除夕夜宴
新岁辞旧年，爆竹喝除夕。每年的最后一天，是兖华大地最为热闹的日子。
北昱大地上，每家每户、街坊小巷，无一不是早早张灯结彩了，将小灯花换成大灯花，街上已无年货再卖，只余下供百姓吃喝玩乐的小摊位充斥着每条街。各坊间噼里啪啦的爆竹声传出，小孩欢乐地追逐打闹，大人们组织着坊中一年一次的聚会，这份喧嚣从未在这片土地消失。
一向沉寂的皇宫也热闹了起来，内廷将做好的窗花、春联分发给各个宫殿，本就装点了小灯笼的树上增添惟妙惟肖的纸小猪。暮色黄昏时，众大臣及其家眷、各王公贵族已一一到场，宴席大摆，丝竹环绕。
宴会设置在紫薇大殿，本该由内廷总管安排，只是政变之时，先总管意图反抗刘命长，被斩杀后，这位置就一直空置了。刘命长让晏主去操办，晏主虽安排了元殷安排诸多事务，但具体细节还是交给了副总管闻景去办。
至少在排场和账面上，让颇为挑剔的刘命长都点头了。
灯火亮起，舞姬在大殿下起舞弄姿，开场的歌舞中规中矩的不会出错。小国使臣结交着左右官员，我朝大臣及其亲眷按次序落座完毕，互相寒暄，你来我往地试探着。
“不知陛下凰体是否安康啊……”
“那殿上那蓝衣公子似乎是元太傅家的……”
“这有什么稀奇，孙大人你瞧那，那是北越候家独子呢。”
“陆将军家那位似乎不在呢？”
对于品阶较低的官员，这皇宫中的东西都是新奇的，越往上的，反而是越安静，六部尚书自顾自喝着小酒，只有陆壑一人兀自大快朵颐。
前殿之上，元殷与东方策落座在左侧，小声交谈着，而右侧，三个位置上只坐了两人，一个是德高望重的元太傅，另一个，则是“体弱多病”的右相谢鸿雪，他面色苍白，穿着厚厚的貂皮大衣，手中捧着暖炉，身边也熏烤着炭火，他还是冷的瑟瑟发抖，眼中是浓浓的怨念。
“谢大人，你还好吧？”
前阵子被东督拉着去督查百官的侍中褚师行面露关怀，他虽然自己眼底也是一片青黑，倒也勉强打着精神。
这二人前几次朝会时都未到场，一个是常年告病，一个则是天天被拉着出勤。
谢鸿雪哆嗦一下，搓着自己的手，牙齿都在打颤，“无事，多谢褚大人关心。褚大人身体还好吧？年关时，总是要忙一些，不似在下这个闲人。”
褚师行嘴角抽搐着，似乎想起了什么不好的记忆，产生了某种阴影，“身体还行。”心里头不太好。
“哟，褚大人，昨日熬了个通宵，今天也还蛮有精神嘛。”他还未心安，就见着司烨熠大步走上来，长袍一撩，与坐到褚师行旁边，一笑，便露出两颗虎牙。
褚师行一惊，差点破音，“司大人！您……您这按礼来说，不该坐在这里呀……”
前殿的位置，仅有宫妃、一二品大臣可落座，东督虽权势极高，却也只是四品官职罢了，这有违礼制的行为，引来了元太傅的注视。
司烨熠笑得极为灿烂：“阁首令在下暂代。”
褚师行面如土色，倒是谢鸿雪面色稍有回转，来插了个话，“如此说来，阁首今日不会到场了？”
司烨熠精光的视线看过去，调笑道：“阁首的行踪，怎会是我等下人能知晓的。”
谢鸿雪便悲叹一声，“果然，在下还是不该来。”
“谢爱卿宫宴都不肯来，朕要何时能见到你呀。”
语笑嫣然，晏主着一身耀眼赤金宫廷礼服，步伐平稳地踏入殿堂。她脸上带着笑容，唇红齿白，面色红润，眸光璀璨，十二冕旒也挡不住她眼中光辉，在富丽堂皇的紫薇大殿之上，她整个人似乎都在发着光，一时看呆了众人，这哪里有半分病态？
“圣上驾到——！”御前宦官在众人惊诧之际高喊出声，惊醒一众大臣。
百官垂首跪拜，匍匐于地，皆呼——
“吾皇万岁！”
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。这一刻，晏主目光所及之处，皆是恭顺敬畏，皆是皇权所带来的绚丽浮华，心神为之漂浮。
晏主并未在此种景致里失神，她先是与东方策对视上，对方严谨认真地点了头，她这才喊道——“平身”。
众人谢恩，晏主侧目看向谢鸿雪，他苍白的脸上浮现一丝红晕，不知是被吓着了还是什么。
“谢爱卿，身体可有好转？”
谢鸿雪连忙又弯腰拜礼，“谢陛下关心，微臣旧疾而已，拖陛下之福，已然大好。”
“如此这般……”晏主欣慰地点头，“那下次上朝，谢爱卿可得来呀。”
领着俸禄不干活，这怎么行，右相的俸禄可是很高的。
“……臣，定不负陛下所望。”谢鸿雪一脸苦色地坐下，抱紧了他的暖炉。
问询完谢鸿雪，晏主又看向元太傅，这老头又是吹胡子瞪眼地看着自己，晏主这才暗叫不好，元太傅重视礼仪，长幼尊卑，他作为长者理因是最先被问及的人。
晏主脸上挂着温和笑意，言辞款款，问道：“太傅身体可还好？”
元太傅虽然满脸的不高兴，但这重要场合之下，是分外给面子，站起身以这年老之身行着礼，道：“臣虽年事已高，但身体尚佳，多谢陛下关怀。”
晏主瞧那边就三个位置，有些唏嘘，朝中几经换血，活着的老头已经不多了，因皇位更换的挺勤，两朝元老挺多的，三朝的就仅存元太傅与御史大夫李光义外，就再无其他老头，她不禁体贴道：“不论如何，太傅还是要多保重身体，不然你看李御史，再不上朝，朕就要他告病回乡了。”
“……陛下圣明。”
又是几句寒暄，晏主与众大臣说了些体己话，便安稳坐着看殿下的表演了。
这还是她头一次看这些歌舞表演，舞姬漂亮的面容与大气的舞姿虽赏心悦目，乍见惊喜，反复几次却也没了兴趣。从前好奇是因没见过，现在见着了，又觉得没意思。想到往年除夕都是与母亲一同度过，她又沉默了。
一轮歌舞后，是各国使臣向天子进献贡礼的时候。南边百越各族、北边草原小国纷纷献上奇珍异宝，晏主将那些练过数百次的客套话不重样的讲出。
“天朝上国，外臣向北昱女皇献上南离最崇高的敬意！”
身形高大的金发异域女子捶胸低头，旁边人捧着一把三尺有余的大弓箭。
南离使臣以一口流利的兖华官话道：“女皇陛下，此乃我国国王献上的名器藏弓，望陛下向北射望之愿得尝。”
晏主微微挑眉，那西南东南之地的小国也纷纷投上视线，北方百夷也惊慌地看过来，瞧着这位年轻的女帝要如何解困。
西北方边疆，民族众多，地幅广袤但资源有限，部落间争夺地盘是常事，部落与国家之间仍然干戈不断，时有骚扰凉州南凉卫一带。南离在西南一带，原是从以前一大部落分化出来的，靠近墨州，自建立新政权起，与本朝的关系还算和谐。北昱虽击退了西北游牧蛮夷，可从未表露过要攻占之意。
只是近来刘命长不断招兵增军，怕是惊起了这些边陲小国惶惑之心。从前刘命长领军，穿过月羯，攻至沙兰都城，间接至沙兰灭国，这给北边国家的阴影可不小。增兵的事情，晏主知道的不比旁人多，监军、统军之权都在刘命长手中，她哪里能干涉到这些？
略略思量，她不能将矛头对准西北。
“弓是好弓，只是这名字，有些小气了。”
“这弓是南离王亲取，女皇如此说，怕是有些伤我王上之心。”
晏主令人将弓收至一旁，不与其他贡礼搁置在一起，她笑道：“兖华之地，有句古话，叫做——“飞鸟尽，良弓藏”，弓箭的作用还未发挥完全，藏什么弓呢？”
此话一处，殿堂哗然，有那心切的使臣，贸然上前质询，问道：“我等早已甘愿拜服北昱，女皇这话，可是要赶杀我等？！”
晏主脸上笑容未变，只是拔高声音，道：“万丈高空，自然是容得下飞禽走兽的。只是北天之上，只有一轮赤日，那便是整个兖华，南方宵小以东自居，冠之曜日，德不配位。诸位以为，其是否为伪日？”
满朝文武一言不发，诸方小国窃窃私语。
南离使臣那野心勃勃的脸上亦有了收敛，小心问道：“女皇的意思，弓箭直指之处，是那西南之处……”
北昱的南方，自然是那从前朝大昱王朝分裂出去的东曜。
兖华历朝历代多以日为国号，这片土地自古崇尚日月。东曜立国后，先祖皇帝便以北昱为国号。兖华的第一位皇帝将此地更名兖京，定为北宸紫宫，意为诸天北斗皆拱照。北昱也不仅仅是地处北方才如此更名。
两国势同水火，即便如今暂且休战，关系也依旧很紧张。
晏主并不直言，她可不知道刘命长增兵是不是为了打东曜，只是如此说便没有大错。
“太阳哪里能从南边升起，诸位觉得呢？”她笑眯眯地说着，并无人敢来反驳。
“女皇圣明！”
晏主悄悄松了口气，瞧着那南离使臣给她使了绊子就想走，有些气不打一处来，便出声叫住就要退下的使臣，道：“听闻南离三公主有心来感受北昱年味，怎的还未到呢？”
南离使臣也是一脸难色，解释道：“公主好玩乐，许是见到北昱风土人情，一时误了脚程。”
晏主亦有些奇怪，她原先让北司留意有无外域人在兖京城附近的，宓乐安也不曾来报，她犹疑地看了一眼元殷，对方喝着小酒莫名被刮了一眼，还有些茫然。
晏主收回视线，弯了弯嘴角，却没有什么笑意，对使臣淡淡道：“最近兖京热闹，北昱百姓总是热情的，希望公主玩乐之时，不会被冲撞到了。”
要是出了什么事，可算不到北昱头上。
使臣行了北昱礼仪，恭敬说是。
使臣献过礼后，便是各地郡守向朝廷的进贡了。五州两卫十七郡，纷纷祝献，晏主说到后面，客套话实在说尽了，便重复的说着好好好，语气是非常愉悦，脸却是僵了不少。
好在前朝大臣的礼是直接交由礼部，不然她这一套下来，怕是不能说话了。
她喘了口气，正埋头喝着水润润嗓子，忽地，一声剑鸣响彻紫薇殿。
那嗡声剑振，如穿堂清风，吹散殿中靡靡之音，让晏主的脑袋清醒了几分。琵琶奏响，少年人挑剑回眸，如浓墨画的眉宇中升起一股肃杀之气，伴着铮铮乐声，只一人，便舞出千军万马的气势。
少年臂膀有力，每一个挑捻刺拨都极具力量与韧性，青蓝色的短袍随着他的跃动在空中飞舞，在这金碧辉煌的宫殿中，似是沙漠中忽然从天倾下碧川，冲散黄沙。
坐在席间的陆壑蓦地睁大眼睛，转头与两个堂妹对上视线，两人也具是惊诧，还好陆老将军没回来，不然看见自家儿子在宫里拿剑起舞，都不知先吐持剑不敬之血还是先吐武将舞剑之耻的好。
没有什么政治嗅觉的臣子家眷们纷纷被这婉若游龙的舞姿惊艳着，陷入他每个利落干净又漂亮的动作里。而老奸巨猾的大臣们，则是有意无意看向了陆壑这边。
宫宴持剑，这是女帝给的特许，是对陆家的恩典，而这背后，是否有当今阁首授意？陆家是否已经站队？
在他们思量间，陆川一舞完毕，他半跪而下，微微喘着气，朗声道：“恭祝陛下，万事如意，新岁长乐！”
晏主起身喝彩，连说几个好字，让他快快起身。
众人见女帝都起身了，哪里还敢坐着，纷纷站起来来，为陆川鼓掌喝彩，陆壑亦扭曲着脸站了起来，干巴巴地拍着手掌。
晏主是真的高兴，她没曾想，这舞剑比那跳宫廷舞好看这么多，也没曾想，陆川竟这般重视，这众目睽睽之下，算得上是代表陆家表态了吧？
至少，大多数人都会这么认为，这样想着的晏主，却没正眼看过那边陆家的掌权人。