庐州
就萧偃而言，宋迢迢应当是他最无法理解的一类人。
她不擅长假意逢迎，极少用矫饰的词句博人欢心，为利徇私大抵也是她所不耻的。
倘若要形容，她就像一颗直愣愣的青柏树，四季不改，只会呆立在原地为人遮阴。却不懂得柏树生得愈是繁茂招摇，便有愈多人想将它截下来造重弓、易银锭。
譬如萧偃，他就是最没有良心的那种人。
他很明白宋迢迢为什么置气。
初见时为了尽快博取宋迢迢的信赖，他有意无意向她透露过萧仰或尚有一线生机的讯息。
宋迢迢对于此事的执拗超乎寻常，况且世人总会不自觉偏向自己最企望的局面。
果不其然，宋迢迢迅速与他推心置腹，并据他所言遣人在晋地细细查访。
而他在宋府行事更为便宜，召集部下的事宜即刻便能提上日程。
这本就是一桩互惠互利的事。
他需要一些偏信，她需要一些希冀。
仅此而已。
雪粒夹着呼啸的朔风袭来，在花格窗上不断敲打，发出冷锐的声响。
这令萧偃觉得背部的刀伤好似仍在被冰雪积沤，他将环抱的臂膀锢紧，少女身上的暖香霎时淹没了他。
宋迢迢被勒得气闷，瓮声道:“燕娘，你怎么了？”
萧偃衣襟的落雪渐次融化，晕在她的脖颈，刺得她倒吸一口凉气。
相拥的少年缓缓开口，带着丝不易觉察的哀切:“小娘子太好，奴心中亦有愧。”
宋迢迢自他怀中扬首，忍俊不禁道:“燕娘，你的心竟这样软，这怎么行呢？很容易教人瞒骗的。”说着，她抬手抚了抚他散乱的发髻，拭去他鬓边雪渍。
“燕娘的头发乌黑浓厚，用玉簪挽发是定甚美的。”她赞。
萧偃笑，顺势奉上手心的飞燕簪:“那就烦请月娘为奴束发。”
铜镜上的八出宝相花纹光辉滟滟，镜中倒映出宋迢迢低眉为他佩簪的情形，玉簪流光，烛火晃晃，少女的眉目模糊，更显柔婉。
像场一触即破的幻梦，引出人诸般妄念。
萧偃蓦地想起自己偶然读过一篇不入流的杂文，其上言——温柔乡，摧魂冢。
他垂眸，在心里讽笑申辩。
怎么会？
庐州之行必然坎坷，他不过来此借势罢了。
今冬大寒，他不愿在刀光剑影的缠斗里踏上征途。
纵使这样的路，他早已经走过千千万万次。
*
说来古怪，二人居然就这样重归旧好了。
阖府对萧偃的归来俱是淡然以待，仿佛他这数月的销声敛迹从未发生过。
想来是宋迢迢上下打点过一通，众人皆当他是归家为长辈侍药了。
腊月蹁跹而过，转眼就到元日。
古时说女子拜月，男子祭灶，杜氏却是从来不分则个的。
府上的仆妇们备好祭品，临到黄昏自有女郎、郎子们相携来祭灶，众人供香叩首，许下对新年的祈盼，锅上有饧热的糖稀，宋迢迢扬起一勺涂抹灶王爷的嘴。
据说此举可令灶君在天宫为百姓美言。
余下的糖稀合上冬瓜搅煮一番，便是甜腻腻的胶牙饧。
此物极为粘牙，杜阙万般推阻不肯入口，杜菱歌缚住他的腕子，宋迢迢乘势而上，将一把饧糖塞到他嘴里。
琼林宴上凤采鸾章的探花郎，此刻被糖瓜粘了满嘴，俊脸青红，怒不能言，哄得一干人捧腹大笑。
萧偃在屋外等候，听见身后窸窣脚步声，一转头就撞上意欲作怪的宋迢迢，他偏头躲过，不想正中敌方的声东击西之计，仍是被糖瓜糊了个仰倒。
宋迢迢眉眼弯弯，乐得直不起腰，庖屋内外盈满洋洋笑语。
萧偃盘算着该如何伺机报复，子时甫至，爆竹声自四面八方的街坊向此汇来，依稀夹杂着诸种贺岁词。
盛大而普世的喧闹，他静立在中央，只感到一阵恍惚，甚至有些无所适从。
身前的爆竹炸响，他自情绪中抽离，侧目闯进一对波光粼粼的眸子，少女将一片漆朱的桃符坠子系上他的腕骨，轻抬下颌与他说话。
人声鼎沸冲散了她的话音，他注视着少女的朱唇，在心里逐字复述。
她说:“这是我与燕娘共度的第一个岁辰，贺你我福庆初新，寿禄延长。”
院中大火燎庭，火堆中央的竹节噼啪作响，爆出银花，随风飒飒四溅，与飞雪一同萦绕回旋。
萧偃启唇回应:“新岁共欢，诸事遂意。”
“月娘。”
翌日，杜氏外家的帖子因大雪延宕姗姗来迟。
信中言明，杜氏一母同胞的二兄之子年及弱冠，定下了一位官家女郎，为结两姓之好，杜家操办多日，预备于花朝节前后完婚。
杜氏作为姑母，自要携女前去赴宴。
杜家是庐州望族，宗族延绵百余年，祖上能人辈出，近年来没落许多，但因杜氏父亲这一脉累世官宦，名望未减。
杜父曾官至少府少监，其膝下二子，长子才占八斗，年过而立便升迁台院，次子武举出生，于庐州折冲府任都尉，尤算堪用。
故尔杜氏当初许配给宋家实乃下嫁。
若非宋父品貌卓绝，又与杜氏有旧谊，宋迢迢恐无今日。
萧偃裹挟着一身腊梅冷香入室，便见宋迢迢正匐在青玉案上涂涂画画，他凑近去看，才发现她是在对着沈群春的信件算日程。
沈群春回府的日子恰在七日后，若宋迢迢随母赴庐州，必会与之擦肩而过。
可她实在是喜欢这位女夫子。
“沈先生教得极好，我舍不得落下她的课业。”宋迢迢嘟哝。
萧偃听了莫名不快，笑笑道:“若是山河池泽，漕运税收这些，我也能同小娘子讲。”
宋迢迢微讶，继而了然道:“燕娘是贺氏的女郎，想来也是家学渊源，很了不起的，不过。”她思忖少顷，道:“与先生久别，作为学子也是感念，不忍她空等。”
萧偃便道:“只消去信时配上厚厚的束脩，以便她游山玩水，走访友人，并没有什么不妥。”
宋迢迢默了默，忽而道:“总觉着燕娘很想我去庐州呢。”
萧偃一愣，遂见宋迢迢又笑起来，梨涡浅露，“我与燕娘说笑罢了，二兄的事我早就从阿姊口中知悉一二，已有打算，况且我去岁未能与外祖相聚，原就十分思念。”
适时，碧沼探门而入，似有要事须禀，萧偃随即告退。
室内腊梅香渐淡，宋迢迢望着少年腰后透过深色袄裙的隐约血迹，若有所思。