第68章 山间行
魏玘挑眉, 眼风一掠，扫向虎儿。
小少年就在身旁，抻颈瞧他, 眼底赤诚洋溢，看上去, 似是非要成他这桩生意。
他勾唇，玩味道：“怎么？”
“你是以为, 本王与阿萝之间，缺你不可？”
虎儿连连摇手, 道：“不敢当。”
言罢, 他眼珠一转，原是要以退为进、引出后话来——
“但殿下与阿姐……委实差点火候。”
魏玘道：“何出此言？”
虎儿道：“自是瞧出来的。”
“从我阿姐为您上药，到您送她回都尉府, 您与她连个嘴也不曾亲过。好不容易摸着手了，还没捂热乎, 她又把您推开了。”
这番话绘声绘色，传入魏玘耳中, 惹他神情一滞。
他沉默, 薄唇紧绷，眉间积云愈凝。
虎儿所言, 确为他亲身经历。个中缘由，他更是了然于胸。
——阿萝并没有原谅他。
哪怕她心疼他、在意他、为他垂泪，她仍未释怀他往昔的错误，对此尚存芥蒂。
这是魏玘最不想看见的局面。
正因此，与阿萝重逢之初, 他举棋不定, 不敢表露未断的情意, 生怕再和她牵扯丝毫，都会引发她更多痛苦。
后来，二人对峙，他见她凝泪、知她难以割舍，才终于下定决心，要将她追回身旁。
事实是，一旦阿萝面对他，挣扎不可避免。
他别无选择，只能尽快结束这一切，与她共同迈过这道坎。
可他究竟该怎么做？他茫无所知。
通晓真相后，她作何想法、有何念头，如何看待巫王与辛朗，又为何会出现在翼州？
这些问题，他本欲问她，却终究作罢。二人重逢不易，而蒙蚩与身世应是她心结所在，他不敢贸然提及，生怕会再度弄丢了她。
依此看，他确实需要帮手，只是……
“你多少岁了？”
“十岁。”
“……”
二人收声，默立于山径间，身影或高或矮。
少年浓眉一纠，道：“殿下，听您这意思，是看不起我虎儿？”
魏玘泰然道：“本王何时说过？”
虎儿撇嘴，忿忿道：“您都写在脸上啦！相马失之瘦，相士失之贫[1]。这话可是您说的，怎么到我这儿就不适用了？”
魏玘压下笑意，未置可否。
虎儿也不馁。他揣臂，忖了须臾，没想出说辞，索性一拍胸膛。
“殿下，这样吧！头一回交易，我不要您赏赐。”
“您只管试试，咱们走着瞧。我好歹也是翼州小神通，保准让您心悦诚服！”
……
另一头，阿萝穿过院门，受孩童迎面围住。
先前，她回后院取物时，面露悲切，行色匆匆。小家伙们看在眼里，心生担忧，但又不知内情，只得静候她归来。
此刻，孩童蜂拥而上，关心她状况，话语此起彼伏。
“阿姐，你跑到哪里去了？”
“阿姐，你要紧吗？”
“阿姐，你走得好急，我们好担心！”
阿萝心头泛暖，如实告知情况，安抚过孩子们，又与人闲聊片刻，才返回后罩房中。
临近傍晚，屋内寂然无声。
阿萝推门而入，只见青蛇盘踞案间，将官皮箱护于身下。
她莞尔，摘落药囊，坐往案前。
青蛇甫一见她，立时松身，游向她手边。
阿萝抬指，抚摸蛇首，眼底柔波微漾，道：“阿莱，多谢你。”
青蛇仰起半身，仿佛有所应答。
阿萝转眸，移开视线，打量身前的长案。
长案与花窗毗邻，有疏光斜落，割出清晰的两界。一界明亮、温和，系她触手可及；另一界阴凄、昏昧，抵靠木壁，同她遥遥相望。
那只官皮箱栖于阴翳，在角落蜷缩，线条森严，四方皆冷。
凝视着它，阿萝眸光渐熄。
她目不转睛，喃喃道：“只差一点了……”
只差一点，她就能埋葬遗物，触碰父亲的游魂，乞求蝶母眷顾、引他转世轮回。
“嘶。”青蛇幽幽吐信。
阿萝没有看它，只展臂，搂住官皮箱。
木棱坚硬，镶有白铜浮雕，几乎硌入她臂弯，惹来轻微的疼痛。
阿萝垂下纤颈，将脸颊贴往箱顶。
她合上双眼，置身晦暗之中，睫扇染灰，雪肤也无光。
莫名地，谁人的凤眸在脑海浮现——乌沉，凌厉，弧度俊美，眼尾微翘。
“阿吉……”
少女声音轻缈，恍若无闻。
“你会怪我吗？”
无人应答。唯听风声冷寂，灌入沉默。
阿萝不再开口。她敛息，收拢手臂，将庋具越抱越紧。
……
次日辰时，阿萝离开都尉府，往青岩山去。
她记挂防疫之事，遂于昨夜晚膳后，向孩子们打听情况。
杜氏姐妹只在城内活动，无法给出有用的讯息。而武子与大年二人，虽然游走四处，却也极少上山，对地形知之甚少。
唯独虎儿主动请缨，自诩翼州百晓生，要带阿萝上山采药。
阿萝应允，邀他共同出发，却听他说要做些准备，遂与其相约别处，在入山小径处碰头。
离开时，阿莱尚在安眠，纹丝不动。
阿萝不忍吵它，又想有虎儿作陪，便携上无且囊，只身前往青岩山。
这一路上，山下喧嚣不断。
阿萝暂停脚步，侧首望去，将半座翼州城收入眼底。
目之所及，粥厂炊烟袅袅，百姓人头攒动、笑容洋溢；官吏往返奔忙，清理碎石；兵卒搭建棚屋、暂筑居所，收容无家可归的灾民。
场面井然有序，只见百废渐兴、万物复苏。
阿萝驻足于山道之中，受微风吹拂，嗅到米汤的清香，不禁浮出笑靥。
不过一夜，翼州城变化如此，远超她期待。
她也该做些什么——该为这城中百姓，尽绵薄之力，避免可能的瘟疫与灾祸。
思及此，阿萝收敛心绪，继续前进。
昨日有令使提及，道是翼州水灾系急雨骤降、诱发山洪所致。而她足下山径，受虎儿指引，不曾遭遇水害，路途还算坦泰。
只是，其余地界受灾境况，暂且未尽可知。
灾后防疫刻不容缓。无论如何，她都要上山看看，寻找有用的药草。
……
顺着山路，阿萝越走越深，来到约定地点。
只见树荫之下，一道玄影环臂而立，着玄紫缺胯袍，身姿挺拔如松，显然并非孩童。
阿萝一讶，尚未作出反应，先看那人转回头来。
二人四目相对，只听惊呼声起——
“怎么是你？虎儿呢？”
魏玘眉峰不动，下颌一抬，向山下示意。
他道：“程令使统理户籍，人手不足，虎儿熟知乡邻，借他一用。他将采药之事交代本王，今日便由本王随你同去。”
这番话，说得泰然自若、合情合理，令人挑不出毛病。
阿萝一时不答。她抿唇，眸光上下流转，打量魏玘周身，噙着几分关切与探究。
魏玘见状，将她顾虑摸透七八，笑道：“放心。”
“本王换过敷药，伤势没有大碍。”
他一顿，又道：“况且昨日，本王受梁都尉引路，已将青岩山走过一遭。梁都尉长驻山上，自是比虎儿更熟悉地形。”
至此，他伸臂，向阿萝摊平手掌。
“走吧。”
阿萝眼眸一眨，静了半晌，只曲指，往人掌心弹了一下。
“啪。”声音格外清脆。
魏玘挑眉，抬目看她，便见她收回手去、藏往身后，杏眸清亮如泉，内里娇恼未褪。
“我今日有要紧事做。”她认真道。
“你好好引路，不准对我动手动脚、搂搂抱抱。”
……
二人走于青岩山间，全程无话。
阿萝放缓步速，左顾右盼，观察着山路两旁的植被。
万幸是，她与魏玘所处的区域，未受洪水侵蚀，丛草完好无损，生有大黄、苍术、丁香等。
阿萝边采摘，边思索，在心里权衡防疫之策。
翼州城乃通都大邑，人烟阜盛。如要以一味方剂、应众人所需，自然首选香薰。可香薰多为复方，对原料要求颇高，凭青岩山药草，未必足够。
所以，更好的办法是，既要焚烧香薰、以外治避瘟，也要搭配内服、煎煮汤剂。
阿萝想着，口中喃喃不休，盘理脑内方剂。
“补气固卫，以黄芪为主……”
“再佐辛夷、白芍、防风、乌梅等……”
正思索间，她瞥见一丛矮草，立时亮起眸光，趋步靠近，采下一把。
忽然，有人冷不丁出了声——
“为何选这个？”
阿萝循声望去，对入漆黑的凤眸，这才记起魏玘。
她扬腕，举起药草，道：“这是茵陈。烧薰茵陈，可清利湿热、避风寒邪气。”
魏玘眉峰一挑，道：“我说医术。”
方才，他领阿萝走出半程，回头看她，却见她停留原处。
她着了白绢衫子、折枝花纹红裙，矮身于树丛之中，手捧药草，眉眼雀跃，像盛放、昳丽的杜鹃花，也像灵动、轻盈的稚鹿。
自然而然地，他想起从前的某夜。
那时，她用黄丝蚁替他治伤，也如今日这般，眸里清光凝聚，似被柔水濯过。
而在当下，她流连于药草，被方剂匀走心神，甚至忘却他存在、将他冷落一旁，白白枉费他收买虎儿、随梁世忠提前摸索地形。
魏玘对此并不生气，只是好奇缘由。
曾经，他漠视她、聆听她太少。如今，他想了解她更多、深谙她所有。
——这本也是他此行的目的。
他必须想尽办法，避开她伤心事，愈多地表现他诚挚与眷恋。
“你的绣工可圈可点，为何更青睐医术？”
阿萝闻言一怔，并未立刻作答。
她将茵陈放入囊中，眸里泛过懵懂，不曾料及如此提问，也不曾想过其间缘由。
魏玘也不催她，只低目，沉沉地望她。
二人就此相对，缄了半晌，才见少女睫帘微掀、烁出清润的水光。
阿萝道：“我说不好。”
她声音轻柔，像绵软的温风，卷过魏玘的耳畔。
“你问了我，我才开始想这个问题。”
魏玘低笑，知她澄澈、天真，行事全凭本心，不似他城府深重。
他道：“可曾想出什么？”
阿萝嗯了一声，翘着睫，定定凝他，轻轻颔首。
“想出了。”她道。
“我青睐医术，大抵是因为你。”