
阿萝抿唇，向众人弯出笑靥，眼眸眨动两下，便提裙，走入承运殿内。
“咣！”铜锣敲响。
只此一声，宣告考验开始，也击碎了魏玘的稳重。
他拧眉，环臂身前，在承运殿外徘徊、走动，只觉心头淤积、闷堵难耐，连周遭的气息都变得粘滞、迟缓，令他难以招架。
魏玘本该比阿萝更加沉着。
毕竟，他已备好万全之策，哪怕阿萝无法通过医问，他也有方法，能令她进入下一轮测试。
可事实是，眼见阿萝身赴考验，他也莫名感到焦灼，只盼她一切顺利。
“嗒。”漏壶点滴流逝。
石阶前，魏玘越发不耐，左右逡巡，长指叩打上臂。
陈家丞奉来饮水，唤他道：“殿下。”
魏玘心间烦闷，未着一眼，口唇不动，只摆手，示意陈家丞退离。
不知过去多久，终于，铜锣又响——
“咣！”
魏玘抬首，目光锁定，看见一抹小小的紫影，自朱门后钻了出来。
身影离他越来越近。
阿萝轻盈、缥缈，像漂亮的蝴蝶。
“子玉！”
她的呼唤声同样灵动。
魏玘一怔，看着阿萝朝他跑来、张开纤臂，扑进他的怀里——