前夜昏沉
一日过后，女帝忽然病倒的消息传出，病来如山倒，宫中传起女帝病重流言，天策使重兵把守在殿前，又一日后，陈太妃因探望女帝而染病，令天策使监护，隔离在临华殿。
御医日日进出二殿，传送的汤药不息，却无二人好转的消息。眼瞧着明日就是除夕夜宴的大日子，皇帝却在这时候病倒了，一时人心惶惶。
前朝敏感，先是皇帝病倒不让大臣视探，又是太妃病倒，皆有天策使把手，说不是刘命长将人软禁起来都不信。而就在各位大臣人心惶惶之际，内坊局依然在皇宫宫门口设好沐台，静待官员入宫第二日的除夕宫宴。
是谁设的鸿门宴？大臣们惴惴不安，而此刻的晏主，正跟在刘命长身后，风雪太大，尽管穿上了厚重的大氅，也依旧被风雪吹得乱了方向。
缩在他背后往前走着，不知走了多久，前面的人停下了，风雪也小了。
晏主抬头一看，原来是走到了一处宫殿，屋檐遮挡了大雪，她抬头看见宫殿的牌匾上写着“长宁殿”三字。这是她从前与陈祀念一起居住的冷宫，因无其他人居住这偌大的宫殿，她们便占了主殿。
刘命长转身，轻轻拍了拍晏主的肩，二人身上的积雪便簌簌掉落，只剩干爽。
晏主颇为惊奇，还没发问，就又被刘命长推进了殿中，力气之大，差点让她摔倒。
“去把陈太妃叫出来。”冷漠至极的声音，饶是晏主听惯了，也不禁打了个冷颤。
她放下帽兜，环视大殿中，灰尘稍许，有轻微生活的痕迹。
“太妃已经搬去了临华殿，尚且被您关着……”
“少废话！”他厉声喝道。
晏主一抖，不敢再问。
“太妃？”她越过正厅，径直走进里屋，这里空空如也。
“太妃她不在这里啊？”晏主回首，正巧看见刘命长将门合上，顿时紧张了，不由得后退两步。
“阁首？”
刘命长目光阴郁，极快地扫视过来，“你应当知道内臣在宫中的眼线。”
晏主噤声了，默默在大殿中搜寻起来。
“阁首，真没有。”晏主前前后后搜了半天，没有半点陈祀念的影子。
刘命长沉声问道：“有没有暗道？”
晏主想了想，摇头，“没有吧？”
她看着刘命长，对方步步紧逼，危机感涌上，她强作镇定看着他，“阁首，要朕配合你做什么吗？朕都……”
话还没说完，脖颈便被紧紧掐上，突如其来的窒息感让她忍不住咳嗽，下意识就要去挣脱。刘命长按着她，逼到墙上，阴恻恻地说道：“陈太妃，您要是再做这些小动作，内臣不介意换个皇帝。”
“咔哒——”
机关之声在静谧的房中响起，一扇门自书柜打开，陈祀念端着礼仪，看起来不慌不忙，嘴角翘着一丝弧度，但眼睛确实冷的，而她身后，被敲晕的云李氏赫然倒在里面。
晏主悄然看过去，但她未看晏主一眼，只从容地与刘命长对峙着：“阁首何必如此，不过是一件蚂蚁大点的小事，本宫回去待着就是了。”
刘命长微微松开了掌心，让晏主得以喘息片刻，恐慌之感让她片刻就泪满眼眶，哽咽地喊着：“娘亲…这是怎么一回事啊……”
“……”陈祀念一顿，忍着没去看她，对刘命长说道：“阁首大人，我们的目的是一样的，至少现在是。”
刘命长冷笑一声，“内臣无意与你再扯上关系。”
陈祀念迈出一步，语气有些激动了，“明珠是我的孩子！”
他眯起眼，手渐渐收紧，晏主难受地呜咽了一声，便将陈祀念又逼退回原位。
刘命长眯起眼睛，凉薄地说道：“您三个月前就把她送给我了。”
晏主的挣扎弱了下来，目光默默在两人之间逡巡，脑瓜子嗡嗡响。
二人的谈话还在继续，刘命长手上的力道也没有丝毫放松，她已经逐渐听不清他们在说什么了，长时间的窒息感让她脸色逐渐泛紫。明明知道他不会杀了自己，但这濒临死亡的感觉还是让晏主恐惧地战栗。
他杀死自己就像碾死一只蚂蚁。
晏主这样想着，过于恐惧让她生出了愤怒，她的目光注视着刘命长的侧脸，恨意在此刻破土。
早晚有一天，她也要让他尝尝这种滋味！
陈祀念一直注意着晏主的状况，见她几经变化的神情，逐渐涣散的目光，终于是不敢再赌，腿一软就跪了下去。
“我都听你的。”
晏主的眼泪也适时落在刘命长的手背上，他目光回转，与晏主再无掩饰的、充满杀意的目光对上，心神刹那松动，放开了手。
晏主摔在了地上，脑袋针扎般的疼让她短暂忽略了摔地上的疼痛。陈祀念想要爬过来，刘命长拔出腰上配剑，她堪堪停下，脸色由白转红。
刀光剑影晃在晏主的脸上，她亦仰头恨恨地看着那个蔑视她的人。
陈祀念盯着她，不语。
刘命长见状，伸手勾勾手指，晏主便搭着他的手腕站起来。
“明珠……你……”
刘命长先一步开口，“你若再搅乱前朝，我便一剑杀了你。”
陈祀念：“……”
前朝？晏主的目光前后落在二人身上，这是他透露的信息吗？她对上陈祀念几经变幻的脸色，拉了拉刘命长的衣袖，“阁首，咳咳咳……够了，朕想单独和太妃说两句。”
她脖子实在难受，虽然这一出是在演戏，但刘命长的力道都是实打实的。
刘命长将剑塞到她手里，也没说什么，出殿等候。
晏主将还有些怔楞的陈祀念扶起来，瞥了一眼不知死活的云李氏，脸上有着不可置信，却又认清现状的矛盾，“娘亲，那个要杀我的人，真的是你吗？”
“……”
似乎比起晏主这么快认清是自己母亲要杀自己这件事，陈祀念并不能这么快接受自己女儿背叛了自己。
“从前与母亲每年在明月楼看灯火，却不想母亲会让刺客在那杀我。还是说，那个刺客就是母亲你呢？”
“……”
“前段时间我很好奇，是谁那么大本事，能了解宫中布局、能自由进出宫、能勾结到西督的人，还能与前朝有联系，甚至江湖上的人、鹿耳馆的人，刺客都能联系上。”
陈祀念皱着眉头，看着她的女儿甚是陌生。
“母亲，难道你也想要这个皇位吗？”晏主眸子中充满了迷茫，“你若是想要，应当去杀刘命长呀。”
陈祀念闭了眼，挣扎的神色翛然消失，她长叹一口气，勾唇笑了，目光依然慈爱，“明珠，你成长了不少。但许多事，并不是眼睛看见这样。”
对陈祀念这种云淡风轻的态度，晏主甚是恼火，她提着剑后退几步，不想再与她多说，眼里充满了抗拒。
“母亲，方才，他说你三月前把我送给他，是不是真的。”
陈祀念欲言又止，而后在她的注视下点头，“我是与他有些交易，但……”
“但”字后的东西晏主不想听半点，她打断陈祀念的话，铿锵定言：“那就足够了，从今往后，我不再是你的棋子的，我是他的了。”
心都在颤抖，倒也能说出如此决绝的话。
陈祀念并没有激动，像是安抚耍小性子的小孩那样，温言道：“明珠，你只需要知道，娘亲不会害你的。”
晏主微微眯了一下眼，长吁一口气，拿起帝王的风姿，道：“朕，最讨厌“只需要”这三个字。”
陈祀念一顿。
晏主：“来人！”
门外已经待命的天策使推开殿门。
陈祀念神情微变。
晏主道：“将陈太妃打入天牢，严加看管。”
“是！”
未有犹豫的回答让晏主安心了不少，她看着陈祀念，警告道：“太妃，不要逃跑。”
陈祀念浅浅露出个笑容，“愿陛下年年岁岁都安好，做个明君。”
二人目光错开，一对母女就此分别。
迷茫中，晏主与刘命长对上了视线，她踏着绵软的步子走过去，将手里的剑还给他，忡然道：“她甚至没有辩解一句。”
刘命长将佩剑插回剑鞘里，抬眼见她虚汗泠泠，顺手就替她擦了擦，“说中了，还有什么可辩解的。”
晏主仰头反问：“只要被说中了，就不会辩解了吗？”
刘命长挑眉，视线落在她脖子上，虽然没有用什么力道，但这娇贵的皮肤已经青紫一片，看起来甚是骇人，“陛下，人都喜欢诚实听话的。”
“阁首也喜欢这样的。”
“但您做不到。”
晏移开视线，“朕会好好当一颗棋子的。”
“陛下，这罪人要如何处置？”
天策使架起地上的云李氏，打断了二人的谈话。
晏主瞧她被人搬弄着，眉头皱着，看起来要醒了，便道：“先将她放到床上去，朕有话问她。”
“是！”
刘命长面色不虞，那天策使手脚毛利搬完就消失了，他这才道：“陛下今日在外待的时间够久了，改回去批奏折了。”
“……”晏主露出个假笑，“一会，一会就好，阁首先去忙吧。”
“你的侍女并不在，需要人随侍。”
那也不需要他来随侍啊。晏主战战兢兢，裹紧自己的大氅，“身边不是有暗卫吗？不怕。”
刘命长不语，晏主抬头瞧他面色依旧不好，小声问：“你不想朕见这人吗？”
“冲撞御驾的，本该处死。”他凉飕飕地说。
“……”
“陛下要找的消息，南北司足以，这样的闲杂人等留在宫里，并不安全。”
晏主小心试探：“阁首，这理由似乎，有那么一点点牵强？”
刘命长沉吟片刻，冷笑一声，“内臣的话，不容忤逆，陛下又忘了。”
晏主：“……”
内室传来响动，晏主循声望去，那忽然醒来的云李氏连滚带爬地跑了出来，见到晏主就是猛地一跪：“陛下！陛下不要送臣妇出宫，臣妇出去就是死啊！”
二人陷入了短暂的沉默，刘命长冷冷瞪过去，道：“你留在宫里才是死路一条！”
说罢，手上似有什么动作，即便是站在他旁边的晏主也看不大清楚，只觉银芒一闪，冲着云李氏就飞过去了！
云李氏吓愣在原地，那银芒直直穿过她的发髻，钉在墙上。晏主也被这一幕吓到了，不敢再与他争辩。
刘命长的语气不容置喙，寒声道：“将此人送出宫。”
晏主只看得见几个模糊残影从地上飘过，“嗖”地一下，一个大活人就消失在眼前。
刘命长瞥她一眼，她立马站直了，只听他毫无感情地说：“回去批奏折。”
晏主撇了撇嘴，看来刘命长已经先一步查出云李氏背后的秘密了，而这又有什么不能被她知道的？