第34章 苗头
“不可能。”
杨氏紧紧拽着手中的簸箕, 因为太过用力，簸箕里的豆子也跟着轻微抖动。
吴氏哼笑：“衙门报喜的人都来过了，那还能有错。”她瞄了一眼脸色狰狞的杨氏, 忍不住可惜但又有种隐秘的快意：“十四岁的童生，咱们村里多少年没出童生了。”
“行了。”老陈氏开口打断她们，指使吴氏洗衣服。
吴氏不服：“娘, 都分家了凭啥要我洗。”
老陈氏板着脸，吴氏对峙片刻就败下阵来。
这个家里如果说还有谁跟杨氏一样不痛快，那就是程青业。
年岁相差不大的人, 一个被抓到作弊终生不得科考, 一个年少成名为府案首。
大房那边闹得凶，很快传来呵斥声和哭闹声，这一天晚上程长泰一家都没睡好。
吴氏虽然讥讽杨氏, 可冷静下来后又想若是叙言没过继出去, 以对方那个性子肯定会帮扶兄弟。
当初谁知道一干兄弟中居然是病殃殃的小孩儿最出息。
十四岁的童生，还是府案首，就算他们是泥腿子没见识，也知道保持这个趋势，程叙言考上秀才是迟早的事, 或许十六七岁，又或许二十来岁的时候，那么年轻。
不但能免赋税徭役, 还可以办学堂，肯定很多孩子来念书, 一年的束脩和节礼就够滋润过日子了。
原谅他们的想象贫乏, 他们认知的读书人中最大的就是秀才公, 再往上不敢想, 那太遥远了。
而县城的县令大人，对于他们乡下人家来说就是“天”，某种意义的“土皇帝”。
这也是为什么每个县令不能在原籍为官，就是怕对方大肆发展家族势力，且三年一任后调离，非特殊情况县令不得连任。
家里如果有一位秀才公，遇到心黑的县令时至少还能周转一二，否则当真如蚂蚁被捏死。
次日一家人的眼底都泛着乌青，众人默契不提。
但程长泰一家人不提，村里还有其他人。
杨氏如往常到河边洗衣服，正好碰到跟自己不对付的媳妇子。对方笑嘻嘻说着程叙言考上童生的事。
杨氏本来就窝火，闻言摔了棒槌，“不就是个童生，有本事考个秀才啊，废物玩意儿。”
其他人都呆住了，不是因为她们觉得童生不好，而是惊骇杨氏的愚蠢。
童生也分层次，十四岁的童生和四十岁的童生肯定不一样。
众人撇撇嘴，当做没听过这话。
下午时候，两名妇人带着家里做的馒头和炊饼敲响程偃家的院门。没想到开门的竟然是易全山他媳妇。
两名妇人飞快对视一眼，“全山家的也在啊。”
易全山他媳妇笑笑：“当家的过来给叙言送点吃的，我顺路也来了。”她把人领到堂屋，正跟易全山闲话的程叙言起身相迎。
这些日子有不少人登门，除了恭喜程叙言，也想问问程叙言学习之事。
他中童生一事无疑给村里大人们重燃希望。叙言十四考上童生，他们家的小子笨一点，就算二十岁考上童生也好啊。
一番寒暄后，两名妇人切入正题。程叙言温和道：“两位婶婶，在你们之前也有其他人问我。”
两名妇人暗恨自己手脚慢了，又听得程叙言接着道：“这些年村里照拂我们父子颇多，我对任何人都是一样尊敬，断不能厚此薄彼……”
两名妇人听的心里舒坦，只觉得不愧是念过书的人，就是知礼。
程叙言又道：“所以我把我启蒙书籍交给村长，由他分配。”不等两名妇人开口，他继续道：“非是叙言推卸，而是院试三年两考，叙言有意明年的院试。”
这下两名妇人真的惊了，磕磕巴巴问：“院…院试，通过了就…就是秀才那个考试？”
程叙言谦虚道：“叙言不敢笃定，但会尽力而为。”
两名妇人：………
我的天爷啊。
杨氏那嘴开过光吗。
这个消息很快传遍望泽村，有人觉得程叙言太冒进了，应该再等等。也有人觉得程叙言有真本事，所以敢往前冲。
程叙言带着程偃又回到县城，只不过这一次他对外称全力考试，恳请易全山和其长子相助。
程氏一族又酸又气，他们族里的青壮又不少，程叙言需要帮忙他们难道会不应。哪轮到外姓人。
但程叙言动作快，程氏族老想找他说和时，程偃家已经人去屋空。
一名程氏族老听闻后辈带回来的消息冷笑：“小子就是年轻，受回挫就好了。”
真以为秀才那么好考，多的是三四十岁的读书人还考不上一个秀才功名。
一个人没有家族根本走不远。
程叙言到达县城后没有前往裴家，而是迅速在裴家附近租了一个小院子。
若此行仍然只有他和程偃，他当然可以去裴家，裴老虽不收他银子，但程叙言可以通过节礼补回去。
但这次多了易全山和长子易知礼，再住在裴家就不太好了。
易全山比程偃小两岁，但易全山成婚早，所以他的长子易知礼与程叙言年岁相当。
易全山还好点，毕竟有年龄优势，但与程叙言谈事也是商量为主。易知礼则是完全听他爹和程叙言的话。
程叙言租院子时，易全山被院子的租金惊的差点失态，还好最后稳住，等外人走了，易全山才委婉劝程叙言节省些，要为以后考虑。
易知礼默默打水收拾，程偃在院子里玩耍。
程叙言看着他爹的背影，随后目光落在易全山脸上，笑道：“全山叔，您该对我有信心。”
“叔不是那个意思。”易全山着急忙慌解释：“你那么聪明，肯定能考上秀才，叔就是…就是…”
他找不到词表达，只能窘迫的看着程叙言。
程叙言眼里的笑意加深：“我明白的全山叔，您放心，我心里有数。”
“好吧。”易全山妥协了。
他们安顿后的第三天，程叙言提着礼盒带着程偃登上裴家门。
说巧不巧……
“啪——”
老人家用尽全力甩的一巴掌，直把好酒色的小儿子扇倒在地：“你这个混账，你是要毁了让儿吗。”
裴老犹不解气，操起拐杖就打，可惜裴三不是裴让，他直接跑了。
前院的程叙言刚好跟裴三打个照面，程偃指着裴三红肿的脸哈哈笑。
裴三大怒：“你这个……”
程叙言把他爹挡在身后，牢牢攥住裴三的手腕，用力一扣。
“啊啊啊啊——”
“混蛋，我可是裴举人的儿子！！”
程叙言面色平静：“对子打父大无礼。裴三郎君不知晓吗。”他盯着那张苍白透青的脸，被酒色掏空了躯体。
程叙言加重力道。
裴三的惨叫再度飙升，夹杂着一道苍老的声音：“叙言来了啊。”
程叙言松开手，微微颔首：“小子年少意气，还望裴三郎君海涵。”
裴三敢怒不敢言，瞪了他一眼就跑了。
裴老看着小儿子仓皇逃窜的背影，心里更加失望。裴三但凡有叙言的十分之一也好啊。
裴老心里郁闷，转身朝园子走去，程叙言把礼盒交给管家后带着他爹跟上去。
程偃突然包裹住儿子的手，像看什么宝贝一样琢磨。
程叙言嘴角一抽，低声道：“这会儿别闹。”
程偃又歪脑袋看他。
程叙言：………
裴老忽然停下脚步，抬头望天，“让儿去庙里了。”
程叙言直觉这事跟裴三有关。
果然。
只听裴老道：“那不孝子到处跟人吹嘘他有一个童生儿子，还以让儿的名义借了不少钱。”
这些年裴老不是没断过裴三的银钱，可那混账扭头去借。最后债主找上门要打杀裴三，难道他这个当爹的干看着。
程叙言懂了，裴三就是耍无赖，偏偏裴老吃这一套。一般人都不接受，更别说裴让，难怪裴让会直接跑去庙里长住。
裴让是裴三儿子，礼法孝道就能压死裴让。而能管这一切的裴老又舍不得小儿子。
眼前的老者面容愁苦，身形都佝偻了几分，程叙言恍惚间从裴老身上看到了程长泰和老陈氏的影子。
他幼时被杨氏苛待，程长泰和老陈氏不知道吗？他们知道。
可是为了一家人的和睦，哪怕只是程长泰一家表面上的和睦，他们选择容忍、警告、再容忍，而牺牲品就是程叙言。
因为那时的程叙言弱小，没有价值。这种价值不只是物质方面，也是情绪方面。
一个沉闷的，病恹恹的孙子，自然没有一个壮年儿媳有用。虽然是男尊女卑，可在乡下人家，媳妇并非轻易讨得。
而现在，裴老，裴三，裴让祖孙三人间，裴三下对裴让有天然优势，上对裴老撒泼，牺牲品便成了裴让。
不过……
裴让不是幼时的他，看似洒脱慵懒的下面是另一层不可名状的东西。程叙言不信裴让会乖乖就范。
程叙言陪着裴老用过一顿午饭后就提出告辞，裴老不免诧异：“你不在裴家住？”
程叙言顺势将易家父子道出，裴老再不好挽留，只能看着程叙言和程偃远去。
往日还觉得有些狭小的院子，忽然变得空旷寂寥，裴老忍不住问管家：“让儿是不是怨我了。”
“老爷莫多思，让公子只是一时气愤，毕竟三老爷这次做的事……”管家斟酌用词，迟疑道：“……有失身份。”
裴老苦笑，知道管家在安慰他。裴三何止这一次做的事有失体统，以前做的混账事一大堆。
管家见老太爷脸色灰败，他心里也跟着着急，立刻搜肠刮肚才想起一事：“昨儿个又有人给裴家递拜贴，毕竟经您指点后，程公子位居府案首，让公子紧跟其后，实在羡煞旁人。外面都在夸您教导有方。”