笼中异女
宫宴热闹了不少。
陆川一舞博得喝彩，在晏主有意带动之下，众人兴致都异常高涨，她趁此机会，在众目睽睽之下，问陆川：“朕心甚慰，川郎，你可有想要的？朕都应允。”
川郎？
陆川拿剑的手一抖，清冷的眸子中闪烁着某种念想，对上晏主颇有信念的眸子，这才稳下心神。
他道：“惟愿父亲康健，姊妹平安。”
晏主招手，笑着让他上殿来，他便阔步上前，一阵风似地越过众人。
晏主拉着他的手，看向陆壑，有意无意地扫了一眼他身后陆家的家眷们，道：“川郎，你如此孝悌，可惜陆老却在凉州戍边，逢年都不可回，倒叫朕甚是惭愧。”
陆川不知如何作答，亦不太敢看殿下自己家族中人，微微侧头保持沉默。
晏主很是豪爽地笑道：“川郎莫害羞，朕时常听你说起，你的一身武艺都是家中两位长姐教的，我朝青年，不论男女，皆是人中龙凤。陆将军独自戍边也是辛苦，你又入了深宫，不能为父分担……”
陆川双眼睁大了，缓缓看向她，被点名了的陆氏两姊妹亦是悄悄抬头，陆壑更是酒杯都放下了。
元太傅有种不太好的预感，六部尚书脸上表情各异，就连烤火的谢鸿雪都不再发抖了。
一时沉寂的大殿之上，只听得晏主清脆喊道：“陆渺。”
一身飒爽锦衣的女子面容有些惊慌，快步地走出，行着别扭的女子礼仪，对那殿上的女子恭顺道：“臣女参见陛下，陛下万安！”
晏主见她着实不似京中贵女姿柔体顺，清瘦的脸颊之上是不少于陆川的坚毅，她满意地点了一下头，微微一笑，“你可愿前往凉州京北卫，为父分担？”
惊喜之色溢于言表，陆渺猛地红了眼圈，还未答应，众人喧闹之声已经响起，他们自是说的小声，不敢妄语女子当官从军这事，毕竟那女皇帝可在上面高高坐起。
陆渺咬了咬牙，“臣女愿——”
“陛下！堂妹女子之身，如何能上得战场？”
陆壑起身过快，连酒杯都打翻了，一旁的男子连忙给他扶正，他却是不管不顾地说道：“北昱也没有女人当官的先例！”
这等惊骇之语出于陆壑之口倒也没那么令人恐惧了，晏主只是微微颔首，注视着殿下的一众臣子。
陆渺还以为晏主是为难了，还未答谢的神色又暗了下去，默然垂眸不语。
欲言又止的元太傅目光逡巡在大臣之间，思考着。倒是谢鸿雪微微咳嗽一声，轻声道：“陛下亦是女子，女子如何不能上战场或是官场？”
陆壑道：“陛下那是天人之人，堂妹如何能与陛下相比？堂妹虽功夫了得，有时连臣都打不过她，但她资历尚轻，武功是一码事，带兵又是一码事，这……”
谢鸿雪笑道：“如此，陆大人资历丰厚，指缝间撒点经验之谈，也是够用了。”
元太傅适时地插了一句话：“咳，来年律法也是该修正了。”
“这……”他看向晏主，那浓眉大眼，此时倒是显得很精明。
两人一唱一和，晏主倒也反应过来了。陆壑哪里是阻止他堂妹为官，让旁人大力说服的同时，还将自己撇得清白。这人看着像个粗人，却也狡猾得很呐。
两个大臣一个推辞一个说服，但都是官场老狐狸了，以进为退这种把戏，拿来走过场还是很有说服力的。
陆渺跪下在地上，拳头松了又紧，不知自家堂哥打得什么算盘，只一门心思期待着女帝快让陆壑闭嘴吧，她很想上战场啊！
晏主自然是会随了她的意，她打断在那打太极的两人，道：“右相说的在理，陆渺，你将是前朝第一个女官。”
陆渺抬头，咧出个灿烂的笑容，抱拳熟稔地行了一个军礼，“谢陛下隆恩，臣愿为陛下上刀山下火海，在所不辞！”
“起来吧。”她笑容不变，眼神却颇具气势地扫视了一圈殿下的臣子，沉声质询道：“众爱卿可有异议？”
“陛下英明——！”
虽不整齐，但也没人敢反对。晏主看了一眼旁边站得呆愣的陆川，捏了捏他的手，他迷茫地回过神，她便对他露出一个安抚的笑容，悄声在他耳边问：“这份报酬，可对得起你这一舞？”
陆川竟一时红了眼圈，小声凑近她说，“陛下，谢谢。”
晏主可没见过他这模样，男儿哪里愿意在别人面前落泪的，她忙移开视线，对陆渺道：“那陆姑娘，来年，朕就要叫你陆大人了。”
陆渺万般谢过后，晏主便让她回去坐着了。
晏主这两日熬夜做功课，将陆家能打听的都打听了。陆老将军三个孩子，两个女儿一个儿子，除了陆川陆渺，还有已经嫁人的陆漩，如今陆家实际掌权的算是陆壑这个“旁支”，晏主不太清楚他们陆家内部关系如何，陆漩今日又是否在场，只知陆漩是招婿，入赘的只是个小小书生，还未入朝堂，也就不太好“提拔”陆漩了。
她拉着陆川先是将他送至座位，才回自己的宝座坐着。才坐下，元殷那暗戳戳的目光便对着她看了好几眼，这眼神，又让晏主想起他原先说的“雨露均沾”，一时有些不自在，挑眉瞪了回去，示意他下一步。
元殷心领神会，起身先是对晏主一拜，再对陆川祝贺道：“恭喜陆贵君了，承蒙天恩，恭承福源，陆家受陛下荫蔽，当会定守国门，护佑北昱的。”
陆川微微颔首，谢过他的祝福。
元殷这才往前站到晏主身侧，对着底下文武百官朗声道：“一岁一礼，岁礼平安。诸位王公大人为北昱这一年来的奉献，陛下都在看眼里。今臣不才，受陛下皇命，为诸位的新岁添喜头，以表皇恩浩荡。”
“臣等，谢陛下恩典！”
这是由大昱王朝延续下来的，一年一度的——奖功臣，赦天下。有功者再登台阶，有过者减刑一等。殿下气氛高涨，他们来参加这除夕夜宴，盼着的就是这一环节了。刘命长严刑法，两督二司最是严酷，一年下来这朝廷里进去的不少，大伙也不敢在刘命长眼皮底下捞人。
元殷就着群臣激兴，继续道：“陛下信任臣，但臣不敢妄下定论，由此，此表彰中诸位大人所受嘉赏，经由太傅过目，想来是不会有太大争议。”
此话一处，殿下的臣子们具是服气的，毫无异议。
元太傅：“……？”
晏主在宝座上忍着笑，让元太傅吃瘪，这可太少见了，那瞪着元殷的眼神，仿佛再说“小兔崽子早晚收拾你”。
元殷目不斜视，一旁侍女为他呈上圣旨，他拿在手中后，与晏主对视一眼，瞧她点头了，才按着圣旨上的名单一一念下去。
这圣旨会在宫门外挂上一月余，供百姓观看，为此晏主照着国子监的无名字帖一字一字临摹，才将这千百的字写得漂亮工整。若母亲小时愿意教自己写字读书，怕也不会这般周折。她思及此，晃了神，目光落在元殷挺拔宽阔的背上。
“陛下这字……”
“你可觉得有哪里不对？”
“……甚好。”
她临摹完这幅字，元殷是第一个看的。回忆里他的笑容不似平日轻佻，晏主竟能从中看出几分怀念。只是这临摹的字帖是从国子监里挑出来的，但未有署名，约莫是他熟悉之人所作。
晏主收回神思，在元殷念着名单的空隙里，打量着殿下的众人，有意无意地看向殿门之外。按照平常宴会规格，应该是禁军驻守城防，天策使把控内部安全，但今日这最为重要的宴会，却只有寻常带刀侍卫守着。
她心里莫名忐忑起来，只盼望今晚，计划以外的事情什么都别发生。
“陛下，臣精心准备的节目，您可得多赏眼看看呀……”耳畔传来元殷的哀怨的声音，他凑得近了，热气拂过脸庞，晏主感受到了一丝暧昧，不由得皱起眉瞪着着他不正经的模样。
她小声问：“你这么快就念完了？”
元殷冲她微微挑眉，“不仅念完了，陛下方才出神了，臣还替陛下说完了收场话，替陛下圆了面子呢。”
晏主一时心虚，转移话题，问：“什么节目？”
元殷笑笑，手指往上指，道：“陛下且看。”
晏主顺着他手指抬头，一盏如马车盖大小的花灯高高悬挂在头顶，淡淡的烛火荧光从花灯内部散发，从中似有长发美人起舞，腰肢扭动，玉臂挥舞，如梦似幻。
晏主的眸子一瞬就亮了，笑靥绽放，“这是怎么做到的？”
元殷见她笑了，眉目也跟着舒展了，谦虚道：“只是些没什么大用的小玩意，陛下若感兴趣，改日臣教教您。”
“好呀！”比起歌舞诗会，她更爱看这些新奇的东西，将繁复的思绪暂时搁置在脑后。
花灯徐徐下降，缓慢地旋转着，将纱幔带起优美的弧度。
忽地，不知从何飘来一股浓香，花灯中飘出成片紫色圆花瓣，一双玉足踏着花瓣从花灯里一跃而出，少女金色弯曲的长发如同上好的缎料，纱裙与绸曼搅动，蜜色的肌肤若隐若现，将异域的风情肆意展露。
晏主的视线随着她淡紫色的面纱移动，注意力不由自主地聚焦于那一双比她发丝还璀璨的金色眼眸上。
她似是想到了什么，不由得神经一紧，无暇关注这异域女子的美貌，迅速扫了一眼南离使臣，对方亦愣住，手中的酒杯都凝滞在空中，她再飞快侧目，透过冕毓与元殷视线相接。
元殷对晏主举杯，含着笑问：“陛下，这份礼，您可还满意？”
晏主还未答话，那女子忽地尖叫一声，随她伴舞的女子纷纷落下，从腰带处抽出细软的武器。
异域女子扑倒在地，那些伴舞的则挥舞着武器冲向晏主，被稀少的守卫勉强拦住。
陆川已经拔出佩剑，护在晏主跟前。晏主倒是神色未变，瞧着元殷倒是脸色乍变，半是调侃半是问罪道：“这也是你的礼物？”
元殷：“……这，着实冤枉了……”
晏主冷哼了一声，殿下已乱坐一乱，那些个刺客都是冲着晏主来的，对宾客到不曾伤及，禁卫人手不多，但一时还难以近身晏主。
一声如泣如诉的哨声从殿外传至殿上，一批身着黑衣的、更为精炼的刺客闯了进来。为首之人头戴冒帷，又重重蒙面，只露了一双眼睛在外。
饶是晏主早有预料这场面的发生，却还是不能想象，站在她对立面的人能是她的至亲至爱。