第32章 商贾
靠近于华县的官道上, 一行车队缓缓行驶。
中间的几辆马车虽然配饰低调，但是光看木料便知其贵重，周围拱卫着二十多名骑马的护院, 光看这阵仗，便知是富贵人家出行。
打头的马车里传来一道中气十足的声音：“顺子，快到于华县了吗？”
赶车的小厮应道：“老爷，前面没几里路就到了，咱们要在城里歇歇脚吗？”
“不用，直接去封宁城，昨晚在客栈里听他们把新修的路吹得那么厉害, 还说于华县到封宁城现在只需要半个时辰，咱们也去见识见识。”
他们离封宁城远, 之前只隐约听说了封宁城到于华县要修新路的消息, 也是昨晚到了邻近的县城, 才知道新路已经修好可以通行了。
听众人将新路夸了又夸，主张修路的王妃更是被他们夸上了天, 一行人都十分好奇。
他们一行都是受王妃邀请前往封宁城参加宴会的商人，几家人平日里便有往来, 关系不错, 宁州土匪横行, 说不定便遇到哪一路是他们没打点过的, 几家结伴同往，队伍精壮, 总要更安全一些。
李家做瓷器生意，是宁州最大的瓷器商, 其余几家虽也富贵, 却是比不上李家, 一行人便隐隐以李老爷为首。
听李老爷这么说，护院便将消息传给其他几辆马车上的人，几位老爷都赞同这个法子，一行人便没在于华县停留，径直往封宁城的方向去了。
出城没一会儿，便能看见新路，马车上的老爷们都掀开车帘看着这条灰白色的路，看上去倒是无甚稀奇，待到他们驶上去，才骤然发现不同。
顺子兴奋地道：“老爷，这路可真好走！”
李老爷低头看着他们的马车压在新路上快速驶过。
昨晚下过雨，路上还湿着，他们拉车的马儿强壮，车上也没装货物，一路上都没陷进泥坑里，可路上泥泞难走，速度慢了不少不说，车轱辘上还不可避免地粘上了不少湿泥。
现在驶在新路上，路面坚实，马车压过只在地上留下了几道泥痕，速度更是比行驶在正常情况下的官道上还要快了许多。
李老爷早些年做生意走南闯北，去过许多地方，自认见识广，眼界高，却从没见过这样的路。
他本以为这是那些人为了捧着王妃吹牛吹出来的，可眼见为实，这路确实好极了。
对于他们这样的大商户来说，货物在路上运输的时间也关系到他们的成本，若是都修成了这样的路……
李老爷心潮澎拜地一展望，神情染上激动，可转念却又想起了宁州这些吸血的土匪，就算他们赚再多，也是为他人做嫁衣，他叹了口气，眼里的兴奋慢慢散去。
走这条路果然很快，半个时辰后，他们便来到了封宁。一行人进了城，李老爷在封宁城中置有宅院，便邀请同行的几人入府居住。
这几日封宁城十分热闹，城中来了不少大大小小的商贾，都是受邀来参加宴会的商户，客栈住得满满当当，小贩们也乐开了花。
宁州叫得上名号的商人齐聚封宁城，这样的机会可不多，善于交际的都在积极举办小宴，努力拓宽人脉、结交贵人，李老爷应邀参加了何家的宴会，发现众人都在互通消息。
“怎么你们是明日？我却是后日？”
“我也是后日。”
“这可有什么讲究？”
“不知，似乎明日参加的大商户多些。”
“……”
李家和何家是亲家，只是李家少爷娶的是何家旁系的姑娘，与何家主家并不如何亲近，只有面子上的往来。
何家家主就坐在李老爷身边，听着众人讨论，凑过来对李老爷道：“你说这次叫我们来是想做什么？”
李老爷瞥了他一眼，应道：“不知。”
何家主低声道：“听说白家刚到封宁城便往王府送了份重礼，被那位给拒绝了。”
李老爷没接这话，只道：“你是何日赴宴？”
“明日，你呢？”
李老爷顿了顿，道：“后日。”
何家主捋了捋自己嘴唇上的胡子，悠悠道：“看来咱俩这亲家竟还不是一道的。”
李老爷在心里哼了声，老子自然和你不是一道的，偏过头去不搭话了。
——
宴会的地点定在了封宁城中的华彩阁，次日，受邀的商户们便收拾齐整，按时前去赴宴。
纵使众人平日里再前呼后拥，他们却也只是商人，商人地位低下，在朝廷命官面前什么也不是，更别提今日宴会的主人还是王妃，即使有人私下看不惯一个男子嫁做□□还插手政事，但他的身份摆在那里，明面上他们自然要加倍的恭谨。
众人入座后，左右看了看，在座的都是在宁州有名有姓的商人，就算不熟也有所耳闻。
参宴的人很快便到齐了，众人都端坐在自己的座位上，等着主人到来。没过多久，门被推开，有人朗声通报：“王妃到！”
众商贾连忙起身跪下行礼，不多时，一道温润的男声从上首传来：“各位请起。”
众人起身入座，上首正坐着一位温和俊逸的男子。
众人心忖：长得倒是一副好相貌，难怪能迷得瑞王让他参与政事。
云清笑着道：“这次请诸位舟车劳顿来封宁城赴宴，实在是我忧心宁州如今经商贸易越发萧条，想与诸位商量个法子出来。”
这……商人们面面相觑，宁州人人皆知，贸易越发萧条自然是因为土匪盘剥，可王妃要找他们商量法子，自然不可能是剿匪的法子。
他们拿不准云清的想法，都犹豫着没有开口，最后还是白家主试探道：“我等也十分忧虑，不知王妃您可是有什么好的法子？”
云清看向他，点头笑道：“这位白英财白家主？”
白英财见云清竟然知道他，有些受宠若惊地连连点头，又是好一顿恭维后，云清才进入正题。
“封宁城到于华县的新路，诸位可都走过了？”
众人不知他为何提起这个，纷纷应和夸赞道：“走过了，我等从未见过这样的路，还是王妃高明。”
封宁城的百姓人人都将这条新路挂在嘴边，就算不是从于华县的方向过来的商人听闻之后也特意去看过了。
虽然众人的主要目的是为了恭维云清，但其中的大部分也确实是实话，没有人见到那条路之后能说出不好来。
云清等众人说完，才慢悠悠地开口道：“现在的官道不够平整，若遇上下雨更是泥泞难行，诸位做的都是大生意，想必对于运送货品困难这件事也颇为苦恼，我打算将宁州的主要道路都修成新路，这样必将更加方便商贾们贸易往来。”
众人听得连连点头，这样自然是好的，却听云清话音一转，叹了口气道：“只是宁州的府库实在支撑不起修建新路，这才邀诸位一起想想办法。”
众人心里咯噔一下，好家伙，这是空手套白狼来了。
虽然早有准备这一遭怕是得送些财物出去，却没想到云清竟然找了个如此冠冕堂皇的理由。
他们并不觉得云清真的会拿钱去修路，在他们心里，云清是内宅之人，就算他们夸赞那条新路，却也没真觉得那是云清的功劳，封宁城这么多臣子，云清只需要挂个名头，手下自会有人办事。
之前送去的孝敬不要，原来是在这里等着他们，众人心里不屑，说出的话却满是恭维孝敬：“王妃说哪里的话，府库缺钱，我们自当帮王妃解忧。”
白家做酒楼生意，是众人当中领头的大商户，当即便道：“白家出一千两修新路。”
何刘两家立即跟上：“何家也出一千两。”“刘家亦是。”
其余的商户则都跟着道：“柳家出八百两。”“赵家出三百两。”“……”
虽然喊得热闹，林林总总算下来，大概也就一万两出头。
见云清轻轻蹙着眉头，显然并未满意，何老爷垮下脸便开始哭穷：“王妃有所不知，我们每年的盈利都要被山匪剐下一层皮，实在是不如京城那边的商贾富庶啊。”
刘老爷也道：“草民实在有心无力，土匪害人不浅啊。”
其余人便都跟着诉说自己的难处，仿佛拿出这些钱已经要了他们的半条命一般。
云清不发一言，由着他们诉苦，众人七嘴八舌地说了半晌，到后来声音越来越小，直到最后一人也住了嘴。
厅里落针可闻。
众人惴惴地看向云清，明明是片刻之前还言笑晏晏，看上去温和可欺，也正因如此，他们才会看轻他放下戒心，可现在他沉默下来，面无表情地坐在那里，便让他们感觉到一股无形的威压。
云清放下手中的茶盏，“砰——”
本该不算明显的磕碰声却像响在众人心里。
“阿舒，将信发给诸位老板。”
众人便见站在云清身后的圆脸少年清脆地应了一声，然后取出一摞信来，走下来挨个分发。
白英财坐在最前方，最先拿到信，见信封上写着他的名字，他瞟了上首的云清一眼，心里莫名有些不安。
白英财拆开信，展开信纸，瞬间变了脸色。