试探
胡思乱想一阵后，叶香凝忽地顿住，自己之所以逃婚跑出来，不是为了自个儿的心吗？
她是顺应内心所想，而非是想要有什么结果。
虽如此想着，可这夜她却做了一个梦。
梦中小山挽着一个姑娘的手，清俊的眉眼间满是欢喜，在看到她时，眸中闪过冷漠与嫌恶。
叶香凝眼眶发红，窘迫难过不已，她眼睁睁地看着他从身边走过，心口似是破了个口子，寒风呼啸而入。
“小山……”
她听到自己颤抖脆弱的声音。
可少年却头也不回地走了，仿佛多看她一眼都不堪忍受。
叶香凝倏地惊醒，眼角滑落一行热泪，她望着黑黢黢的夜色出神至天亮。
夜里没睡好，翌日做起事来难免力不从心，老板娘看了看她乌青的眼底，关切道：“怎么了？脸色这么不好。”
叶香凝勉强笑了笑，“昨夜没歇好罢了，不碍事。”
老板娘似笑非笑地盯着她，“小姑娘家的，跑这鸟不拉屎的地方来，定是为了男人。”
叶香凝面色微红，否认道：“没有的事，您别误会。”
老板娘腰肢款摆，笑着去招揽客人，“我误不误会不要紧，重要的是你别把自己也给哄了去。”
叶香凝则在听到那话之后怔住了。
这日傍晚天忽地阴了下来，不多时便飘起鹅毛大雪来，霎时间天地一片雪白。
叶香凝住的地方是老板娘的一间小院，位于酒楼后街，不甚大，却什么都有。
老板娘住在别处的宅子，那里先前一直空着，怜惜她孤身一人，便借给了她住。
忙时过后，外面仍在飘雪，叶香凝轻轻叹了口气，这么大的雪，待融雪时定会十分寒冷。她带的衣裳不多，厚实冬衣更少，如今最怕寒冷的日子。
在酒楼里还好，烧着炉子，人也多，并不觉得多冷，但回到住的地方后，便觉屋里冷飕飕的，睡觉时床榻冰凉，放了几个汤婆子也不顶用。
她手上足上都生了几个冻疮。
自小娇生惯养的小姐何时吃过这种苦？累到抬不起手，夜深人静冻得睡不着时，叶香凝也曾生出悔意——
当初若不逃婚，自己何需受这种罪？
柳哥哥生得相貌堂堂人又温和，待她极好，嫁给他自己仍然可以过着锦衣玉食的生活，不必忍冻受累，艰辛讨生活。
冻疮发作时，她也曾生出退缩之意，回家去找哥哥，跟他哭着认错，被骂一顿后，她仍然可以继续做叶府的大小姐。
只是，她不甘心。
不甘心自己的人生就这样被摆布。
她想看到另一种可能。
雪仍在下着，丝毫未小。
叶香凝紧了紧风帽，冒雪朝住处走去。
寒风呼啸，雪花飞舞，眼睛被吹得睁不开，她抬手遮脸前行，却在走到拐弯的小巷时，蓦地被突然横出的人给拦住。
叶香凝惊呼出声，身子往后跌了一跤，头顶传来一声狞笑：“小美人儿，黑灯瞎火的，你一个人回家多寂寞，不如叫哥哥我陪陪你，如何？”
叶香凝惊惶地看着来人，流里流气，是常在街上游荡的醉鬼流氓。
她强稳住心神，见他手脚虚浮、眼神涣散，悄悄摸起地上的一块石头，趁那人不注意时，猛地掷了出去！
可她忙累了一日，手上无力不说，且失了准头，那石块落了空，砸在了墙上，发出清脆的声响。
“哟，还是个脾性大的。”那醉鬼桀桀笑着俯身，一双脏手探上叶香凝的脸……
蓦地他抱头痛呼，一道鲜血自额头淋漓而下。
叶香凝心口狂跳手足发软，惊疑不定地看向他身后——
漫天飞雪中，一人一骑耸立如松，离得甚远，戴着风帽，看不清模样，却能看出是个穿着武官盔甲的人。
她不知从哪里生出一股气力，挣扎着起身奔至那人马下，迭声哀求：“那人对我意图不轨，求军爷救我！”
情急之下，她一时也忘了伪装，少女清脆惶急的嗓音在雪夜中听得分明。
池小山心中一震，盯着少女消瘦苍白的面容看了半晌，目光沉沉地望向不远处。
那醉鬼抱头嚎叫，疼痛使他清醒几分，在见到军爷插手时，登时没了气焰，却也不甘心就此罢手，嚷道：“军爷别误会，这是我婆娘，与我吵了嘴，才不愿回家。”
说着，竟摇摇晃晃地朝叶香凝走来。
叶香凝大骇，忙扯着小山的衣袖辩白：“军爷并非如此！他在扯谎，我、我压根就不认识他！”
“姑娘莫慌，有我在，你不会有事的。”
说着，小山便翻身下马，掷出一道绳索，捆猪绑狗般，将那醉鬼绑了个结实。
之后他看了眼少女，径直将她抱上马背，将她圈在自己怀中，朝衙门疾驰而去。
叶香凝大惊，不知他要带自己去何处，耳边便传来男子低沉有力的声音：“姑娘莫怕，我将他交至衙门，之后便送姑娘回家。”
身后传来醉鬼的哀嚎声，惴惴难安之际，来到了衙门门口。
守门的衙役见到小山连忙行礼，小山将醉鬼丢下，叮嘱了几句，见衙役押他去了牢房，这才折返上马。
他低声问：“姑娘家住何处？”
叶香凝指了指方向，“就在这条街的后面，有劳军爷了。”
寂静的夜色中，马蹄声嗒嗒作响。
小山心绪复杂地看着少女，她何时穿过如此粗糙的衣裳？耳朵怎么也生了冻疮？她怎么会在这里？难不成是来找自己的？
他抿了抿唇，只觉不太可能。
自己……不能再胡思乱想了。
只是越压抑，越容易冒出各种念头来——难道是她那夫婿待她不好？还是说夫家落魄，她被逼无奈流落至此？
他心里又苦又涩，既希望她过得好，又惧怕她的幸福与自己无关。
直到小院门口，小山都没敢表露自己的身份，他看着少女满脸感激地道谢，盯着她的背影消失在门后，在马背上呆坐了许久。
大雪满身时，他方觉得身子僵硬冰冷，缓缓策马离开。
这日之后，叶香凝便对夜里回家有了很深的畏惧，她袖中藏了一把匕首，警惕万分地穿过黑黢黢的小巷。
也不知是不是错觉，她总觉得身后有人尾随，却在转头看时空无一人。
难不成是她精神太过紧绷，以致出现了幻觉？
如此过了几日，叶香凝疑心愈重，便想着试探一番。
这天，在走到巷口时，她佯作崴脚，跌在地上，口中低声呻.吟不止，夜深人静，越发显得她声音柔弱可怜。
果不其然，少顷之后，一抹高大的人影出现在她的面前。
“你伤到哪儿了？”
来人的声音竟有几分急迫。
叶香凝缓缓抬起头，在看清那人的相貌时，登时怔愣在原地。
“……小山？”
池小山蹲下.身，眼睫低垂，手掌抚上她的脚踝，嗓音低柔，“扭到了？”
叶香凝鼻子一酸，扑簌簌掉下泪来。
见少女哭红了眼眶，小山心中酸涩不已，抬起衣袖拭了拭她的面颊，“莫哭，还能不能动？”
叶香凝哽咽着道：“这几日跟着我的人是你？”
小山点了点头，“那天晚上……也是我。”
叶香凝眸光含泪，“你早已认出是我，为何不说？难不成……”她脸色一白，“你、你不想见我。”
“不是！”小山急声否认，直凝着她，“我日夜都想着你，又怎会不想见你！我只是、只是不知你为何来这里，妄想着你可能是因为我，但我知道……那不可能。”
“怎么不可能。”叶香凝眼也不眨，“若我说，我就是为了你来的呢？”
小山眼中闪过一抹亮光，旋即又黯了下去，低声说：“你别拿我取笑了，我、我会忍不住当真的。”
叶香凝微微动怒，“我何时取笑过你？要我怎么说你才会信，我为了你逃婚离家，好容易找到这里，又在军营迟迟找不到你，我身上的盘缠用光了，不得已只得在酒楼里做工。
你倒好，明明认出我了，却又瞒着我，这算什么？”
越说到后面，她声音愈发颤抖，一双桃花眼含着雾气般，哀怨地看着他。
小山心头大震，怎么也没想到向来骄纵的叶大小姐，会为了他而逃婚，更是千里迢迢孤身一人来到边关找他！
他怔怔地看着叶香凝，千言万语涌到唇边，却不知该说些什么，半晌方回过神来，眸中绽放出光彩来，“你，没成亲？”
叶香凝面色微红，小声嘀咕：“我都逃跑了还怎么成。”
望着她绯红的面颊，小山不禁看得出神，叶香凝忍不住推了他一下，“呆子，还不扶我起来？”
小山登时红了脸，小心翼翼地扶着她的手腕，语气关切：“要不要紧？我带你去看大夫。”
“说你呆你还真呆，我没伤着，不过是骗你现身罢了。”
小山神色一松，露出腼腆的笑，“之前是我不对，我并非不愿认你，而是不知该如何面对……我胡思乱想了几日，也没猜出来你到底为何会出现在这。”
叶香凝轻哼一声，“你猜不出来不会来问我吗？”
小山笑了笑，没有说话，叶香凝却心下一酸，明白他是怎么想的。
他从未对她说过喜欢，但一举一动一言一行，无不彰显着对她的偏爱与纵容。
他或许有几分自卑，所以在得知她与柳家有婚约后，便悄悄掩藏住了对她的爱意。
只是终究无法坦然看到她另嫁他人，索性便远远地避开了去。
大漠黄沙，烈烈狂风，兴许有一日会冲淡那些不该有的念头。
不过一阵子不见，少年已变化许多，身量比从前更加结实，面容也褪去了稚嫩，多了几分成熟沉稳。
叶香凝红着眼看着小山，试探着牵起了他的手，小声说：“我可以留在你身边吗？”
小山望着她，抿唇道：“我不缺一起喝酒玩闹的朋友。”
叶香凝耳根渐渐染上绯色，踮起脚靠近他的脸，与他四目相对——
“那……携手一生的娘子呢？”