公主归来第三十天
如此盛日，青云书院自然也放了假，柴桑的大户早在沙河畔的客栈订了临水的包厢。
道旁摊贩林立，卖香包的、长命缕的、绣帕的、团扇的、卖纸伞的……应有尽有，看热闹的，讨价还价的，人头攒动，堵得马车过不去。
美娘并顾诗年等人便下了马车，步行。
几位官家小姐兴起不戴幂篱，青云书院的姑娘纷纷效仿，其余闺阁小姐戴也不是，不戴也不是，不戴吧，祖宗规矩，女子的容颜不可轻易示人，戴吧，难道你比顾诗年秦方好几个的身世还好？
几人随走随逛，六姑娘憋了一肚子气，四太太让她多跟美娘一起结交顾诗年同秦方好，可人家根本就不理睬她！她又不是个奴才，没得来这里捧别人的臭脚！
前方几人亲亲热热，五姑娘仗着嘴甜讨喜也能搭上不少话。
六姑娘嘟囔：“算个什么东西！”
正不耐烦，却见不远处围了好些看客，跟着看了半天热闹才知道原来是个被休的妇人支了个摊子卖乌梅汤，恰好前夫鲁大官人呼朋唤友路过，见被休的妻子竟抛头露面操持营生，自己又被几个朋友调笑，便发了怒，过来斥责了几句，让她赶紧离开，不要在这里丢人现眼。
谁知那妇人往常柔顺，指东不敢打西，这回却硬起了腰杆不咸不淡顶了几句，气得鲁大官人两条忿气从脚底直冲脑门，心头那把无名业火腾腾得按捺不住，伸手便准备给这个不守妇道的女人一个耳刮子，不曾想，那妇人眼疾手快捉了鲁大官人的手腕，一个过肩摔将那鲁大官人掀翻在地，唬得周围的看客咂舌不已。
“郑秀娘，你反了天了！”鲁大官人在众人面前丢了仇，哼将爬起来，十足狼狈。
“好叫大官人知道，你我早已无甚干系，今日你先找麻烦，小女子不得已才自护，便是到了县令老爷那儿也有我说理的份儿！”
六姑娘瞠目结舌，不解，“这妇人好生凶悍泼辣，竟敢殴打丈夫，便是被休了，也该找个地儿好好躲躲，免得丢人现眼，如此无妇德妇言妇容，合该被休！”
偏这话被五姑娘听到了，道：“六妹妹，你没来念书，也不怪你无知了，先不论这妇人已被休弃，同这鲁官人没有干系，做什么是她的自由，便是未脱离夫妻关系，也不兴动手打人，男女是平等的！更何况，她是被休了，又不是杀人了，为什么要躲起来？什么妇德妇言妇容，那已经是老一套了，我呸！”
“五姑娘说得对，为了护住自己，凶悍也好，泼辣也罢，在这时候并不是缺点。”秦方好补了一句。
六姑娘气得说不出话来，四太太让她去青云书院跟着念书，哪知道却被筛掉了。
鲁大官人喊了人就要去捉郑秀娘，没想到跑出来十来个手提棍棒的护卫，一溜儿穿着青色的劲衣，这是青云书院的服饰。
先前只注意到郑秀娘了，一眼过去，才发现这一片儿的十来个摊子主人皆穿了青云书院的院服，护卫着青，学子着白。
原来逢着端午，书院放了假，姑娘们学了大半月，小有所成，便约着来沙河边上支摊子，也好挣几个零花，唐阮办事妥帖，当下便喊了一队护卫跟随。
学厨艺的鼓捣了些小吃，今日人来人往，又是节气上，稍微涨几个钱也可以。
旁边江南也带着一些姑娘在卖绣帕，香包，团扇，姑娘们原本对女工就有底子，经江南的指点，越发精进。
而赵韵和同窗则是免费替路人诊脉，权当练手。
学子们见美娘等人到来，皆纷纷热情打招呼，七嘴八舌讲起自个儿的收获，眼睛亮晶晶的，神采飞扬，美娘见她们如此，也十分开怀。
“秀娘，你做得很好。”美娘来到郑秀娘面前，笑道。
郑秀娘没想到书院这么多人，美娘竟识得她，不免感动，半月前，她何曾想到会有这么一日，她能自立，还能将前夫揍一顿。
她原本和鲁官人也是恩爱夫妻，只是她久不得孕，婆母不喜，不得已给鲁官人纳了几房妾室，以示贤良。起初还好，虽心头酸涩，到底鲁官人仍看重她，只偶尔在妾室处过夜，她想留住夫君，必得生个子嗣，什么法子都用尽了，什么药都吃遍了，终于有了音信。
然而她这一胎却怀相不好，吃点东西便吐，开头鲁官人心疼她，哪知道有一回他当着鲁官人的面吐了一回，那味道刺鼻，鲁官人当即便嫌恶地跑了，一连多日歇在小妾处。
她想着她在孕期，无法伺候，也就体谅了，哪里知道当她因进补越发丰腴，小腿浮肿，光洁的肚皮上起了恐怖的纹路，鲁官人跟见了鬼一样。
偏这时节，又得了个青春貌美的女子，两相比较，只拿郑秀娘当夜叉，更不肯往正房来。
郑秀娘委屈，她也是为了给他鲁家诞下孩儿才遭了这多罪，其间酸楚，不可道尽。
待生产之时，鲁官人也被那小妾勾住半天才来，彼时郑秀娘已经痛得神色恍惚，听得产婆问鲁官人保大还是保小，鲁官人想也不想道要保小，那一刻，郑秀娘所有的力气都消失殆尽了，就这样吧，死了也好，她悲哀地想。
谁知她命大，活了下来，孩子反而没保住，鲁家一家子怪她不能生，没有好好养，鲁官人也没有半句温言话，郑秀娘心情郁郁，整日啼哭，鲁官人不耐烦，打了她一回，只骂‘丧门星’，如此一番，郑秀娘非但没消停，反倒闹得更凶。
她知道她病了，她完全控制不了自己的行为，可这时，没有任何人关心她八分，只一味指责她这不该，那不该，连娘家爹娘姊妹也将她好好数落了一顿。
如此日夜不宁，鲁官人彻底没有耐心，一纸休书将她给休了，赶出府去，她迷茫地走回娘家，她爹嫌丢人，影响家里其她姑娘名节，恁是任凭她在外叫了爹娘一夜，没有半点动容。
她走投无路，拾到青云书院的揭帖，便来这里碰碰运气。
这才知道，女子还有另一种活法，不是她不好，而是世间对女子太苛刻，无数新的思想、观念灌进她贫瘠的脑海，她重获新生。
“你家这姑娘可不得了，办个书院竟能请来太傅家的小姐，据闻，那位小姐可是个眼高于顶的，燕京一众闺阁小姐，没有谁能在她哪里讨得好。”
楼上雅阁的人临窗而视，将底下的热闹看得清清楚楚，“我家方好游山玩水也不去了，窝在这里做夫子，连我娘子也想去青云书院见识见识。”
什么叫他家姑娘？梅景琛刚想反驳秦朗，忽然明白过来他想岔了，人说得是梅府的姑娘。
他的目光落在那笑容明媚的小脸上，难得见她如此欢愉。
他对美娘的怀疑从未减少过，可她沐浴连贴身伺候的那个丫头都不能近身，何况她人。
顾诗年与秦方好的到来，他忍不住怀疑她就是昭华公主本人，还好，前几日燕京送来昭华公主的画像，与美娘的长相差异甚大。
他也有些好奇，这青云书院到底有什么魔力，让众多女眷欣然前往。
“也不知哪家小子有这个福气能娶到你这侄女儿，我要是能晚生十年就好了。”
梅景琛懒得搭理他一贯的胡说八道，娶她，是福是祸可都未知。
“葛戴在何处，我要审他。”
秦朗将折扇一收，道：“严刑拷打许多遍了，还是那番说辞，说不得那魏停云真是一时糊涂，犯下这弥天大罪。”
“我提拔的人我自个儿心里清楚。”
一年前梅景琛之所以被罢官，全是魏停云治下的矿场发生坍塌引起的，死了百多号人，魏停云着手处理后事，调查事故原因，没想到身边信任的下属葛戴却一状告到御前，说是矿山坍塌，乃是魏停云急功近利，指挥失当引起。而魏停云却消失得无影无踪。
上百条人命总要问责，魏停云光棍一个，举目无亲，唯有提拔他的梅景琛担了责，被扣了个识人不明的帽子，又有朝臣举发魏停云与梅景琛私下来往紧密，说不得是受了梅景琛的指使。
当今生性多疑，又颇忌惮梅景琛，恰逢皇帝要御驾亲征，梅景琛又多番阻挠，因此便趁机罢了他的官位。
魏停云消失了一年多，半点消息也无。
“得——”秦朗无奈，“存心不让人瞧热闹，走吧，换个地儿。”
***
县里组织了十几支船队角逐，梅府与秦府走得近，便共同组了一队，太太姑娘们纷纷拿出银子押宝，权当个乐趣。
唐阮跟在唐太太身边充大家闺秀，她想押梅府那一队，但唐德也组了一队，她若不押，麻烦不断，她这个继母之前让她把二姑娘引去结识顾诗年与秦方好，结果被她拒了，本就对她颇有微词。
她想寻个借口去找美娘她们，没想到唐太太却让她给天字号雅间的客人送壶茶水去。
是又来了哪个牌位上的贵人娘子，要让她去送？唐阮心头暗骂：自己舍不下那张老脸巴结，偏要折腾她！正好，送完之后，她就去找美娘。
于是乖乖地接过托盘，送去了。