第69章 明珠窃
魏玘一讶, 眼神倏而明亮。
阿萝给出的答案，系他始料未及、喜出望外。无论如何，他都不曾想过, 她对医术如此钟情，缘由会与他有关。
是因为什么？因为二人的初遇, 还是因为他身患上气？
许多种猜测在脑海涌现，彼此织缠, 剥去细枝末节，只剩下端端一个你字。
魏玘沉息、敛容, 眸底的温煦却难以掩饰。
他低声道：“何出此言？”
阿萝睫羽扇动, 并未立刻作答。她注视他，杏眼清澈，燃起一点薄光。
她道：“你让我看见许多。”
“许多……新的、陌生的、我从没有见过的东西。”
魏玘不禁一怔。
这又是超乎他预料的回答。
阿萝移腕, 抚过无且囊，五指微收, 揉捏着掌下的布袋。
“巫绣和医术，都是我阿吉教我的。”
蒙蚩予她银针、药杵, 教她缝补旧衣、煎制草药, 哪怕见她十指刺伤、浓烟熏眼，也从未松懈, 待她毫不留情、近乎严苛。
当时，她困惑又委屈，不知父亲为何操之过急，也埋怨自己太过愚笨。
而今，获悉真相后, 她回头再看此事, 已知他良苦用心。
“我想, 他教我那些，是为了让我活下去。”
魏玘默然聆听，一语未发。
他打量阿萝，试图辨别她情绪，却见她挽起发丝，轻轻缠在指尖——那缕发细软、乌黑，宛如藤蔓，绕她一截雪指，将他的心也紧紧攫住。
她的头颈低垂着，叫人看不出神色，唯独露出两片唇，叩合又张开。
“之后，你来了，带我离开那间小院。”
“我那时才知道，诅咒是假的，我也没有什么孽力。于是我想，我要去很远的地方，看更多的景色，到处走，到处找我的阿吉。”
“再之后……”
话到此处，少女柔声渐收，良久不语。
魏玘胸膛一紧，只觉如鲠在喉，眼里的光芒越加黯淡。
后来的事，他再清楚不过——她被他威胁，受他诓骗，怀抱虚假的希冀，以无辜之身，走出一方囹圄，踏进另一座樊笼。
这些经过并不愉快，更与医术毫无关联。
他启唇，想说些什么，为过去的种种而道歉，也阻止她自揭伤疤。
可不待他开口，那双杏眸先是一抬。
阿萝看他，眼波如水，清凌凌地曳动，映出他的倒影。
她道：“再之后，我去了台山书院。”
“我自山长处，听说书院的历史，知晓了你与周王傅正在做的事。”
她一顿，唇角微翘，凝着小巧的梨涡：“你也好，周王傅也好，又或是吴观山长……你们都告诉我，天下很大，也很辽阔。”
太大、太辽阔，可容纳芸芸众生，而她微渺如尘。
阿萝弯起眸，迎上面前人错愕的目光，道：“魏玘，你说错了。”
“天下不在你股掌之间。”
魏玘挑眉，还未追问，先觉心口轻轻一触。
——是阿萝的食指。
她点他，语气诚挚：“在这里。”
“这天下，清清楚楚、明明白白，全被你装入胸膛、放在心里。”
说完，她收手，背向身后，又垂下眼帘，轻声道：“所以，我才想研习医术，如你、如周王傅一般，为旁人做些什么。”
言尽于此，皆是阿萝最真切的心念。
台山书院之行，于她而言，既是对魏玘动心的缘由，又是受他启发的起点。
这一点，连魏玘自己都未曾预料。
他望向面前少女，自她低垂的睫间，读出惭愧似的赧意，不禁落下一声喟叹。
“你说得不对。”他道。
“若你当真周游天下，也会有如此眼界。”
在书院时，他听见段明说，天下有许多人，只待与阿萝相遇。至今，他仍对此耿耿于怀、分外忌刻，却从未怀疑过这句话背后的真实。
“你会遇见许多人，远比台山书院、肃王府、上京城更多。”
魏玘了解阿萝，深知她至善至诚，自然可以预见那并未到来的可能——
当她遇见千千万万个、茫茫多的人，她会体察他们的苦难，触碰他们的喜悦与悲恸，只因她本性使然，与他的存在并无关系。
有他，或是没有他，不过殊途同归。
她与他之间，从来并非教养或驯化，更像是两股相似又不同的魂魄，互相吸引，彼此靠近。
魏玘低眉，扫过阿萝的额与颊，向下游走，瞩目她眼眸。
她一双杏眸如初清澈，皎洁无暇，不染纤尘。
为这双眼，他曾自命不凡，将她善意误解为情意，酿成了后续的错误。
——她是明珠，本能热烈、清澄地照耀世人；可他是窃盗，谋夺她光芒，将她藏于宝匣，予她逼仄、狭小、暗无天日。
魏玘心绪愈沉，唇角上扬，眼底却自嘲尽显。
“没有我，你会更好。”
阿萝闻言，轻易觉察了魏玘的失落，不由双眉一颦。
她反驳道：“你说得也不对。”
“若没有你，我定然不会离开小院。我会留在那里，直至死去。”
她抿唇，很快又松，本能地继续推测，想借此安抚面前人：“若没有你，我不会知道诅咒是假的，不会知道自己没有孽力。”
“若没有你……”
再往下联想，挑了开头，人声却渐熄。
阿萝闭唇，不再言语。
两人相对而立，又陷沉默，与方才分毫无差。
但这一次，魏玘心知其意。
他想，他说错了话，令阿萝记起他做过的错事，惹她不快。
——是他，带她走出小院，给她接触真相的机会；同样是他，将真相撕成两半，藏起更关键的一半，让她无从寻觅。
果然。从前的事，他根本不该提。
魏玘又动唇，想转走话题，避免为二人再添不睦。
可阿萝没有给他机会。她不作声，只拢紧药囊，身躯一旋，向林间走去。
……
此后山上全程，二人几乎不再有交流。
魏玘引路，阿萝采药，只闻窸窣阵阵，少存只言片语。
唯一有过的对话，是魏玘要帮阿萝背负药囊，却被阿萝谢绝，只道她不觉疲累。
待到重返入山小径，川连与虎儿已等在道旁。
瞧见两人，虎儿率先迎接。
小少年吵闹着，向阿萝致歉、阐明缺席缘由，又不由分说、摘下她无且囊，挂往自己身上，确实像是亲密无间的姐弟。
魏玘旁观，想起阿萝先前的拒绝，心头郁抑更甚。
寒暄后，虎儿拉住阿萝，和她共同返回都尉府，与魏玘、川连作别。
少女和男童渐行渐远，谈笑声被微风稀释。
魏玘驻足原处，并未离开。
他负手，默立，锁视阿萝背影，声息近乎沉敛。
川连侍立在旁，格外窘迫。
他不明白，阿萝与魏玘的关系为何仍未缓和。
昨日，魏玘受刑，阿萝治伤，该是他们重修旧好的最佳机会。他分明亲眼看见，阿萝目睹魏玘受伤，心急如焚，潸然泪下，显然情意未断。
可二人今日怎么又是这幅模样？
“说。”魏玘忽道。
川连怔愣，立时回神，不禁红了耳尖。
——贵主心系翼州、枵腹从公，他却多管闲事、颠越不恭，实在羞愧！
他轻咳，摒开僭越的操心，重拾要务。
“禀殿下，赈济事务进展顺利。”
“程令使携梁都尉，设厂施粥，由灾民随记随领，梳理翼州城内五成百姓户籍；周令使检校上山湖、下山河堤坝，已查出十余水损……”
川连径自说着，悉数禀明魏玘交代的赈灾事项，已落实赈给、检覆、理籍、治贪等多项举措。
“大抵情况便是如此。”
“依属下之见，自殿下授意至今，不出两日，可谓进展神速。”
魏玘眉峰不动，道：“还不够。”
“再快些。越快越好。”
他先前布置如此，是为排摸灾情、暂行救济。至于粮钱赈给、苗种赈贷、以力工赈等后续，要待灾情检覆后，由他报奏今上、以求恩准。
“本王能等，翼州的百姓等不了。”
川连听罢，心知赈灾之重，并未反驳，抱拳应声。
魏玘又道：“接着说。”
“是。”
“应殿下之约，翼州城内富室、大户等有力者，均已聚集于孙府，只待殿下。”
得此讯息，魏玘终于亮眸，染上零星喜色。
“知道了。”他道。
“即刻动身。”
却听川连忽道：“殿下留步！”
“如何？”
“还有一件事……”
魏玘侧目看去，见人面露迟疑、眼神闪烁，不禁眉心微拧。
他道：“直说。”
川连道：“据梁都尉报，几名巫人想入翼州城。”
魏玘闻言，眉峰一挑。
翼州城遭遇水灾，城内巫人均已遣回巫疆，城外巫人如要进城，须受太守准许。当下，太守被绳之以法，巫人入城之事，自然转而请示肃王。
因此，对于梁都尉禀报，他不觉奇怪。
真正奇怪的是，在眼下这等关头，那些巫人明知翼州受灾，仍要往城中来。
他不道破，只抬颌，示意川连继续。
便听川连又道：“那几名巫人才入翼州境内，按车马行程，约莫三四日，便能来到城下。至于入城目的，暂且交代为……”
“为何？”
“过路，兼……寻人。”
听见寻人，魏玘静声，眼风一冷。
他抬指，摩挲下颌，在脑中盘点所知，很快有了推测。
“是辛朗？”
川连愕然道：“是。”
魏玘啧了一声，眉宇蹙起微痕。
他没有忘，他外出祭扫期间，辛朗曾与阿萝见面。但阿萝与他重逢时，却并未和辛朗同行。
正因此，他原以为，辛朗已离开大越、回到巫疆。
现在看来，约是辛朗邀阿萝相谈，不曾等到她赴约，又不料她先行离开，特地为她停留几日，才会与二人错开行程。
只是，无论如何——
“不是时候。”
魏玘眼底泛寒，重复道：“来得不是时候。”
翼州城不比其它地界，乃巫人出入越国的必由之路，两族矛盾分外明显。
如今，翼州百姓才受水害，正是人心浮躁、动荡不安之时。
阿萝居于都尉府，受梁世忠保护，少与灾民来往，不被人察觉目窠，情况还算稳定。可再有巫人贸然入城，难保不会引起麻烦。
魏玘长指微动，刮过下颌，无声思忖。
川连侍立，不敢打扰。
半晌，才听魏玘道：“暂且搁置。”
自辛朗当前所处，来到翼州城，尚且还有些时间，能容他仔细思考、排布。
“待本王与梁世忠面议，再作定夺。”
魏玘言罢，便提步，走向山下城邑，要往孙府赴约。
谁知，川连呼唤又起——
“殿下！”
魏玘头也未回：“说。”
川连追上他步伐，默了须臾，才道：“敢问殿下……”
“可要将少主之事告知阿萝娘子？”
话音刚落，魏玘的身影骤然一停，却不作回应。
——他没想过这个问题。
许是积习难除，在思索辛朗之事时，他从未将阿萝纳入考量，直至当下、受川连提醒，才堪堪回神，将二人并列审度。
牵涉阿萝后，情势变得分外棘手。
魏玘沉眉，将此事暗自剖开、权衡利弊。
于理，他该告诉阿萝。
尽管交情淡薄，但辛朗终归是阿萝的胞兄。如何对待辛朗，该由阿萝自己来决定，而非他独行其是、擅作主张。
况且，阿萝本就恨他欺瞒，他已失前蹄，不该重蹈覆辙。
可于情，他不想与阿萝提及辛朗。
辛朗是巫王的儿子，其存在或会让阿萝记起往事。那些往事太过沉重，埋葬她父亲，剥夺她自由，为她带来无数痛苦。
说他不想提，不如说他不敢提，因他也难辞其咎、身处她往事之中。
一时间，魏玘进退维谷。
川连候于旁侧，只见他眸色愈冷，如有薄霜覆面。
默立的时间分外难熬。
“沙沙……”
风声游走，涌过山道两旁，拂动丛草摇曳、徘徊。
良久，定论终于落下——
“暂且不必。”
川连的心绪陡然一沉。
他几是本能地以为，魏玘不该这样做，遂皱眉、张口，劝阻的字句呼之欲出。
可话到嘴边，他却发不出半点声音。
自阿萝离开后，魏玘何等煎熬、何等落寞，皆受他亲眼目睹，自知其真心一片、日月可鉴。如今魏玘作此决定，许是另有考量，万不该由他来指摘。
遂垂首，只道：“听凭殿下吩咐。”
魏玘淡淡嗯了一声，并未多言，再度动身，前往孙府议事。
川连尾随他身后，始终静寂无话。
二人行走片刻，逐渐接近道路尽头，即将汇入山下街道。
目之所及一派繁忙，虽然废墟居多、满是断壁残垣，但可见官吏左右来回、灾民排列有序，攀谈、饮食、吆喝声不绝于耳。
川连见状，暗自观察魏玘，见其微松眉关，不由长舒一口气。
先前下山全程，他觉察贵主不悦，始终精神紧绷。而今城邑复苏，宛如枯木生花，贵主又提振精神，他便也放下心来。
正欣喜时，却听魏玘道——
“好好珍惜。”
川连滞怔，不解道：“殿下是指？”
魏玘微勾唇角，难得揶揄道：“你没几天好日子了。”
“郑三娘子要来了。”
……
待魏玘离开孙府，已是月朗风清之时。
川连提灯在前，为贵主引路。魏玘则负手，踱步在后。
二人行走翼州城内，离开未受水损的区域，逐渐走入受害的废墟。
道路两旁满是残败的民宅，被流水冲垮，兀立于街巷间，受月光涂抹，投下惶惶的虚影。
白日时，燕南军已筑起养济园，可收容灾民、供人暂时居住。故而民宅之中、废墟之内，不见丝毫人影，更不闻半点响动。
只听二人足音，擦过碎石，在败路寂寂作响。
四下静寂，魏玘心绪明朗。
方才，他与翼州众位大户相约孙府，商议一桩要事。
那日跪拜魏玘的老乡贤，乃是孙府的主人，最先受他登门造访。听过他阐明内情，孙老大为认可，特助他邀约乡邻，聚于孙府议事。
对于他的计划，众人纷纷支持，敲定部分事项后，相约改日再议。
回忆经过，魏玘唇角微勾。
川连有所觉察，道：“看来殿下心绪尚可。”
魏玘只笑，未置可否。
今夜种种关乎翼州民生，能获乡民拥护、不必孤军奋战，实乃他难得之幸。
二人行进无虞，转过狭窄的巷角。
忽然，魏玘止住脚步。
川连觉察他异样，不知缘由，正要发问，却先耳尖一动。
两人不约而同，屏息凝神。
微风飘荡，自前方破宅中，携来细微、浅淡的声响。
那是女童的哭声。